一夜之間，曾經所有的恩榮盛寵全然消散，所有的榮華高位全部敗落，如折翅的鷹墜入泥地，再無聲息。
沒有人知道究竟發生了什麼，只知那神思難測的帝王於白昭儀落胎的那一夜，自出了汝墳殿後，便突然下了這樣一道賜死的旨意，不容回駁。三月初十，本原定是封立汝墳殿白昭儀爲後的日子，而今形勢卻忽然驟變，猶若急雨臨至。
宮中衆人議論紛紛，紛傳白昭儀不知是何處惹怒了帝王，致使帝王一怒之下賜以極刑。涼國刑罰雖少，卻多爲酷厲之刑，其中尤以極刑爲盛。那處刑方法要將人釘於刑臺之頂，以灼刃割斷筋脈，劃破血脈，令人數時辰內受盡痛楚，血盡而亡。
不少人猜測此次不過帝王怒極之言，估量着待氣怒紛消，便會再行轉寰之意。然而很快，衆人便發覺此次旨意並非玩笑。禁內漫傳的流言紛擾，不知怎般竟就傳入李復瑾的耳朵。他下旨處置了兩名嚼舌宮婢，以此殺雞儆猴警戒衆人。又立旨此事不可妄議，不允駁請，違者重罰。宮內人心惶惶，一時之間，再無人膽敢暗自議論，便連汝墳殿皆避之不及。
“你真的要殺了她？”
那一道賜死旨意方下便驚駭雲城，李祁景自然聞及，更是完全難以置信。這數月來的箇中詭變他並非不曉，卻一直未動。此次再按捺不住，特意挑了個時機去見李復瑾。
面對兄弟的質疑，李復瑾僅是淡淡擡了下眼，表情異樣的淡漠，“嗯。”
“爲什麼？”他窒了一下，絲毫不能理解，眉宇刻痕深凝。
“這和你沒有關係。”嘆了口氣，李復瑾默默撂下了掌中的書卷，聲音不掩疲憊，“你也要爲她求情？”
“我只是不懂。”定定看着他，李祁景目光微凝，“先前朝臣皆諫言賜她死罪，你費盡心思，終於保住了她的命，現在卻又親自賜死，還是在原定立後的日子。”
“……”
“你瘋了嗎？將這一切視同兒戲。”
他不曾回語，默默望着掌背一道未愈的疤痕，輕輕抿着脣。
“究竟發生了什麼？”他心知事情絕非那般簡單，所以勢必要問出個答案，“你若真想讓她死，賜道毒酒白綾便是，又何必處以極刑？那刑罰是怎般的你不會不知。大涼自復國起還從未有過處以極刑的犯人，你是真想讓她死無葬身之地麼？！”
“祁景。”深深嘆息了一聲，李復瑾蹙起眉，“這件事，你別管了，好嗎？”
他怔了怔，一口氣滯在胸膛，無端也生了氣意，倏地吐氣道：“好！我不管！”
“……”
“左右是你的事，和我又無關。”淡凝的聲色鄭重而嚴肅，“但我奉勸你一句，不管你是和她賭氣還是怎般，都不該牽扯其他人。而今事情鬧成這般，若真到了不可收場的地步……”
他言語頓了一頓，李復瑾卻全然明白，臉色微微一變。
看到他微變的面色，李祁景沒有往下說，轉身欲要離開，就在即將推開殿門的前一秒，忽地又停住了，側頭道：“若她真的死了，可千萬不要後悔。”
沒有回身去看那一刻的李復瑾是什麼表情，李祁景留下這一句，沒有停留，徑直推門離去。
望着他徑步遠去的背影，李復瑾的心絃卻驀地一顫，那一句“不要後悔”在心中反覆徘徊，怔怔地望向自己的手心。
·
李祁景在汝墳殿外等了許久，終於等到面前的殿門徐徐張開，琉畫步出來。
他怔了一下，立刻步上前，可還未等步入殿門，琉畫已然先將殿門緊閉，微一欠身，“稟王爺，娘娘說，她現在不想見您。”
他怔了一怔，目光自門縫間望了一眼內殿，卻僅能望見殿院寂靜，內殿房門緊闔。他沉了口氣，忍着耐心望向旁邊的婢女，問道：“琉畫，到底發生了什麼，前因後果，你着實告訴我。”
“奴婢……”琉畫支吾了半晌，迎着男子刀鋒般的目光，垂眸小心道：“回王爺，奴婢也不知。”
他頓了頓，心中的不耐隱隱按捺不住，厲聲道：“琉畫！”
本就心思惴惴的小婢女驚慌失措，一瞬跪下來，驚惶道：“稟王爺，奴婢真的不知！奴婢只知娘娘失了皇嗣，而陛下似疑那皇嗣乃娘娘自行所爲，故起了爭執，其餘的，再不知道了！”
他聞言眉目稍霽，緩緩沉下一口氣，推門欲要進殿。
“王爺！”琉畫立即攔住他。
“放肆！”他的眉宇驟然凌厲，冷冷撇過去，“你是不是忘了自己出身何處，是什麼身份！而今竟敢攔我。”
凌厲的語氣似刀冷冽。琉畫咬了咬脣，依舊堅持，“稟王爺，奴婢並不想攔您。只是娘娘而今狀態極差，真的不能見人。陛下已下旨賜以娘娘極刑。琉畫妄請王爺，念及娘娘的名聲，勿再爲娘娘徒添口舌，奴婢求您了！”
他的神情有了些許動容，又不甘地望了少頃，終於嘆息，“罷了！”
瞥了瞥跪地的婢女，他凝聲道：“我們的傳信方式還有用，你去勸一勸她。若她情願，我能設法保她一命，具體的，她會懂的。”
琉畫微微一驚。
終只說了這一句，李祁景沒再說什麼，啓步離去。
·
轉回內殿，琉畫悄聲入內室，腳步放得極輕。
室內沒有點燈，即便是白日，曠大的殿宇依舊顯得極其昏暗，迫人窒息的壓抑。四周似乎有風微徐，輕嘯着拂過耳畔，將整座大殿平添了一抹荒寂。
慕容素靜坐在殿內深處。
她未曾坐倚於座榻，而是隨意席地，僅着了一件極薄的素衫，甚至不顧石板地刺骨的冰涼。濃墨般的長髮未挽，髮尾默默垂曳在地上，鋪開一層墨色的瀑。聽見了她的腳步，她卻沒有動容，只是一直出神地望着那隻青翠小鳥。
“娘娘。”
琉畫望見她，悄聲及近，伸手觸了觸她單薄的臂膀。一股冰涼觸膚傳來，立即勸道：“娘娘快回榻上坐着吧，地上太涼。”
她卻沒有動，沉默了很久很久，慢慢轉了視線，道：“他走了？”
“嗯。”她點了點頭。不知爲何，看到她的神色，這一瞬心底突然感到些許惆悵，抓撓得她癢痛難耐。
慕容素淡淡笑了，輕輕嘆吐了一口氣，半斂住了睫眸。
“娘娘！”
頓了一頓，琉畫終是隱忍不住，驀地跪地俯首。
她輕輕瞥了一眼，似乎有些錯愕，轉瞬心頭大抵有了明晰，但仍然順口問了，“你這是做什麼。”
“奴婢求娘娘！”眸中逐漸隱涌了淚意，琉畫泣聲懇求，“娘娘，您走吧！不要留在宮裡了！王爺說，他可設法保娘娘一命，奴婢求您，您不要再留在這裡等死。”
她聞聲淡哂了一下，即便不去深想，也心知李祁景所說的是什麼方法。廢黜身份，改名換姓，永訣帝城。與其那樣苟且偷生地活着，她寧願自己轟轟烈烈地死去。
靜靜看着乖順跪伏的婢女，她的心頭有了一絲不忍，靜默片晌，道：“琉畫。”
“奴婢在。”
“你走吧。”
淡淡的三個字微聲落下，琉畫霍地擡起頭。
她靜靜地微笑，伸手撫了撫她的小髻，目光溫柔，“你說的不錯，不該在這裡等死。我的生死，便更不該連累與你。”
“……”
“你說過李祁景自小教你此生只侍一主，共死同甘，但，這與你完全無關。左右我已是這樣的境地，但你不同。你出宮去吧……回敬北王府，讓李祁景給你找個新的主人。或是想去哪裡，我儘量安排你去……”低低的話音勸慰而真誠，出自心底深處，“總之，別跟着我等死……”
她完全怔住了，僵在原地不能動作，喃喃問詢，“娘娘……這是要驅趕奴婢？”
這一線思緒方纔一閃，她幾乎嚇了一跳，淚水剎那輕流，“娘娘，奴婢不走！如若娘娘執意認刑，那奴婢定陪伴娘娘一同去死！”
她的心中劃過一絲感動，又驀地有些酸楚，看着面前如花似玉的少女，胸口的感覺難以複述。她曾數年榮華，數年流離，兜兜轉轉，身邊的人來了又走，幾乎已不知經過了多少個。可這麼多年，最終，卻只留下了這麼一個衷心的……
有那麼一個瞬間，她突然想到了如笑——那個她生命裡第一個，爲她死去的女孩兒。她不知在她死去的那一刻，有沒有感到後悔。她明明尚處青春年華，未來無數的光陰，還有無數種的可能。她只知道，在她死的那一刻，她真的很痛恨自己，痛恨自己的純良愚昧，痛恨自己的無能與膽怯。那些在她生命裡爲她犧牲的每一個人，都比她勇敢，也都比她更值得好好活下去。
所以，她真的不希望再有任何一人因她而痛苦，而受傷，甚至去死。
“傻瓜……”
嘆了口氣，她忍住了幾乎流下的淚意，對她輕笑，“死又不是什麼有趣的事情，哪有人，會一心想着去死的。”
昏暗的光線爲她的素顏照了一抹淡淡柔和，她的話語卻十分堅定，“琉畫，你可還聽我的吩咐？”
她只是流着淚，拼了命地點頭，轉念似乎明白她要做什麼，眸中瞬時閃過一絲驚慌，方想搖頭，卻已被她的話語輕輕截住，鄭重道：“那我命令你，你得好好活着。”
無論替她也好，或是替那些已爲她逝去生命的人也好，她必須活着，亦要帶着她最後的希望活下去。
“我還有事情囑託給你，很重要，你必須要完成。事情完成之前，你絕不可以再有這樣的念頭。”
琉畫幾乎呆住了，淚水都忘了流墜，定了半晌，訥訥道：“那娘娘您呢？”
她？
慕容素微怔了怔。
——卻至最終也沒有回答。
不由自主地，她復又望向了籠中的那隻翠鳥，碩大的雕花木籠精緻而華麗，任它上下隨意翻飛，卻怎般都無法逃脫。有那麼一個瞬間，她真想它可以撞破那個牢籠，朝着它嚮往的地方飛去。它該有屬於自己的天空，更大更廣的天空。
生命裡有無數選擇，選擇放棄，選擇生死，選擇安定，選擇漂泊。而這一刻，她無疑是選擇了最決絕、最無法轉寰的一種。她終是將自己永遠鎖在了那個牢籠。