這一聽，我本來已經動搖了的心思，眼下又堅定起來，不行，我絕對不能坐視東青去冒這麼大的風險，不由得，下意識地立即反對道：“不，不行，不但東青不能去，也不能派尼堪去。”
大概我說這句話時實在有些失態了，多爾袞不禁詫異起來，“嗯？你不讓東青去也就算了，怎麼還讓尼堪去？你怕他吃敗仗？”說着，他的眼睛裡流露了些許嘲笑之色，顯然是認爲我一個女人不懂軍事，和我商量這類事情根本就是對牛彈琴。
我只是隱約記得原本歷史上有這麼回事的，但是尼堪具體是怎麼敗的，我就沒有印象了，因此我也提供不出什麼有價值的意見，可以提前阻止這場敗仗的發生。爲保萬一，最好派別人去，說不定能逢凶化吉呢。只不過，我真的沒有說服多爾袞的任何理由，這還真叫我犯難了。
“那倒不是，他這些年來屢立戰功，打仗的能力在當朝也是一流的。只不過，這一次敵軍統帥並非尋常之輩，我怕他輕敵冒進，反而吃虧，或者有什麼意想不到的事情發生。畢竟現在廣西危急，湖南近半的土地都落入李定國之手，這等關鍵時刻，稍有差池，只怕令形勢難以收拾。我看……”我沉吟着，想到一個更加合適些的人選，“我看要不派博洛去吧。他打仗的風格像你，佈置周密，策謀謹慎。應該比尼堪去更穩妥些。”
尼堪和博洛雖然同是多爾袞地侄，不過尼堪和多爾袞的關係要更親近些，當年褚英被努爾哈赤處死之後，年僅五歲的尼堪被交給大妃阿巴亥撫養。當時多爾袞四歲，多鐸兩歲，這三個孩可以說是穿開襠褲長大的。聽說多鐸小時候調皮搗蛋經常惹禍，每次都是尼堪替他頂包捱揍的，所以他和多爾袞兄弟的感情一直很好。所以，多爾袞在給他立功的機會時也就格外慷慨了。
多爾袞仍然不以爲然，笑道：“真不明白你爲什麼信不過尼堪。你和他們這些人也就是見面點點頭，寒暄寒暄的交情，根本就談不上熟悉，更談不上知道對方性情了。他從小和我們兄弟一起長大，名分上雖是叔侄，其實論親疏關係，還要勝過我們和阿濟格呢。我要是信不過他，又怎麼會對他委以重任？再說博洛，他打仗固然穩妥。能耐不在尼堪之下，他去也行。問題是，你不知道，勒克德渾在江寧（注：原南京，歸清朝統治之後更名爲江寧）生了重病，難以理事，我怕他隨時會開缺……”說到這裡時。他的笑容完全收斂了，取而代之的是發自內心地憂慮。
“怎麼會這樣，他今年好像才三十冒頭啊。”這事情我還真不知道，突然這麼聽說，心裡頭也不免鬱郁。這世道，這天命，我還真是看不透了。那年我回盛京策劃奪宮，要不是勒克德渾這個隱藏最深的臥底出來幫忙，恐怕我和其他幾個大臣的性命就在那裡交代了。那時候他才二十出頭年紀，正值青春年華。意氣風發。距現在也就過去了年，想不到竟然會有這樣的局面……他們這個家族的人，還真是不長命的，難怪多爾袞這兩天會這般抑鬱悲觀……我越想越不是個滋味。
我們相對默然了一陣，多爾袞這才略略恢復了常態，嘆息一聲後，說道：“死生有命啊，這事兒，也不是人人都能控制得了的。而江寧是整個南方的重之重，失江寧就失南方。這個位置至關緊要，所以也要早做準備纔是。博洛在浙江福建一帶前後征戰了將近三年，對南方很熟悉，我已經和內閣大臣，諸王們商議過了。派他即日啓程趕往江寧代替勒克德渾理事。同時接管節制南方七省的軍務。他辦事精明謹慎，且有武韜略。派他前去最合適不過。”
我默然，原本我想着博洛或者勒克德渾可以勝任援救廣西湖南地重任，可眼下看來是肯定不行的了。這幾年朝廷上的貴族將領們病故了不少，剩下的夠資格能獨當一面的還真不多了，難道不讓尼堪去，還叫多鐸去，或者阿濟格去？
多爾袞當然瞧出了我的想法，不等我發問，就解釋道：“多鐸現在負責兵部事宜，兼管戶部，眼下南方到處都在打仗，籌措糧草軍需之類可謂千頭萬緒，他根本脫不開身；至於阿濟格，我前幾天接報說蒙古喀爾喀那邊又有人蠢蠢欲動了，我已經令他整肅本部兵馬，十日後出發去山西大同，和姜鑲一併守禦，以防蒙古人趁火打劫。至於別人，不是不能打仗，而是身份不夠，畢竟這次徵湖南一共出動十萬大軍，都是旗營、漢軍營的，是我朝眼下最爲精銳地部隊，非宗室將領不能統帥。你說說，除了尼堪，還能派誰去呢？”
我這下徹底無言以對了。如果是綠營兵還好說，可眼下派的可是立國之根本的旗營兵，都是八旗精銳，不以滿洲貴族爲帥，實在無法震懾統領好這樣一支驕橫悍勇的大軍。將帥若是指揮不動下面的軍隊，就必敗無疑；當年洪承疇在松山之戰的慘敗就是個最典型的前車之鑑，多爾袞不是崇禎，當然不會犯那樣的低級錯誤。
有些事情，由於身份所限，我即使知道接下來有可能發生，卻根本無法阻止，即使努力過也不曾奏效，只能寄希望於歷史可能會臨時發生變化吧。畢竟，現在的歷史已經和原本的有很多偏差之處了，譬如姜鑲並沒有造反，多爾袞兄弟們還活得好好地，連原本應該在今年死掉的博洛、滿達海、瓦克達等人也都活蹦亂跳的。那麼尼堪這次出征。興許也不會死呢。
不過，我還是不放心東青也跟着去渾水，“不管怎麼說，我還是放心不下東青。他一個沒有經驗地人，怎能一上來就去那樣危險的地方呢？”
多爾袞有些不耐煩了，他不再答話，而是吩咐侍女們進來伺候。洗漱完畢，更換上朝服之後，他方纔對殷殷以待的我說道：“東青的安全問題，我一開始就跟你說過了。不必擔心，用不着他親自上陣的，負責一路兵馬的指揮就是了。再說了，尼堪和多尼都是自家人，肯定會對他多有照顧，嚴加保全的，不會出事地。你呀，就是婦人之仁。都像你這樣護孩，這江山怎麼打得下來？”
說罷。也不等我回話，就戴上朝冠出門了。
我坐在牀沿上左思右想，這才略略放了心。說的對，沒有誰敢拿東青這個皇，很可能是未來儲君的性命當兒戲地，肯定會對他保護周全，不會讓他親臨前線；東青雖然沒有什麼征戰經驗。卻是個極聰明的人，如何趨吉避凶必然自己清楚得很，用不着**心；再者，多爾袞既然已經在昨天就議定此事，已經派人去豐臺傳召他回京了，這種已經決定了地事情是沒有任何轉圜餘地地，不論是朝廷還是皇帝，都不能自食其言。於是，我也就不再如之前那邊擔憂了。
第二天午，我正坐在仁智殿裡代替多爾袞看那些無關緊要的民事奏摺。就有太監在門口通傳：“稟娘娘，大阿哥在殿外候見。”
我聽說東青回來了，立即一喜，放下筆來，“好，這就叫他進來吧。”
“。”
沒一會兒，東青就進門了，拂下袖給我行了個禮，“兒給額娘請安。”
我起身上前，伸手將他扶起。笑道：“你什麼時候回來地，額娘都不知道呢。”說着，細細地打量着他。我和多爾袞從遵化回來之後並沒有見過他，距離上次見面已經有二十多天了。“怎麼一下黑了許多，額娘都快認不得你了。”
“兒昨天上午接到父皇的傳召就立即出發。今天早上就到了京城。正好趕上了早朝，也就來不及先來額娘這裡請安了。剛纔散了朝。阿瑪又在那邊和相關臣工商議出兵的具體事宜，兒就瞅個空跑這來了。”他想必是急匆匆地一路趕回的，明顯有風塵僕僕之色。
我摸到他手上地繭似乎又厚了些，料想他這些日在軍營裡沒少吃苦，也就格外地心疼起來，忙拉着他到椅上坐了下來，又招呼阿娣給他拿他最喜歡喝的桂花酸梅湯來。
沒一會兒，阿娣就將滿滿一大壺的冰鎮酸梅湯端來，給他斟滿一碗奉了上來。她見東青這麼明顯的膚色變化，也吃了一驚，“呀，也才二十來天不見，大阿哥怎麼黑了許多？”
東青也是渴了，咕咚咕咚地一口氣喝下大半碗，才放下來，笑道：“是啊，剛纔額娘也那樣說過的。眼下是七月的天，這京畿的氣候可不比當年在遼東了，着實炎熱得很。天天在太陽底下操練陣型，練習騎射，不黑纔怪呢。”
“黑點也好，男人嘛，太白了反而女氣，不好看。”我用慈愛地目光注視着他，他現在正是長個頭的時候，感覺這段時間他又長高了不少，目測應該有一米七了。只不過聽說男人如果長高得早，往往會提前停止生長髮育，反而沒有後來開始長個的人高。多爾袞有將近一米的身高，據他說，是十七八歲之後開始猛躥個才成這樣的。“不過也不能太辛苦，累着自己了。天氣那麼熱，很容易熱毒的。”
他滿不在乎地說道：“額娘您放心好了，兒壯實得很呢，現在一頓飯能吃半條羊腿，每天有使不完的力氣。和別人比試布庫，接連弄翻十幾個也不成問題。您寶貝着阿瑪也就算了，也用不着把兒這般捧手掌心啊！”
阿娣見我們聊的高興，就對我們說道：“大阿哥這麼匆忙地回來，想必早膳也沒有用過，眼下也快午了，就留下來和主一起用膳吧。主也好久沒見您了，高興得很呢，可得好好聊聊。”
我見東青也點了頭，就對阿娣吩咐道：“那好，叫御膳房準備些大阿哥喜歡吃的，也不要太油膩了，現在天氣太熱影響胃
“奴婢明白了，要清淡些的。”說罷，她就出門安排去了。
東青一反常態地，話特別多，談笑風生地，明顯心情很好。我看在眼裡，微微地笑着，也不打擾他的談興。畢竟，他也纔是個少年，刻苦了這麼多年，學成武藝，卻苦於沒有展現的機會。眼下，多爾袞終於給了他這樣一個大好的機會，他難免喜出望外。在我面前也不需要如何保持城府，也就難免地真情流露了。
過了一陣，他也覺得自己的話似乎多了些，也就尷尬地停下來，笑了笑，“額娘，兒光顧着自己說去了，也沒有問問您的看法，實在太過忘形了。”
“這沒什麼，你小小年紀也沒必要淨學着大人做派，搞得整日板着張臉，連點喜怒都瞧不出，多沒意思。”我寬慰道，然後，問了我頗爲關心的問題，“對了，你這匆忙地趕回來，應該還沒有功夫瞭解前線局勢，做相關準備吧？後天大軍就要開拔出徵了，這麼短的時間你能來得及嗎？”
沒想到，他倒是氣定神閒，“雖沒有來得及準備，不過兒這幾天來也對南方的局勢有所關注，想法也是有的。等到下午時，父皇要單獨召見兒，面授機宜，這樣兒也就更有把握了。”
桌案上，早有我命人取來地南方軍事地圖，正打算看一看，自己琢磨琢磨。眼下東青正好在近前，我就起身展開地圖，然後招手讓他到近前來，問道：“你對眼下湖廣一帶的局勢怎麼看，說說你的想法吧。”
東青答道：“父皇的意思是，讓我們這路軍經湖南往廣西，若廣西並不危急的話，可轉道四川與吳三桂部會合，南下貴州。而廣東雖有耿精忠，尚可喜二藩在，卻只能守得一時，若廣西有失，他們也難以固守廣東。到時候，我們將分兵往廣東協助守禦。”
說着，他指着地圖上廣西東部與廣東交界地一個重鎮，梧州，“這裡是入廣東地門戶，若李定國破桂林，很快就可以進擊梧州。梧州守備空虛，到時候一旦遭遇重兵壓鎮，必然難以支撐。兒以爲，屆時廣西的潰兵必然放棄梧州涌入廣東邊陲地肇慶。到時候，人多系雜，反而不利於守禦。若真有那個時候，兒會親自率兵從湖南下，繞到李定**的側翼突襲。就算一時奏效不大，也可以接下來穩紮穩打，與肇慶那邊形成犄角之勢，牽絆住他們，廣東可保無虞。”
我點頭道：“嗯，這個想法的確不錯，很周詳。到那時應該是三四個月之後了，相信吳三桂應該能出四川入黔，形成攻其所必救之勢，不怕李定國不回師……只不過，你莫非覺得孔有德守不住桂林？”
他聞言微微一笑，神態裡完全沒有了先前和我聊天時候的少年意氣，反而是一種老謀深算，料敵先機的深沉，“有些事情，父皇就算想到了也不會說出來的。孔有德這兩年勝績輝煌，難免輕敵自負，在廣西山高皇帝遠的很是驕橫。湖南這邊日益危急他也不去救，眼下我軍在湘南的地盤喪失大半，已經退守到湘北了，李定**恰好位於其，隔斷了他們之間的救援協助之途。這樣一來，孔有德自然成了孤軍。加之廣西無險可守，我料用不出三個月，桂林必然失陷。”