弘曆默默看着明玉，許久，他沉聲道：“皇后，還記得朕與你相識的情景嗎？”
明玉驚訝於他突然問起這個，道：“臣妾當然記得，皇上……”她想問弘曆到底出了什麼事，因爲從剛纔起，弘曆的樣子就有些不對勁，然未等她說完，弘曆便道：“朕有些記不清了，皇后與朕說說。”
明玉越看越覺得不對，憂聲道：“皇上，到底出什麼事了？”
“沒事，朕就是突然想起以前那段歲月。”燭光搖曳，將兩人的影子映照在牆上。
見弘曆這麼說，明玉只得壓下心中的疑惑，徐徐回憶道：“臣妾記得第一次見皇上，是在進京之前，皇上那個時候看着很狼狽，脅迫着臣妾與傅恆將你藏在馬車裡潛入京城，臣妾當時還以爲遇到山賊了呢，記得除了皇上，還有兆惠、阿桂以及兆惠的表叔布齊。”
聽着她的話，弘曆臉上緩緩露出一抹悠遠的笑容，“是啊，朕記得皇后當時臨危不亂，給朕留下了很深的印象，所以在朕恢復身份後，常去馬齊府中見你，你的善良令朕認定你就是朕所要尋找的那個女子，哪怕之後瑕月從中作梗，朕也一定要娶你爲嫡福晉。”
聽得瑕月的名字，明玉臉頰抽搐了一下，有些勉強地笑道：“那些事情都已經過去了，不提也罷。”
“是啊，都已經過去了，一切都回不到從頭了。”在說這句話的時候，弘曆眼眸中充斥着深切的悲哀，擡手欲去撫明玉的臉龐，卻久久停留在半空中，最後更是收了回去。
弘曆的言語還有反常的舉動，令明玉覺得不安，追問道：“皇上，您怎麼了？”
弘曆沒有回答她的話，只道：“皇后，你有沒有事情瞞着朕？”不等明玉開口，他又道：“想清楚了再回答朕。”
明玉莫名其妙地道：“皇上這話問得好生奇怪，臣妾能有什麼事情瞞着皇上？”
弘曆幽暗的眸底掠過一抹深切的痛意，深吸了一口氣，道：“好，那朕問你，長樂是怎麼死的？”
明玉心頭猛地一跳，強笑道：“長樂的事，之前不是就查明瞭嗎？是大阿哥誤捕來毒蝴蝶，從而害死了長樂；這件事說起來，真是令人難過，長樂還那麼小，甚至連月子都沒有滿。”
弘曆諷刺地道：“原來皇后也會覺得難過嗎？朕還以爲皇后會對此歡喜不已呢。”
明玉臉頰一搐，神色不自地道：“皇上怎麼說這樣的話，雖說長樂不是臣妾所生，但臣妾一向很喜歡她，她走的那會兒，臣妾難過了好幾日。”
弘曆死死盯着她，一字一句道：“既然喜歡，你爲什麼要殺了長樂，爲什麼？”
明玉一直覺得弘曆不太對勁，但萬萬想不到他會說出這番話來，下一刻，心在胸口狂跳不止，彷彿隨時會從喉嚨裡蹦出來一樣，緊張地道：“皇上這是從何處……聽來的，臣妾怎麼會……”
弘曆臉色陰沉地道：“還在撒謊，朕已經查到富哈察的心腹去河間府買過鈴蘭香，而富哈察正是你的族叔！”他身子往前微傾，在明玉耳邊咬牙切齒地道：“皇后該不會說不知道鈴蘭香爲何物吧？”
明玉努力擠出一抹乾澀的笑容，“臣妾……確實不曾聽聞過這個什麼鈴蘭香，不知這是一種什麼香料？”
弘曆寒聲道：“這是一種可以讓蛇蟲鼠蟻瘋狂的香料，包括……蝴蝶，就像長樂死時那樣，皇貴妃說過，曾在皇后身上聞到過一種有異於尋常香粉的香氣，若朕沒有猜錯，應該就是這個鈴蘭香；另外，富哈察還曾派人去抓捕過蝴蝶，爲的就是助皇后演一場蝴蝶殺人的戲碼！”
“臣妾沒有。”明玉極力否認，旋即道：“這些話是皇貴妃與皇上說的是不是？她一向恨臣妾，自然在皇上面前百般抵毀臣妾。”
弘曆咬牙道：“到底是皇貴妃恨你，還是皇后你恨皇貴妃，恨得連她好不容易得來的孩子都容不下？！”
明玉紅着雙眼道：“臣妾與您夫妻那麼多年，難道您不知道臣妾是什麼樣的人嗎？”
弘曆自嘲地笑道：“朕一直以爲自己很清楚，原來不是，朕對你一點都不清楚；剛纔朕看着你，好陌生，朕無法想象自己跟一個如此陌生的人同牀共枕了十八年。”
“臣妾沒有！”明玉急急抓了弘曆的手道：“臣妾沒有害過長樂，也不知道什麼鈴蘭香，臣妾什麼都不知道，皇上別聽小人挑撥！”
這一次，她的辯解與否認，只換來弘曆的憤然甩手，怒道：“到了這個時候，你還不承認是嗎？”
明玉緊咬着牙關道：“沒有做過的事情，您讓臣妾如何承認？”
面對她的一再否認，弘曆寒聲道：“好，既然皇后不願承認，朕就只有傳富哈察與你宮中的人問話了，重刑之下，相信他們會給朕一個滿意的答案！”
明玉瞳孔急縮，不敢置信地道：“皇上要屈打成招？”
弘曆面無表情地道：“是屈打成招，還是如實招供，皇后心裡很清楚。不過等到那個時候，一切就再不能挽回了。”
明玉又慌又氣地道：“您怎麼可以這樣做，臣妾都說了沒有，爲何您就是不相信。”
“因爲你欺騙了朕太多次，朕不知道還要怎麼相信你。”說完這句，弘曆便要離開，明玉見狀，連忙拉住他道：“皇上，不要！不要去！”
弘曆停下腳步，盯着她道：“這麼說來，皇后是承認了？”
“臣妾……”明玉用力咬着下脣，要她當着弘曆的面親口承認自己謀害長樂，實在是一件很困難的事；但弘曆剛纔的話，令她害怕到了極點。不能挽回……也就是說，一旦紀由或是富哈察將實情說出來，弘曆很可能會廢了她的後位，將她打入冷宮，一點挽回的餘地都沒有！
許久，明玉終於下定了決心，低聲道：“是，是臣妾殺了長樂。”
弘曆以爲自己可以承受，但在聽到明玉親口承認時，仍然感覺胸口像被人用力打了一拳似的，踉蹌着退了幾步，想要說話，卻發現連開口的力氣也沒有，只能蹲下身不停地喘着粗氣。