東定門的左側，聳立起一座嶄新的樓院，高高的門楣上，掛着一塊方形長匾，只是現下用紅綢遮蓋，一時見不着上面寫的是什麼。
此際，新任四位部院大臣，及十二位書辦，正齊整整地列在院門外，站在兩隻雄壯威武的石獅子前頭，靜待着聖駕來臨。
“皇上駕到——”
隨着宮侍們長長的傳唱遙遙傳來，在場所有人等齊齊跪伏在地，口中山呼道：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
輦車在宮道盡頭停下，侍立於車廊上的宮女掀開簾幃，一身玄色龍袍的殷玉瑤起身走出，她今日未曾梳髻，而是束髮着冠，十二條微微晃動的旒珠，讓她整個人看上去，憑添數分霸氣。
踩着木扶梯，殷玉瑤一步步下地，沿着鋪地錦衣，朝議事院的大門走去。
這是她執政以來，經辦的第一件大事，心中自然是感慨良多。
直至踏上石階，她方纔轉過身，兩手平平展開，清亮鳳音響起：“平身——”
“謝皇上。”
衆臣這才起身，悄沒聲息兒地立定，只垂頭看着地面，大氣兒不敢出。
“議事院自即日起落定，職司全國九十九州、八百八十八郡吏農戶工兵刑諸項事宜，凡有要策韜謀，俱從此出，望卿等衷心爲國，莫負朕望，更莫負天下人所望！”
“臣等恭領聖諭！”
“吉時到——”
隨着一聲鎩響，鐘鼎絲竹之音大作，這是教坊司爲慶賀議事院落成，而特意編排的，聽上去古樸之中透着雄健，渾厚高雅，讓人情不自禁地消去心中雜念。
樂罷，即有院臣之首洪詩炳躬身上前，兩手託了個漆盤，內裡放着柄青銅古劍。
殷玉瑤於玉盆中淨手，這才面色肅凝地取過青銅古劍，“唰”地一聲拔劍出鞘，一道寒湛湛亮閃閃的光華，頓時耀花了所有人的眼。
舉劍至門樓下，殷玉瑤兩手併攏，劍鋒上舉，對準門楣上的方匾。
頓時，在場的每一個人都稟住了呼吸，無數道視線齊刷刷地落到她的身上。
凝氣，定神，玉腕將劍挽了個花，衆人只覺空中一陣風吹過，匾上紅綢像被人託着，輕飄飄地飛向空中，露出匾上那三個筆力勁健的字來：
議事院。
“典成！”
頓時，院樓之前一片沸騰之聲，四位院臣更是紅光滿面，年輕的書辦們個個眉色飛動，暗暗摩拳擦掌。
看着眼前的這一切，單延仁不禁溼潤了眼眶，無比喜悅的同時，也不由生出一種人生如夢的感慨——
是啊，人生如夢。
想當初他被困福陵郡大牢，生死未卜，那時何曾料得到，有今日這般的風光？
微微側頭，單延仁滿含感激地看向立在另一側的葛新，卻見他仍板着面孔，全然沒有其他人興奮歡悅的勁頭，似乎正在思索着什麼。
單延仁不由一怔，臉上的笑也慢慢地沉下去，甚至在心中暗暗地責怪自己——跟在大人身邊這麼久，居然還是沒能學會他時時冷靜，睿智對事的慎穩。
大人常說，若想成大事，須牢記八個字：不以物喜，不以己悲。爲了砥礪自己的心志，單延仁將自己關在禁室裡，每日反反覆覆地寫，自以爲功夫過硬，不曾想離開禁室後，每每臨事，還是無法像葛新那般從容。
唉，他不由低嘆了口氣——看樣子，自己還要多跟講學大人多學學。
慶典已畢，殷玉瑤頭前兒走進院門，餘人按品階遵序跟進。
進入大堂，殷玉瑤升座，又令四位院臣，並朝中同來的文武官員分兩邊坐了，十二位書辦及一些年輕官員，分立於自己的上司身後，雖說濟濟一堂近百人，卻鴉雀無聲。
目光從這些或端方嚴正，或眉目疏朗，或沉穩內斂的面孔上掃過，殷玉瑤眸底泛起絲極淡的笑意——
“來人！”
殷玉瑤一聲令下，即有八名大力宮侍，擡着扇大大的烏木屏風上前。
“放下。”
宮侍依言，輕輕兒將屏風落地。
“翻屏！”
隨着屏風的轉動，每一面上，均現出兩個遒飛的大字：
第一面：吏治
第二面：稅苛
第三面：兵政
第四面：經濟
第五面：教化
第六面：城建
看着這十二個黑漆漆的大字，座上諸人心中均不由一緊——
看樣子，皇上是打算一展鴻圖，實現胸中抱負，只是，若六個方面一同着手，未免動靜太大，反遭流弊所噬。
“諸位愛卿，今日言者無罪，就以上六端，若胸中有韜略者，且請逐一道來。”
衆臣你看看我，我看看你，視線下意識地集中到洪詩炳的身上——無論如何，他是院臣之首，又是丞相洪宇的長子，滿腹經綸不說，也曾在六部歷練，對於國情國政，瞭解得自是比旁人多。
洪詩炳情知推讓不過，起身離座，斂衽向殷玉瑤一拜：“微臣以爲，皇上欲大治天下，須從吏治着手，吏清則政通，政通則百利興，百弊除，而整飭吏治，靠的不僅是完備的法度、幹練的臣子，更重要的一點是——”
洪詩炳說到此處，打住話頭，下意識地望了殷玉瑤一眼，卻見她正目光炯炯地看着自己，便即低頭。
“更重要的是，上位執政者，必須有一往無前，敢挑戰任何阻礙的勇氣！”
此一言出，舉座皆驚！
要知道，洪詩炳此言，對於殷玉瑤來說，是觸逆，更是冒犯，倘若聖顏震怒，他這剛剛上任的院臣，頃刻間便會官位不保！
是以，有敬重他的，擔心他的人，不禁暗暗朝他使眼色，示意他趕緊打住話頭，洪詩炳卻對這一切視若不見，只昂然地站立着。
“洪愛卿所言極是，”殷玉瑤微微頷首，目露讚歎，“衆位愛卿，望都如洪愛卿這般，暢所欲言，朕定當斟納之。”
有了洪詩炳的起頭，餘下三位院臣，及朝中文武，都針對六個方面，提出自己的意見，或者抒發自己的治政抱負，不管順耳還是逆耳，殷玉瑤均是凝神細聽，爾後將目光轉向側立於案旁的史官與書吏：“今日衆卿之言，可都一一備細記下了？”
“啓稟皇上，均詳錄在案。”
“甚好，”殷玉瑤點頭，再看向安宏慎，“什麼時辰了？”
“已近午時。”
殷玉瑤聽罷，莞爾一笑，站起身來：“朕已令人在廣澤殿設下御宴，衆位愛卿，隨朕一同前往吧。”
“臣等遵旨。”
……
大燕承泰元年六月二十八日這一天，對浩京每一位大小文武官員而言，無疑都是完滿的——他們不但在最高執政者面前，得以坦承自己的治國理想，治國抱負，治國方略，更與他們尊祟的女皇陛下一起，享用了豐盛的御宴。
殷玉瑤，這個大燕歷史上唯一的女皇，憑藉狂風暴雨般的武力鎮壓在前，憑着精心籌謀的佈局計劃在中，憑着去相立院的權力格局重新分定，一點一點將所有力量集中到自己的掌中。
她已經慢慢懂得，一個上位者，倘若想將自己的意志貫徹始終，絕不能僅僅只靠自己的智慧，她需要把握、操控、引導各方力量，均衡利弊，使一切朝着自己所希望的方向發展。
天下大治，這條道路何其漫長，稍有不慎，便會滿盤皆輸，而她，是不是已經具備引導千千萬萬人，渡過一場場危機，成功步向理想彼岸的能力了呢？
……
宮燈寂寂，淡淡光影投在女子柔皙的面頰上。
左手支頷，殷玉瑤閉眸小憩，右手仍然握着筆管。
白日裡在議事館中發生的一幕幕，輪番在她的腦海裡反覆上演。
吏治。
眼前第一難題，便是這吏治，雖然數月前燕煌曦一番雷霆震動，起到了懾喝百官的作用，但那些“山高皇帝遠”的地方，到底藏着多少不平之事，實在難以想象。
洪詩炳也說，整飭吏治，應當從京官開始，逐級往下推行之，而她從前建議燕煌曦，是從一州一郡開始，現在朝局已變，整盤計劃都得重新考慮。
是的，必須重新考慮。
無論做什麼事，都要相時而動，不懂得機變是不行的。
議事院雖已落成，但新官上任，很多事並不那麼熟悉，再則大政方針，卻仍然需要她作決定。
皇帝的作用是什麼？
是制訂一個國家最根本的施政方針，同時根據現有的情況進行合理調整，最小化各種矛盾，使整個國家井然有序地運作。
同時，他（她）還要協調好朝廷各部門之間的關係，簡拔人才，各司其能，更要制訂相應的獎懲制度，使百官既安其職，更懾其威。
即使已經有十數年的參政輔政經驗，如今初掌朝政，殷玉瑤仍然覺得有些吃力，最讓她頗感爲難的，是很多事，她只能自己下決斷，沒有人可以商議。
從前燕煌曦在時，每遇煩難，夫妻倆總是有商有量，可是現在，她滿懷的憔悴心事，能同誰說呢？說出去，誰又能理解呢？
全天下的人，只看到她高高在上，如雲中神祗，卻看不見她眸底的寂涼。
高處不勝寒。
高處不勝寒。
猶記得那夜，燕煌曦登上凌天閣時，也曾說：“下去吧，這裡太冷。”
那時，她並不怎麼體會這句話，可是現在，她懂了，她真的懂了。
“皇上，”安宏慎的聲音驟然傳來，“有使者叩闕。”
“使者？”殷玉瑤驀地擡頭，“哪國的？”
“金淮。”
“金淮？”殷玉瑤懸起的心稍稍落下——這段日子，她忙於內務，甚少與流楓聯絡，也不知道赫連謫雲和赫連毓誠的情況如何了，可是這會兒，金淮怎麼會派使者來呢？
“有沒有……”殷玉瑤本想問安宏慎有沒有詢察金淮使臣的來意，可細一想又覺得不妥，站起身道，“交安殿賜見。”
在佩玟的侍候下，殷玉瑤重新整裝，換上朝服，即乘輦前往交安殿。
交安殿，位於乾元大殿與明泰大殿的中間，是永霄宮前三大殿之一，用於接見各國來使、貴賓。
夜色已經深了，若是按禮，應着禮部官員引來使至禮澤宮歇下，三日後再傳見，只因殷玉瑤聞聽金淮來使情狀甚急，故而逾制，即時傳見。
四圍檐廊下宮燈的光，照得花影樹翳婆婆叢篷，宮人們擡着輦轎，穿過數道曲折的迴廊，最後在交安殿前停下。
殷玉瑤下輦，緩緩步入殿中，踏上丹墀，沉身坐下，將兩隻手放於膝上，雙腿併攏：“宣——”
“宣——金淮使者何天覲見——”
少時，便見一身着圓領官袍的男子邁步而入，雖面色甚焦灼，但仍執大禮向殷玉瑤納頭三拜：“參見燕皇陛下，陛下萬歲！”
“使者此來——？”
“有國書在此，請陛下聖覽。”
何天雙臂前伸，掌中恭恭敬敬地託着封金函。
宮侍上前，取過金函，送上丹墀。
殷玉瑤接過，擡手翻開，看着那上面行雲流水的字跡，頓時怔住，半晌方擡起頭：“你家國主，歿了？”
“是。”何天面現哀色。
“逝者已矣，生者如斯夫，使臣歸國後，請向貴國太子轉達朕之戚思。”
“謝陛下。”何天答應着，伸手拭了拭眼角。
想不到，納蘭風淵竟然歿了，殷玉瑤雖說與他孰未謀面，但想着與納蘭照羽之間的情分，未免情緒有些低落。
“但不知……貴國現下如何？”
何天擡起頭，直直地看向她，舉止已然逾禮：“太子殿下即將承位，派小臣前來浩京，一爲向燕皇致意，略表修好和睦之情，二爲，向燕皇陛下求納一人。”
“哦？”殷玉瑤心中“咯噔”一聲響——納蘭照羽，你終於想通了？