過湘人登時正襟危坐，緊張起來：“敢問，這份大功我如何取得？”
“思興莫要心急，此事須靜靜思量，方能完成，不然一旦失策，將致滅頂之災啊。”陳同袍語重心長地提醒他。
湘人擺了擺手：“我就是爲這個來的，倒不怕死。陳大人請先說罷。”
陳同袍頓頓喉嚨，隨後說道：“現在柳鎮年要當宰相，太子等人恨得厲害，準備聯合高吏部、謝御史共同反抗，讓柳黨下不來臺。眼見這朝廷就要亂了，我等局內之人看破卻不好說破，難以調解情勢。故需倚仗思興。”
“立相之議可曾呈到中書省商對？”
“還未正式呈書。不過……太子一干人就等着這份奏書上去了。”
“那還好，但要抓緊時間了，”過湘人嘖了嘖嘴，立馬取過外衣，站了起來，“時間不等人啊，陳大人，我告辭了！”說罷，一轉身走出門外，陳同袍並未加以阻攔。
湘人其實並未想明白此事，走了許多路，將近寢殿門前了，卻還是有些茫然。他隨即放棄了面聖的意圖，在角門處徘徊不已。
“唉，你是何人呀？”
湘人一回頭，見是總管沈竟獨自來了，連忙行禮：“在下是陳侍郎的書吏，名叫過湘人，不曾見公公一面。”
“不，我見過你，”沈竟將他上下打量，嘴角便咧開一道縫，笑道，“當時柳大人擺下宴席，我正督責奴才們操辦，偶見裡屋有兩人談話，故留心問了一句，未想今日相見。”
“看來小人有福，能使大總管對我這個外人瞥上兩眼。”湘人連鞠了兩個躬。
“不用扯別的了，你來這兒做什麼？”沈竟的臉色瞬間變得嚴肅了。
“小的奉陳侍郎的吩咐前來，就是想見您。”湘人無一絲慌亂的神色，淡定答道。
沈竟笑了幾下：“爲何見我？”
“陳大人說，聽聞柳將軍急欲封相，而皇上旨意未下，欲向公公問個虛實。”說到此處，他想着自己兜內還裝着幾兩銀子，便把這戲做到底，“這是您該拿的一份，舉手之勞，望勿推辭。”
沈竟倒不在乎這幾兩白銀，看都不看，直放到褡褳裡，但湘人這應付自如的舉止已令他刮目相看了。他便笑道：“陛下也聽得此等風聞，但並不着急，說須中書省遞上奏來，再予定奪。”
湘人嘆道：“百官文武全在等皇上的旨意，於今不敢上書；若果是如此的話，遷延日久，對朝局不利啊。”
“那，這……”
“依小人意見，您可取一內侍中的物件交與陳大人，由陳大人帶頭勸柳公進位，不知何如？”
沈竟暗想道：‘這定是陳同袍方入京師，正想施展一番手段，欲藉此攬下頭功。老成持重者多顧慮名聲，不敢背不忠的鍋，故而將立相拖延到此。若那姓陳的願頂上來，言他人之不言，咱家以爲亦是好事’。想罷，即從袖口掏出一枚小印，示與湘人：“這枚印乃是我內侍中自用，與皇上絕無干系。放心拿去吧。”
湘人忙不迭地喊了幾句‘是’，捧過小印，行過禮，便匆匆拜別了。
御史臺內。左都御史謝贊翼來到了案几前，將兩旁的書辦都依次支走後，便安心地把大門一關，萬籟俱寂，唯有紙筆聲不時地沙沙作響。
“稟大人，吏部的一位書辦求見。”外面的小吏隔着門窗，稟報道。
“書辦？”謝贊翼慢慢地寫出最後一筆，“這種人叫他走……吏部是看不起我嗎？”
“小的不敢驅趕。”
“再賴着讓他滾！”謝贊翼將筆扔進竹筒。
“他帶着一枚內侍省的小印，小的就算有天大的膽子，也不敢攔哪。”
“內侍省……”謝贊翼將紙收起，折成一疊，蓋了官章，“那我得見。”
“你是，何人呀？”謝御史冷眼瞥着跪在地上的湘人。
“小人乃是陳侍郎的僕從，來京有七八日了。”
“起來吧。”
“是。”
湘人扶着地站起來，吹吹衣服上的灰，方纔踏進待客廳的門檻。
“高尚書有人最近和您提起過嗎？”他試探性地問。
“什麼意思？”謝贊翼小心提防着，吞吞吐吐地答道：“沒、沒人啊。”
“小的是吏部的人，大人全可放心。史司禁已經說過了。”湘人大笑。
謝贊翼聽罷，自然會心一笑，逐漸放下警惕：“怪我，怪我。”
“你既有內侍小印，可是帶着皇上的旨意來的？”他把湘人拉到座上，期待地問。
“是的，”湘人將小印叩到桌上，“不然我一個小吏，哪兒得的東西？”
“我等受老皇叔囑託，只不知天子之意，所以一直不敢輕舉妄動。若有天子支持，吾等死而無憾！”謝贊翼拍桌道。
“您的彈劾奏章寫完不曾？”湘人見時機已到，便步步緊逼起來。
“寫完了！我去拿，給您瞧瞧！”謝贊翼大喜過望，連忙跑去了隔壁屋；而湘人則用一雙充滿鋒芒的目光，盯着印章那光滑的表面。
須臾，謝御史捧着一札文書走來，笑呵呵地說：“過書辦，這東西就在我手上！”
“能否賞臉一閱？”
“你這話說得，吏部的人我能不給面子？”他順手翻開文書，一行行地指給湘人看。湘人意不在此，對那些引經據典又看不明白，只打了幾個哈欠，草草點頭了事。
“謝御史真是國之棟樑！”湘人拍掌叫絕，“這番話真是把柳賊罵透了，叫人熱血沸騰啊！”
“豈敢，豈敢，”謝贊翼愈發高興了，“要是沒老皇叔的命令，在下亦不敢肆意揮筆。”
“小的看不太懂，此事須由高、葉二位官爺計較。御史大人能否把這文書借與小人？”湘人輕描淡寫地說罷，觀察起後者的反應。
誰知謝贊翼不計較，將文書按到他手心上：“此事確需吏部查看，若有更改之處，也好商量啊。”
“謝過大人了！就借您半日，明天午時，我等一齊上書彈劾，萬不能使社稷拱手相讓！”湘人喜形於色，千揖萬拜。