蔡元培沒死。他之所以會出車禍，是因爲福特t型車那‘半玄學、半摩擦’的星系傳動系統。聽聞開過奧迪的兒子極力貶低福特車後，他認爲這是年輕人喜新厭舊的本性使然，所以自己打算學車，徹底感受一下‘拖拉機和高級飛艇的區別（蔡無忌語）’。
蔡無忌是先學的福特，現在纔開的奧迪，爲了讓父親認同自己的觀點，他先讓父親學奧迪，而後再開福特。這其實是一個很危險的過程，福特沒有變速器，傳動系統更帶着詭異，美國人l.s.懷特在其《再見了，t型車》一文中稱其爲‘半玄學、半摩擦。在它的神秘控制下，靜止中的t型車總是作突然式的啓動。’
還是新手的蔡元培當時被突然吼叫的福特四缸發動機嚇傻了，這個烈度的吼叫比奧迪六缸發動機瘋狂多了，因爲沒有標準變速設施，一離空擋汽車就向前疾衝，等他反應過來要踩剎車時，根本就忘記了蔡無忌所教的內容——福特車的啓動和剎車都要使用b、c、r三個腳蹬，不是像奧迪那般可以一腳踩到底，於是‘轟……’的一聲，車子以六十多公里的速度撞到一棵樹上，然後他頂破擋風玻璃，從駕駛室飛了出去。
在一邊的蔡無忌頓時驚呆了，趕快將其送到了太醫院搶救，而得知丈夫出了車禍的黃仲玉驚得手足無措，趕忙給程莐還有其他好姐妹打電話——女人總是如此，一旦出了了不得的大事，總覺得人越多心裡就有依仗。
楊銳趕到太醫院的時候，不少人都到了，此時剛剛結束虞輝祖的葬禮，若是再因爲車禍去一革命元老。說不定就要人心惶惶了。
“情況似乎不嚴重，就是斷了幾根肋骨。”安慰完黃仲玉的楊銳不知道情況，而早到的杜亞泉則向他簡要介紹。他住的離太醫院最近。接完電話就來了。“還有臉上怕是要破相了，就看醫生是不是能縫合的整齊一些。”
“哦。沒大事就好。”楊銳舒了口氣，心裡有種說不清的感覺。他很快將此壓抑住，道：“他也真是，怎麼這麼不小心。蔡無忌呢？怎麼不看好一些？”他這邊說着，只看着手術室亮着的燈，病人和醫生都在裡面，手術還未結束，估計是在縫合臉上的傷。
“這也不能怪無忌。那車本就……”杜亞泉不知道怎麼解釋，“這應該算是質量問題吧。我已經讓人打電話給洋行了，這種車如此不安全，真不知道要出多少事！”
“算了。”楊銳搖頭，“還是大事化小、小事化了吧。我們在這裡給美國人找麻煩，他們就會在美國給我們找麻煩，得不償失。報紙那邊也不要刻意報道，這種事情報多了不好。”
楊銳如此說，同來的徐華封也道：“竟成說的對，現在的策略是和平共處。大家發財。最好不要鬧出什麼糾紛來。這個牌子早就爛了，滬上都不把它當汽車了，報紙上統計滬上汽車數量。根本就不作福特車的數。”
幾個人正說着，手術室的門忽然開了，穿白大褂的醫生和護士走了出來，見楊銳在他們趕忙行禮，醫生彙報道：“稟總理：蔡大人一切安好，斷的肋骨已經接上，傷勢都做了縫合。只是需要靜養，大約四五個月便能好。”
“嗯……”楊銳點頭，“打了青黴素麼？”
“稟總理：打過了。太醫院裡有專門佛堂，神藥隨時都能請到。”醫生答道。青黴素只是楊銳一個人的稱呼。其正式的名稱是神藥。規定此藥是如來佛祖所傳，必須供在佛堂纔有奇效。醫治的時候，需病人或病人家屬親至到佛堂跪拜磕頭請藥。
而求藥的程序是極爲下賤繁瑣的，之所以如此，按照楊增新的說法是杜絕異教徒因此得益。比如北庭，青黴素基本是敞開對移民供應，可問題是北庭除了漢人還有纏回，他們孩子病了，或是自己受傷要醫治，買也好、搶也好，總是弄得到手的。唯有將這種藥說成是動物內臟所煉，同時烙上異教的印記，信仰真主的他們纔不敢用。
北庭的處理傳到關內，楊銳當即下令醫部照章施行，這麼一來信上帝的那票人頓時不滿意了，真要去佛堂跪拜磕頭，那就等於叛出基督、皈依我佛。是以報紙上不少批評之聲，他們不是說藥賣的貴，而是說藥爲什麼要這樣求？一些西化分子斥之爲迷信，這卻讓楊銳很生氣，若是布爾什維克如此說也就無所謂，西化分子一邊仰慕歐美，一邊批評迷信，根本就是五十步笑百步。氣惱的楊銳於是下令，信上帝的一律不賜藥，好絕了他們心思讓其閉嘴。
“辛苦了，你下去吧。”楊銳根本就忘記了青黴素賜藥引發的故事，只對着身前忙了半天的醫生輕輕說道，而後就和徐華封去看剛手術完的蔡元培了。他此時的腦袋包的像一個豬頭三，只有一隻眼睛露出來，很是呆滯的樣子。見到楊銳進來倒難得淺笑了一下，但另一邊臉估計是腫的，所以笑了一小半就僵在哪裡。
“你就安心養傷吧。”楊銳極力忍住笑，他可真是服了蔡元培了，這事情也能發生，人品確實太不好。他說罷又看向蔡無忌，很嚴肅的道：“你看把你父親弄成什麼樣子，還好是在城裡頭，要事在外邊，衝到馬路底下去怎麼辦？！這段時間不要去農部上班了，安安心心在這裡伺候你父親！”
“是。”蔡無忌學農業的，法國畢業後又陪着蔡元培去了美國，也不是不聽話的人，所以楊銳的批評還算溫和，說說就過去了。
“好了。”看着低着頭的蔡無忌，徐華封打着圓場，“說起來還是車的問題，怎麼能怪人呢？”徐華封的話說到了點子上，一邊聽着的蔡元培也沒有表示，不過待看望的諸人走後。身邊只剩下虞自勳時，他才啊呀了幾聲，臉上的傷勢因爲說話而牽動。不得不讓兒子去找了只鉛筆過來。
虞自勳本以爲蔡元培車禍有什麼隱情，但知道他是自己開車、油門失控發生車禍。就完全的放心了——很多時候，他對楊銳這個人有着深深的忌諱，和其他人不一樣，戰場上下來的人有着常人沒有的殺伐果斷和狡猾。
鉛筆終於找來了。虞自勳幫忙扶着的情況下，蔡元培寫道：“繼續調查中美汽車生產成本差異，此爲決定中美關係之根本。”
虞自勳這幾天一直再見一些美國時的故人，根本不知道蔡元培這段時間在幹什麼，現在見他他這麼寫。不由問道：“很重要嗎？”
蔡元培急急點頭，手上也不停，只寫道：“中美汽車生產成本差異——中美工業品生產成本、質量差異——中美貿易爭端——中美開戰——竟成因此不得不連任。”
一個難以理解的邏輯鏈條在紙上鋪展開來，虞自勳一下子沒有看懂。蔡元培只好再寫道：“中美生產模式差異造成兩國工業品成本和質量差異。中國又廉又好；美國又貴又差。中美工業品差異導致兩國貿易爭端，因爲中國生產什麼，美國就倒閉什麼，經濟和貿易決定中美必定發生衝突。汽車只是其中的代表之一，從汽車調查可以掌握其中內情。”
虞自勳此時倒明白蔡元培要說什麼了，也明白‘竟成不得不連任’的原因，那就是中美矛盾使得他不得不賴在臺上不走。而造成中美矛盾的是中美工業品競爭。蔡元培正是從汽車着手調查才慘遭車禍的。
在蔡元培期盼的目光下，他點了點頭道：“我馬上開始去查。”
“通化！”蔡元培最後在紙上寫了這兩個字，並且重重的圈了起來。在大連一汽沒有正式生產前。全國的汽車都是由通化柴油機廠生產的。
“我明白！”虞自勳再道。待他離開醫院後，下午的時候蔡元培又讓人送來一份厚厚的筆記，這是他這幾日調查汽車寫就的。上面是奧迪和福特兩種車型的性能對比，奧迪這邊沒有什麼，反倒是福特這邊全是‘沒有’打頭——沒有減震裝置……；沒有水泵冷卻裝置……；沒有油箱儲油情況指示……；沒有手搖車窗……；沒有電池打火系統……；沒有蓄電池照明系統……；沒有標準變速裝置……
細看之下，林林總總有十幾處之多，每一條說的都很詳細。虞自勳若是一個買車顧客，看到這些對比那是無論如何也不會買福特車的。但這些相對於下一頁記錄的並不重要，看到下一頁大大的寫着‘699’元之後。那福特車看都不用去看了——據虞自勳所知，一輛福特t型車在美國的售價最少在三百美元以上。如果運入中國除了運費還要繳納一定的關稅，另外還有銷售佣金等。如果奧迪轎車只賣699元的話，那麼沒有人會買福特t型車。
而如果在中國福特都賣不出去，那麼在美國市場，即便要繳納關稅、支付運費和佣金等，奧迪轎車卻是能賣出去的，因爲福特t型車在美國是最便宜的轎車，或者稱之爲農民車更恰如其分，除了福特賣三百多美元外，其餘的轎車的售價全部在五百美元以上。
當然，福特也不是真的比其他的車便宜兩三百美元，他其實是裸車三百多美元，當你要把一些配件裝起來時，那就要另外加錢，他真實的售價只比其他低檔車便宜百分之十五左右，也就是能省一百多美元——這是某一次大中華汽車總辦劉鴻生拜訪他，談到美國汽車市場時無意提到的。
將這些信息綜合後，虞自勳開始凝重起來，如果中國汽車能在價格上將福特汽車擊敗，那所有的美國汽車都將無法與之競爭，可奧迪汽車六百九十九元是整車價還是裸車價？帶着這個問題，虞自勳直奔外城的汽車銷售店。
“這位老爺，有什麼小的能幫的上忙嗎？”鋼樑玻璃搭就的銷售大廳裡，射燈下各式各樣的汽車讓虞自勳眼花繚亂，他從來沒想到京城會有此等摩登所在。看着一排各式各樣的汽車，他覺得還是找一個夥計直接問爲好。
“貴號……”虞自勳也不知道該怎麼開頭，所以說了兩個字便頓住了。他叫來的這個身穿制式紅袍的銷售員倒有耐心的很，他笑道：“老爺別急，有什麼事兒慢慢問。小的一邊等着您。”
“貴號這裡是有多少車在賣啊？”虞自勳看着眼前眉清目秀的夥計問道，此時他才注意他胸前的銘牌。上面正楷寫着‘劉靜安’三字，而後是一個編號和一個黃色圓牌子，上面簡單的幾筆，勾畫出一張感覺很好玩的笑臉。
“回老爺：本號的車有六個系列，二十五款車……”叫做劉靜安的銷售員耐心解答道。雖然眼前這人穿的不怎麼樣，可他的靴子卻是難得的上等貨，不是牛皮不是豬皮，而是鹿皮。能穿得起這種靴子的人非富即貴；再說皇城根下，即便穿的再普通，也很可能是那位貴人的親戚或者下人，他一點兒也不敢怠慢。
“……這邊您看的是奧迪系列，這種車是通化出的，老牌子，大戶人家買的最多……；這邊的是寶馬，大連出的，雖說是新牌子，可卻是請的法國洋人工程師設計的。看上去就覺着摩登一些，年輕的公子們喜歡……；這邊的可是了不得了，猛士四驅越野。歐洲大戰時。林大將軍乘的便是這種車馳騁沙場……；這邊的是豐田皮卡，通化廠出的，已經是第三代了，出口美利堅賣得最好，去年賣了十萬五千餘輛……”
劉靜安明顯是天津人，之前不知道是不是賣狗皮膏藥的，這張嘴一翻起來，那就開開合合怎麼也停不下來，如此半個小時後。虞自勳問道：“這聽起來，大連汽車廠也開始造車拉？”
“回老爺：去年就開始賣了。不過大連的車都是出口車，馬力大、車架大。國人擔心不省油，所以買的少。今年他們家出了個大衆系列，四人座、油耗小，賣的也便宜，若是不怎麼講究，花上四百塊買來代步定是要比轎子好的，這車每公升油能跑二十八里，肯定比轎伕省錢。【注123】”說了小半個時辰，劉靜安倒看出眼前這位爺今天怕是定不下來，心中不免有些泄氣。
“四百塊？”虞自勳眼前一亮，追問道：“這是裸車價嗎，買的話還要加配什麼東西？”
“回老爺：這不是裸車價，這是簡配價，該有的東西一樣也不缺。您看，這輛就是簡配車，必備的東西一件也不缺。不過您要是換真皮座椅、還要加上車載收音機什麼的，那就得加上一些錢了。”劉靜安笑答道，“咱們國產車和進口洋車全然不同，帶一年、一萬公里里程保修不說，絕不坑蒙拐騙，和那些看似省錢其實一個字兒也省不的洋車不一樣……”
“靜安……”一個老成的聲音從另一側穿來，聽到這個聲音，劉靜安攔不住的話匣子終於是停了，見說話的人過來了，他忙的告罪一聲兔子一樣跑走了。
“這位老爺請了，夥計們不會說話，請見諒。”來的是一個四十多歲、管事模樣的中年人，雖然他的極力不讓自己的眼神在虞自勳臉上多做停留，可虞自勳還是感覺此人認出了自己。
“沒事。”他淺笑，“我只是隨便看看。”隨後他指着眼前這車道：“這車賣四百華元？”
華元之稱那是幾年前的事情了，那時候市面上洋元、華元、洋人銀行的銀行券……，總之什麼錢都有，賣貨時收錢的掌櫃必須見多識廣、經驗老道，不然指不定掙錢的買賣就做成賠錢的了。管事的沒管華元，只是驚異以虞自勳的身份會買一輛大衆，他反問道：“老爺您是要自用還是……”
“我就問問。”虞自勳笑道。“想知道是我們的車便宜，還是洋人的車便宜。”
“當然是咱們的車便宜了。”管事的這話脫口而出，說罷又是告罪，“老爺，這大衆是最便宜的車了，買的都是小戶人家，簡配賣三百九十八，一出來就賣的極好，就是座位少了些，一家人出門坐不下，自個人用作上下班代步是卻是好的。”說到這裡管事又止住，建議道：“老爺要是買這種車，卻是有礙於身份的……”
“我今日不是來賣車的。”虞自勳無奈只好再次聲明。“我就是想知道我們自己產的車比進口洋人的車便宜多少，其成本又是多少？”
“成本？”管事嘀咕着，虞自勳既然問了他不得不答。他道：“老爺，這車的返點大連給我們是兩成五。減去運來的運費，出廠經銷價應該在兩百九十元左右……”
“兩百九？”價錢瞬間就減了一百，虞自勳再問道：“那洋車呢？上岸要多少錢？”
“這……小的確實不知了。”管事賣車已有十年，卻從來沒有賣過洋汽車，根本不知道洋人的返點定在多少。“要不老爺您稍坐，您想要知道什麼，小的馬上給您去打聽。”
在管事的巴望下，也確實因爲有事情要問。虞自勳被迎進了貴賓室，這裡的景緻和外面截然不同，又換回了小橋流水、亭臺樓閣的模樣，不過那留着的小溪估計是自來水廠弄來自來水，山也是假山，還有盆景。而且秋冬交替的天氣，裡面暖氣開的比外面大，虞自勳不由覺得有點熱。
在貴賓室沒坐一會，管事的就帶着店掌櫃來了。此時不比外面展覽廳，兩個人恭恭敬敬對着他鞠躬。只呼國公爺。虞自勳本不喜歡這套東西，但他爲了打聽中外汽車內情，也就不在乎這套東西了。兩人行完禮。那一把山羊鬍的掌櫃雙手遞上一份文書，道：“稟國公爺，這是小號的進貨價目表，各類車等的出廠價都在上頭。”
出廠價是虞自勳要知道重點，他草草看去，只見各種車型返點最少的也有兩成五，一些超過千元的豪華車最高者居然有三成五，他看罷問道：“那些進口洋車的返點是多少？”
“回國公爺：進口洋車的三年前就不再入口了，不過小人特意問了。說是在國外，返點也是兩成到兩成五上下。倒是美利堅的福德t型車，全世界銷量最大。返點只有一成七。【注124】”掌櫃恭敬答道。“不過這是在其母國的返點，出口到我國，洋車一般會翻倍出貨，我國市場畢竟太小，洋行是做一批就算一批，很多事情都沒有準譜兒。”
“一成七……”虞自勳思索着，這也就是說三百多美元的福特出廠價最少也要兩百五十美元，換成華元就是五百華元，這隻比奧迪簡配便宜兩百，若是加上福特車那些必備的東西，這個價錢怕是兩相對等。想到此虞自勳嚇了一跳，他記得剛纔那個叫劉靜安的給他介紹奧迪時，說買的都是大戶人家，當然，不同的車型檔次便有不同的價錢，六百九十九是最低的。
“怎麼會這麼便宜？”虞自勳想到蔡元培那個推論，不得不問了一句。
“回國公爺：我國人工最多隻有西洋各國的一成，而人工是車價的大頭，雖然廣告、固定資產折舊也佔不少份子。人工便宜自然車價就便宜，這是其一；再則是我國汽車之生產和別國是不一樣的，所以成本也好、質量也好，都要更優。因而通化廠的汽車一上市，洋車就全部撤走了，現在我國汽車只出口不進口。”掌櫃雖然上過廠家的培訓課，卻不敢在虞自勳面前將問題說複雜，只是點到即止。
“那我國汽車每年能產多少輛？”虞自勳大致也能明白掌櫃的意思，於是再問產量。
“大連廠據說年產各色汽車二十萬輛，滬上也在辦一個汽車廠，產量不知；山西廠主要是產三輪汽車的，產量十萬輛；通化廠最不好估計，因爲不靠口岸，工部把汽車廠建在大連，可通化廠是老廠了，對此好像不怎麼服氣，自己投資建了數條生產線，他們的車除了內銷還會出口，着實不清楚產量有多少，估計下來，不會比大連廠少吧。”掌櫃道。
“是這樣。”虞自勳暗忖，從一個只會造拖拉機的國家忽然變爲年產五十萬輛汽車的國家，他還真不習慣，再想到這麼低的成本，他倒越來越想去通化了。