“主子以前經常腳疼嗎？”小寧子吃驚地問着。
那拉氏點頭道：“嗯，以前每逢颳風下雨，這腳踝都像針刺一樣的痛，太醫瞧過了，卻說是骨頭裡的毛病，醫不進去。”說到這裡，她也是有些無奈，弘暉剛死那陣子，她一味傷心，什麼也顧不得，卻是留下了隱憂，當時年輕不覺着，如今年歲一長，原先的隱疾便都一一出來了。
小寧子沉默片刻，跪言道：“請主子允許奴才告退片刻。”
不知是因爲不在意還是什麼，那拉氏並沒有多問，只揮手示意他去吧。
小寧子回來的很快，手上端着一個盛滿水的木桶，還在那裡冒着絲絲熱氣，待將木桶放到那拉氏面前後道：“啓稟主子，奴才聽主子剛纔說的，應該是受了風溼，恰巧奴才知道一個袪除風溼的法子，還請主子一試。”
聽到可以解除困擾自己多時的痛楚，那拉氏不禁起了幾分興趣，指着那個道：“這便是你說的法子？不過是些許熱水罷了，能有何功效？”
小寧子伸手一撈，從底下撈出幾片切得厚厚的生薑來，“生薑有活血行氣的功效，在熱水中較易揮發出來，再加上奴才剛剛替主子按過雙腿，骨骼肌肉都處於放鬆之際，兩者相加之下，便可對風溼起效，以前奴才的奶奶就因爲每日堅持，到老也沒有得過風溼病痛。”
“果真有這等奇效？”聽到這裡那拉氏已是頗爲意動。
小寧子跪在她腳下認真地道：“恕奴才說句實話，就算治不了風溼，但主子在按過雙腿後泡以熱水也絕對是有好處的。”
那拉氏猶豫了一下道：“罷了，姑且信你一回吧。”說着，任由小寧子替她褪了鞋襪將雙腳浸入熱水中。小寧子水倒了許多，再加上木桶又深，水一直沒到了那拉氏小腿肚子處。
感受着包融着雙腿的熱意，那拉氏閉目道：“這水是從翡翠那裡領來的？”
因爲宮中按例供水，是以不再像以前用的那麼隨便，每日內務府送來的水由翡翠保管，一應需要皆由她調配，所以有此一問。
“是，奴才去尋過翡翠姑姑了，不過領的卻是奴才自己的用水。”
他的話令那拉氏微微張開了雙眼，“你派得的水不多，這些怕是一天的用量了，都給本宮用了，那你用什麼？”
小寧子忙道：“奴才粗人一個，只要有口水喝就行了，宮裡這麼多人哪裡不能討一口，主子不必擔心奴才。”
“不該你的不許妄想，但該是你的便好生拿着，再說本宮也不缺這些，待會兒再去翡翠那裡領一份，就說是本宮的意思。”
“謝主子恩典。”小寧子沒有再推辭，而是乖巧地謝了一聲，自入內殿侍候後，他一直竭力討那拉氏的歡心，經過前幾次教訓後，他學會了掌握分寸，既討了好又不會過份惹那拉氏不喜。
“主子，力道可以嗎？”一邊泡着熱水，小寧子一邊替那拉氏捏着剛纔沒有捏到的雙足。
那拉氏低頭看了他一眼，卻是道：“只想問這個嗎？”
小寧子一驚，旋即帶着諂媚的笑容道：“果真什麼事情都瞞不過主子，奴才只是有點好奇，年貴妃復了位，皇上又再許她協理六宮之權，主子您不擔心嗎？”
“本宮爲什麼要擔心？”這一句話問得小寧子措手不及，不知該怎麼回答，正在吱吱唔唔間，那拉氏已然代他道：“擔心年貴妃會越到本宮頭上去嗎？小寧子，你管得倒是挺寬的啊！”
“奴才該死！奴才該死！”小寧子聽着不對，連忙跪地請罪，手掌抽離木桶時帶起的水滴滴滴嗒嗒滴在平整如鏡的金磚上，如透明的珍珠，映着落入殿中的秋陽，有一種矇昧離奇的美麗。
小寧子暗悔自己話多，萬一觸怒了那拉氏將自己趕出內殿，那之前辛苦所做的一切便都成了泡影。不！他絕不要再回到以前的日子，他要出人頭地！
如此想着，小寧子腦子竟然一下子清醒了許多，伏在地上惶恐地道：“奴才只是擔心主子，想那年貴妃跋橫無禮，無德無才，又屢屢冒犯主子，眼下復起，怕是……”
“怕她？”隨着這兩個字，連串的笑聲自那拉氏嘴裡逸出來，不是冷笑，也不是不屑，更不是憤慨，只是單純的笑罷。
好一會兒，那拉氏方纔止住笑聲，塗着一層淺金色丹蔻的手指劃過眼角，指腹染上了一層溼意，那是她笑出來的淚，“你真當皇上願意起復年氏嗎？”
難道不是嗎？小寧子這般想着，卻不敢說出口，只是小心地擡起頭，用疑惑而卑微的目光看着那拉氏。
“年氏做了多少錯事，皇上心裡有數，降位禁足已是念在她家族與相伴多年的情份上法外開恩，若就此下去，年氏至少還能得個善終，現在怕是難了。”她彈一彈指甲，漫然道：“且瞧着吧，相信要不了多久就可以見分曉了。她爬得越高，摔下的那一刻就越慘！”
她已經迫不及待期待這一刻的到來，相信……相信一定會很精彩。
聽到此處，小寧子終於忍不住試探地問道：“主子是說年貴妃早已失寵？她如今的復位更不是皇上本意？”
他有些發瞢，皇上乃是天子，天下之尊，竟然有人可以勉強他做不願的事？這……這未免太不可思議了。
“前朝制肘重重，你不知道的事還多着呢！”那拉氏雖在後宮之中，但前朝事卻也並非不聞不問，對於年羹堯幾次三番上折請求復年氏位份的事有所耳聞。
功高，本是好事，但若功高震主，又恃寵生驕，那便是壞事了，所以她斷定，年家風光不了多久了，而沒有家族支持的年氏，自然會在這後宮中一敗塗地。
“不過……”手指劃過鬢髮與戴在上面的珠花，徐聲道：“不過本宮‘病’了這麼久，如今也該好了。”低頭見小寧子還跪在地上，涼聲道：“起來吧，往後少問不該問的事，三福就從不問這些，多學着些。”
“是，奴才知道了。”一提到三福，小寧子便滿心怨恨，他可沒忘記這位好師傅當時一心想要將自己趕出去呢，不過這樣的怨恨他並不敢表露在臉上，如今的他不論地位還是恩寵都不能與三福相提並論。