這走神的功夫，東青已經舞完一回，以一個瀟灑完美立定，接着，轉頭朝我這邊看了看。他那開朗的笑容映着閃亮的眼眸，仿如波光粼粼的潭水灑上金色的陽光，折射出美麗的霞光，令我的心情也跟着飛揚起來。
“好，很好！”我撫掌笑道，“好久沒有校驗你的武藝，沒想到無論是馬術，刀法，還是劍術的進展，都是如此之速，真是士別三日當刮目相看哪！”
他還劍入鞘，隨手交給旁邊的侍從，然後朝我這邊走來，進了亭子，給我行了個禮，而後笑道：“額娘這樣說就是擡舉兒子了，兒子有幾斤幾兩還是知道的，怎麼敢當得如此讚譽？其中有什麼缺失之處，還請額娘指點出來。”
“呵呵，我哪裡懂得這些，無非是看個熱鬧罷了，只知道好看就成。”我擺手示意他在我旁邊的椅子上坐下，然後用疼愛的目光打量打量他。看他的氣色，似乎不如昨天，儘管精神飽滿，不過臉上沒有光澤，有些疲憊之色還是能看得出來的。“劍術一類，也不是什麼必須掌握的技藝，反正實戰的時候也用不上，也就是平時舞來玩玩，修身養性、陶冶身心的，不必過於認真。怎麼，你昨晚好像沒有睡好？是不是酒喝多了，身子上不舒坦？”
東青搖頭否認道：“沒有的事情，兒子雖平時很少飲酒，不過酒量還是過得去的，能喝就喝。不能喝也不會硬撐，額娘您就放心好了。兒子現在都快成大人了，知道該怎麼照料自個兒了，額娘不必再像以前那樣，操那麼多心思了。”
我頗爲滿意地看着他，“你自己明白這些就好了。不過，也談不上什麼操心不操心地，你打小就是個極懂事的孩子。乖巧聽話。從來不頑皮驕縱。我對你放心得很。要是東和東海有你一半懂事聽話，我也就省了很多心了。”想到性格和他截然相反的另外兩個兒女，我就忍不住嘆了口氣。東海頑劣些也就算了，畢竟是個男孩，長大了興許能收收性子。可東眼看已經到了出嫁的年紀，還是這副脾氣，真讓人徒喚奈何了。
東青寬和地笑了笑。安慰我道：“額娘不必擔心他們，喜歡玩鬧是小孩子的天性，若都像兒子一樣，天生一個悶葫蘆，那多沒意思呀！兒子看阿瑪就很喜歡他們，可見這樣的性子很討喜，兒子想學還學不來呢。至於長大瞭如何，現在也說不準。不過聽說小時候很調皮的人多半將來會很聰明。聽說十五叔小時候也這樣，現在還不是建功立業，功成名就？”
聽他提到多鐸。我已經蹙起的眉頭又很快舒展開來。別說，還真是同性相斥異性相吸。多爾不怎麼喜歡東青，也許也僅僅是性格太過相近地緣故，這樣地人呆在一起相處會覺得很累，無法放鬆。而和性格開朗外向，沒有什麼心機地人在一起，他纔會感覺到全身心的放鬆和愉快。另外，他這種性情的人，也許與生俱來就有一種領袖感和成就感，喜歡享受這種感覺吧。現在看來東海還真是多鐸的一個翻板，多爾袞現在這麼喜歡東海，是不是和他當年喜歡多鐸，完全出於同一個心理？
於是，我點點頭，“嗯，你這麼說來，倒也是個理，希望東海長大之後，能做個有出息的人吧。不過那個時候，我和你阿瑪都老了，再想操心，也操不起了。”
“額娘您這是哪的話？您和阿瑪哪有那麼快就老？說不定啊，再過個幾年，您和阿瑪又能給兒子添一個小弟弟或者小妹妹呢！”
我被他這句俏皮話給逗笑了，忍不住拍拍腿，雖已是三十多歲的人了，竟也有些羞澀，“呵，想不到你地嘴巴也會這麼甜的，跟抹了蜜糖一樣，我和你阿瑪都是一把年紀的人了，若要是能再生，早就生了，也不會這麼多年都沒有半點動靜……”
說到這裡時，宮女端了茶點上來，一一擺放完畢，低着頭退去了。東青看了看桌子上一碟碟精美的點心——豆沙奶捲，酸奶).牛油千層酥……還有凍柿子，凍花蓋梨。立即，笑得比花還燦爛，“要麼說額娘最疼我呢，這些都是兒子最喜歡吃的，一樣都不差，謝謝額娘了。”說着，他接過侍女遞上來的溼帕子擦了擦手，迫不及待地吃了起來。看樣子，似乎很餓了。
我一看他這副狼吞虎嚥的模樣，就知道他早上沒有吃飯，於是，又忍不住嘮叨上了，“你還好意思說你自己會照料自己了，這不，還不是經常飢一頓，飽一頓的？你現在正是長身體地年紀，半大小子吃窮老子，怎麼能在飲食上虧待自個兒？看來，以後我要在你身邊派幾個奴才盯緊點，看着你每天按時吃飯，按時睡覺，省得不長肉不長個子……”
說話間，他已經將嘴巴里面塞得滿滿地了，差點噎着，只好大口地灌茶。好一陣子，嘴巴里纔有空閒說話：“嗯，都知道了，您就別再嘮叨了，再這樣下去耳朵都生老繭了。再說奴才，我那裡也足夠用的。況且，有東和東海在，人人都背地裡叫苦連天，誰都害怕被派到那裡去當差，您就不要爲難他們了。”
“看不出你還有憐憫下人的好心腸……”我說到這裡，才突然想起今天叫他來地重要目的，於是，一面看着他美美地吃點心，一面悠悠地問道：“昨個晚上，你真的沒有喝醉？”
他拍胸脯地保證道：“您就放心吧，保證沒有！”
我又繼續問：“那，你還記得昨晚筵席上跳舞的那個蒙古姑娘吧？就是給你獻馬奶酒的那個。”
他一愣，嘴巴里立即停止了咀嚼。不過，他馬上點點頭，“當然記得，好像是個蒙古格格吧，也不知道是誰家地女兒，挺熱情挺大方的，不錯。”
“她呀，是科爾沁卓裡克圖親王的女兒。叫作阿茹娜。今年十四歲。一打眼看來。倒好像沒這麼小，着實像個大姑娘了呢。”我琢磨着應該怎樣措詞，不過想想，反正也是和我兒子說話，沒那麼多忌諱彆扭的，於是索性直接問道：“你對她的印象，怎麼樣。還好吧？”
東青大概覺察出我這是要和他說正事了，而不是平時的閒聊那麼簡單，於是，放下手裡吃了一半的梨子，擦擦手，然後想了想，回答道：“嗯，不錯。長得挺漂亮。舞跳得好。歌唱得也好，一點也不像嬌生慣養的格格，我瞧着她挺好。”
他說着這
。我注意地看了看他地眼神，顯然，有點閃爍，有我將這個細微地表現，當作是一個還沒有接觸過女人地少年固有的羞澀和靦腆，於是笑吟吟地問道：“既然挺好，那麼做你的媳婦如何？”
東青這下終於正色了，他用有些吃驚，有些詫異的眼神盯着我，顯然沒有料到我會有這個想法。接着，他又低下頭去，顯然在做着躊躇和思忖。
我等了一陣子，見他沒有回話，於是催促道：“行還是不行，你就給個準話兒。老這樣磨磨唧唧跟個娘們兒似的，哪裡像個男人。”
東青終於把他的想法說出來了，“額娘，我年紀還小呢，我不想這麼早成親，這麼早出去獨立門戶，我捨不得離開您。”
原來是這麼個理由，這就好辦了。於是我勸說道：“你今天都十五歲了，不小了。你阿瑪不到十二歲的時候就成親了，你周圍那些叔叔伯伯，堂兄侄子們，也都是十三四歲就成親了。你再這樣拖延下去，那些蒙古藩王，滿洲大臣們還以爲你心高氣傲，瞧不上他們地女兒呢。再說了，你總也不能在皇宮裡面住一輩子，永遠當小孩子呀！你遲早要開府建牙，成自己的家，生育自己的兒女的。你早一點出去立業，我好勸說你阿瑪早點給你積攢功勞和名譽的機會，譬如派你出去辦差，或者打仗之類，這些都對你有利無弊，好處很多的。”說到這裡，我就沒有繼續了。相信他也應該能夠明白，既然他不得父親的寵愛，那麼就要格外地努力，幹出點業績來，讓他父親刮目相看，回心轉意纔是。他是一個進取心很強的人，應該不會再這個問題上馬虎大意地。
這一次我地理由似乎打動了他，他沒有立即回絕，或者找什麼藉口之類。不過，卻沉默了，不知道究竟在做着打算。
我猜測着各種可能，比對之後，才揀一個很常見的問題，問道：“怎麼，你這樣猶豫，是不是不喜歡那個阿茹娜？”
東青終於擡起頭來，迎上了我的目光，端端正正地答道：“倒也不是。只不過，我不知道她適合不適合做我地女人。畢竟，我們彼此一點也不瞭解，雖然只看到外貌，但是性情如何，品格如何，還是沒有辦法摸準的。兒子希望將來娶進門的女人，是溫柔賢惠，通情達理的，就怕她不是這樣的人。還有，她是親王之女，將來肯定封個郡主，這個身份配兒子倒也正好合適。只不過，爲什麼非要兒子娶一個蒙古女子爲妻呢？聽說他們那邊的人只吃牛羊肉，身上一股子騷味；一年也不洗一次澡，身上和頭髮上都是跳蚤蝨子，很不講究的……”說着，他的眉頭微微皺起，一副很有成見的模樣。
我聽着他這語氣，怎麼和多鐸差不多？想起昨天多鐸在圍場裡面和我說的那些話，我真懷疑這些觀點是不是這個“爲老不尊”的叔叔教給他的？暗暗地罵了多鐸幾句，我裝作滿不在乎的模樣，說道：“你別聽別人瞎說，我問你，你只是聽說，有沒有親眼見到這樣的？”
“那……那倒沒有。”
“那就是了。耳聽爲虛，眼見爲實。你看看，你阿瑪的靜嬪，你十五叔的伯奇福晉，都像謠言裡說的那樣嗎？她們還不是一等一的大美人？還有這個阿茹娜，也是如此。就算在草原上不講究那麼多，可是到了燕京，就要遵守咱們的規矩，誰叫咱們是征服者，他們是臣服者呢？肯定要入鄉隨俗的。”接着，我話音一轉，“何況，娶妻也一半是娶她的孃家背景。娶個滿洲大臣的女兒固然好，可是你阿瑪很警惕將來會有外戚坐大，重複東漢的例子，自然不會同意。所以，你只有娶朝鮮或者蒙古的女人了。眼下，朝鮮也沒有適齡的宗室女子配你，就只有從蒙古藩王的女兒們裡面選擇了。這些王公貝勒們的女兒們我昨天都一一看過了，覺得無論是人品，樣貌，還是性情，這個阿茹娜都是最合適你的。科爾沁和大清接壤，牧場富饒，牛羊如雲，兵強馬壯，若真有異心，可是我大清的心腹大患，臥榻之虎。你若娶了她，她的孃家和咱們大清的關係就更加牢固了，起碼在百年之內，也不敢生什麼異心，更不會造他們外孫的反。你說說，這還不是一舉多得的好事情？”
見他仍然沒有回答，於是我又勸說道：“咱們皇室不比百姓人家，夫妻每天都睡一個炕頭，在一個院落，每天擡頭不見低頭見的，容易吵架鬧氣。你要是不喜歡你的福晉，大不了不理會她，不到她房裡面去就是了。你要是有了喜歡的女人，就收房納妾便是，隨便你納幾個，也沒人管得着。總之，你能管束好你的女人們，讓她們伺候好你，替你傳宗接代，讓額娘早點抱上孫子，就足夠了。”說着說着，我也忍不住有些好笑。這些話，似乎都是老人對年輕人說的，我才三十冒頭，卻用不了幾年就要當祖母，當瑪嬤了。古代的這種習俗，還真是有趣，又令人無奈得緊。
東青默默地聽我講了好一陣子，卻一直沒有吭聲表態，我覺得，他平靜的外表下，似乎在做着什麼很艱難，很矛盾的比對和抉擇，就像波瀾不興的湖面上，洶涌着無法預測的暗流一樣。
“你心裡面究竟想着什麼，就明明白白地說出來吧，額娘又不是外人，你難道要連額娘都要瞞着嗎？”我苦口婆心地對他曉之以理，動之以情，希望他能夠接受我的安排，不料卻看到他這樣的態度，禁不住地，我有些鬱悶和不悅。不過，也有些慨嘆，唉，孩子大了，翅膀快要長硬了，自然不像小時候那樣聽話纏人了。也許，他應該有自己的主見，自己能夠給自己作主了。
他搖搖頭，“額娘，您的好意兒子都明白。只不過，這是事關終身的大事，兒子要細細考慮考慮才行，不好草率呢。”
“這個當然需要考慮，不過也用不着考慮太久，額娘也不急着逼你表態。這樣吧，就給你三天時間，你好好想想，想明白了，就來知會一聲。這事兒就算我不着急，你阿瑪也會不耐煩的。”
東青聽到最後這句，眼睛裡突然光芒一閃，身子微微前傾一下，一反常態地關注起來，“嗯？您說這事兒，是我阿瑪的安排，是他的意願？”