今日已經是四月初三，浩浩蕩蕩的狩獵大軍進駐於遼陽附近的圍場已經第三天了，按照多爾袞之前的說法是要“花個三五日，把這裡的鳥禽走獸收穫個乾乾淨淨再回去”，可是誰也沒想到，不知道是不是大家的運氣不好，還是還有很多冬眠的動物沒有出穴，一連三天，都收穫甚微，別說老虎，連頭熊都沒有打到，這足以讓人心情鬱悶的了。爲了避免意興闌珊而歸，多爾袞決定再駐紮一天。
初春的日頭雖然落得少許晚了些，但畢竟也是遼東的春天，剛剛傍晚申時，夕陽就徹底淹沒於紅彤彤的雲海之中，夜幕很快降臨了。在中軍大帳中，幾個侍衛擡來各種燒烤的物什和燃燒的木炭，看着他們一一佈置完畢，我揮了揮手，所有侍從悉數退下。
我挽起了袖子，拿起一把鋒利的小刀來，將一整隻處理乾淨的羊腿細心地切成一片片薄薄的形狀，等待打磨光滑的石板被木炭烘得炙熱時，拿起夾子將羊肉平平整整地平鋪在上面，頓時一陣陣油煙升騰，發出“吱吱”的響聲，看着雪白的脂肪在石板上漸漸融化，濃郁的肉香開始在四周瀰漫。
在多爾袞饒有興致的目光下，我將烤得火候剛好到的羊肉一片片夾起，放在銀質的平盤裡，旁邊放了幾小碗佐食的醬料，他猶豫着拿起筷子，問道：“就這麼吃啊？”
“當然就這麼吃了，難道要我餵你不成？”我嗔怪着笑道，然後伸手一指其中一小碗紅豔豔的辣椒醬，“你先把羊肉在那碗混着蔥花和蒜泥的佐料裡面蘸過，再放在這裡略微蘸點辣椒，這樣吃起來味道就會更好些。”
他看了看碗裡紅紅的辣椒，作難道：“你明明知道我一向不喜歡吃辣椒的，怎麼還……”
我做出一副少見多怪的神情，“見識少了吧？這種辣椒是不辣的，我們朝鮮的小孩子都可以隨隨便便吃掉一碗，難道你堂堂一個男子漢連這點辣椒都害怕，豈不是連小孩子都不如？”
多爾袞微笑着夾起一片羊肉，瞟了我一眼，“這種低劣的‘激將法’也能激得到我？不過嘛，看在你辛苦忙活的份上，就領情嘗一嘗吧。不過你先前說好了，如果我今晚吃不掉半條羊腿的話，你明天就要親手獵一頭黑熊，用它的熊掌來給我下酒，是不是？到時候可別反悔啊！”
“如果我說話不算數，那就罰我明天給所有獵到的野獸剝皮，怎麼樣？這個懲罰夠重的了吧？要知道我最害怕那些血淋淋的，面目猙獰的獸屍了……”
由於這段時間來，多爾袞雖然答應了要保養身體，卻是言不由衷，他已經習慣了處理朝政而廢寢忘食，漸漸地胃口也越來越差，每天只吃很少的東西。本來身體就不見起色，而這狩獵幾天來他每日馬上顛簸，力挽硬弓，故意做出姿態來逞能示強。我對他的健康更加擔憂了，於是只得想出這個點子來，引誘他上圈套。
“怎麼樣啊？”我繞到案後，輕輕地倚在多爾袞的肩頭上，悠悠地問道，“我的廚藝也還算拿得出手吧，是不是比你們滿人平時那種烤肉的吃法來，味道要好得多？”
“唔……是不錯，挺特別的，”多爾袞說完之後，又夾起了一塊，蘸了蘸辣椒醬，“還真是奇怪，這種辣椒看起來要比一般的辣椒紅許多，可爲什麼味道並不強烈，而且還有淡淡的酸甜味道呢？與蒜泥配起來，正好可以減輕羊肉的腥羶氣，看這做法也沒有什麼複雜的，可味道確實要比我平時吃的那些要好得多。”
“看起來簡單，可實際上卻着實花費一些功夫，不然你吃到的辣椒照樣能讓你流出眼淚來。”
“哦？那麼這裡面究竟有什麼玄機呢？”
“告訴你也沒用，像你這樣五穀不分，四體不勤的大男人，恐怕連稻米和糯米都分不清楚，還是老老實實地負責吃就是了，”我滿意地笑着，看到似乎這種吃法的羊肉很對他的胃口，看來半條羊腿的賭局我應該不會輸了吧，“好吃？那就多來點吧，我再繼續給你烤。”
多爾袞回過身來，伸手拉我坐下，“讓你這麼伺候着我，心裡總覺得不自在，還是叫人進來繼續烤吧，我們好久沒在一起小酌了，叫他們再送些酒進來熱熱。”
“也好。”
酒是送來了，我只是吩咐僕從將罈子裡的燒酒斟入小小的瓷壺中，然後放在盛滿熱水的鍋裡溫着，然後將燒烤石板搬到桌几前，依舊揮手令他們退去了。
“難得王爺今天這麼有興致，我也不想其他的人在這裡，講話都不方便。”我將桌子上的兩隻酒杯一一斟滿，然後端起來，送到他的手裡。
多爾袞微笑着和我碰了一下杯，然後輕酌些許，放了下來。“怎麼？難道你覺得我這幾天來心情一直不好嗎？”
“不但不好，而且應該說是很差猜對。”溫熱的燒酒下肚，仍然留在脣齒之間濃郁的香氣，我繼續用夾子翻烤着羊肉，周圍瀰漫着的酒肉香氣的確可以引發很大的食慾。
“還是你看得最透徹啊，”多爾袞嘆了口氣，注視着我夾子底下正冒着油花的肉片，問道：“不過，你覺得我究竟在爲什麼事情不悅呢？”
我略微沉吟了一會兒，回答道：“王爺是在爲十五爺沒能隨同前來狩獵而不悅，可是人吃五穀雜糧，哪有不生病的道理？想必十五爺也正在爲偏巧遇上風寒而不能隨行，正在家裡鬱悶不已吧！”
在大軍集結，隨行王公們都已經整裝待發之時，多鐸仍然是遲遲不見蹤影。等得下面衆人議論紛紛，多爾袞的臉上都快掛不住的時候，突然多鐸派人來送了封信，說是自己着了頗爲嚴重的風寒，臥牀不起了，所以不能隨行。多爾袞雖然表面上說了一些安撫的套話，但心底裡的悻悻我依然能夠感覺出來。
多爾袞苦笑了一聲：“哼，他這點小伎倆，你這麼聰明還能看不出？幾年前我奉命出征，臨開拔前連先皇都親自出城去送行，可就單單就多鐸這小子說是算命的說他這幾日不宜出行，要在府裡躲避災禍，實際上呢？他明明在府裡搭起戲臺子來，招了一大幫伶人樂師，自己塗脂抹粉親自下場演戲……估計這一次也大概如此，唉，他還是對我深有成見啊！”
“未必如此，王爺也許多心了，十五爺這麼多日子也該想通了，再說了，他這個古怪脾氣和荒唐作風又不是一次兩次了，要他老老實實，對你俯首帖耳才真叫奇怪呢！你不必太過憂慮，當回去盛京後，我自去找他，儘量勸解一下。”我說到這裡，心底一陣暗笑，接着故意轉移了話題，
“你會不會奇怪，爲什麼這次狩獵，到目前爲止的收穫，是歷年以來最少的一次？”
多爾袞滿不在乎地回答道：“也許上次獵得太多，今年冬天又特別的冷，所以很多野獸都隱匿了蹤跡呢？”
我搖了搖頭，“不是的，其中緣由並非在於野獸，而是在於狩獵的人——因爲他們都不敢在狩獲獵物的數量上超過王爺，所以故意有所保留罷了。”
“哦？不至於吧，先皇在世之時，每年都有四場狩獵，每次衆人無不爭先恐後，奮力拚比的，怎麼輪到我這裡，就一個個變得畏首畏尾起來了呢？難道說衆王公畏懼我勝過當年畏懼先皇？”多爾袞有點不敢置信。
我細細地分析道：“按理說，本不應該如此，畢竟你的脾氣要比先皇好得多，而且很有耐心，對臣下也和藹客氣，平易近人。但是另一方面，你又在不動聲色間打擊政敵，排除異己，這與你所表現出來的形象反差太大，愈發令人覺得你深不可測，城府陰沉。你任輔政王這才短短的幾個月，就已經讓一些不聽話的大臣們紛紛落馬，出手如此快捷，進行如此順利，着實令人感嘆之餘而暗暗心驚；
而此次出行之前，被剛林舉發建府逾制的鄭親王召集六部三院的所有大臣，宣佈以後凡是詔令奏摺，需同屬兩位輔政王之名時，一定要將你的名號屬在他前面，這就等於向朝廷公佈，他自降身份，以後當你的副手了。如此一來，你就是真真正正的萬人之上了，還有誰不畏懼於你？所以說，他們故意在圍場中不肯盡全力，就是生怕掃了你的面子。”
多爾袞點了點頭，沉吟不語，我們兩個人誰都沒有注意此時石板上的羊肉已經快要烤焦了。
我繼續道：“往往性情直白外露的人，越會被人認爲是沒有心計的人，以前有位偉大的人物曾經說過：‘那些身材肥胖，性格急躁，偶爾會犯些愚蠢錯誤的人並不可怕，我最爲提防的就是那種外形消瘦，神情冷漠而不可琢磨的人。’雖然不可以偏概全，但不得不承認這確實是在許多人心裡看人的標準。而你和先皇，恰恰外在表現上和這一點略有相似之處，所以臣工們纔會畏懼於你，生怕一個不小心得罪了你，哪一天就會掉了腦袋。”
“想不到我在這些王公大臣們心底裡，竟然是這等形象！看來還是你們女人心細，觀察得透徹啊。”多爾袞低頭去端酒杯時，這才發現快要烤焦了的肉片已經開始泛黑了，“嗬，這回沒得吃了，你再不撿起來，恐怕你就真的要賭輸了。”他趕忙提醒道。
我這時也聞到了脂肪的焦糊味，不由得皺了皺鼻子，連忙一番撥弄，將焦黑的木炭狀羊肉悉數丟棄，再次換上生的肉片，“這回我一心兩用，保證不再烤糊了，以免明天要忍着反胃去剝那些獸皮。”
兩人再次碰杯，相對着亮出了杯底，然後會心一笑。“接着前面繼續說，”我放下了杯子，“而鄭親王呢，本來他也沒能想到自己會爬到如此高的位置上，而且他也很明白，在朝廷，還是軍中，論威望論戰功他無論如何也無法和你相提並論，所以他纔可以並不費力地做出一次次讓步，畢竟也可以感慨一聲‘得之何喜，失之何憂？’。可是在其他大臣們的眼中，就越發顯得你器量狹小，不能容忍，故意屢次排擠鄭親王，意欲獨攬大權。
雖然我看不到你在朝堂之上是如何模樣，但也想象得出，你未必能夠做到每一次都謙讓謹慎；也許有時候你確實表現出了一些獨斷專行的做法來，雖然你自己沒有感覺到，但是你身爲輔政權臣，一舉一動都會被他們暗中挑剔。所以只要一拿鄭親王的低調謹慎，每每退讓相比，在他們眼中，你這種行爲就成了‘擅權自威’。”
多爾袞頗爲無奈地說道：“你提的這些，我自己也略略覺察到了，但關鍵問題是，不論我這個時候如何向他們示好，這些臣工們也不會心存感激，更多的是疑心我是另有什麼其他目的。畢竟處於這麼個樹大招風的位置上，就算是謹言慎行，也照樣被人誤會或者詆譭……”
“如果你做了皇上，一切就全部解決了。”我突然打斷了他的話，低聲說道：“先皇在打擊政敵，剷除異己方面，心狠手辣要遠勝於你，可是爲何朝中那些大臣們反而認爲你沒有先皇寬仁呢？就是因爲他們懷疑你有篡位的野心，這讓他們感覺到，要麼被你拉攏，要麼就朝不保夕；而不像對皇帝效忠那樣，是‘公忠體國’，爲了大清。”
“你這番話，確實是一針見血啊！”多爾袞的眼神幽暗不明起來，似乎若有所思。過了片刻，方纔言道：“可惜現在不是個時候，還是等更有把握了的時候再說吧。”
“眼下當然不是個時候，不過要想將來贏得漂亮，而且沒有後患，必須要一步步做好所有準備——比如‘萬事俱備，只欠東風’，也可以反過來說，如果沒有準備充分，就算是東風來了也只能措手不及，眼睜睜地看着上天賜與的良機就那麼與你擦肩而過……”
正說到一半時，忽然帳外有侍衛稟報：“王爺，豫親王府上有人快馬加鞭，連夜趕來，說是有萬分火急之事稟報，求王爺召見！”
多爾袞頓時一愣，放下了手中的筷著，“哦？快讓他進來！”接着低聲自言自語道：“這個時候，遠遠地從盛京趕來，究竟能有什麼緊要事故呢？”臉色不由陰沉起來。
帳簾一掀，外面一陣寒風襲入，頓時將周圍的蠟燭熄滅了幾盞，光線立即暗淡了許多，一個身材魁梧，鑲白旗侍衛打扮的人急匆匆地趕進來。剛一入帳，就打了個千兒，單膝跪地，粗重的氣息清晰可聞，喘息了片刻，方纔斷斷續續，嗓音嘶啞地稟報道：“王爺，福晉，大事不好了……我家主子……他……”
我還沒有反應過來，多爾袞就已經“騰”地一下站立起來，徑直走到那侍衛跟前，疾行間連桌案上的酒杯都碰落在地，他聲色俱厲地問道：“快說！豫親王到底怎麼了？我離京前他不還是好好的嗎？”
那侍衛的語調中已經帶出了哭音，伏在地上邊叩頭邊回答道：“回王爺的話，原來我家主子生的不是風寒，而是……而是……”說到這裡已經哽咽得難以繼續了，只得將懷裡的一封書信抽了出來，顫抖着雙手交給了已經情緒暴虐到快要失去控制的多爾袞。
多爾袞將這封書信捏在手裡，卻似乎整個人都僵住了，根本沒有拆開來察看的氣力。只見他的臉色一時間蒼白至極，目光呆滯，手裡的書信已經悄然落地，他尚且懵然不覺。
我趕忙搶上前，拾起地上的書信撕開封套，慌亂緊張得連雙手都不聽使喚了，終於展開來。藉着昏暗的燭光，我低聲念道：
“哥，想不到你也這麼輕易上當啊！我這些天一直琢磨着，怎麼着才能消消壓抑了這麼長時間的火氣呢？現在終於想出來了，還是親眼瞧瞧你被人愚弄欺騙後究竟是什麼樣的反應，纔是最消氣的法子。這不，我還快馬加鞭，親自趕來了……”