大雪停。
千歲軍頭盔上的一株株紅纓在雪原上飄蕩，如一面恢宏的旌旗迎頭北上。
陳跡策馬於最前方，鼻息中噴吐出白色霧氣隨風飄出很遠，他只覺心中一股鬱氣煙消雲散，終於有了活在這個世界的感覺。
白鯉裹着一身白色的貂裘眉目如畫，她策馬跟在後面高聲問道：“陳跡，等回到洛城，你最想做什麼？”
陳跡勒了勒繮繩，放緩戰馬的速度與白鯉並肩而行，他笑着回答道：“洗個熱水澡，然後睡個昏天暗地。”
白鯉笑着說道：“你這衣服都破了好些地方，等你睡醒之後隨我一起去李記製衣鋪子吧，讓他們給你量量尺寸，做兩身新衣裳，還有靴子與帽子。”
陳跡迴應道：“我這衣服縫縫補補還能穿的。”
白鯉當他是心疼錢，趕忙說道：“我出錢，你不用擔心銀錢之事。”
“啊？”陳跡愣了一下：“這不好吧。”
白鯉沉吟片刻：“有什麼不好的，這次若不是你，我肯定沒法活着回去。還有，你在辯經時幫我出氣，我給你添兩身衣裳算什麼。”
陳跡笑了笑：“也行。”
白鯉笑眯眯道：“還有一個月就是歲日了，你回陳家過嗎？”
“不回。”
白鯉笑着問道：“若你不想回陳家過，不如到王府來過？到時候大家可以一起推牌九守歲，還可以一起去街上放鞭炮。”
歲日便是春節，緊接着便是吃元宵、逛燈會的上元節。
陳跡想了想：“屆時劉師兄、佘師兄都得回家守歲，醫館裡就剩師父一人，我得在醫館陪他。”
白鯉思索良久，然後開口問道：“那我和我哥去醫館守歲怎麼樣？上午掃塵，下午掛燈籠、包餃子、蒸饅頭，晚上推牌九守歲！”
陳跡疑惑：“郡主和世子不用在王府守歲嗎？歲日都是與家人一起過的。”
白鯉沉默片刻：“王府裡沒有歲日的氣氛，饅頭是下人蒸好的，餃子也是下人包好的，父親還得處理政務，母親早早便歇息了，沒勁。”
陳跡笑着說道：“那郡主與世子來醫館吧，一起掃塵、掛燈籠、包餃子、蒸饅頭。”
白鯉眼睛亮閃閃的：“好，咱們可說定了……對了，你有偷偷看我纏在杏樹上的紅布條嗎？”
陳跡搖搖頭：“沒有，郡主放心，那是你的秘密，我不會偷看的。”
白鯉長長的哦了一聲：“……那就好。”
兩人身後不遠處，靖王與王道聖並駕齊驅，靖王背後的紅色披風在白色的世界裡格外醒目。
王先生說道：“王爺，此次調動千歲軍，並無兵部調令。此事傳入京城，恐又遭人口誅筆伐。”
千歲軍早些年乃是靖王嫡系軍隊，但它終究不是私軍，調集三百人以上出營便需要兵部調令。
如今靖王點齊千人兵馬，圍陸渾山莊。此事說大可大，說小可小，全看萬歲爺什麼心情。
靖王卻渾不在意：“若是連子女都庇護不了，不如當個庶民。想來陛下得知此事，也是能包容的。”
王道聖疑惑：“這些年來，王爺韜光養晦愛惜羽毛，生怕做錯事情惹陛下猜忌，今日怎得如此冒失？”
靖王笑而不答。
他遙遙看着陳跡與白鯉的背影，岔開了話題：“王先生，你先前說的可是隻讓陳跡旁聽來着，連記名弟子都不算，如今怎麼成了親傳弟子？”
王道聖淡然道：“他被僧人圍着不得離開，想必是辯經時犯了佛門的大忌諱。我是他的師長，自然要想辦法庇護於他。這樣一來，無齋的師父師叔想找人撒氣，也該是來找我，而不是找他。”
靖王樂呵呵道：“先生大義。只是這小子不讀經義，往後被人考校學問，恐怕會給先生你丟人。”
王道聖搖搖頭：“無妨，有世子珠玉在前，不差陳跡這一個。”
靖王緩緩收斂起笑容，沒好氣的看了身旁大兒子一眼。
世子見父親看他，以爲是要找他說話，當即策馬湊上前來：“爹，許久沒見過您披甲了，和以前一樣威風。”
靖王迴應道：“早些年要出兵平叛，這些年是太平日子，自然不用穿。”
世子忽然感慨道：“見您披上以前的明光甲，才發現您已瘦了許多。”
靖王一怔，人有時候胖瘦不自知，直到曾經的衣物穿不上了，才猛然發現自己胖了許多，亦或是發現曾經的衣服忽然鬆鬆垮垮，才知自己瘦了。
他低頭打量着身上的明光甲，又擡頭看了看陳跡與白鯉的背影，忽然問道：“云溪，你覺得陳跡如何？”
世子看向前方，只見陳跡鯨刀在馬鞍旁挎着，少年郎腰背挺直，如天山下來的少年俠客。他想了想回應道：“好，很好，再沒有他這麼好的朋友了。”
說罷，他看了看陳跡與白鯉，又看了看自己父親，驚疑不定：“爹，您突然問這話是什麼意思，您是想……”
話未說完，靖王打斷道：“云溪，你在洛城之中可有心儀的女子？”
世子答道：“沒有，官貴家的小姐們一個個扭捏做作，入不得眼。”
靖王隨口說道：“早些年要給你說媒，你卻說要去東林書院唸書，學成歸來之前不想婚配之事。如今你去東林書院三年，已到了及冠的年紀，若是再推脫着不想婚配，這王府留不得你了。”
世子面色一變：“您是要除掉我怎麼的？”
靖王沒好氣：“我說的是送你去邊軍！”
就在此時，雪原上有一人縱馬疾馳而來，對方頭戴斗笠、身披黑色大氅，面目全部遮掩在斗笠之下的陰影裡。
對方馬鞍旁懸着三柄長刀，黑色刀鞘刀柄殺氣騰騰。
“保護王爺！”千歲軍軍陣迅速向靖王與世子靠攏，後方一支騎兵手提馬槊，擋在靖王身前。
可是即便有千軍萬馬在此，那不速之客也絲毫沒有停歇的意思，不避不讓！
千鈞一髮之際。
陳跡循着馬蹄聲，眯眼看去，他豁然轉頭看向白鯉：“郡主，那是不是先前盯梢過你許多次的人？”
白鯉一怔：“是他！”
先前在醫館外，曾有一中年漢子站在包子鋪下偷偷打量白鯉，等到陳跡想要仔細觀察對方的時候，對方已消失不見。
按白鯉所說，她已發現此人四五次，絕不是偶然。
陳跡驚疑，此人爲何出現在這裡？
雙方距離越來越近，陳跡領着白鯉駐馬不前，等待千歲軍圍護過來。
那中年漢子的黑色馬匹奔襲時，馬蹄踏起雪浪。
只是，當他離得近了看見雪原上的白鯉時，竟慢慢放緩了速度。
陳跡左手勒緊繮繩向白鯉靠去，右手握住鯨刀刀柄，靜靜凝視着中年漢子靠近。可他漸漸察覺不對，這漢子擡起頭露出如刀削般的硬朗面容，卻沒有絲毫敵意。
反而像是鬆了口氣似的，渾身肌肉放鬆下來，面容也柔和了許多。
只見千歲軍趕在漢子之前，將陳跡與白鯉團團圍住。
那漢子旁若無人似的，策馬從千歲軍軍陣外圍走過，一言不發。
陳跡在軍陣裡，透過一株株頭盔上的紅纓縫隙往外看去，卻發現對方也在打量着自己。
手持王旗的將士看向靖王：“王爺，拿下他？”
靖王深深看了漢子一眼，輕輕搖頭：“皆是趕路人，不必爲難。”
軍陣旁，漢子慢慢策馬與軍陣擦肩而過，直到彼此完全錯過，他這才重重夾了馬肚，加速往其他方向離去。
就彷彿一切都未發生過似的。
白鯉想要去找父親，稟明對方跟蹤自己多次之事，然而卻被陳跡拉住胳膊，無聲的搖了搖頭。
陳跡領着白鯉再次脫離千歲軍軍陣，等到彼此相隔數十步，這才忽然說道：“我猜，他是聽聞你遇險，於是臨時從洛城出發來尋你的。按時間來看，他得到消息的時間只比靖王晚一點點。”
白鯉不解：“來尋我？”
陳跡思索片刻：“或者說，他是來救你的。”
白鯉沉默。
陳跡問道：“郡主，你可有舅舅之類的親戚？”
白鯉否定：“我母親是獨生女。”
陳跡回頭望向那漢子離去的背影，對方漸漸在白色的世界裡變成一個遠去的黑點。
他悄悄看向靖王，卻發現靖王面色如常，彷彿什麼都沒有察覺。
陳跡輕聲說道：“此事先不要告訴王爺。”
白鯉嗯了一聲。
正當此時，遠處又響起密集馬蹄聲，只見雪原盡頭一襲紅衣官袍出現，張拙裹着披風，領着數十騎洛城兵馬司的騎兵趕來。
來到千歲軍陣前，他翻身下馬，趟着厚厚的積雪來到張夏馬前，焦急打量自家閨女：“你沒事吧，有沒有受傷，有沒有凍着餓着啊？”
張夏趕忙下馬，紅着眼眶：“父親，我沒事。遇襲時，是陳跡冒死救了我們，後來去了陸渾山莊沒多久，王爺便領着千歲軍趕到了。”
張拙長長鬆了口氣，他將自己身上披風掛在張夏肩上：“沒事便好，沒事便好。”
白鯉看了看張拙，又看了看陳跡。
最終，她目光投向雪原盡頭，靖王府來了，張拙來了，連那個神秘漢子都來了，唯獨陳府不見人影。