田氏的老家在河北邢縣，離京都不遠，雖是縣城，卻因地處交通要道，往來商賈衆多，故而還算繁華。邢縣田家，是當地有名的大戶，族人盡是世代耕讀的讀書人，上百年來出了不少官宦，因而在當地頗有威望。近些年來，因田家出了個官居一品的內閣次輔，田家就愈發地興盛，漸漸水漲船高起來。
內閣田次輔沒有女兒，倒是有兩個侄女，而田氏正是田次輔的小侄女。田氏身爲家中最小的女兒，深受父母兄姐的寵愛，她從來就是生活在蜜罐子裡的，絲毫感受不到生活會有什麼波折，因爲她是田家的女兒，以後的路，自有父母爲她鋪排。
田氏第一次知道並不是所有的事情都會盡如她意的時候，是她十四歲那年，定了親的未婚夫死於非命。那個曾經鮮衣怒馬的少年恣意忘形的樣子還在腦海中，可不過一年那個人就因夏季天熱，在湖中游水卻再也沒上來。就這樣，田氏成了望門寡，她還沒來得及傷心就發覺衆人看她的眼光不一樣了。儘管父母兄姐，親戚族人對她依舊，可她明顯感受到人們眼中或是憐惜，或是嫌棄，或是厭惡等各種情感。於是田氏從一個天真爛漫的小姑娘迅速變成了一個沉默寡言的女子，原本明淨的天空在她眼裡都變成了灰色。這樣的日子過了兩年，突如其來的賜婚讓田氏有了一絲清明。不管未來的相公是什麼樣的，這樣的改變多少和以前不一樣了，她的臉上又重新展開了笑容，心情逐漸明媚。
雖然在出閣之前，她聽說了許多關於夫家的流言蜚語。可她卻沒有一絲懼怕。克妻怕什麼，她還剋夫呢，日子都是過出來的，好壞總是要過過看的。她還有嫁人的一天，這就行了。
林家是個好人家，這是田氏嫁過來之後總結出的唯一一句話。且不說林琅玕對她關愛有加，就是公婆也都是親切和藹，知書達理的人。林家家風正派。親戚也不多，沒有那麼多亂七八糟的事，婆婆也不管她房裡的事，凡事都是她做主。在林家這個五進的宅院中，田氏過的既自由又歡快。隨後她就懷了身子，公公婆婆都高興。更不用說林琅玕的體貼關懷。雖然只生了大姐兒，可田氏滿心歡喜。她不是沒瞧見婆婆失望的眼神，也不是沒發覺婆婆因爲沮喪遺憾而對她漸漸不冷不熱。可田氏都不以爲意，她只想着她做了母親，有了自己的孩子。
可今天看到姑姐從江南帶給她的燕窩，蘇緞，雲錦，杭羅，紫筍茶之後，她莫名地失落起來。這位只聞其名，未見其人的姑姐雖身子嬌弱卻極有兒女緣，足足有四個兒子傍身。雖然姑姐的第一胎也是個女孩。可誰又說得準她能不能像姑姐一般，隨後是不是也能生兒子呢？田氏驟然感到了壓力。覺得姑姐送來的各色禮盒是對她的嘲笑鄙薄。過日子不可能一帆風順，總是好事多磨。這是臨出閣前母親送她的金玉良言，可今天卻絲毫不起作用，田氏那顆躁動的心久久不能平靜下來。
荷花衚衕的三進宅院根本無法與蘇州的晨園相提並論，雖有了心理準備，可衆人都有些不適應。別說是徐老太爺這樣的主子。就是榴花這樣的下人都秀眉微蹙，一路行來臉色微白。由儉入奢易，由奢入儉難，這個道理人人都懂，且在京都，哪裡是大張旗鼓享受的地方，也只能如此湊合了。
宅院中已經收拾的差不多了，只因春寒未盡，並未瞧見花草，到有幾分潦倒。宅院各處也分派出來，徐老太爺住在外院的致遠齋，徐熹的書房也在外院。徐熹和林氏住朝夕堂，麗姐兒則住在藤蘿小築，幾個哥兒與林氏同住在朝夕堂，下人們則分別住在下人房。
旅途勞頓，林氏並沒留着麗姐兒和幾個哥兒，只讓她們各自回去歇着。麗姐兒行禮告退，帶着丫鬟們回了藤蘿小築。藤蘿小築不大，只一座二層的鏽樓並着一個小花園，院子裡除了兩顆高大的銀杏樹，其他地方都灰禿禿的，讓人心裡不舒服。麗姐兒無比懷念晨園中的荷塘，梅樹和紫藤花，心裡一陣陣地難過。倒是繡樓中收拾的不錯，與涵珍館中的佈置絲毫不差。即便是追隨麗姐兒已久的兔子和掛在屋檐下的鸚鵡也沒被怠慢，唯一差的就是室內花草。
“傳話也於媳婦，讓她弄幾盆花來。”京都氣候乾燥，麗姐兒嗓子不舒服，聲音格外嘶啞。
“是，奴婢這就去。”翠籬領命出了門。
“小姐快歇歇，奴婢煮些川貝梨水來。”碧草服侍麗姐兒洗漱休息。
“多煮些給孃親送去，夫人咳疾一直未愈，京都不比江南，要處處穩妥仔細。”麗姐兒道。
“是。”碧草應了。
京都氣候自比不得江南，可若是用心經營，想來到了春末夏初，也可綠意盎然，百花綻放。麗姐兒在樓閣中向下看着灰禿禿的庭院，樂觀地想着。
三天後，荷花衚衕終於收拾妥當，庫房被裝滿，庭院撒滿花種，廚房照常生火……空置多年的宅邸滿是生氣，熱鬧非常。
“明天要接你姑母回孃家，你好生妝扮一番。”林氏笑着對麗姐兒道。
“姑母是自家人，哪裡需要這些繁文縟節。再說女兒不妝扮就不漂亮嗎？”麗姐兒不明白林氏的用意。
“傻孩子！”林氏笑罵一句就不再說話了。
麗姐兒不解林氏欲言又止，滿臉的戲謔，卻也沒在意。
到了第二天，沐恩伯蘇明和領着一家大小來了徐家，自是一番唏噓契闊。男人們去了外院，只剩下女人孩子在朝夕堂中。
“嫂嫂身子還好？”徐燕一見林氏眼圈都紅了。她從下人那裡得知林氏誕下死胎，傷了身子之時，着實吃驚，又怕林氏想不開，很是擔憂了一陣子。
“我好的很，你可還好？”林氏也眼熱起來，二人面面相對，抽泣起來。
“孃親和姑母這是做什麼，好容易見了本該歡聲笑語，哭什麼。”麗姐兒在一旁勸道。
“可是的，讓孩子們瞧笑話了。”徐燕忍了淚與林氏笑着道。
“快進來！”林氏熱情地邀徐燕等人坐下。
徐燕身後跟着五歲的徐禎，他肌膚雪白，臉上掛着羞澀的笑容，見到林氏，軟糯地叫了一聲“舅媽”，又與麗姐兒和幾個哥兒叫了一聲“表姐”“表哥”就不再作聲了。乍一看，若不是裝束使然，衆人定以爲是個小姑娘。
“這孩子越大越羞怯起來，我真拿他沒辦法。原本還有膽子大聲說話，可如今卻連說話都如蚊子似的。如今我只盼着他滿了七歲，讓他爹教去。”徐燕無奈地道。
“禎哥兒這是彬彬有禮，可比我這幾個混世魔王好多了！”林氏雖如此說，卻也知道禎哥兒是世子，將來是伯爺，性情太過靦腆卻是不好。不過孩子還小，慢慢教導就好，伯爺之路還漫長着呢。
“舅媽遠道而來，沒什麼稀罕物，只瞧着這‘萬花筒’有些意趣，你拿着玩！”開了海禁之後，這些西洋的玩物逐漸成了價值不菲的緊俏貨。林氏自然不能免俗，花了大價錢買下幾個，既給孩子玩，也留着送人用。她記得沐恩伯曾送麗姐兒“千里眼”，她禮尚往來，自然不能少了新奇。
“謝謝舅媽！”禎哥兒雖還羞澀，可小臉通紅，拿着萬花筒，興高采烈地看着。
“這是祺哥兒，比小五大不了幾個月。”徐燕領着剛會走路的祺哥兒道。
“祺哥兒週歲我沒趕上，現在補上週歲禮。”林氏說着，掏出一幅玉項圈，光滑瑩潤，玉質上乘；正中由金牌嵌着一塊藍寶石，熠熠生光，一看就價值不菲。
“這太貴重了，怎好收下。”哪怕是當了幾年的伯夫人，打開眼界，眼光漸漸高起來的徐燕也張大雙眼，表示不好收下。
“怕什麼，我是祺哥兒的舅媽，親骨肉，骨肉親，收個好點的項圈怕什麼！”說着林氏就把祺哥兒抱在膝頭，將項圈戴在祺哥兒的脖子上。
祺哥兒似乎格外喜歡脖子上的項圈，他對着林氏露齒一笑，整個朝夕堂都亮了起來。禎哥兒和祺哥兒都長的像徐燕，容顏秀美，一雙眼睛美麗若寒星秋水。
林氏瞧着喜歡，樂呵呵地抱着棋哥兒親了又親，竟捨不得撒手了。
麗姐兒看着這樣的兩兄弟，想着二人長大後，怕是有名的美男子，定會讓衆名門閨女芳心盡碎。
過後，徐燕也送了麗姐兒姐弟不少禮物，頭面和玉牌應有盡有，都是好東西。
“麗姐兒帶着弟弟們和表弟們去玩吧。”林氏笑着道。
麗姐兒明白這是孃親與姑母有話說，就笑着應承了，領着弟弟們和兩個表弟並着一大羣丫鬟婆子去東廂。東廂是幾個哥兒住的地方，裡面多的是布偶，皮影，魯班鎖這樣的玩具，也不乏貓狗鳥魚等寵物，因此麗姐兒帶着幾個弟弟並着兩個表弟玩的還算盡興。