清晨，葉開驅車來到了這座幾十裡外的陸軍軍營，巡視的消息沒有提前通知任何人，身邊跟着的也只有韓春兒和幾個總督府的隨員，如此輕裝簡便，自然沒有引起旁人的注意。
當總督大人突然蒞臨的消息傳來時，軍營的高層陷入了久違的慌亂，而作爲一鎮之長的統制吳鳳嶺也有些摸不着頭。
就在五分鐘前，他還爲這位陌生來客的身份推敲不定。
“稟報統制大人，良弼來了。”
軍務兵向吳鳳嶺報告，吳鳳嶺卻皺着眉頭一時沒有想起來這個名字是誰。
“良弼？哪個良弼？”
“就是那個新任的護理總督良弼。”
吳鳳嶺拍了拍光禿禿的前腦勺，恍然大悟，“我知道了，就是那個最近才從京城裡派出來的。”
直隸總督有節制北洋軍京畿兩鎮的權力，不管是不是代理，代理多久，都是確鑿無疑的頂頭上司，吳鳳嶺不敢怠慢，馬上吩咐下去，整頓軍隊，迎接總督的視察。
新軍的反應速度的確不滿，在葉開到達檢閱臺之前，不到半個小時的時間裡，一萬多名士兵已就經整整齊齊列裝好，安靜等待着上峰的巡視。
“吳統制治軍有方啊，這些兵士少說也有上萬人吧，金戈行伍，儼有雷霆之勢，真乃雄兵天降！”
瞅了幾眼，葉開就沒了興趣，目光從隊伍上挪開，對着身旁的吳鳳嶺客客氣氣的說道。
“良大人過獎了，過獎了，這些都是袁大帥帶出來的兵，都是袁大帥的功勞....”
吳鳳嶺正得意忘形，很快意識到自己剛纔失了言，急忙閉上嘴，臉色發窘，不知道該怎麼說下去。
三十年河東，三十年河西，過去他們還可以靠着袁大帥的庇廕，耀武揚威，但僅僅不到半年，前者已經成爲政治的犧牲品，正所謂樹倒猢猻散，現如今，袁世凱這三個字恐怕成爲人盡皆知的官場禁忌。
“袁大帥？你們的袁大帥也是朝廷的官，所以這兵歸根結底還是朝廷的兵，主次不能亂了，吳統制，你說是不是呢？”
葉開旁敲側擊，用一種很含糊的言辭定性道，並沒有繼續追究後者的失言之罪。
“是是是，良總督所言極是，不管是袁大帥，還是卑職，都是朝廷的人，兵也是朝廷的兵。”
吳鳳嶺一聽這話，如蒙大赦，急忙迎合道。
葉開暗自冷笑，他可不是來當和事老的，此行另有目的，先禮後兵，可一向是中國人的慣例。
目光掃了掃吳鳳嶺，這位北洋第四鎮的最高長官，個子不高，相貌普通，卻被人稱爲袁世凱心腹中的心腹，信任程度甚至比北洋那三位龍虎狗還要深的多，他不僅是袁世凱一手提拔上來的，本人還是袁世凱家傭人的子弟，曾作爲後者的隨身護衛，出征朝鮮，既有親緣，又有賞識之恩，這關係堪稱鐵打銅鑄的。
“吳大人，我聽說朝廷派遣了軍諮官到北洋六鎮，行使指揮調兵之責，與統制互爲輔佐，謂爲第二長官，爲何本督沒有看見？”
葉開把話剛剛說完，吳鳳嶺的眉角頓時起了微妙的變化，眼珠子左右轉了轉，一副內有隱事的反應，這一點難逃葉開的眼睛。
“本鎮的軍諮官近來公務繁重，怕一時半會兒見不了總督大人。”
吳鳳嶺一出口就直呼後悔，找什麼理由不好非要找這個，這時候還有什麼比拜見總督重要的。
“公務繁重？哼，那本督倒是清閒人吶！”
聽見葉開話裡浮現的幾分怒意，吳鳳嶺不由得緊張起來，急忙改口道，“卑職不是這個意思，大人誤會了，誤會了...”
“快，去請廖軍諮到議事大廳，總督大人要親自接見，讓他務必要到。”
吳鳳嶺嚥了一口唾沫，快步走到葉開路前頭，伸手做了一個請的姿勢。
“鳳嶺口拙，大人莫怪，天氣炎熱，良總督還是移步議事堂，那裡涼快得多。”吳鳳嶺嘿嘿陪笑道，這笑聲要多虛心有多虛心。
天氣是熱，但也沒到滿臉汗流的地步吧，葉開嘴角微微一翹，心中冷笑，如他之前所料，軍諮官制度的推行果然遭到了某些阻力，他此行的目的便直指此處。
軍營的水還深着呢....
“也好”
葉開順水推舟的點點頭，前者的汗已經流的稀里嘩啦了。
議事大廳，幾盞大功率吊扇不停地轉動，蒸發掉汗水的同時，也帶走了多餘的體溫，十分舒爽。
坐在主座上的葉開，神情悠揚的呼着手裡的茶水，他不急，急的是別人，在他的一旁，吳鳳嶺面色發白，坐立不安。
“稟報吳統制，廖軍諮他....”
軍務兵看了看坐在中央的葉開，尷尬的說道：“總督大人，廖軍諮他不願前來。”
“哦？”葉開驚咦了一聲，轉過身去，目的不言而喻。
“大人，這個廖四光桀驁不馴，素來不聽軍令，屢屢擅自行事，總督大人還是不要見他了，以免見了生氣。”吳鳳嶺急忙說道。
“豈有此理！”葉開一拍桌子，“北洋軍中竟然還有這樣的人，這樣吧，讓我的隨員去“請”這位桀驁不馴的軍諮官，就說本總督親至，要他無論如何都要來見，他要不來，本總督就一直坐在這裡，看看此廝藐視上級究竟到了什麼地步？”葉開憤憤說道。
“大人不要跟這種人計較，還是...”
“本督心意已絕，一定要見，吳統制不會甘心就讓本督一直坐在這吧？”葉開打斷了他的話，態度堅決的說道。
吳鳳嶺的臉色難堪了起來，看來是攔不住，他只好黑着臉擺了擺手，吩咐下去，“去吧，把他叫來。”
葉開也對韓春兒使了使眼色，“你去吧，春兒。”
時間出乎意料的快，不到十分鐘，幾個人就風塵僕僕的趕到這裡來，其中一個人軍官打扮，正是北洋軍第四鎮的軍諮官，廖四光。
他一上來，連最起碼的一句“參見總督大人”也沒有，指着吳鳳嶺的鼻子就不客氣地說道。
“今天到底刮的什麼風，非要把我叫來，平日裡，吳大人躲我還來不及呢！”
好端端的局面，突然風雲突變，吳鳳嶺低着頭，臉色陰沉如墨。
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