書房
“是，吏部明日旬休，奴才打算後日再過去。”面對胤禛的問題，李衛想起凌若的話，擡頭小心睨了胤禛一眼，在猶豫要不要開口。
他這番舉止被胤禛瞧在眼中，饒有興趣地打量了李衛一眼道：“以你在江陰縣的政績，吏部考績不成問題，還想說什麼？”
見胤禛發問，李衛咬了咬道：“奴才想留在京城任職，不知可否？”
“爲何？”胤禛只有簡單的兩個字，卻令李衛感覺到一股無形的威壓向自己壓來，書房中的氣氛瞬間變得凝重。
胤禛出身天家貴爲皇子，又在親王之位上多年，自有一股上位者的氣勢，壓得李衛撐地的雙手微微發顫，強自定了神方纔道：“奴才自黃河水患後就被王爺收留在府中，又得幸侍候福晉，在奴才心裡，王爺和福晉既是奴才的主子也是奴才的親人，原想着要一輩子服侍您二位，以報大恩大德，可王爺厚待，放奴才出任爲官，這六年間，奴才無一日不惦念着能再回來侍候王爺與主子。”
“如今，你已是朝廷命官，不再是王府的奴才。”胤禛的聲音聽不出喜怒。
李衛用力磕了個頭，沉聲道：“奴才絕不敢做那忘恩負義之輩。”
書房中靜的可以聽到自己心跳的聲音，“撲通”“撲通”，像是隨時要從喉嚨裡蹦出來一樣。
許久，胤禛的聲音再一次響起，“我聽說，你在江陰時得罪了常州知府的小舅子，令得那位知府大人對你很不滿是嗎？”
李衛倏然一驚，他沒想到胤禛連這事都知道，此事他甚至連在凌若面前都沒有提及隻言片語，以免她擔心。適才之所以在胤禛面前說出要留京的話，一來確是像解釋的那樣，二來近一年知府因他小舅子的事，認爲李衛不賣他這個上官的面子，處處尋他麻煩，令他制肘重重，難以再像從前那樣如魚得水。若再這樣下去，他難有出頭之日，而回京則是一條極好的出路，畢竟這裡有胤禛這位親王在。
“奴才該死！”他知道自己這點小心思皆被胤禛看穿了，而胤禛又是最討厭別人撒謊矇混的，是以他也不否認，徑直認罪。
胤禛知道那個知府，是老九的門人，也算有些能力，就是心眼小再加上極其護短，這些年鬧出的事不在少數，不過他背後有胤禟，尋常沒人敢動。
手指在那本春秋上輕輕敲着，一下一下，皆像擂鼓一般叩在李衛心頭，他忐忑地等待着自己下一步的命運。
倏然，“叩叩”的聲音爲之一停，正當李衛緊張如崩弦時，胤禛的聲音徐徐自頭頂傳來，“你若要留京也非不可，最近刑部員外郎有一個缺，不過我更屬意你再歷練個幾年。至於常州知府，我翻過他的檔案，在任上也有七八年了，也該是時候挪一挪了。”
雖然胤禛不管着吏部，但他是什麼身份，說出來的話即便是張廷玉也要掂量掂量，何況只是平調一個人，實不算什麼大事。
“奴才遵命。”儘管沒有達成目的，但移掉頭上一座大山還是令李衛心裡一鬆，趕緊磕頭答應，然胤禛的話還沒完，“好生做事，如果三年後吏部考覈還是優異的話，那你就回京來吧。”
“多謝王爺。”這一次李衛是徹底放心了，他就是再笨也聽得出胤禛這是在爲他打算，京中雖好，但六七品官員在京中一抓一大把，可說是過江之鯽；以他現在的情況，最多補一個六品官職，想一步步晉上去太難，也許熬到六七十歲也不過一個四五品官員，但是若在外面多加歷練，有了一定的功績，再調到京裡，那機會就大上許多。
胤禛不是不肯提拔他，而是希望他能夠走得更穩，將來拓展的餘地也更大。
從書房出來，已是近午時分，李衛趕到淨思居時，桌上已滿滿擺了一桌用銀蓋子蓋起來的菜餚，而凌若正在與小翠閒聊，旁邊弘曆不時將一顆葡萄或龍眼剝好了遞給虎子，宛然一個哥哥的樣子。
看到李衛進來，凌若起身笑道：“好了，人都齊了，開席吧。”
隨着她的話，立時有下人進來揭起覆在菜餚上用來保溫的銀蓋子，香氣瞬間溢滿整個屋子，令人食慾大動，年幼的虎子都是按捺不住，在那裡不住地嚥着口水。
等所有人都落坐後，凌若執起倒滿的酒杯，對李衛夫婦道：“你們成婚時，我這個主子遠在京城不能前來恭賀，如今便藉此酒祝你們夫妻鶼蝶情深，白頭到老。”
“多謝主子。”在與凌若執杯相碰飲盡後，李衛拿過酒壺替凌若及自己、小翠三人倒滿後亦道：“奴才也祝主子與歷阿哥長命百歲，無災無難。”
“好。”隨着這個字，凌若將重新續滿的酒一飲而盡，弘曆亦是端了倒有新鮮葡萄榨出來的汁朗聲道：“謝謝李叔。”
如此相互敬過之後，纔開始舉起筷箸挾菜，弘曆挾過一隻從中剖開後烤得金黃的大蝦放到虎子碗裡，宛如一個小大人般道：“給你，這蝦很好吃的，蝦皮記得要吐出來。”
兩人都是孩子，年紀也相近，再加上弘曆又懂得照顧人，虎子對他已經頗爲親近，沒有了初見時的生疏，開心的答應一聲後就挾了大蝦大口地咬着，甘甜富有嚼勁的蝦肉比他以前吃過的任何東西都要好吃。
飯用到一半，凌若忽地想起一事來道：“在京城的這幾日你們就住在王府裡吧。”李衛如今已經不再是下人，自不能住在淨思居後院的下人房，不過王府中又豈會沒有住客的廂房，着人收拾一下便可以了。
李衛知道凌若是一片好意，但府中不止凌若一位福晉，自己一家人住進來，被其他福晉知道了，免不得又是一陣閒言碎語，爲免給凌若帶來麻煩，他拒絕道：“奴才到京城時，已經尋好了客棧，行李什麼的都放在那裡，就不叨擾主子了。”
凌若不以爲意地道：“王府這麼大，多你們幾個能叨擾到哪裡去，怎麼着也好過住客棧，依我說，待會兒你就去把客棧退了，把行李拿過來。”
李衛這一次卻是打定了主意，不論凌若怎麼說就是不肯答應，最後凌若無法只得由了他去，只囑他無事多帶小翠他們來府中坐坐。
等到這頓飯吃完時，天色已是一片漆黑，凌若着小路子備馬車送他們回客棧。