這是曲州今年來的第三場雪了，入了深冬後，這大街小巷也越發冷清，平日裡在街頭巷尾打鬧的孩童們都乖乖地在家中避寒，誰會知道，身在這南邊，還能遇上千年奇寒，角落裡時不時就有被凍死的人，可不敢再隨便外出了。更何況，現如今國主池天允臥病在牀，少主池虞代理燕地一切事務，而二少自從苗城歸來後，就幾乎被軟禁了起來，於是，整個曲州都籠罩着一股冰冷、陰森、恐怖的氣氛。
“你說，這少主肯定要上位了吧”
“說不準，你看那一票官爺都站在二少那邊”
“我也喜歡二少，那個少主也太殘忍了點，上次古定縣的董縣令就因爲頂撞了他，全家都被抄了”
“可據說那是古定縣的橋給塌了，那狗官不知給吞了多少錢呢！”
“可□□兒是無辜的的吧，真下得去手，反正我堂兄說了，如果真被這池虞給坐上了國主的位子，他就帶我去北月國”
“你沒事把名字說出來幹嘛啊！你要被抓走了，可別拉着我！”
“……”
南石苑中，謝子竹正將影衛帶回的信念給池硯聽，“睿親王表示他已隱居山林，對這些事情不會再管”，謝子竹憂心忡忡地再拿起一封，“賀文鬆說江湖上的各門各派已經都在籌備池虞登位時的賀禮了……”
“太過分了，這羣小人”，林常山大手一拍桌子，“平日裡一個個殷勤的很，等到要他們出手相助時，便是這般無情！”
“眼下說這些都爲時已晚，國主現下仍是昏迷未醒，池虞也是賭了一把，萬一哪日國主醒過來了，他這便是謀逆之罪了”
“國主中的毒不是與小硯的相似嗎？要不讓小南瓜試試？畢竟也算師承一脈……”
“此法行不通”，池硯立馬否決了，他們心裡都清楚小南瓜和楚青的差距，況且，回到曲州後，小南瓜一蹶不振，天天都悶悶不樂的樣子，探子從青山帶回來的消息也是空無一人，雖然他們被池虞軟禁於此，卻也只能將小南瓜暫且帶在身邊。
“眼下，便是要查清楚阿南那日究竟爲何會那般，以及如何會發生那樣的情況，若是哪日國主走了，池虞動了殺機，二少好歹能保住一條性命”
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“無妨，他暫時不敢動我”，池硯對他那同父異母的大哥還算有兩份瞭解，這麼些年，雖然別的兄弟礙於池硯的變化，對他的態度有了翻天覆地的變化，可當年對他的欺侮多少是佔着池虞的默許。先前，由於池硯在江湖上好歹享有盛名，他對自己倒也生了兩分敬畏，誰知，趁着自己去苗城的時日，竟敢聯合城中幾個重要的官吏，不顧仍未撒手的池天允，以禹王自居，儼然一副坐定了寶座的樣子。
從苗城歸來已有兩個月，今日池虞終於見了自己一回，他頭頂珠簾的頂冠，身着繡龍弄爪的紫金長衣，面上已有了王者的傲然之氣，可在池硯眼裡，卻掩蓋不了陰險毒辣的面目。
“流光劍回來了啊？”
“家母所傳，多謝兄長掛念”
“池硯啊，你看，老東西命已垂垂，這江山還是得落到我們身上”
“待父親醒來後，一切自有定奪”
“池硯，你覺得他還醒的過來嗎？”
“若少主召集天下名醫爲父親診治，怕是用不了多久，除非有人不想讓他醒過來”
“這我比不上池硯你了，連雲中鶴不知名的徒兒都收做少奶奶，怕是她還不知道，你帶她回曲州只是爲了救老東西？”，池虞笑了下，“不過幸好，她也不會知道了”
“少主何必傷及無辜”，明明就是眼前人害死了楚青，可他此刻什麼都不能做，這麼多年過去，在池虞面前，自己仍是一無用處。
“還有那林常山，你讓他給我老實點，碧血堂雖然老東西給了他，但不意味他就可以爬到我的頭上，也不看看自己，一隻撿來的狗，還真把自己當一回事了！我不動你這南石苑，你們幾人就給我老實點，說不定，我還能留你們幾條命”
“其實，少主何必這般心急，這燕地遲早都是你的”，池天允對自己如此不待見，又怎麼會將江山送給他？
“我等不及！老東西不把我們當人看！你以爲你受得了，我也受得了！池硯，我和你不一樣，若有人阻擋我，他一定就只能死”
“你無非忌憚我，對其他人何必趕盡殺絕？”
“我說了，阻擋我的人，都得死”
“那你還等什麼？”
“你說呢？東西在哪？”
“池硯不知少主在說些什麼”
“池硯，不要以爲我真的下不了手，楚青的下場你也看到了，我自有讓你交出來的辦法”
說來奇怪，他們池家的男兒各個都不適合練武，即便是身強體壯的，也不能達到巔峰造極之流，說實在的，若不是他們不爭氣，池天允也不可能把碧血堂交給林常山來掌管。若不是甄白薇的點撥，池硯根本不可能達到今日這般水準。那池天允費盡了心思將甄白薇娶到府中，看中的也是她這一手好功夫。池虞從小很清楚自己有幾斤幾兩，雖說這些年來他苦練各路絕技，也算是功夫不負有心人，好歹也能與池硯打個平手，可將來坐上一國之主的位子，若沒有幾下子，他的心中怎能安心，想要坐牢這個位子，池硯手上甄白薇留下的心法他勢必要得到。那日，聽聞池硯雙腿殘廢，心中大喜，誰知不久又傳來已然痊癒的消息，他坐不住便親自去了那青山將池硯接回府中，他雖沒有一副好身手，卻有一顆玲瓏心，他兩三下邊看透了池硯和楚青之前的若有若無，據探子的消息，雲中鶴並不在山上，那傳聞中的小南公子不過是一個毛頭小子而已，那楚青纔是真正治癒好池硯的人吧。本打算“請”回府中，爲他所用，可誰知她竟從山崖下跳下去了，不過也好，斷了池硯的念想，若他真不肯交出甄白薇的心法和流光劍，那麼這條命他池虞是要定了。池虞走得時候，看到了坐在亭子中的小南瓜，他鬱鬱寡歡，正坐在一片花草面前發呆，池虞不屑地一笑，便離開了。
已經兩個月了，楚青一點消息都沒有，謝子竹好不容易派出的人不是被池虞那邊給攔下了，就是空手歸來，池硯甚少去談論楚青，也從不過問探子帶回的消息。小南瓜自清醒後，雖然從池硯那裡得到了肯定的答案，但他一點也不相信楚青就這麼死了，他收起了過去的頑皮淘氣，像個小大人一樣，整日愁眉不展，卻也勤奮好學了起來，在謝子竹的書房中一呆便是一宿，他總唸叨着，等他師姐歸來，若看到他還是這麼半桶水，定是會生氣的。反而是林常山和謝子竹，一副生要見人死要見屍的態度，這楚青可是他們的救命稻草，誰知道陰晴不定的池虞哪一日興致來了就拉他們上那斷頭臺，又或者風高月黑的晚上不明不白的死了？他們都非貪生怕死之輩，可如謝子竹那般上有老下有小的，又怎麼會沒有顧忌？
“阿南？”
“謝先生，我今日看了《脈經》和《太平聖惠方》”
“嗯，很好”，他在小南瓜的面前，心中突然就特別的沉重，明明小南瓜因爲楚青的離去整個人都變了，自己卻還是要勾起他的傷心事，“你師父是不是隻收了兩個徒弟”
小南瓜的眼神瞬間變暗了下去，“是的，我有記憶以來就在上池莊了，除了阿青和一開始的幾個孩子，沒有別人，他們幾人別說了，字都不認得兩個……”，他說着說着，又想起了什麼，便不再說話了。
“阿南，你師父有沒有教過你一些功夫什麼的，或者有沒有給你吃過一些奇奇怪怪的東西？”
“謝先生，你已經問過我五十遍了，沒有，師姐練不了功夫，師父也就懶得教我們了”
謝子竹再一次無功而返，他這下知道什麼叫做四面楚歌的滋味了，想不到他也有技窮的一日，現下竟找不出一個法子，難不成他們真的要困在這四方牢籠中，坐以待斃嗎？
突然，謝子竹的腦袋被個石子砸了一下，他擡頭，想看看究竟是誰，在眼下這種關頭還有心思鬧着玩，原來房樑上不知何時坐着只跗猴，那猴頭極爲機敏，又往謝子竹頭上扔了一顆，謝子竹火從心中燒，這不知哪來的畜生，都什麼時候了，竟還此般嘲諷自己。他一路追趕那猴子，結果那猴兒跑到後院的柴房門口，吱吱地叫着，謝子竹本想抓住那猴頭，晚上大夥嚐嚐鮮算了，好歹黃泉路上也不做個餓死鬼，可細心一看，這猴子倒成精了，還會學人用前臂指東西，它看謝子竹不爲所動，似乎是急的上躥下跳，嘴裡叫個不停，到後來乾脆用身子去頂那柴房的門。
謝子竹疑惑不解的將門推開，房中極暗，加上所處的位子採光不好，這大白天也看不清楚東西，他沒走兩步便險些被東西給絆倒，那猴子在邊上跳上跳下，看他出洋相，還樂得直拍手，謝子竹氣不打一處來，這猴子帶自己來這什麼鬼地方，也罷，自己也是急壞了才鬼迷了心竅，竟然還依着這猴兒，他拍拍身上的灰塵，轉身便要走，可他即將踏出房門的那一瞬，身後陌生的聲音響起，“謝先生真是沒耐心”
謝子竹轉過身，看見眼前的彪形大漢，雖然毫無頭緒，可心中有種強烈的感覺。
他們有救了！