這日，譚伯庸奉命進宮面聖。
彼時，大殿之上，楚清決被兩名侍衛架着胳膊帶了進來，仔細看去，男人的手指已經泛黑，被針扎過的地方，都已經沒了知覺。
“花穹，別來無恙呵。”
公孫焱傾坐在龍椅上，百無聊賴地撕扯着從西域進貢來的綢緞，這稀世的物件在男人眼裡，跟普通的麻布條沒什麼兩樣。
真是不知世間的這些個女人們爲何喜愛這等玩意兒？
浮華，無用。
就跟女人一樣，只是個擺設罷了。
楚清決跪在男人的腳下，目光有些失神。指尖的痛楚每時每刻都在折磨着他的每一寸神經，但男人不曾求過一聲饒。
“皇上，別來無恙。”
公孫焱傾一怔，擡眼過去，慵懶地掃視了他一眼，輕笑一聲。
“怎麼？你那一身的傲骨難不成還越磨越銳利了麼？”男人不屑一顧，將手中的綢緞緩緩扔在了地面上，“你可真叫寡人刮目相看。”
“……”
楚清決皺着眉頭，不搭話。由於幾日都沒有進食，他的身體已經到了極限，目光虛浮，再加之體外的傷痛，更讓男人痛苦不堪。
可是，這點兒又算得了什麼呢？
跟當年的抄家之痛相比，簡直微不足道。
“不說話？”公孫焱傾嗤笑一聲，眼神有些玩味地看着下方人的臉，“你不說話，是在做無聲的抵抗麼？”
“皇上，您要殺要罰，就請給花穹個痛快吧。不必在此耗着，這樣於你於我，都沒有什麼好處。”
“哦？那可不見得。”公孫焱傾若有所思地打量着男人，嘴角輕挑，擡手撩了撩袖袍，“於我是沒有什麼重要，可對於他公孫玉翎，想必就非常重要了。或者說，是那白府長女，白芷落？”
楚清決心中一驚，立刻攥緊了雙手。
就這麼一個輕微的表情變化，也沒能逃過上方男人的眼睛。公孫焱傾饒有興致地站起了身，雙手負後，幽幽地走了下來。
“怎麼？你怕了？”
“
我沒有。”楚清決凜着眉目，淡淡地回答道，“花穹連死都不怕，還能怕什麼？”
“是嗎？可寡人倒覺得，有時候，死纔是最痛快的解脫。”
活着，親眼看着最在乎的人受苦，自己卻又無能爲力，這纔是最怕的。這纔是最痛苦的。
“皇上，您究竟想從花穹這裡得知些什麼？若我知道，一定如實相告。”
“寡人想知道你的真是姓名……還有你和他公孫玉翎的關係。”公孫焱傾緩緩踱步，語氣輕淡。
楚清決皺緊了眉頭，沉默着。
自己是許多年前就該死掉了的人，如果現在說出自己是楚明淳的兒子，豈不是自尋死路？還會害了母親。
皇上想知道自己和公孫玉翎的關係，無非就是想要抓住那男人的軟肋，到時，受苦的卻是白芷落。
這怎麼能說？
“你瞧，你這謊話可是說得一套一套的。”公孫焱傾笑着搖了搖頭，語氣輕佻，“方纔你還說，但凡你知道，就會如實相告，可現在呢？你分明就是一個字都不想給寡人說。”
“是皇上問的問題，在下都不明白罷了。”
“呵。”
公孫焱傾嗤笑一聲，不置可否，依舊揹着手，在大殿上不急不緩地踱着步子，表情悠然自得。
“來人，拖出去，殺了。”
一句話，說得雲淡風輕。
楚清決的身形一窒，瞳孔驟然一縮，卻沒有說出一句話來。
也許，自己的命數已盡了吧？
老天爺讓自己多活了這麼些年，也夠本了。
大殿兩旁站着的侍衛聽到男人的命令，上前抄起楚清決的左右兩條胳膊，將他整個人生生拖出了殿外。
……
譚伯庸走在面聖的路上，正巧與兩名侍衛相遇，擡眼一看，這二人中間還拖着一個男人。
那男人生得一副清俊容貌，雖然虛弱得有些脫了相，但仍舊掩蓋不住身上的那股溫潤如玉的氣質。譚伯庸皺了皺眉頭，眯起眼睛細看去，忽而發現這男人很是眼熟。
這
……他怎麼和當年的楚明淳大人長得如此相像？
譚伯庸心生疑惑，趕忙上前去詢問。
“兩位，且慢。”譚伯庸截住了那兩名侍衛的路，開口問道，“請問這男人是誰？你們要帶他去什麼地方？”
“哦，原來是譚大人。”左邊的侍衛朝他行了個禮，“這是個戲子，名叫花穹，方纔惹怒了皇上，我們這便要領命，取了他的性命去。”
譚伯庸聽罷，心中更是疑惑起來。
戲子？
一個戲子怎麼會在宮中？
“二位，這個男人我可能認識，我這就去面見聖上，將實情說與皇上聽，你們可否稍等片刻，先不忙着行刑？”
“這……”那個侍衛面露難色，“這公然違抗聖旨，豈不是不太妥當？”
“沒什麼的，只是晚上一刻鐘的事，不會有什麼麻煩。”說着，譚伯庸便塞給了他一枚銀元，笑道，“不知這樣可否？”
“哎，好說，好說嘛！”那侍衛將銀元收好，態度立馬客氣了起來，“這就是喝口水的功夫，不耽擱，譚大人現在就快去面見皇上吧，我們等你的消息就是。”
“那就謝過二位了。”
說罷，譚伯庸便加快了步伐，趕去了鳳鸞殿。
公孫焱傾有些疲倦地揉着眼角，忽而，聽到了一聲稟告。譚伯庸大步走上殿來，一叩首，擡頭第一句話便是：“皇上，請您暫且饒了那戲子一命。”
男人有些奇怪地擡起頭，狐疑道：“譚大人，你這是什麼意思？”
“皇上，您可還記得當年有個被抄家的官吏，名叫楚明淳？”
“楚明淳？”男人皺了皺眉頭，忽而有些印象，遂道，“似乎有些記得，怎麼？”
“回皇上，微臣那些年與楚大人有些私交，他有個獨子，叫作楚清決，微臣也見過那孩子幾面，只不過那時他還小。方纔微臣恰好遇到了那個戲子，實不相瞞，微臣覺得，那戲子很可能是那個楚清決。”
“呵？你是說，當年寡人下令抄他楚明淳的家，倒是有了一條漏網之魚嗎？”
（本章完）