啓明星在天邊亮起。
數九嚴冬，寒氣逼人，不少大臣身體早已凍得僵直，心中暗暗叫苦不迭，卻不敢起身——依袤國祖制，一至神廟，非祭禮結束，絕不能起身，哪怕活活凍死，也得老老實實跪着。
當黎明的微光在天邊燃起之時，神廟緊閉的大門終於開啓，自殿內到階下，一朵接一朵的冰蓮花相繼綻放，更奇異的是，衆人均覺一股股泓大的暖流自膝下傳來，絲絲縷縷透入五臟六腑，讓他們凍僵的身體剎那復甦。
無數雙訝異的眼眸中，映出那一抹霜色衣衫，裸足而來的人影。
天諭。
除司徒沛與司徒黛外，其餘人等平生第一次親睹的，傳達上天諭命的，天諭。
可是——他們的天諭爲何是這個樣子？非男非女，亦男亦女？大大出乎他們的意料。
最大的冰蓮花緩緩升至半空，穩穩地託着天諭，天諭凌空而立，目光雪冷，從衆人頭頂緩緩掃過，最後，落到司徒黛傾國傾城的面容上。
“你來。”
司徒黛怔愣地站起，上前兩步，在衆人驚愕的目光中緩緩飄上半空，停在天諭面前。
天諭只擡了擡手，一道華彩閃過，迂迴的氣流結成透明的牆，將兩人封進一個獨立的空間。
所有的聲音，剎那間消失，司徒黛的心，也瞬間空明。
天諭定定地瞧着她，直瞧到她口乾舌燥，方纔徐徐開口：“你，想愛嗎？”
“天諭？”司徒黛擡頭，滿眸怔然地看着他，不明所以。
“回答。”
“我……”司徒黛目光閃躲，雙手下意識地絞緊衣角。
“我明白了，你是想——兩全？”
司徒黛豁地擡頭。
“可是這世上，從來沒有兩全之事。”
“爲什麼沒有？”鼓足勇氣，司徒黛平生第一次，在這個不可冒犯的人面前，高高擡起下頷，“難道女子，就做不得天下之主麼？難道我與外姓男子的子嗣，就不能承繼國祚麼？”
天諭目光震盪，眼裡頓時多了幾分深意。
難道女子，就做不得天下之主麼？
難道我與外姓男子的子嗣，就不能承繼國祚麼？
九千年來，或許在更長的時間以來，沒有人問過這樣的問題，也沒有人敢問這樣的問題。
人們早已習慣父系社會的種種制度，人們早已習慣，至尊王者，必是男子。
是啊，難道一個女人，真就做不得天下之主麼？
是女子之才，不如男子，還是女子之力，不如男子？抑或，不過就是一種難以言說的道統罷了。
道統，就是種習慣，就是種很莫明其妙的習慣。
沉默。
沒有絲毫聲音的沉默。
“你能確定，自己的感情，不會影響到這個國家的興亡？你能確定，有把握像你父王那樣，駕御安家？駕御烈家？還有，你是選擇安清奕？還是選擇烈詠天？你能保證，在你做出決定之後，他們之間的另一方，不會突生變故？”
司徒黛的面色，剎那慘白。
這纔是問題的關鍵。
這一直是她感情世界的癥結所在。
歷來男性君主，都很難掌控後宮、外戚集團，使之不幹政，使之不影響政命實施，何況於她？何況，她只是個未透破情事的女人？
在天諭犀利目光的注視下，司徒黛劇烈地顫抖起來。
她答不出。
她真的答不出。
原來，感情一旦摻雜權利，會變得如此地不堪。
或許，安清奕和烈詠天，當中任何一個人，都能因爲對她炙烈的愛，而不屑於去計較其餘的得失，可是他們身後那龐大的家族呢？也能做到嗎？
難道，要她像曾經的祖輩們那樣，娶其“女”削其權，甚至，殘忍地殺害與屠戳嗎？
不！不！不！她不要！
她寧可孤獨一生，也不要！
“你說什麼？”
天諭定定地盯着她，突兀地問道。
“我，”司徒黛滿臉倉皇，“我，我有說什麼嗎？”
“你有！”天諭踏前一步，忽然一把握緊她的手，整個面孔貼近她的雙眼，嗓音忽然間變得格外低沉，“你說了，寧願孤獨一生，也不願被權利，毀掉心中那份乾淨的感情！”
“是嗎？”司徒黛下意識地往後退去，神智幾乎崩潰，“我……沒有……我……什麼都沒說……什麼都沒有說……”
“你說了！”天諭迫近一步，眸中閃燁着兇狠的光，與之前那個端嚴的他（她）判若兩人，“司徒黛，其實你比任何人，都更清楚自己的宿命！你只是不甘心，你只是想頑抗到底！哪怕是，讓整個天下爲你殉葬！”
“我沒有！”司徒黛徒然而又尖銳地喊——面對這男人高深莫測的目光，她越來越恐懼，恐懼到想逃，卻無處可逃。
“何必否認呢？”天諭冷冷地笑了，“每個人都想反抗天命，因爲人心永遠不會滿足，他們總是在得到一樣之後，又奢望着得到另一樣，即使把全天下都給了他們，他們仍然不會滿足……傻瓜啊……”
輕輕地嘆息着，他（她）那纖長而寒涼的手指，落到司徒黛絕色的面容上，目光裡竟多了幾分迷離：“……其實，不管他們怎麼爭，怎麼奪，怎麼留戀，到最後，終究是什麼都得不到……”
司徒黛停止了呼吸。
清澈的眼眸中出現一種空幻感。
在他的描述中，她感覺自己似乎變成一團透明的氣體，輕飄飄地往上升。
“……是啊……什麼都得不到……”她像是受了蠱惑一般，喃喃地答。
“那麼，”天諭伸臂，將失神的她擁入懷中，“就把你，交給我吧……”
……
同一時刻，一直肅穆跪着的安清奕和烈詠天，極有靈犀地齊齊起身，對視一眼後，飛身躍起，撲向半空中那朵已經緩緩合攏的冰蓮花。
“不可——！”司徒沛大驚失色，出聲阻攔，卻哪裡擋得住那兩個烈情似火的男子？
四隻手掌同時拍上冰蓮花巨大的蓮瓣，發出轟然的震響，閉合的蓮花卻巋然不動。
接下去的情景，讓所有人都看呆了眼——但見安清奕和烈詠天，分立於蓮花的左右兩側，各自雙掌運轉，聚起兩團光球，一團水光瀲灩，一團火焰熊熊，以迅雷不及掩耳之勢，朝着冰蓮花猛衝而去。
隨着一陣陣翻卷的氣浪，冰蓮花轟然炸烈，內中飛出——一人。
三個人，呈等邊三角形，在紛飛的雲絲中立住身形，清燦的陽光從東方射來，將他們的面容神情，照得纖毫畢現。
“阿黛呢？”
安清奕與烈詠天，異口同聲，出語相詢。
“阿黛？”天諭面寒如雪，“誰是阿黛？阿黛是誰？”
安清奕與烈詠天齊齊一怔，繼而惱怒道：“別扯這些玄七玄八的玩意兒，快把阿黛放出來！”
天諭搖頭，一聲輕嘆：“世間本無阿黛，所謂的阿黛，不過只是你們一念執迷，本使如今收了這幻象，本爲你們好，不想，卻討來你們的沖天殺意，何其枉哉？”
“少廢話！”烈詠天一聲疾斥，掌間火光大起，熾熱的氣浪甚至連地面的積雪都給融化了。
“烈詠天！”天諭陡然一聲大喝，“你果真是愛她嗎？”
火光瞬間凝固，梟傲的男子竟然愣住。
“你若真愛她，就不會如此地步步緊逼，不留餘地，你若真愛她，就不會不懂她心中的苦，心中的難，你若真愛她，就不會……不知道她在哪裡。”
“我步步緊逼？我不懂她？”收起怒火，烈詠天低低地笑，“你可知道這麼些年，我爲她付出了多少？我出生入死，遍體鱗傷血流之盡，爲的是什麼？爲的都是她！”
“你所爲的，果真是他麼？”天諭咄咄逼人地注視着他，“難道不是爲了你自己的驕傲？不是爲了烈家的榮耀？不是爲了心中那一絲糾纏不清的欲-念？”
烈詠天的臉剎那間青了又白，白了又青，末了一聲怒吒，再顧不得許多，揮掌欺身而上，直取天諭的面門。
“住手！給我住手！”司徒沛也顧不得許多，站起身來揚聲斷喝，可是狂怒之中的烈詠天，已經失去理智，哪裡還顧得上面前這人到底是誰，狠着勁兒拼命。
冷冷地笑着，天諭閃身避開他的強攻，右掌攤開，數道銀光飛縱而出，化出羅網，眨眼之間，便將烈詠天牢牢縛住。
“放開！你這個不男不女的東西，放開我！”烈詠天極力掙扎，口中不住謾罵。
天諭絲毫不理會，撇下他看向默立一旁的安清奕：“你呢？是不是也想與我分個高下？”
微微一笑，安清奕卻深深向他彎下腰去：“天諭的靈力，驚天懾地，清奕自知不是天諭對手，清奕願意，願意放下對公主的執念。”
言至此處，稍頓了頓，繼而道：“不過，清奕有一個請求，還望天諭成全。”
“哦？”略略挑了挑眉梢，天諭目光輕漾，“且說來聽聽。”
安清奕再次深施一禮：“清奕，想再見長公主一面。”
“只是見一面而已？”
“只是見一面而已。”
“好。”天諭點頭，“你且轉過身去。”
慢慢地，安清奕轉過了身，只見數步開外，一朵碧藍色的蓮花正徐徐綻開，內裡立着一個娥髻高聳，丰姿傾世的女子，不是司徒黛，卻又是誰？
“阿黛？”輕喚了聲，安清奕踏前兩步，清澈的晶眸中已滿含癡然，“真是你麼？”
司徒黛亦看着他，目光幽邃，微微頷首。
“阿黛，”安清奕又喚了聲，再踏前一步，“你可還認得這個？”
司徒黛凝眸看去，但見他攤開的掌心中，赫然躺着一枝早已枯萎的，幹褐色的瓊花，雙瞳不由微微一顫。
“你還記得嗎？”不管她作何感想，安清奕將整個世界拋諸腦後，旁若無人地道，“那一日，我們初次相見，滿園的瓊花就像天上嫋嫋的白雲，你銀鈴般的笑聲，比枝頭的鳥兒更加快活，我們彼此摘下最大朵的瓊花，戴在對方的髻上……你還，記得嗎？”
緩緩地，司徒黛垂下淚來——她如何不記得？她如何能忘記？倘若她能夠忘記，便不會有這麼多年的痛苦，與辛酸。
若她斷情，便一樣使得出雷霆手段，滅安家，滅烈家，滅一切不利於王權的人。
非是她不能。
只因她在愛。
便不能對所愛之人下手。
清奕，詠天，你們只知你們愛得辛苦，你們可知，要維繫你們二人之間的平衡，要維繫整個王都，乃至袤國的平衡，我需要付出多少的心血，多麼高昂的代價？
你們不懂。
你們不明白。
你們只想着自己的愛，不能白白付出，卻始終不曾看到過，我肩上那一座沉甸甸的高山。
你們的愛，如烈火將我吞沒，卻也如烈火將我焚燬。
是不是，我若不能愛你們，便只能選擇，與你們——同歸於盡？
司徒黛幽幽地笑了。
擡起淚眼望了眼蒼天。
蒼天明淨，流雲澹澹。
籠在袖中的手，一點一點蜷緊。
天諭說得對，無論嫁給他們當中的任何一人，她都無法保證，另外一人會不會做出有害司徒王族，有害袤國的事來，即使她成功地與其中一人成婚，也未必能幸福。
只因她是這袤國，唯一的王者。
王者，其實說到底，也是犧牲自己，成就天下的人。
犧牲自己，成就天下。
她，最後做出了這樣的選擇——鳳凰，涅磐。