朝廷的邸報下來了，這是個楊旭獲取新聞最重要的渠道。關於朝鮮的中日對峙的場景，邸報上只是一言帶過，上面最重要的就是官員的升遷，楊旭對其他人也不重視，關鍵自己也不認識，唯一認識的人就是浙江布政使胡聘之遷陝西布政使。這可是個老熟人啊，以後還要主政山西呢，楊旭期待着胡聘之能不能路過平陽，自己多努力拍拍馬屁。
其實胡聘之在六月末就入京，先後拜訪了李鴻章，翁同龢，以及在京的重臣，，趁此機會，將自己對日本的心得說了一遍，這些話對李鴻章，翁同龢具講過一遍，但是李鴻章的心思是，打仗損耗是我的力量，只要有一線希望，李鴻章不準備備戰刺激日本人，和談纔是最好的打算。到了翁同龢那裡，情況反了過來，翁家一力主戰，但是想把淮軍調往朝鮮，與胡聘之的以鴨綠江爲天險阻敵鋒芒截然相反，胡聘之不是傻子當然知道翁同龢的打算，他是想把李鴻章手下的兵都耗死在朝鮮拉倒，這樣的話他翁家的實力就會直隸第一等了。這份狼子野心的讓胡聘之滿身的失望。
最後入宮覲見慈禧和光緒皇帝，慈禧處處以和談爲主的意見，京城裡早就謠傳慈禧爲了自己壽宴耗費了數千萬兩白銀，一旦開戰，誰還有心思過壽宴，打勝了還好，打敗了這壽宴還怎麼過，胡聘之心理又是一涼。到了光緒問話，光緒以翁同龢的意見爲主，主張戰在朝鮮，禦敵於國門之外，胡聘之此時的心理像寒冬臘月一般，這是個草包啊，日本陸軍怎麼樣？淮軍怎麼樣，一查便知，經過胡聘之在駐日官員的瞭解下，日本陸軍基本上一天一操，數月得不到休息，軍備齊整。淮軍承平二十多年，被腐朽的官僚作風腐蝕一空，尸位素餐，吃空餉，上上下下的任人唯親，早就失去了銳氣，加上武備不全，軍餉不足，哪裡是朝氣蓬勃日本陸軍的對手。禦敵於國門之外，前提你能打的過敵方，最起碼勢均力敵吧，你從哪裡看出來雙方勢均力敵了，胡聘之還是小心翼翼的解釋到，一旦淮軍失敗潰散，我大清連後備的阻擋之力，都沒有了。光緒以奉天還駐守數萬綠營，京師還有數萬營兵，何不能擋住日軍鋒芒。
光緒和慈禧不一樣，慈禧不管是粉飾太平還是用人謀事，她知道國家狀況，知道淮軍再爛也比京師和奉天的十數萬軍隊強多了，明眼人都能看出來。要不然天平天國運動，就不啓用地方“勇營”了。還不是八旗和綠營爛透了。光緒不一樣，他一直被灌輸的思想就是國家的兵丁都是一樣，既然淮軍打光了，還有後面的綠營和八旗，那還怕什麼，聽說日軍就十萬軍隊，光直隸的軍隊加在一起有二十多萬呢，二打一還打不過嗎？再加上帝師翁同龢的慫恿。這皇帝的治國能力還不如皇太后呢。
胡聘之有些心力交瘁，得了陝西布政使的職位後，就朝着陝西趕去。
楊旭召喚趙河把“海龍寨”駐紮的人馬撤回吧，不過這條線的損失還是令楊旭挺心疼的，每月近千兩銀子的進項，光是楊旭在鄉寧的縣城所有的商鋪，一個月都賺不到五百兩，楊旭自己的夢想就是帶領一羣人馬打家劫舍，大塊吃肉大口喝酒，看來這點夢想也羈留不住。
浮山和太平的山匪，都是一夥佔山爲王的山匪，根本不值一提，在紀邕的提醒下，首先把浮山和天平兩縣下達公文，要求準備好糧餉和剿匪的用銀。
平陽標營的作戰方法可不是這個時代任何軍隊可以比擬的，標營針對浮山和天平兩地的山匪各派出二十人的偵察小隊，要求繪製前進，敵方據點的地形圖，馬隊和步隊兩隊自從上次比試完之後，像是競爭一般，什麼都要比個高低，由隊官帶領，隊官是正八品的職位，路上遇到官差可以方便脫身。
話說回來，胡聘之從京城出來直奔太原，先是拜訪巡撫張煦和按察使豐泰，然後直接順着大道奔西安府，路過平陽的時候，忽然想起一個小朋友還在這裡任職，便轉進了鄉寧縣，雖然相隔已近一年的時光，再進鄉寧的縣城好像覺得哪裡不一樣了，胡聘之走在前面，師爺在身邊，後面跟着的是四個精壯的漢子，腰間鼓鼓的揣着傢伙事，牽着馬匹和馬車。
“師爺，是不是覺得這鄉寧有什麼不一樣的地方？”
師爺左右看看來來往往的行人，琢磨了一會，說道：“好像與其他小縣相比，面露菜色的人少了許多，還有一些像似平民百姓的人穿着新衣裳，這不年不節的，就是有新衣裳不是這會穿的。”
胡聘之一鼓掌，“正是這個緣故，看來這楊小官，地方管轄的不錯，要是方法得當，本官不妨到陝西任上，推廣一番，也不枉爲官一任。”
其實說是楊旭管理不錯，真是虛誇了一番，不露菜色的原因是兩次徭役，楊旭把幾萬人營養補了回來，一些平民百姓穿新衣，是因爲鄉勇去吉縣幾乎全歿，鄉勇都是縣城或者附近的人，每家五十兩銀子的補貼，就是四十戶人家幾百口子，家中有了些錢首先從衣服上除舊迎新。
胡聘之幾人徑直前往縣衙，到了縣衙衙役剛想訓斥，師爺把官照拿出來亮了亮，衙役當即嚇得趕緊磕頭，然後飛快前往班房稟報，縣裡新縣令還未到任，縣丞薛成章跟着衙役出了大門迎接上差。
胡聘之皺了皺眉頭，按說這晌午時分，縣令坐堂是規矩，怎麼縣丞跑了出來，胡聘之還未說話，旁邊的師爺大聲喝道：“你們縣令呢，睜大眼睛看看這可是二品大員，就是到了道臺衙門，正令官也得出來磕頭。”說着又亮了一下官照。
薛成章的腿抖了幾下子，跪在地上趕緊回道：“前任已經升遷，正令官還未到任，小的沒辦法啊！”
胡聘之揚了一下隔壁，“你且起來回話，本縣的前任是不是姓楊？”
薛成章爬起身來，鞠躬拱手，“正是楊鳴鶴楊大人，已經升遷到府城任同知事去了。”
“哦，看來還是白跑一趟！”
“要不大人進衙歇息，小的快馬加鞭把府城楊大人叫來見您。”薛成章怕這位老大人誤會了楊旭，趕緊出主意。
“不用了，既然如此，還是本官去府城找他吧！”胡聘之拒絕了縣丞的好意，轉身走了。
胡聘之這一走，薛成章不敢怠慢，趕緊命衙役騎馬先一步去府城報信，這等獻好的機會，薛成章絕對不會錯過。胡聘之還未到府城，楊旭已經把車駕轎子擺到府城下面，路人紛紛繞道而行。不多一會的功夫，遠處車馬轟轟而來，五匹馬一輛車，快到五十餘步的時候，楊旭大聲說道：“下官平陽府同知楊旭與諸位官署恭迎上差！”
車馬立住，胡聘之掀開馬車簾布臉上略點笑意的站在車架上，隨從把木梯從車架上放下來，楊旭帶着通判平陽縣令等官員跪迎。胡聘之虛扶一下，衆人起身，仿若正經的對楊旭說道，“一年不見，你小子還真是令人刮目相看呢！”旁邊的官員一看，同知大人竟然和陝西布政使大人如此的熟略，看來關係不一般呢。楊旭壓根沒想別人的猜測，笑着回道：“都是大人擡舉，否則小的還是縣衙小吏呢。”寒暄了幾句，路上行人紛紛，不是說話的地方，楊旭正要安排胡聘之上轎子。
這時旁邊的城外營房傳來歌聲，“我們士兵個個要牢記，三大紀律八項注意，第一一切行動聽指揮，步調一致才能得勝利，第二不拿百姓一針線，百姓對我擁護又喜歡……”楊旭心理有些忐忑不安，趕緊上前勸說胡聘之登轎子離去，誰知胡聘之對所有人說了一句，“禁聲！”大家呆呆的站着聽着軍營裡的歌曲，直到最後，“遵守紀律人人要自覺，互相監督切勿違反了。”才把楊旭改變的三項紀律八大注意唱完。
這裡面處處充斥着與這個時代的不相稱，楊旭有些心驚膽戰的紅着臉站在一邊，胡聘之卻拂着鬍鬚說道：“說起來白話篇篇，言詞直白，算是下乘之作，但是字字珠璣，一聽即明，就是尋常老嫗也聽得明明白白，對於目不識丁的將士來說軍紀明確，朗朗上口，實屬佳作。”
轉頭問楊旭，“作者屬誰？老夫是否可以見上一見？”
楊旭着實有些不好意思，剽竊的作品，但是在這時還是實話實說的好，“下官的拙劣之作登不了大雅之堂。”
“哦！”胡聘之覺得這小子這裡總給自己驚喜，“這時你作的，不錯，不錯！說說你作詞時的想法？”
“下官自剿滅甘泉匪亂升任平陽府同知，上諭要下官建一支營兵在此，下官怕營兵胡亂作爲，驚擾地方百姓，於是乎做此歌曲警告士兵什麼該做什麼不該做，因爲士兵幾乎都是目不識丁之人，所以歌詞儘量淺白，現在聽來，是有些不雅，驚擾諸位了，楊旭在此致歉。”
“甘泉民亂是你剿滅的，原來聽說陝西民亂，後續的事情本官擔憂其他事情就沒再關注，真沒想到，回頭跟我詳細說說經過。”
軍營裡不一會又傳出“一二一”的口號聲，胡聘之好像又被吸引住了，拉着楊旭就要探究一下軍營的狀況。