“你未免高估了你自己吧！”
執事女官冷哼，“都是長公主仁慈，這才容得你在府裡攪起這多波瀾來；屆時只需攆你出去便了，又何必要收你爲義女？”
“長公主千歲定然不會這般說。”清笛淡然搖頭。
“知子莫若母，長公主千歲最明白，倘若就這樣不明不白攆了罪女出去，公子非但不會妥協而與沈姑娘拜堂圓房，而是會天涯海角尋找罪女；反倒會耽誤了沈姑娘。便如當初那三年，公子若找不見人，絕不會罷手。”
“這……”執事女官也是一頓，轉頭去望長公主。
那執事女官也是親眼看着鳳熙長大的，她如何不知道鳳熙一旦固執起來，又有誰能改變鬮？
“若成爲我的義女，你的身份便要改爲宗室出女。這總歸要上報宗正寺，玉牒上少不得要留些補記，這便多了許多麻煩。”身爲長公主，這些繁文縟節總歸是免不掉的。
“不如私下裡認親，倒也罷了。不必上報宗正寺，只府內有個知會。”長公主眯眼望清笛，“方纔你也說了，不是爲了攀附富貴；那你自然不會在意這所謂的名分，對麼？”
“長公主容稟，如果肯認下罪女，便請正式行禮。該走的儀軌，請一併走完。”清笛卻連連頓首而求。
“你未免太過分！”
執事女官聽不下去了，“還說不是攀附富貴？你以爲你的身份怎麼可以成爲宗室出女！哦”
清笛頓首，仰望長公主，於長公主眼中看見同樣的疑惑，便輕嘆而言，“長公主千歲，罪女自幼與公子一同長大。他的性子，罪女很是明白。他若決定了的事情，縱然皇上聖旨都未必能夠改變；能夠改變他的，只有他心中最爲堅守與信奉的圭臬。”
“公子乃是吳越國後嗣，生長在這江南繁華地，最是看重士人之儀。長公主認了罪女爲義女，並且上報朝廷，讓這件事的影響擴大，讓更多人知道罪女已經成了公子入了族譜的妹妹；縱然沒有血緣，公子便也再不敢輕易違背倫理之議。”
“與其讓罪女與長公主兩個人單薄之力來違拗公子，何如加上倫理之儀，再加上天下士人的眼光？”清笛聽見自己心底沉重的嘆息。她能傷鳳熙到最深處，不過是因爲她最是懂他，所以才能抓住他最大的軟肋。
“長公主千歲，再容罪女說句大不敬之語：公子縱然可以暫時失去吳越國，但是他卻不可以失去江南士人的心。留得人心在，才能徐圖未來，所以公子定然不會冒這個天下之大不韙……”
“好了！”長公主皺眉，“不必再說下去了。”
“罪女知罪。”
清笛急忙垂下頭去，再不敢擡頭。許多事只能心裡知道，卻不可以被說出來。
長公主垂首，良久不語。手指捻過腕上菩提子的手串，思忖良久。終於，淡淡出聲，“那就這樣辦吧。明日一早我便親自修書給皇上，求他開恩。”
長公主擡起頭來，目光掠過黃花梨的窗櫺，望向淨空明月，彷彿那一抹千年不變的月光觸動了她壓抑多年的心事，“那一年我也才與你一般大，十六歲。方登基的皇帝哥哥下旨，命我和親吳越。”
“我哭着不願，哥哥親自替我擦掉眼淚，說，‘哥哥本不是太后嫡出，這個皇位縱然得來，卻是不穩。如何對待南方尚未平定的吳越與南唐，將影響到朝臣與太后對我的看法。妹子，你是哥哥最放心的人，除了你，哥哥不知道再送哪位公主過去……’”
“那晚我哭了整夜，卻在天明的那刻，親手披上了嫁衣。從此遠離汴京，到了這遙遠的江南，成了吳越國皇子的妻……”
“我是哥哥最疼愛的妹子，我的嫁來令吳越上下都以爲哥哥不會攻打吳越，可以兩國並存；可是轉頭不過數載，哥哥的兵馬便直抵杭州城下！”
長公主的眼淚無聲落下來，“憐兒，這一段過往，縱然別人不知，身爲袁承道女兒的你，可是親身經歷、親眼看見。縱然你當日年幼，卻也多少明白。”
清笛也覺心內一疼。那是一種原本肯爲了親人放棄自己幸福的奉獻，卻沒想到轉身就被親人出賣……
“罪女記得。當年罪女與爹爹大軍一同進入杭州，吳越皇族都被捆縛着沿街跪倒，唯獨不見長公主。提起長公主，那些皇族的眼裡含滿了怨毒……”
“呵呵，是啊，是啊……”長公主淒涼笑起來，“他們以爲我爲了哥哥而出賣了夫家。可是他們哪裡明白，女人其實最在乎的終究是丈夫與兒子！”
“那一刻，我真的想親自拿了把刀，重回汴京朝堂上去，明白跟哥哥問清楚，既然遣了我去和親，又爲何要將我置於如此境地！”
“可是我忍了……”長公主含淚搖頭，“我就讓哥哥欠我這一回，我要用他的良心愧疚來保全我的兒子……”
長公主緩緩擡眸望清笛，“而這一回，我還用這份虧欠，讓哥哥格外開恩，允我收了你……”
清笛微微皺眉，“長公主，罪女不要封號！更不要讓皇上知道，罪女就是袁氏憐兒——罪女只恐，皇上對長公主的虧欠之心，不能抵消皇上對爹爹的餘恨！”
“你想的，倒也周全。”
長公主也是點頭，“本位也這般想。倘若讓哥哥知道了你在侯府中藏了三年，恐怕要遷怒於侯府。便說你是吳越餘族的旁支所出吧，多年來在府中陪伴我，感情日深，因此收爲義女。”
“你的一應身份，本位便吩咐人，全都爲你徹底重新辦來。憐兒，從此這世上你便不可再對人承認你是袁氏憐兒，否則將是欺君大罪，牽繫重大！”
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【這一章看似過渡，實則對憐兒未來的命運極爲重要呀稍後第二更。】