隨着降位封宮的懿旨一下，慕容素自後宮的地位一落千丈，連帶着內廷司對汝墳殿的日常補給皆差了下來。
依照良人的位份，內廷先是褫奪了汝墳殿內的大部分宮人內侍，由原本的二十人直降四人。後又傳言皇貴妃統協六宮，暢行節儉。以縮短後宮開支爲由，直剝褫了汝墳殿的婢女，僅留下了琉畫如歌兩個。不僅如此，汝墳殿的日常寢食亦差了許多，初時每日還可飽腹，到了最後，幾乎只是些宮人的殘羹冷炙，權爲敷衍了事。
琉畫對此大爲不滿，倒是慕容素心境平和，心知這些不過淇玥的暗中刁難。她不躁不惱，仔細盤算了自己目前的處境，利用之前的銀錢買通了幾名守衛，令他們爲己置辦了許多布匹食材。琉畫與如歌利用布匹拆繡了些許絲帕，又通過守衛將絲帕自民坊換來銀錢。好在而今已近夏，殿中已不需再燃炭火，唯一需要的便是食料。內廷送來的冷飯既無法食用，她便令守衛每日按時置辦食物，自己動手。
令如歌和琉畫詫異的是，慕容素竟是會做飯的。不僅味道怡人，形色竟也不輸內廷的宮餐。琉畫好奇地討教過幾次，不久也在她的教導下習會了幾道小菜。主人的態度是這般，她與如歌自然也不甘落後，紛紛相助慕容素整理寢殿，洗衣打掃，將汝墳殿內外皆處理的一絲不亂，日子過得倒也別樣的悠然。
那些日子慕容素的心中有種前所未有的平靜，許是汝墳殿人丁凋零，內外都太過寂靜。令自後宮陰謀箭雨中摸滾許久的她難得靜下心來。她一直很忙，不知有意無意，總是令自己自晨起忙到夕時。不曾停歇的忙碌令她再無暇思想其他。有時候她甚至錯覺，自己已經回到了雲水村的日子，採水浣衣，豐衣足食，沒有陰詭紛爭，沒有刀劍火雨，一切都那樣靜謐。
莫鈺一直未曾離去。
她不知他堅持滯留此地的目的究竟是什麼，初時本也還勸阻幾句，但時日一久，也便不再強求。在殿中的日子一如經年之前，他沉默寡語，極少露面，只有在她又需要時纔會出現。彷彿又變成了那一道隱秘而無處不在的影子。琉畫不識莫鈺，可卻異常的乖覺，即便心存不解，只要她未提，也從不曾主動向她問起莫鈺的來歷。慕容素暗中思量，或許短暫的相處也是好的，只是這般，絕非長久之計。
這一天正午，慕容素出殿曬茶時，正見莫鈺在殿院練刀。
清風無影，刃光似練，在絢爛日光之下，爍出各式絢爛凌厲的刃花。
莫鈺的刀法向來淬礪詭譎，凜冽迅速。以往對敵，他求準求快，往往一擊便可中的，甚少花哨的餘招。這一天卻多有不同。他放緩了身姿速度，不爲對戰，一心一意，只爲行出一套完整的武法刀招。輕捷的身影翻覆起落，刀影映襯，極似一幕賞心悅目的凌冽舞蹈。
院中有梨樹，花意正濃。受了寒凜的刃氣，迎着春風在空中飄灑環旋，縈繞在他身側。
雪瓣，墨衣。
慕容素不禁望住了，盯着那道頎長的身影，長久怔忡。
——思緒彷彿一瞬飄回數年之前。她還是那個恣意無憂的小公主，偶時無聊，便會喚了莫鈺爲她武刀。莫鈺總是不願，卻又無奈，每當這時，如歌如笑和廣常便伴着她，肆意玩鬧。
那時的她很快樂，從不爲生計煩憂，從不畢流離奔波。許是就因那時的她太快可，所以當一切都轉變了方向，她纔會覺得天塌地陷般痛苦。
而究竟是什麼？讓一切變成了如今的模樣？
她以爲一切都變了，可而今乍見，才猛然發覺，所有的人，所有的事，其實似乎一直都是本身的模樣，從沒有改變過。如這座浩然屹立的巍峨皇城，如這座經年靜謐的汝墳殿，更如那個清淡疏冷的黑衣少年。
原來變的，其實一直都是她自己。
是她把自己弄丟了。丟到這數年昏暗的時光裡，再也沒有痕跡。
“娘娘？”琉畫不知何時來到了自己身側，輕聲一喚。慕容素一剎回過神。
似乎聽見了聲響，莫鈺的動作也瞬息停下了，靜靜回過眸。
四目相對的瞬間，慕容素竟有些慌張，一瞬閃開了視線，“我……曬茶。”她緊了緊懷中的笸籮，轉身便要離開。
“要不要比一場？”斂住了淬鋒刀，清音啓口，莫鈺在她身後喚住她。
“什麼？”慕容素微微一怔。
“我們，還從未交過手。”他出聲提議，頓了少頃，對她伸出手，“要不要試一試？”
她愣住了，原地定了很久，緩緩垂下眸，“我比不過你的。”
“不爲爭逐高下，只是交手切磋。”淡然的話音透着從未有過的溫柔平和，莫鈺靜靜地等。
她依舊在怔忡，下意識想拒絕，可是張了張口，又似乎找不到拒絕的理由。久久凝視他期望的雙眸，她終於點了頭。
·
一黑一白的兩道身影，靜立院中，卻是一道比梨花刀影更加絕美的一景。
這一場隨性而起的切磋，無疑是這座寂寥小殿中近日來最令人振奮的事情。琉畫激動難抑，匆忙跑回後殿喚來如歌一同觀戰。她自伴在慕容素身側起，一直知她劍舞絕妙，卻不知她竟還會劍招，好奇難耐，更加迫不及待想要觀賞。
相較琉畫，如歌便顯然淡定許多。她心知以公主的身手，根本不及莫鈺分毫。此番交手，不過是他爲緩解僵局的權宜之策，但儘管心知結果，她的視線仍不由自主落在了那個冷峻男子身上。
淺金色的短劍徐徐出鞘，託映着雪亮的淬鋒刀，正如映雪的夕陽，縱貫寒光。定了片刻，慕容素最先動了。雪衣翻轉，皓腕輕折，翩然猶若雪蝶，帶着十足的凌厲。
對面的黑衣男子不曾動作，隨着她的出招閃避回擊，亦有種不同於她的別樣沉容。進退攻襲，利刃翻飛，來序迅詭如魅，在她的身邊守避盤桓。短劍纏着長刀，鏘音入耳厲而淬，卻並沒有磅礴凜人的殺意，由似高低有序的樂音，動聽悅耳。
墨影映着雪衣，黑黑白白，如若筆走龍蛇的畫卷，在梨花微雨下，鋪展開一幕氣急悅目的景色。
琉畫在一旁看了半晌，逐漸發覺的異象。這位莫護衛雖看似全力以赴——卻多爲守避，從不曾主動出招，一步一勢盡是避讓，全倚着慕容素的劍勢進退去留。兩人一進一退，一攻一守。一個輕靈似畫，一個利落詭譎。入目而望，當真是一出絕色景象。
炫亮的劍影層層迸發，慕容素猛一錯腕，已行至一半的劍勢卻驀地停了，滯在原地未再上前。他順勢收住了刀風，靜近了兩步，詢問道：“怎麼了？”
“你輕敵。”清柔眉宇間透出一抹往日不曾出現過的飛揚，她倏地露出一絲狡黠的淡笑，“你再不出招，我可不客氣了！”
言罷她突然略身上前，一改方纔的柔和靈動，精厲的短劍似乎化作一抹金黃的星芒，筆直朝着他刺落而去。
莫鈺訝了一訝，飛快折腕去擋，凌冽的劍風自面前飛掠而過，猝然翻身，堪堪避過了飛旋疾迅的劍花。
那一劍的力量雖快雖沉，卻諸多紕漏，慕容素心知不可能掣得住他的刀招。然而她驀地震掌一挑，他竟未曾抵抗得住，掌腕一偏，雪亮的淬鋒驀然一滑，令脫開了他的手，自半空滑了一道老長的幽弧，鏘然一聲落在地上。
整個殿院驟然靜寂。
一絲慌惶自眼底閃過，莫鈺的旋即眼神一暗，很快遮住了情緒。
原地定了片刻，他眸睫半垂，平靜出言掩去了尷尬，“是我輸了。”
慕容素卻未曾應聲，她立在原地，劍尖虛垂，怔怔地望着遺落的淬鋒，又望了望他。
慢慢的，她似乎意識到什麼，神情驟地變了，素麗的清顏暗沉，語聲急促，“把刀撿起來！”
他頓了一頓，慢慢擡頭望了她一眼。行至淬鋒一側，遲疑片刻伸出左手。
“用那一隻手！”慕容素厲聲而喝道。
他一怔，瞬時頓住了手上的動作，僵在空中漸斂成拳。終究是收手直身，亦不再看地上的刀。
“把刀撿起來！”她一意孤行，冷凝的面容此刻呈現出的卻始終從未有過的強勢，怒聲道：“繼續比！”
“公主。”
“撿起來！”冷怒的話音愈加的冷。她僵定片刻，驟然揚手，劍刃破空錚鳴，寒厲的劍尖直直指向他，“撿！”
這猝來的詭變又急又厲，琉畫徹底愣住了，訥訥望着二人不敢上前。
如歌十指交握，心下隱隱驚慌，望着莫鈺卻逐漸蹙起眉。
氣氛僵滯，院內鴉雀無聲。
慕容素的眼眶漸漸紅了，執劍的手臂輕輕顫抖。她咬了咬脣，深吸口氣，聲音低啞下來，“你失蹤這幾年……究竟發生了什麼？”
莫鈺平靜地望着她。
“你究竟隱瞞了什麼沒有告訴我？！”
靜靜直立，他的表情十分黯淡，半頷着首，更無法窺透他心中的情緒。許久他擡起頭，黝黑的瞳眸一如沉淵，寧靜無波瀾，“那都不重要了。”
狠狠掐了下自己的掌心，慕容素面容一陣狠戾，一大顆淚倏地傾砸。硬生生滯忍了片刻，她驀地丟開短劍轉身離去。
一聲金鐵交鳴，短劍靜倚着淬鋒落在地上。莫鈺沒有動作，他默默地凝望着地上的劍與刀，神思模糊。