富春江，風高浪急。
兩岸山色清翠秀麗，羣山連綿，江中沙洲點點，景色宜人，自古有“天下佳山水、古今推富春”之美譽。
袁飛潛淵江內，不時浮出頭，欣賞此間景色。
頭上忽然劃過倆條烏篷船，撒網而下，順着水流，頃刻間已有幾十條小魚入網，袁飛遊動多時，也覺身累，變作三寸短小入了漁網休息。
“老周啊！今日收穫不錯，趕會兒，上我那喝一壺？”
“唉，怕是去不成了！這魚晌午前，還要送到郭員外家裡去。”
“我說，那郭員外這是爲何，天天設宴招人，又只要那能人異士，神神秘秘的。”
“你是不知，那郭員外老來得子，家中有一小兒，最是活潑愛動，前幾日與家僕踏青賞玩，遊船西湖，傍晚卻只見家僕來報，說他失足溺水，眨眼間不見人影，想是被那水莽鬼抓去了，郭員外送了不少金銀錢財，才說動衙門老爺下令，讓捕快差役下水撈屍，時至今日一無所獲，故而設宴尋那能人異士去看看。”
“這事我倒是知道一些，卻說是他小兒受那女鬼勾引，想是入贅去了。”
“嘿嘿，若真有這好事，我也情願，想我年紀古稀，卻是孤身一人，也是難熬。”
“老周你倒會玩笑，這玩笑可開不得，咱倆可還在水上呢，你說哪道士去過幾人，怎麼沒半點動靜？”
“嘿嘿，不與你說了，我這一網魚也夠換些銀錢買酒了！”
“明日你還來不？”
“不來了，那戲曲我幾日不曾去看，有些饞了，唉，我要靠岸了，你忙吧！”
嘩啦一聲，大網收縮，沉掂掂的，雖只幾十條河魚，卻似百斤沉重，老周頭使出吃奶的勁往上猛提。
“嘿！我的娘唉，莫不是撈到魚王了？”
老周頭說着將網卷扣船柱，蹲下身湊近一瞧。
袁飛扭動身軀，探出身子往上一看，倆目相對。
老周頭哎呀一時：“娘啊！撈到龍王了！”
“噗通”
老周頭一聲驚嚇，幾步踉蹌磕着船邊摔了下去。
袁飛搖搖頭，抖掉身上水漬，爬着網跳到船中，將魚網收攏船中，轉身朝老周頭叫道：“老丈莫慌，這魚我幫你打撈，你看。”
老周頭雙手搭上船邊，擡腳翻入船內，起身拜道：“這位公子好心了，老周多謝，公子要想吃魚，不如拿倆條過去嚐嚐鮮，我這魚不多不少，多了也擡不動。”
說着往魚堆裡一陣翻找，卻不見動靜，有些疑惑，擡頭問道：“公子啊，你撈網時可看見那四足長蛇嗎？”
袁飛跨上岸邊，回身笑道：“老丈你看走眼了，那是條水蛇，已被我嚇跑了，告辭！”
老周頭訝異，摸摸腦勺嘆道：“唉！可真怪事。”
江岸西去兩百步就是官道，道邊一所竹棚簡陋軒敞，一陣風吹，晃起黑邊白布的幌子，上面寫着“寇家香茶”四個隸字。
店裡人不多，三三兩兩隻得三四個趕路的漢子，渾身溼漉漉的揹着身，埋首喝茶，門首旁便是竈臺，一位老婆婆正在施捨茶水，面前立着一塊布，寫着免費二字。
袁飛一摸袋裡卻無銀兩，雖有點石成金之術，這金子雖是保值卻非通用之物，見這寫着免費，卻於是上前討碗茶喝。
老婆婆很是熱情，滿臉皺紋堆疊，臉上笑意盈盈，送上一杯涼茶遞上。
袁飛拱手謝道：“有勞了！”
伸手接過，鼻子嗅了嗅，發覺這茶水味道有些奇怪，還未喝便有一股腥味從中飄來，不像此前所喝的，想是此間特色，不多想，一入口，只覺滿嘴溼泥腐臭味，忍不住噴出口。
老婆婆忙攔住他，朝身後叫道：“三娘，換杯好茶來。”
說完回身叫道：“公子你這是喝不慣本地茶水？來試試這碗。”
不大會，一名豆蔻年華的少女盈盈走出，手中拿着一個茶壺，拾起竈臺土碗，重新倒了杯茶水。
袁飛端起茶水一聞，頓時茶香撲鼻，忍不住一飲而盡，細細一品，回味甘甜，笑道：“好茶，婆婆這茶水不錯，討得此杯已是辛事，多謝，多謝。”
那少女點點頭，笑道：“公子若是覺得好喝，不用付錢，我與婆婆擺攤，只爲過往路人奉上一杯涼茶，解解風塵。”
說着，再次替袁飛倒了一杯茶。
袁飛道：“姑娘與婆婆施此善心，將來福緣深厚，必有厚報，這茶水倒是不錯，不知二位可是常在此賣茶？我若得閒，定來此喝茶。”
那少女臉色微紅，嚶嚶細語道：“公子晚上再來，我在此處等你。”
說着扭身入了茶肆。
老婆婆接過袁飛手上土碗，笑道：“公子見諒，這小妮子胡話多了。”
袁飛笑笑，沿官路走去，行不多時，忽聽身後有人走來，回頭一瞧，卻是那老周頭。
老周頭一臉驚恐，看着袁飛幾步趕上，悄聲道：“公子，你，你可是碰到什麼髒東西了？”
袁飛愣道：“老丈這是何意？”
老周頭回身看了眼，似有後怕，一個激靈，走到袁飛身後，指着遠處官路，悄聲道：“公子可不知，哪處邪門的很，我年輕時在哪遭了一處，幸虧我機警，家裡有曉事的，要不然，我這命早丟了！”
袁飛見他面色蒼白，不似作假，忍不住問道：“老丈，所言，還請細說？”
“我年輕時路過此地，也是見一茶棚，那茶棚裡不是別人，正是南村寇家母女，他女兒家中排行老三，名叫寇三娘，容貌絕色，遠近聞名，誤食水莽草而死，不用說，肯定是她在作怪害人。”
袁飛聞言一愣，問道：“鬼怪？那水莽草是何物？”
老周頭拉着袁飛道：“我倆便邊走邊說，此處不得留人，這水莽是毒草，像葛類一樣蔓生，花是紫色的，像似扁豆。
人若誤吃了這種毒草，就會立即死去，變成水莽鬼，這種鬼不能輪迴，一定得再有被毒死的代替，才能去投生，本地人都知曉了，都清楚這事，公子想是外地來的，種了此招，只怕命不久矣，不過，倒是有法可治，唉！怕也是難找，那寇家沉船遇難，家中已無後人，你若想活命，需找到她生前穿過的褲子，煎水服用，就可以痊癒。”
袁飛聞言大笑：“這世間萬物，我倒不曾吃過衣服，既是鬼怪做害，卻奈我不得，老丈且放心。”
老周頭臉色蒼白，愁眉不展，忽然一咬牙，道：“罷了，公子既幫我撈魚，我也不能見死不久，不瞞你說，我少時也曾喝過她的茶水，那時她家還有人在，也討了幾件衣物存着，你隨我回家吧！”
“老丈有心了，你不是還要送魚嗎？且自去吧，我無礙的。”
老周頭叫道：“怎的無礙？我這魚卻比不得人命，公子隨我去，莫要倔強，這可是生死大事啊！”
袁飛見他拉扯，搖搖頭，嘆道：“好，我今晚也無處投宿，且就麻煩你一晚了。”
老周頭笑道：“公子說的哪裡話，你幫我撈魚也是緣分，更不能見死不救不是？”
倆人沿路而行，互通了姓名，袁飛只道是求學遊子，行不多時，見阡陌交錯，不遠一個村落，冒着裊裊炊煙。
老周頭回身笑道：“袁公子，便是前面了。”
袁飛點點頭，跟着趕上。