哽聲說道：“王將軍在去河東的路上鬱病而亡了。”
哥舒翰“啊呀”大叫一聲，衝出廳外遙望東方撲地跪倒連連叩頭，屋外駐守兵卒聽聞消息，也都一齊遙向東方跪拜不止。
蕭雲見這情形，想到：“素聞王將軍體恤士兵，看來果然不假。哥舒將軍可以爲他不計性命懇求皇上開恩，二人當是有過命的交情。”他又見哥舒翰神情極爲悲切，內心大受觸動，只覺如此性情男兒，原是足令自己敬佩之人，剛纔對其生出的一絲惡感，也都由此消了。
當下走上前去，與哥舒翰並肩跪倒，也往東方拜了三拜。哥舒翰跪拜完畢起身說道：“一代名將，就這樣被小人讒言害死，可見陰謀者的毒辣厲害，唉---，你真不願助老夫一臂之力麼？”
蕭雲主意已定，婉言相辭。哥舒翰無奈嘆氣，不再勉強。蕭雲牽掛成蘭陵，不敢久留，告辭回城。
到得客棧已是午夜，卻見房內黑燈瞎火，成蘭陵芳蹤杳然，心下不由一驚，各種念頭紛沓而至，全是不好的設想。他情知是自己太過在意成蘭陵，才生了患得患失的心思，當下強壓思潮，喚來店夥計問了，才知佳人去了後院練劍。
如此一來又是一驚，暗忖成蘭陵怎會不知輕重貿然練武，倘若傷勢反覆，憑眼下自己那有也當無的一絲真氣，哪能醫治得了？當下加快腳步來到後院，天上星輝月明，四下景物輕易可辨，只見夜霧飄動，成蘭陵一襲素裙手執樹枝，正緩緩揮動手腳，猶如和着遠處隱約傳來的夜漏聲輕歌漫舞，恰似一幅會動的水墨畫。
蕭雲見她並未使用內力，心情頓時一放，悄然旁觀一陣，只覺若能每日見到佳人就在身旁，便是最大的幸福。忽聽成蘭陵柔聲道：“才一回來，就皺什麼眉頭？”
蕭雲呵呵一笑，自暗處走了過去，問道：“我皺眉了麼？我那是長得醜些，你看錯了吧？”順手摺了根樹枝騰身起武，一套劍法柔中帶剛，詭奇莫測，又似行雲流水，連綿不斷，酣暢處聽他輕哧一聲，手中樹枝閃電刺向院旁一棵大樹，頓時樹枝折爲幾截，卻將大樹刺出一個三寸來深的小洞。
成蘭陵面色驚喜，上前摸着樹洞，道：“你的劍法怎會猛然精進這許多？”
蕭雲心下驀驚，剛纔一心想着成蘭陵，早忘了自己真氣全失，竟然在她面前舞劍。不過卻不知爲何劍招中絲毫沒有真氣灌注，卻能演練得如此順暢，心下大奇想到：“我的真氣幾同於無，怎的劍法反而強了？”不由興奮難耐，道：“我再試試。”說着又折來一根樹枝，作劍刺向大樹，只聽“噼啪”一聲，樹枝斷爲兩截，大樹卻只樹皮被劃破。二人同時一怔，蕭雲又折來幾根樹枝反覆刺出，卻都一般折成兩截，再也無法刺入大樹。
成蘭陵沉思片刻，道：“你剛纔刺入樹身時有何異狀麼？”
蕭雲極力回想，卻不敢告訴她自己的真實狀況，隨口道：“哪有異狀？只不過見你舒展手腳煞是好看，一時興起罷了。”
成蘭陵道：“你是有意爲之的嗎？”
蕭雲一敲自己的腦袋，恍然大悟，喜道：“是了，剛纔我根本未想過前面有棵大樹擋着，只有劍招在心中，未曾料反能無意間加強了威力。”頓時心思一明，真氣消失的煩惱隨即淡卻許多。
成蘭陵咯咯笑道：“無爲而爲，不正是這套劍法要求的境界麼？呵呵，恭喜蕭大俠，劍法大進啊！”
蕭雲被她點醒，心中頓有所悟，欣喜之情滾滾而來，拉着她的手道：“多半是了，不過要做到無爲而爲談何容易，我再試試。”說完又折來幾根樹枝，竭力使自己平心靜氣，凝神往大樹刺去，卻聽“噼啪”聲響，手中樹枝依然折爲兩截，大樹僅傷樹皮。他心下微惱，復又拿起一根樹枝往大樹刺去，卻依然不能將樹枝刺入樹身。
這一來渾勁發作，跑去折來一捆樹枝放在腳旁，反覆刺向大樹，卻連連失敗，心緒越來越煩躁，刺到後來連樹皮有時也無法劃破，已覺疲累交加，驀覺天色放亮，竟已到了清晨。轉頭卻見成蘭陵一頭秀髮被露水打溼垂下，手執一根樹枝走上前來，道：“我來試試。”
蕭雲連忙阻止道：“萬萬不可，你怎能妄動內力。”
成蘭陵笑道：“不用內力，只用劍招。你剛纔進入物我兩忘的境界，從頭至尾演練了好幾遍劍法，我便在心裡記下了，你看我練得對不對。”
蕭雲暗驚道：“我演練劍法了麼？”但見她神情毫無異狀，又想到：“公主小姑娘絲毫沒有看出我真氣消失，這是什麼道理？難道不用真氣內力也能用好劍招嗎？”
他在心中思來想去，依言站開一旁。只見成蘭陵緩緩揮動樹枝運劍出招，竟將自己一套劍法學了個七七八八。舞至中途，忽聽她嬌聲道：“眼前無樹，心中有劍。”接着手中樹枝迅捷往大樹刺去，只聽輕響過後，樹枝直插上樹身入肉兩寸，雖不及他所刺之深，但樹枝卻未斷折，插在樹身上微微顫動。
成蘭陵回身笑道：“你師傅傳的這套劍法高深莫測，我也只懂了皮毛。”
蕭雲大吃一驚，問道：“你……你用了內力麼？”
成蘭陵白他一眼，道：“你就那麼想我走火入魔麼？單憑劍法便可刺入啊，你這呆子。”
蕭雲思索問道：“我爲何後來一次也不能刺入了？”
成蘭陵笑道：“自然是因我比你悟性高啊，咯咯咯咯！”蕭雲佯作怒目，聽她說道：“你拔下這根樹枝，我來教你如何不用內力，也能將它刺入樹身。”蕭雲依言拔下她剛纔插在樹上的樹枝，只見其上有多處細微裂紋，道：“你方纔雖捉摸到了劍法神髓，但未使出內力，這樹枝自身也已驚了口子，哪裡還能使用？”
①筆者按：作者爲西鄙人，即西域當地一名普通民衆。此處用高適的口吟出，實爲增加小說氣氛。
②筆者按：唐朝時，一般只稱呼國相爲“相公”。
③筆者按：怛羅斯之戰應爲公元751年春夏之際，小說中爲了配合故事發展，時間上略有出入。
④筆者按：王忠嗣，初名王訓，其父於開元二年(公元714年)在反擊吐蕃的戰鬥中爲先鋒，因其餘將領妒嫉其功，按兵不動，以致其以身殉國。當時王忠嗣年僅9歲，唐玄宗將其接入宮中養大，賜名忠嗣。與太子忠王（唐肅宗）一同長大。史書稱他“雄毅寡言，有謀略”，初試代州別駕，常帶人輕騎出塞偵查敵情，太子怕他有閃失，勸玄宗將其召回，曾言：“忠嗣敢鬥，恐亡之。”可見二人之間關係相當不錯。
王忠嗣一生戰功赫赫，有勇有謀，最難得的是自幼以用武好鬥著稱的他，經過血與火的洗禮之後，卻轉變爲“以持重安邊爲務”的性格，曾說過：“國家昇平之時，爲將者在撫其衆而已!吾不欲疲中國之力，以徼功名耳”。但這樣並不代表其消極，而是以安寧邊境爲目的的積極防禦，開疆闢地，使得邊境上的人民安居樂業，不復言戰，萬里邊塞烽火不舉，謂“自國初以來，未之有也”。
其人不居功，曾主動提出讓位朔方、河東節度使二職，後因不願犧牲大量士卒進攻吐蕃舉國堅守的石堡城，他曾奏言：“：“（石堡城）吐蕃舉國守之，若頓兵堅城下，費士數萬，然後可圖，恐所得不讎所失，請厲兵馬，待釁取之。”令玄宗皇帝心下不快，又因揭露安祿山謀反及遭李林甫忌其功高怕玄宗引以爲相，終被陷害。後得哥舒翰拼命相求，才被免了死罪，貶爲漢陽太守。不久，抑鬱而亡。時年僅四十五歲。
後來哥舒翰帶領唐軍攻陷石堡城，士卒死傷果然如王忠嗣所言相差無幾。
其人還有知人善用之才，帳下將星如雲，哥舒翰、郭子儀、李光弼等，幾乎平定安史之亂的重要將領都曾在其帳下聽令。
新唐書總結他爲“以忠嗣之才，戰必破，攻必克，策石堡之得不當所亡，高馬直以空虜資，論祿山亂有萌，可謂深謀矣。然不能自免於讒，卒死放地。自古忠賢，工謀於國則拙於身，多矣，可勝吒哉！”
王忠嗣是古代少有的具有人道主義精神及和平主義精神的將帥，智勇雙全，逢戰必勝，史書謂其死於小人讒言，但筆者認爲，玄宗皇帝極好武功，而與王忠嗣持重安邊、以耀武換取和平的戰略思想相沖突，這纔是其人悲劇人生的根源。
王忠嗣死於公元749年（天寶八載），小說爲烘托氣氛，將其死亡時間推後兩年，不影響大的史實和發展方向，特此加一長注。
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