將兩筐青炭和礦石悉數翻檢了一遍，甘老頭不得不承認，這個持有自己信物的小子總會帶給他新的驚喜。
然而他並不打算給對方驕傲的機會，依舊語氣生硬地說道：“再去挑兩筐青炭來，品質不能低於這一筐！”臉上的表情絲毫看不出眼前這一筐青炭和礦石是否合意，或許只是看在菜鳥的份上，勉強過關罷了。
第一次是考較，第二次便成了純幹活兒。
又是兩筐無可挑剔的青炭，老頭兒想找碴都沒有，他隨即想到後院品質上佳的青炭多半已經被挑得差不多，剩下的成色要差很多，心中頓時有些肉痛，這一爐火生的代價有點兒大。
甘老頭一邊擺放着青炭和礦石，一邊喋喋不休的說道：“這天地間有如無限寬廣的洪爐，熊熊業火焚燒萬物，既衍生萬物又煉化萬物，生息湮滅無休無止，諸多奇妙變化盡在其中，小子看好了，爐火一旦升起，便如這天地般終日不息，老夫這一輩子生起的爐火次數屈指可數。”
不僅僅是李小白，連三個徒弟也同樣瞪大了眼睛。
老頭所言非虛，能夠熔金化鐵的高溫終日不熄，使每一塊火磚在日復一日的煙熏火燎中隱隱約約呈現出斑駁的琉璃痕跡，竟似重新結晶過，與鋪內骯髒不堪的煙熏火燎相比，爐內的火磚纔是記錄了這間鋪子底蘊與資歷的最有力證據。
甘記劍器鋪的冶煉火爐內部，火磚呈現出順時針螺旋堆壘狀，下大上小，猶如一座倒扣的大甕，可以將火力均勻的凝聚在一起，提升炭火燃燒效率。
鐵匠鋪的爐火熄滅很容易，倒滿沙子，堵死風口，僅僅只需一夜的功夫便能夠漸漸陰滅，如果不體恤爐內火磚壽命的話，直接三桶水一澆，立刻就能把爐火給滅了。
不像民家的柴竈，填上三分之一的木柴，再用火摺子點燃一把卷起的草秸，火苗漸旺後，用竹管或風箱往火竈內送風，風助火威，轉眼就能將爐火生起來，鐵匠鋪的生爐火卻是一樁繁瑣的活計。
最底下墊的是草秸，再壘上一層層青炭，彼此儘可能保留最大空隙，這還只是火爐，投入坩堝內的礦石需要敲碎，手工篩去可見的雜質，再混以青炭和其他一些東西。
劍器鋪不比真正的冶鐵坊，每次熔鍊的礦石並不多，最多堪堪僅夠打造十支左右劍胚而已，劍匠師傅若是對工藝挑剔些，每一爐能夠得兩三支合格的寶劍已是難得，其餘的不是成爲便宜貨出售或重新回爐打造。
火光在爐內深處一點點亮起，一個徒弟緩緩轉動新式風箱的風輪，將新鮮的空氣徐徐送入火爐，引火之物的燃燒漸漸加快，更多的熱量在爐底草秸內積蓄，最終完全迸發出更加猛烈的火焰，舔舐着大塊的青炭，使之一起變紅，一起發光發熱，形成無可阻擋的連鎖燃燒。
風箱內部的渦輪葉板呼嘯作聲，風量變大，第一縷火舌穿過堆疊的青炭來到爐體上方，越來越我的火苗竄了上來，火光映紅了甘老頭的臉，也同樣映亮了整間鋪子，熱浪滾滾而起，將這秋末冬初的寒涼氣溫盡數驅散，數丈範圍內溫暖如春，並且不斷提升着。
無需往坩堝內投入火種，堝體的被爐火包圍，一點點變亮，與礦砂混合在一起的青炭顆粒冒出縷縷青煙，緩緩發生的焦化反應，突然一團明顯的火焰噴了出來，坩堝內外宛若一體，渦輪葉板送出的風量達到最高，遠遠超過被替代的老風箱，橙紅色的爐火輕而易舉的呈現出淡淡的青藍色，這全是劍匠最爲滿意的爐火純青。
“就是這樣，很好，很好！泥範準備好了嗎？”
甘老頭絲毫不在意爐火散發出來的灼人光芒與熱量，微微眯起眼睛，凝視着坩堝內的變化，裡面已經變得一片橙黃色，分辨不出哪些是青炭，哪些是礦砂，在不時竄起的火苗間，雜質開始上浮，凝結成塊，隨即龜裂開來，又繼續凝結，復龜裂，在周而復始中，將礦砂和青炭中的無用雜質等難以熔解的成分悉數析出。
聽到師傅的話，三個徒弟連忙將一個水桶般大小的泥塊合力擡到火爐邊。
“金液需要納入範具而凝爲劍胚，劍模可用黑鐵範，精鋼範和泥範等，使用哪種範具，因劍而宜，老夫這次所用的是泥範，以蠟制模，裹以膏泥，僅留氣孔和金液灌入口，晾乾數日，再熨熱使蠟熔出，便得完整的泥範，泥範之利在於使劍胚韌而不脆，胚體均勻有致，氣孔與雜質往往集於金液灌入口，可截棄之，其弊在於需碎範具而取劍胚，其模不存，每次鑄劍都需制範……”
甘老頭一邊喋喋不休的說着工藝，一邊用一個長柄精鋼勺子不斷在坩堝內舀取浮於赤紅鐵水上的雜質浮垢，然後棄於一座石臼內，登時黑煙升起，不斷有火星從臼內濺出。
在一旁的李小白直翻白眼，您老給本公子鑄劍就是了，哪兒來那麼多廢話。
就沒聽說過吃雞蛋還需要知道這老母雞是怎麼樣的，這什麼臭毛病啊？
或許是察覺到小白同學的表情變化，甘老頭忽然一轉赤紅的鋼勺，登時灼熱撲面，嚇得這貨往後倒退一步。
“哼！老夫難得心情好才肯跟你說這麼多，若是記不住，哼，你自行去吧！”
宛若不好好聽就給老夫滾粗的態度。
三個徒弟無不噤若寒蟬，哪怕甘老頭是衝着李小白說，卻彷彿是對着他們仨，成天罵得狗血淋頭，三人已經快成了條件反射。
“是是是！”
訂把飛劍都那麼多鬼扯，李小白親身體驗到一劍難求的艱難。
媽蛋，等飛劍到手，勞資有多遠滾多遠，再也不想來這破鋪子。
“方纔我說的，記下了嗎？”
赤紅的鋼勺仍未挪開。
“記下了！”
李小白點頭如小雞啄米。
“記下便好，今天老夫全程給你做一遍，晚上就不要回去了，就留在這兒練手吧！”
甘老頭狠狠瞪視着李小白，依舊是滿臉懷疑，卻將鋼勺緩緩挪開。
不知爲何，聽到師傅的話，三個徒弟齊齊眼睛一亮，火熱的目光在李小白與師傅身上來回打着轉。
“要留下？”
李小白縮了縮脖子，指指自己，他沒想過自己還要留宿在這又髒又破的鋪子裡，哪怕是最低檔的大通鋪恐怕也比這裡乾淨。
“老夫已經不比年輕的時候，精力不濟，一年難得出幾次手，機會難得，你想要白白浪費嗎？”
餘熱未散的鋼勺似又要轉回來，嚇得李小白直搖頭，連忙道：“不不，不浪費，甘老說什麼，小子無不遵崇。”
雖然身具無堅不摧的劍光，卻從未想過用來欺壓或殺戮無辜良善，這個甘老頭的脾氣雖然古怪暴躁了些，畢竟不是壞人，因此他被對方如此拿捏住，倒也不足爲奇。
“好，今天老夫就讓你大開眼界！”
甘老頭這才終於滿意的點了點頭，將手中鋼勺在坩堝內開始用力攪動起來，同時說道：“青炭雖然品質上等，終究只是凡炭，想要熔鍊神兵利器，還是需要專門的炭火，如東夷扶桑的烏柳炭，產自西域大漠的梭梭木，百越之地的火油果，還有黃土高原的煤精，不過這些炭火依然只能熔鍊凡人使用的兵器，術道仙家的飛劍則需要用從地火險境發掘出來的火晶靈火才能熔鍊鍛造，仙家兵器凡火難損便是因爲於此，你往後若是有閒，可以到百越之地的羅浮山一帶尋找地火，說不定能夠覓得一兩塊火晶，不過即便得了火晶，依然需要靈氣催動才能將靈火引發出來……”
從炭火講到火晶，又講到如何熔鍊，甘老頭喋喋不休的說個沒停，待到坩堝內不再有雜質析出，橙黃明亮的金液僅剩下不到三分之一，他這才舀起一勺金液，枯瘦的雙臂血脈賁起，平穩而迅速將其倒入爐邊已經變得灼熱燙人的泥範內。
一勺堪堪灌滿一個模口，隨即又是一勺，片刻的功夫便灌滿了十個模口，甘老頭喘了口粗氣，從腰間解下一塊髒乎乎的毛巾擦了擦汗，說道：“把第二個泥範擡上來，把這個坩堝倒空。”
劍器鋪子裡不止一隻坩堝，當三個徒弟忙着清理收拾的時候，甘老頭又將第二隻坩堝裝滿，讓徒弟們送入火爐。
一堝盡而一堝入，連續灌了三隻泥範，老頭這才罷了手，將火爐和坩堝讓給徒弟們打造廉價的兵器繼續練手。
這些兵器自然會有人上門來收購，賺得的錢除了讓甘老頭和徒弟們填飽肚子外，便是用於鋪子的正常運轉，畢竟範具，炭火和礦石等材料都是一筆不小的開支。
隨着泥範冷卻，原本發出光與熱的金液漸漸黯淡和凝縮，直到用鐵錘將烤得硬梆梆的泥範一點點砸開，這纔得到十支還有些燙手劍胚。
若非親眼所見，很難讓人相信這十根黑乎乎的鐵條竟然是劍的最初形態。
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