他終於轉過了頭，目光極輕極快地從她臉上掠過。
在這一時刻，他們兩人，居然同時失去了正視彼此的勇氣。
淡淡的哀傷瀰漫開來，每個人眼中都噙着眼淚，卻說不話來。
或者，是不知道該說什麼吧。
卻是殷玉瑤最先鎮定下來，邁開步子走到他的面前，微微仰起頭，臉上漾起甜蜜的笑容，一字一句，無比清晰：“我等你，我在這兒等你，凱旋歸來。”
說完，她猛地伸出手，抱住他的脖頸，深深吻上他的脣。
帶着從未有過的炙烈。
從未有過的貪婪。
從未有過的大膽。
從未有過的……驚顫。
她努力地控制着自己，控制自己不哭出聲來，控制自己不說錯一個字，不透露出，一絲絲的不情願，儘管此時的她，滿心滿意地都想拉着他像風一樣逃遁，甚至從這個世界上消失，但是她知道，不可以。
他是她的，可他也是這個國家的。
不管外面掀起怎樣的驚濤駭浪，作爲一個帝王，一個男人，拔劍而戰是他唯一的選擇。
她收回了手，後退一步，忽然舉起手臂，用力一揮。
嘹亮的號角聲響起，凝重的殺伐之氣，覆沒了旖柔的兒女情長。
迎着熾燦的陽光，大燕帝王再次踏上屬於他的征程。
宮門軋軋開啓，在兩列禁軍的扈從下，燕煌曦騎着高大的戰馬，緩緩走出衆人的視線。
“煌……”當他最後即將消失的剎那，殷玉瑤終是忍不住張開嘴，卻只叫出一個字，便死死咬住脣瓣。
他回頭。
那一眼遙遠深邃得穿透千年滄桑。
他回頭。
看着塵世最後這一絲不捨的眷戀。
……
可他到底還是走了。
帶着一種壯志驚天的雄渾與果決。
殷玉瑤再也忍不住，捂着面孔哭倒於地。
“大燕帝王有旨！皇后殷玉瑤聽旨！”
鐵黎略帶幾分蒼涼的嗓音，忽然響起。
殷玉瑤一怔，緩緩擡起頭來。
“即日起，令皇后殷玉瑤入主乾元、明泰大殿，代攝朝政！”
猶如一塊巨石投下，雖然心中已經有了一定準備，衆臣們中間還是漾起不小的騷動。
“殷玉瑤，謹遵聖諭！”
女子沉穩而堅定的嗓音，中止了所有的一切。
在一道道或信任，或質疑，或鄙薄，或冷漠的目光裡，殷玉瑤接過了鐵黎手中的聖旨。
她知道，從這一刻起，她也將跨上那方他曾經揮灑才華的舞臺，從這一刻起，她將擔負和他同樣的使命。
煌曦，大燕有我在，等同有你在！
“升殿——！”
安宏慎顫顫的嗓音，劃破緊窒的空氣。
帝王出征，皇后攝政，雖是大燕國乃至乾熙大陸從古至今都沒有過的事，但是事況緊急，他們已經沒有時間來計較，這一切到底適宜不適宜。
邁進乾元大殿的那一刻，殷玉瑤腳步一滯。
那把赤金的龍椅，如此之近，又如此之遠。
“娘娘？”安宏慎低低地喚了一聲。
“嗯？”驀然回神，殷玉瑤才意識到自己的失態，趕緊收斂心神，邁開腳步，朝前方走去。
終於，她踏上高高的丹墀，終於，她走到那把龍椅前，穩穩地坐下。
“皇后娘娘千歲千歲千千歲！”衆臣伏地山呼。
“平身……”殷玉瑤的嗓音有些顫抖，染了丹蔻的手緊緊摁住龍椅的扶手。
“謝娘娘。”
衆臣起身，微微仰頭，看向那個女人——從某種程度上來說，她，已經成爲這個偌大國家的主宰，她的肩上，將擔負萬鈞重擔，一份並不屬於女子的重擔。
對於皇帝的安排，衆人心中不是沒有非議，更多的，是出於對燕煌曦的敬畏，對大燕皇族的敬畏，也是對殷玉瑤本人的，一份尊重。
這個女人，曾經幫助大燕帝王奪取天下；
這個女人，掌握着六十萬護鳳大軍；
這個女人，曾經在金殿之上，當着滿朝文武的面，以鐵一樣的手腕，護衛自己的感情；
這些年來，她輔助燕煌曦，治理民政、刑司，使整個大燕國每年秋決之刑囚大爲下降，贏得民間一片讚頌之聲……
似乎冥冥之中，連上蒼都在成全於她，一次又一次地逃過劫難，一次一次出色地展示着她的才華。
“皇后娘娘，”兵部尚書萬嘯海出列，“微臣有事啓奏。”
“愛卿請講。”殷玉瑤語氣平和而從容，隱隱透着上位者的雍容。
萬嘯海怔了怔，方纔繼續言道：“兵馬未動，糧草先行，然此次之役，甚是突然，微臣請娘娘準撥白銀兩百萬兩，以作軍資。”
衆人聽聞，均不由齊齊噝了口涼氣——兩百萬兩？這——
殷玉瑤也是一怔，卻並不曾像普通婦人那般，說一句廢話，只是蹙着眉頭沉默不語，萬嘯海偷眼兒瞅着她，眸中隱着絲冷意。
“潘愛卿，”殷玉瑤的目光極緩極慢地從衆人臉上掃過，最後看住潘辰仕，“國庫現有存銀多少？”
“啓稟娘娘，”潘辰仕出列，“現有白銀七百萬兩。”
“七百萬？”殷玉瑤面色微變，“去歲年末，稅銀入庫三千萬兩，怎麼纔剛過去四個月，就只剩七百萬了？”
潘辰仕心中咯噔一聲響，趕緊屈膝跪倒，口中不緊不慢地道：“是這樣的娘娘，四個月間，因洪州戰事、溟州雪災、祁州瘟疫、以及新修各地校舍，共支出兩千萬兩銀子，而宮中日用開支，再支出三百萬……”
“三百萬？”殷玉瑤的目光有些冷，“怎麼本宮卻瞧不出來，這些銀子花去哪裡了？”
“這……”潘辰仕窘住，半晌答不出話來，倒不是他說不明白，而是，宮中用度向來是由內宮總管安宏慎負責的，而安宏慎又是燕煌曦跟前的紅人，戶部縱有質疑，也斷斷不能扭着皇帝身邊的人問個底細究竟——畢竟，這個國家說好說歹，都是燕家的，皇帝要怎麼花銀子，他們如何管得了？
“萬愛卿，”殷玉瑤又轉頭看向萬嘯海，“退朝之後，將兵部的錢糧帳薄，並士兵花名冊一併呈遞至明泰殿。”
萬嘯海驀地怔住了——殷玉瑤的這個要求，顯然出乎了他的意料，他原以爲，只要他呈上請餉的摺子，殷玉瑤必然會批准，不管怎麼說，在外面浴血廝殺的，可是這個國家的君王，是她最愛的丈夫！
“怎麼？”殷玉瑤目光犀利地逼視着他，“沒有聽到嗎？”
“微臣……遵旨。”好半晌過去，萬嘯海才喃喃答了一句，側身退下。
“啓稟娘娘，微臣有事啓奏。”另一名身着赭袍的大臣出列。
殷玉瑤凝目看去，見是吏部尚書陳桀，略坐直身體，點頭示意他繼續說下去。
“眼下國中各郡，尚缺郡守兩百餘名，縣衙吏員千餘名，不知娘娘……”
“張榜求賢，令各州各郡鄉望隆厚者暫代之；次以讀書之人充任，想來煌煌大燕，要尋出這一千兩百名良材，卻是不難的。”
“……是。”吏部尚書也退了下去。
“諸位愛卿，可還有事上奏？”殷玉瑤的目光再次從衆人臉上掃過。
衆臣相顧默然。
“既如此，諸位愛卿先回各部衙門，各司其職，一個時辰後，萬愛卿明泰殿獨對。”
“微臣告退。”
“臣等告退。”
文武百官魚貫出殿，而殷玉瑤自乾元大殿側門退出，取道明泰殿。
“安公公。”在明泰殿外，殷玉瑤停下腳步，轉頭看着身後的安宏慎。
“奴才在。”安宏慎略欠着身子，垂眉答道。
“你去集賢館，召單延仁即刻來見本宮，再去逐鳳將軍府看看，若賀蘭靖已經迴轉，召他與陳國瑞一同入宮。”
“是。”安宏慎點頭答應，旋即轉身而去。
殷玉瑤這才提步進殿，行至御案後側身坐下，頭部斜枕着椅背，擡起纖長手指，揉了揉眉心——這個動作，是以前燕煌曦遇到煩擾的下意識表現，不知不覺間，她也習得了。
鼻息之間，隱隱聞得龍涎香的氣息，彷彿他還在身邊，張開雙臂，輕輕地擁着她，哪怕沒有一字半句的甜言蜜語，哪怕他心中想着別的事情，但只要兩個人在一起，她的心總是安定的，就像一片風中飄絮，紮下固實的根來。
可是他，卻那麼匆促地走了。
將這滿殿的清寂留給了她，縱然富貴榮華依舊，可是她所品嚐到的，卻只有深濃的苦澀。
“娘娘……”一聲輕喚驀地響起，打破沉寂。
殷玉瑤睜開眼。
“單延仁。”
“小民在。”
“本宮，想委派你一件差事。”
“娘娘若有命，小民無所不從。”
“本宮要你去兵部，主持所有錢糧徵調事宜。”
單延仁一怔：“這個……小民資歷尚淺，恐不能服衆。”
“有理，”殷玉瑤點頭，“那麼，就先從微末處着手吧。”
“嗯？”單延仁擡頭看她，眸中閃過絲不解。
“少時兵部尚書萬嘯海會送帳薄過來，你幫着本宮看看，理出個眉目來，再則，你也可以替本宮想想，當前最重之事，乃是什麼。”
“是，小民領命。”單延仁躬身答道。
“嗯，”殷玉瑤點點頭，“即如此，你便先去側殿歇息，稍後本宮再傳你。”
單延仁斂衣施禮，側着身子退下。
“娘娘。”
又兩名威武男子步入，長身立於案前。
看着他們，殷玉瑤眸中不由閃過絲感慨——十一年了，他們跟着她，離鄉背井，卻始終忠心耿耿，未改初衷。
很多時候，她對他們的信任，甚至超過了燕煌曦手下的那批大臣。
因爲，他們效忠的對象，至始至終，都只有她一個。
在他們眼裡，她，等同於那個曾經帶領他們出生入死的女子，流楓長公主，赫連毓婷。
鳳戒在，護鳳軍便在，六十萬流楓士卒的軍心便在。
雖說十年時間裡，有不少護鳳軍或戰死，或退役，但也不斷有年輕的力量加入進來，一則是出於對殷玉瑤的敬慕，二則，和殷玉恆一樣，爲了生存，爲了前途，也爲了心中的那絲希望。
殷玉瑤曾有命，凡新加入護鳳軍的年輕男子，必須是寒門出身，她願意給他們一個機會，一個建功立業，大展男兒雄風的機會，卻不想這一決策，最終造就一支，全身心效命於她的武裝力量。
天下間其他的男人，或者多多少少，對她存有偏見，天下間其他的男人，或者都有一種，想將她從高處拉下去的，難以形容的心理，而唯有這六十萬男兒，用他們的熱血忠誠，護衛着她，護衛着她的孩子，進而護衛着整個大燕國。
在他們心中，她不僅是精神偶像，也是一種光明的象徵，愛的象徵，正義的象徵。
正因爲如此，他們可以時刻準備着，爲她犧牲一切，付出一切！