鬥成然的死在郢城並沒有引起太大的震動。
這一年多來，城頭變幻大王旗，楚靈王與他幾位窩裡反的兄弟實在太不消停，起兵、奔逃、廝殺、自殺、即位、反殺、混戰……直到兄弟中的熊居取得最後的勝利時，位於風暴中心的郢都民衆實在已經被折騰得夠嗆，再死個把大臣，簡直不能算個什麼事。對於朝中大臣而言，一位有佐立之功的重臣之死，倒是很有份量，只是這個份量多是對新王心意的與體查與新王威勢的惶恐。歷經兵亂與政變，能繼續在新王座前有一席之地的人，多是新王撥擢、或是有些眼色膽子不大的，雖有異議，多還是選擇了明哲保身。
----
少傅府前，費無極在隨從的簇擁下，施施然地登車，前呼後擁而去。
費無極很是得意。
那個居功自傲倚老賣老的令尹大人這般輕易便死在自己手裡，是何等快意之事，近日的朝會，那些曾經輕視不屑的眼光，開始變得閃爍、迴避，甚至帶上了示好之意。
少傅大人的車駕不疾不徐地行進着，行人不等侍從驅趕便紛紛退避。費無極正襟危坐，面帶笑意，他在認真享受新貴寵臣的快感。
突然，馬車晃了一晃，繼而傳來馭手有些慌張的驚噫聲。費無極一個沒坐穩，正要開口責問，便聽見護衛喝斥之聲，費無極皺眉掀開車簾，卻見車駕之前，當街站着一名青年，左手持劍，冷冷的眼神正對上自己。費無極一怔。
這眼神中滿是不加掩飾的殺意。
馬車前後的護衛察覺到來者不善，紛紛拔出佩劍、聚焦到車前。一護衛大步上前，抽劍指着青年大聲喝斥：何人大膽！敢攔少……
話音未畢，青年左手劍鞘將其佩劍一格，右手重拳直擊護衛的左太陽穴，護衛一聲不吭地暈倒在地。衆人大驚，道旁民衆齊齊驚呼之下，馭馬亦受驚不受約束，亂了步調，輕嘶着向斜刺裡踏去，雙駕馬車歪歪扭扭直向道旁撞去。
眼見得衆護衛呼喝着揮劍刺來，青年毫無懼色，迎向前去，他出手極快，招式簡捷剛猛無半點花哨，衆護衛身手雖好，卻全然不是他的對手，好在青年無意取他們的性命，故而下手雖狠，卻未向他們的要害處招呼，兔起鶻落數個回合之後，青年連佩劍都還未出鞘，衆護衛或是筋斷或是骨折，已倒了一地，行人早已紛紛逃避，只留費無極的馬車孤零零地斜在路旁。
青年持劍的手指節因用力而發白，左手拇指搭在護手上，只需加力一挑，寶劍便可出鞘。他緊盯着車簾，一步一步，走至車前。馭手早已抖如篩糠，車簾之後，寂然無聲。
青年看也不看地將馭手當胸一提，提溜下來，再一推，馭手連滾帶爬地逃了開去。青年右手一揮，鏘然一聲，佩劍出鞘，幾乎是同時，兩幅車簾齊齊而斷。費無極手捂額頭，一臉驚恐地縮在車廂一角——他的腦袋適才在廂柱上磕得不輕。
青年眼中怒火如熾，嘴角卻凝起一絲冷笑，他緩緩舉起了劍，手上一緊，毫不猶豫地刺出。費無極以爲大限將至，本能絕望地閉上了眼。
電光火石之間，一隻手急拍上青年的右臂，劍勢爲之一偏，嘶啦一聲，削開了費無極的衣襟，又斜斜切開了車廂的窗櫺。青年想也不想，便將劍向身後一揮，身後之人急忙將手一格，疾呼道：“二弟！“
青年回頭，只見一名年輕人，緊緊抓住自己的胳膊。這名年輕人瞧着與青年長相甚像，一般的身材高大，只是容貌不似青年出色，看着頗爲忠厚持重。
青年額頭青筋爆出，將兄長的手用力一甩。年輕人一個踉蹌退出幾步，不禁大急。青年一個大步蹬上車去，再度舉劍欲刺。突又有一人搶上前去，左手搭上青年右邊肩膀，右手抓住伍員右手腕，猛一用力，將青年拽下車來，喝道“子胥！”
這名青年刺客正是伍員伍子胥。趕來阻止的兩位年輕人，一位是伍員的大哥伍尚、另一位是伍員的好友申勃蘇。
----
那日收到急信，伍員棄車策馬一路狂奔，也不過是早父親一步接到了鬥成然的死訊。從大哥口中，伍員得知，這樁謀逆案發作得極爲神速，少傅費無極以王命宣鬥成然進宮議事，誘捕之後即公佈鬥氏與養氏謀逆罪狀，原本還有朝臣們還打算聯名求情，可誰知楚王隨即便定罪行刑，極爲乾脆，竟連一絲轉圜的餘地都不曾留下。
----
伍員頭也不回，將右臂一揮，勃蘇早有準備，右手將伍員右臂一攔一抓，便呈擒拿之勢，伍員身軀半轉，左手一格，勃蘇右手一鬆，已抓住伍員左手。
二人常在一處習武，於對方招式十分熟悉，只見極快地幾個來回，伍員一時被纏得不得脫身，但畢竟伍員身手力量遠勝於勃蘇，勃蘇很快便制不住伍員，伍尚上前相助，糾纏間，伍員不顧一切地揮劍向勃蘇削去，勃蘇眼神一凜，不閃不避，伍尚不由瞠目。眼看劍尖將要刺入勃蘇胸口，伍員硬生生錯開一步，將劍勢收住。勃蘇趁機將伍員右腕死死抓住。伍員紅了眼，猛力一掙。勃蘇終於怒氣勃發，他狠狠將伍員手腕向下一壓，壓着聲音喝斥：“你想害死你父兄麼？”語氣極爲嚴厲。
伍員身軀一僵。
----
太傅之子當街行刺少傅，這實在是件匪夷所思的事，是何等深仇大恨，竟令一位世家大族的公子親自出馬，去殺一位當紅的大臣？消息傳得很快，聽到的人均驚愕不已，也有人略略看出了其中的關竊，敏感地預料到：只怕又是一場大風波。
不過，有一人，則對此次行刺表現出了極大的憤怒。
“啪”地一記耳光響亮，打在伍員臉上。伍員不閃不避，一臉倔強，眉頭都未動一下。
伍尚急道：“父親！”一邊有些擔憂地看看伍員，勃蘇亦是一臉關切不語。
伍奢指着伍員，氣得身軀微顫，怒道：“你好大的膽子！虧爲父一向說你遇事沉穩！”
伍員咬牙道：“他害我恩師，我豈能饒他？”
伍奢氣道：“他是你說殺便能殺的麼？”
伍員眼中殺氣迸現：“殺他又有何難。”
伍奢：“殺了他之後呢？”
伍員擰眉不語。
楚人性烈，伍員雖幼承庭訓，家規極嚴，但他自幼便因天分過人卓然於世家子弟之上，素來有些自矜自負，是以骨子裡天生的剛烈張揚更甚於常人。他如何能容忍自己的老師被人所害？悲憤之下，血脈賁張，的確不曾多想，但要他認錯，他當下是寧死不肯認的。
伍奢沉聲道：“子旗之罪，乃是王命！你此舉便是明明白白的逆臣之行！”
伍尚看一眼弟弟，面現憂急，勸道：“父親，眼下要緊的，還是設法爲二弟開脫纔是……”
伍奢怒道：“光天化日之下，行刺朝臣！還要爲父爲他開脫什麼？”
伍尚急道：“可是……”
他想了想，還是試圖幫弟弟說說好話：“二弟……畢竟年紀還小……”
伍奢斥道：“年輕便可任性妄爲麼？素日讀的書、學的道理，都到哪裡去了？”
伍尚啞然。伍奢盯着伍員，痛心疾首道：“爲逞孤勇，不計後果！今日若不是包胥和你大哥攔住了你，你可知還要賠上多少人的性命？”
伍員自然明白，他實在壓不住心頭悲憤，有些僵硬地扭過頭去，從齒間迸出一句：“那子旗大人……就白死了不成？”
屋內靜默得可怕。
勃蘇低頭想了想，看了一眼伍員，上前，帶有安撫意味地將手放在伍員持劍的手背上，規勸道：“逝者已矣，令尹大人一向看重你，他若有靈，亦定然不願見你這般模樣。”
伍員悲怒交加，眼中迸出淚來。伍奢微仰起頭，眼中亦有淚光閃爍，緩緩道：“爲父與子旗多年摯友，爲父……焉能坐視！”
伍奢的語氣艱澀而肯定。伍尚憂道：“令尹與養氏兩位重臣獲罪，如今朝中人事詭譎、君意難測，父親本就是子旗大人相邀才復出的，今日二弟又闖了禍……”
伍尚看了一眼伍員，眼神關切中摻雜着責備，他猶豫着問道：“父親若是再出言替子旗大人申辯，會不會……反受牽連？”
伍奢昂然道：“爲父心中坦蕩，有何可懼？”
伍尚遲疑道：“那二弟之事……”
伍奢餘怒未消地瞪了伍員一眼，恨恨道：“他既敢做，便要敢當！”
伍尚不由大急。