慾壑難填
慧珍一腳剛進門內，就聽見冉氏正在大聲和丈夫梅鑫叨叨。
大少爺撐起精神，勉強附和着丈母孃，心裡實在不耐，想一走了之。但礙於情理，又不好起身。只得有一搭沒一搭地“嗯、啊！”了事。
偏生丈母孃又沒有多少眼力見，看不出女婿的臉色，仍在繼續搭話：“姑爺最近身子可好些了？剛剛在二奶奶房裡聊了一陣，你孃的心思也跟我一樣，就是想早點抱孫子。不用擔心，我閨女年輕，那身架一看就是能生的。嘻嘻……”
春巧那丫頭在門角縮着身子。她腦袋兩邊各抓了一個光溜溜的髮髻，低頭擡目，一臉畏懼的神情，擔心冉氏胡說惹惱了大少爺，圓乎乎的臉蛋急得通紅，兩隻水靈靈的大眼在大少爺和冉氏之間來回穿梭着。見到慧珍回來了，眼裡立刻閃着一絲歡喜。
慧珍聽到這些話，天都塌了。瞅見丈夫已經板着臉起了身，她連忙喊道：“娘！你快喝口茶吧。都在那邊聊了老長時間了，你老人家還不嫌累？”她人卻是走向丈夫，伸了手扶住他，輕言道：“累了就躺會兒，這幾天白日越來越長，有些難熬了！”大少爺梅鑫不置可否，依着慧珍進了臥房，也不向丈母孃告個話道別。
慧珍寬了丈夫的外衣，半跪着脫掉他的鞋襪。將一牀軟薄被墊在長茸枕頭上，扶着梅鑫躺下了，又扯過一牀蠶絲綿，輕輕覆其全身。慧珍退出牀，把兩邊懸着的銀玉仙鶴帳鉤撤下，仔細牽好幔帳，幫牀裡的人完全遮擋住了光線。
慧珍看似平靜地佈置着這些，心裡卻一直憋着一股悶氣，不知要在哪裡找個口子才能消散掉。
往日那些不愉快也一併涌上了心頭，更堵得慌。她腦海裡飛快地閃過自己出嫁的那天情形：
她的爹爹皺着一臉的老褶子，稀疏的花白鬍須掛着幾絲清涕，抽抽搭搭對自己哭道：“若非家道中落，你孃親早逝，父兄又無能，爹何至於答應這門親事！你繼母的脾性——雖說不曾薄衣少飯，但冷皮冷臉、夾槍帶棍的，也令我兒日子難過啊！”
當時慧珍也是淚流成河，心想原來自己的艱辛爹全然明瞭的，只因生性懦弱，懼怕強悍的後母，也只能枉自鬱悶，半言不敢爲向自己。
她的婚嫁皆由後母掌持。冉氏貪慕親家的富貴，料今後可以攀附上一、二，好拉拔拉拔她自己生的兩個兒子，也早日卸下慧珍這個累贅，所以一口答應了媒人，半點也沒有爲慧珍着想。
慧珍磨蹭着不想出去面對後母，天知道她今日來又要怎麼難爲自己。
冉氏等在外間，那火燒屁股的模樣，好似欲起身衝進裡屋去拖慧珍出來，她薄眉往上一挑，嘴角向下一撇，低聲嚷道：“磨磨唧唧地，還有完沒完了？”言罷又扯開嗓子朝春巧一吼：“死丫頭！三天沒給你飯吃了就忘了本！你住進這福窩窩裡就瞧不見舊主子了？還不趕快把這茶給換了熱的來。”
牀上的人翻了一個身，慧珍趕緊出臥室，把門掩上。
她也不多說話，就把手裡的小布包遞給了冉氏。她剛在臥室裡，不得不當着丈夫，打開了大衣櫃，把平日自己存的碎銀子包了起來。梅鑫肯定是知道的，不過他一向都是裝不知道，也從來沒有問及過慧珍夠不夠。
冉氏眉開眼笑地站起來，接過小包打開一看，眉毛又往上邊挑去了：“就這麼點啊！好意思打發你爹孃麼？”說着她把小布包往懷裡一揣，又一屁股坐了回去。慢慢地端起茶盅，悠悠地喝了一口。說：“你爹的腿疼病又犯了，走路都不成。你的兄弟們都在種那份薄田。今兒我進府裡來了，恐怕是上茅廁都沒人扶了。我說帶他去看病吧，他又心疼錢。現在全家人可都勒着褲腰帶積錢給你哥娶媳婦呢！”
爹爹的腿疼病不知是不是真犯了。但是沒把後母的刺毛理順了，難過的還是爹爹。當初慧珍那一份豐厚的嫁妝，她一人攥得死死的，旁人是不想動到一絲一毫。
慧珍低頭沉思了一下，招手□□巧過來，問明梅紅丫頭不在園裡，便對她附耳悄言了幾句。春巧咬了咬嘴脣，一扭身，快步小跑到了廚房。
這邊慧珍也攙着冉氏走出了房，到了院子裡。
片刻春巧折回來，手裡多了一個小錦盒。她一把塞到冉氏手裡。春巧憤然道：“拿去！這是三奶奶送來給大少爺的，可有些年頭了。起碼也能換個八、九兩。”
冉氏狹小的三角眼也立時變大了不少。她急急地打開盒子一看，眼角又重新落了下來：“就這幾根小鬚子，還八、九兩？”
冉氏不滿地瞪着慧珍，竟用手一指慧珍的頭，說道：“你那些金簪玉釵的，隨便取下一支也夠給你哥娶個大姑娘進來了。”慧珍吃驚地望着冉氏，萬萬沒想道她竟會說出這樣的話來。她這一頭的富貴已然成了負擔。她每日都儘量挑揀那看着最簡單的飾物來佩戴，生怕不小心弄掉了，可沒法向婆婆交代。要是被婆家拿着了，問一個私偷財物，暗濟外戚的罪名，她可沒臉活了。慧珍被後母的膽量嚇住了，一時呆立着不敢動彈。
春巧也受夠了，不再與冉氏爭論，半推着將冉氏往門外趕，還用力把院門一攏，竟把冉氏給關在了門外，她氣呼呼地小聲說道：“別見我家大少奶奶心慈口軟，就隔三差五地來。少來些吧，別丟人了！”
慧珍卻又重新把院門打開，她可怕那冉氏被惹毛了，說不定會發狂擂門的。
還好，看情形今日她還比較滿意，只是在門外嘰嘰咕咕地嚷道：“死丫頭！你家少奶奶都沒吭聲，你出什麼尖？又不是你的，倒好似從你身上割肉，疼得嘰裡呱啦地乾嚎！”
見慧珍開門追出來，冉氏兩隻乾涸的眼又勉強擠出幾滴淚：“慧珍，我可是把春巧那死丫頭都做了你的陪房丫鬟了。爲娘我就算是自己擔水劈柴，累斷這把老骨頭，當初也要讓你帶個人嫁過來，不免人家看低了你。”
慧珍自然明白後母的想法，她那時無非是臨時抱佛腳，想拉攏拉攏關係，方便此刻說話。但不管怎麼說，這對於她是求之不得的好事!
慧珍躬身拜謝冉氏：“多謝娘成全了慧珍的奢求。慧珍記着孃的恩情，以後定不會辜負了爹孃的期望!”
冉氏一雙恨眼向春巧鼓了鼓，罵了一句：“忘恩負義的臭丫頭！”方纔離去。
春巧調轉身，氣得一跺腳，一副恨鐵不成鋼的模樣，怨道：“小姐！”
她本是慧珍生母留下來的小丫頭。好幾次都差點被冉氏賣出去了。慧珍每回都哀求阻攔。幸好冉氏好吃懶惰，春巧乖巧又勤快能幹，想着有時候帶個丫頭出去也倍有面子，才留她下來。春巧和慧珍當初一處洗縫漿補，燒火煮飯，得空還要做些精巧的香囊荷包類的拿出去換錢。兩人不像主僕，倒似一對姐妹。
因爲冉氏素日對她的粗暴打罵，春巧一直都怕怕的，不敢頂嘴。今日看着慧珍被冉氏欺負，她終是忍不下那個氣了。反正現下冉氏也不是主子了，由不得她氏隨便打罵，就豁出去撕破臉皮。
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