弘曆垂目道：“只是一些小事罷了，皇額娘不必擔心。”
凌若抿了一口茶，淡然道：“是小事最好，哀家就怕不是小事。”
弘曆內心掙扎難安，他昨夜想了一夜，始終沒有想好到底是廢還是瞞；若是廢，就是告訴天下人，他錯了，他愛新覺羅·弘曆有眼無珠，選錯了皇后；若是不廢，長樂在天之靈難安，他亦對不起瑕月。
許久，他擠出一絲勉強的笑容，道：“皇額娘想多了，確實沒什麼大事。”
知子莫若母，凌若豈會看不出弘曆有事瞞着自己，但弘曆不願說，她這個做額孃的也不好勉強，只得道：“哀家乏了，皇帝退下吧。”
弘曆依言道：“是，皇額娘好生歇息，兒子晚些再來給您請安。”
待得弘曆走後，水秀好奇地道：“太后，您說會不會是皇后又犯了什麼錯，所以纔會引得皇上與之爭執？”
“皇上對皇后一向恩寵，會起爭執，想必不是什麼小錯。皇后……”楊海搖搖頭道：“恕奴才大膽說一句，皇后如今是越發難以服衆了。”
水秀對此嗤笑道：“皇后何時能夠服衆過，以前是善良，這些年卻是變得狠毒了，害了一個又一個！”
凌若面色微寒地道：“不管怎麼樣，她都是皇后，你豈可如此說她，若讓人聽了去，還以爲哀家連個宮人的嘴都管不了。”
見她動了怒，水秀連忙跪下道：“奴婢該死，奴婢只是想到慘死的水月，所以一時有些控制不住，奴婢以後再也不敢了。”
聽得水月二字，凌若心中亦是一顫，她與那拉氏爭鬥了那麼多年，幾次險此還生，水月她們都熬了過來，結果卻死在明玉手中；而她爲了顧及皇帝，顧全大局，生生壓下了這件事，雖然已經過了那麼多年，但她依然不能真正放下，每每思及，都覺得對不起水月在天之靈。
在回到正殿後，諸女還等在那裡，弘曆讓四喜與小五分別帶她們去東西宮安置，明玉在經過弘曆身邊時，遲疑地停下腳步，小聲道：“皇上……”
弘曆深吸一口氣，剋制着心中的怒氣，低聲道：“皇后若不想現在就將事情公諸於衆，就什麼都不要說，朕不想聽！”
明玉眸光一顫，低頭離去，很快正殿便只剩下弘曆一人，他長出了一口氣，撫額閉目坐在椅中，約摸過了一柱香的時間，阿桂進來道：“啓稟皇上，行宮的守衛已經都佈置好了。”
弘曆點點頭，睜開眼睛道：“兆惠呢，他在做什麼？”
“兆惠尚在巡視各地，看是否有遺漏之處，皇上可是有事吩咐？”面對阿桂的詢問，弘曆搖頭道：“沒事，朕隨口問問罷了。”
阿桂心思雖然不及兆惠細，卻也看得出弘曆有心事，當下道：“皇上，可是有什麼事？”
“沒什麼。”弘曆隨口說了一句，道：“朕突然很想喝酒，你陪朕喝幾杯。”
見弘曆不願說，阿桂也不願多問，取來酒陪弘曆喝，然他剛喝了一口，弘曆便已經將一杯飲盡，連着幾杯下來，阿桂不敢再替他斟酒，勸道：“皇上，您這樣喝很容易醉的，要不然微臣讓人做些菜來，然後再對飲。”
弘曆悶聲道：“不必了，倒酒！”
阿桂無奈地替他斟酒，待得一壺酒喝盡，弘曆仍嫌不夠，讓阿桂再去取幾壺來，這一次阿桂說什麼也不肯，道：“皇上一路行來，本來就已經頗爲辛勞，再這樣大飲，萬一傷了龍體可怎麼辦，您若是有什麼不愉之事，不妨與微臣說說。”也只有曾與弘曆出生入死的他敢這樣直言相諫，換了一個人，哪裡敢說這些可能觸怒龍顏的話。
弘曆擡起未見醉意的雙眼，冷聲道：“朕叫你去取酒沒聽到嗎？還是朕現在差不動你了？”
“微臣是爲皇上好，皇上不宜……”阿桂話未說完，一個青玉酒盞已經“呯”的一聲摔在地上，碎裂成無數小塊，耳邊傳來弘曆的厲喝聲道：“朕叫你去取酒，哪裡來這麼多廢話，若是不願，就滾出去再給朕換個人來？！”
阿桂正欲言語，兆惠從外頭走了進來，看到滿地的碎瓷片，他不動聲色地跪下道：“微臣見過皇上，皇上萬福！”
他話音剛落，阿桂便道：“你來的正好，趕緊勸勸皇上，纔剛到行宮，就喝那麼許多酒，若是喝醉了可怎麼辦？”
“皇上……”兆惠剛開口，便被弘曆喝止，“朕現在不想聽你們說，取酒來！”
阿桂待要再勸，兆惠已是強行將他拉了出來，隨後低聲道：“這會兒勸，只會越勸越糟，還是聽皇上的，去取酒來吧。”
阿桂瞪了他一眼道：“你這傢伙，皇上只是斥了一句，就把你嚇成這樣了嗎？真是沒用，罷了，你不敢，我自己去勸。”
兆惠拉住他沒好氣地道：“你這頭蠻牛，白長了這麼大個腦袋，卻是一點腦子都不會動；皇上明擺着是想一醉解千愁，咱們就算勸幹了口水也沒用，反而會觸怒皇上；不過，身爲臣子，是該勇於直諫，但現在這樣，叫以卵擊石，純粹是找死！”見阿桂一臉不認同地樣子，他嘆了口氣，道：“皇上是天子，但他同樣是人，也有他的喜怒哀樂，你正生氣的時候，人家叫你不要生氣，你做得到嗎？”
阿桂憋了半天，道：“皇上若有什麼煩心之事，大可說出來，咱們與皇上曾經同生共死，必定是會幫他的，何必憋在肚子裡呢。”
“每個人都有自己的秘密，皇上不願說，咱們總不能逼着他說吧；設身處地，若換了是你，你願意嗎？”
阿桂撓了撓腦袋，道：“這有什麼難的，說就說。”他一向是個直腸子，有什麼說什麼，不會那麼許多彎彎，但是他在碰到大事時，卻頗有幾分精明，這一點連兆惠也是承認的。
兆惠連連搖頭道：“真是對牛彈琴。”頓一頓他又道：“總之現在你依着我的話去做，趕緊去拿酒，然後陪着皇上一起喝，別的什麼都不要說。”