永珹點點頭，抹了臉道：“我想去正殿爲額娘守孝。”
永璋拍一拍他的肩膀道：“這是應該的，我肚子有些不適，先去淨個手，然後再陪你去正殿守孝。”
待得目送永珹離去後，永璋趕緊往後院行去，依着昨夜走的路，仔細辯別沿路的樹枝，此刻天色未明，雖有路燈與星月的光芒，但一路上仍黝黑難見，辯別的極是吃力。
過了許久，永璋方纔一圈辯別下來，並未發現從他衣上勾去的那塊布條，爲怕是自己大意看漏了，他又回頭重新看了一遍，依然沒有任何發現，喃喃道：“難道不是在這裡勾破的？”
“三阿哥，您在這裡做什麼？”突如其來的聲音將永璋嚇了一跳，急忙回過頭來，認出是重華宮的一個宮人，定一定神道：“我剛纔來淨手，發現玉佩不見了，便過來找找，找了一圈也沒有見到。”
宮人道：“可要奴才幫您一起找？”
永璋怎肯答應，當即道：“不必了，既是找不到就算了，左右也不是很值錢。”說着，他往正殿行走，在走了幾步後，又忍不住回頭看了一眼，始終還是沒發現那塊碎布條。
到底……是不在這裡，還是被人先一步取走了？
這個問題令永璋一直心神不寧，只要有人多看他一眼，便心底發慌，唯恐那人突然拿出他遍尋不至的碎布條來，幸好一直到天明，他所擔心的事也沒有發生，看樣子，應該不是在重華宮刮破的。
與此同時，小孟子正癱在地上不停地喘氣，神色極其痛苦，然詭異的是，在他身上看不到任何傷痕，只有仔細看時，纔會發現一些細微的針孔，在他旁邊還有劉奇與小元子，三個人皆是差不多模樣。
德海捻着手中細長的鋼針，涼聲道：“都已經半夜了，你們還不肯說實話嗎？”
小元子瞥了旁邊的兩人一眼，咬牙道：“我們所知道的已經全告訴你了，還想要我們說什麼。”
德海冷笑道：“嘴倒是挺硬的，不過你真以爲除了剛纔那幾個痛穴，咱家就沒法子對付你了嗎？”頓一頓，他道：“雖然咱家一直不喜歡用那些個暴力的手段，不過皇上交待下來了，一定要撬開你們的嘴，咱家就算是再不喜歡也得用，算算時辰，還有兩個時辰皇上就要下早朝了，咱們可得抓緊時間了，免得到時候皇上怪罪下來。”隨着他的話，有小太監擡了燒得通紅的炭爐進來，還有浸在水中的皮鞭，銅盆中的水，看起來透着一抹紅色，頗有些詭異。
德海從中取出皮鞭，用力往地上一甩，似笑非笑地道：“知道這是什麼水嗎？這是用四川最辣的辣椒煮出來的水，用它浸過的鞭子抽在身上可比鹽水帶勁多了，哪個想先試試。”
小孟子哭訴道：“德公公，你放過我們吧，我們真的什麼都不知道，儀貴妃的死不關我們的事，求你相信我們。”
“咱家相信你們。”德海的話令小孟子他們升出一絲希翼，可惜僅僅一會兒功夫，這抹希翼便化爲了泡影，“可惜皇上不相信，所以咱家只能奉命行事。”
“你就算把我們打死了，得到的也是相同的回答。”面對小元子的言語，德海不在意地道：“那就試試看吧。”話音剛落，手中長鞭已是帶着呼嘯的破風之聲落在小元子身上，剛剛止歇了一會兒的慘叫聲再一次在慎刑司響起。
沾滿辣椒水的鞭子，燒得通紅的火烙，特製的夾具等等，一樣接着一樣輪番往小孟子他們身上招呼，直把他們折磨的哭爹喊娘，恨不能從沒生下來過。
內監在抽完一輪後，爲難地道：“總管，他們還是不肯招認，再這樣下去，怕是要鬧出人命來，不如晚一些再行刑吧。”
德海瞪了他一眼，冷聲道：“晚一些？皇上降罪下來，你擔着嗎？”
內監被他問得低了頭不敢言語，德海狠狠地剜了小元子三人一眼，他原本有的是法子治這三人，偏偏弘曆下了旨，不許他們三人死，使得他很多手段都使不出來，想了一會兒，德海冷聲道：“去，把水銀拿來。”
內監驚聲道：“總管，水銀一旦灌下去，可就要他們的性命了。”
“需要你來提醒咱家嗎？立刻去拿！”在德海的催促下，內監不敢多問，依言退下，過了一會兒，有宮人進來在德海耳邊說了幾句，後者臉色微微一變，與之一道出去，並沒有留下來人看管小元子幾人，事實上也無需看着，憑他們幾人的情況，根本不可能逃出慎刑司，再者就算出了慎刑司，難道還能逃出紫禁城去嗎？
在德海離去後，劉奇虛弱地道：“我……我受不了了，這個德海，簡直就是個變態，居然還想用水銀，再這樣下去，我們都會死的。”
小孟子微微動了一下身子，立刻渾身抽痛，他倒吸了一口涼氣道：“與其受這樣的折磨，我倒寧可死了算了”
劉奇扯了扯嘴角，澀聲道：“我們……把事情說出來吧，就算不能活命，至少也換個痛快。”
未等小孟子說話，小元子已是冷聲道：“莫傻了，你們真以爲把實話說出來，他們就會給咱們一個痛快嗎？不可能，相反，他們會將無休止的痛苦加諸在咱們身上。”
小孟子努力轉頭盯着小元子，滿是恨意地道：“你還好意思說這話，若不是你，我與劉哥怎會落到這一步，這一切皆是受你與你主子所害。”
“都已經走到這一步了，再說對與錯還有意義嗎？”小元子忍了痛，續道：“想要活命，就好好管住自己的嘴，不要說不該說的話。”
“可是水銀……”不等劉奇說完，小元子已是道：“那不過是他用來嚇咱們的話罷了，皇上發了話要留咱們的性命，憑他區區一個慎刑司總管，又怎麼敢要咱們的性命。”
小孟子痛苦地道：“可是……我真的熬不住了，這樣的痛苦比之扒皮抽筋也好不了多少。”
小元子聽着外面隱約的腳步聲，忽地道：“小孟子，你真想做個了斷嗎？哪怕這樣的了斷是死？”