魏靜萱瞅了一眼正走過來的蘇氏，搖頭道：“沒什麼，就是我想爲皇后娘娘祈福，所以繡了幾片艾葉，娘娘傳我去問是怎麼一回事罷了。哪知惹了宋嬤嬤不高興，一回來就罰我浣洗這麼多衣裳。”
夏晴輕斥道：“你啊，膽子真大，居然敢在皇后娘娘的衣上繡東西，不怕人頭落地嗎？”之前魏靜萱被帶去的時候，她心中七上八下，唯恐會出事。
魏靜萱輕吐着舌頭道：“皇后娘娘爲人慈善，哪裡會動不動就要人頭。”
“話雖如此，往後也絕對不能再做同樣的事了，可不是每一回都有這麼好的運氣。”面對夏晴的言語，魏靜萱連連點頭。
這個時候，蘇氏也來到她身邊，道：“行了，事情都已經過去了，咱們還是趕緊幫着靜萱將衣裳洗了吧，單憑她自己，怕是洗到天亮也洗不完，另外，我將鶯兒也去給喚來。”
夏晴點頭，四人一起洗到深更半夜方纔將衣裳洗完，在晾曬的時候，夏晴連着打了好幾個噴嚏，蘇氏關切地道：“是不是受涼了？”
夏晴揉着紅紅的鼻子道：“或許吧，總覺得鼻子癢癢的。”
蘇氏道：“既是這樣，趕緊回去喝口熱水，然後早些睡覺，剩下的我與靜萱一起做就行了。”
夏晴本不同意，但經不住蘇氏一再勸說，只得離去，她一走，蘇氏又尋了個藉口打發鶯兒離去，隨後肅容道：“靜萱，將你事情原原本本與我說一遍。”
魏靖萱也一直想找機會與她說，趕緊依言複述了一遍，隨後憂心地道：“蘇姐姐，你說我依着你的話說了之後，皇后就會將我留在她身邊，可是……皇后什麼都沒說，只命我回來。蘇姐姐，咱們所做的一切是不是都白費功夫了？”
“不會。”蘇氏胸有成竹地道：“若我沒猜錯的話，明日或是後日，坤寧宮就會再次派人來找你。”
魏靜萱可沒什麼信心，焦急地道：“萬一她不來呢？”
“她一定會來。”見魏靜萱還是一臉不放心，蘇氏安慰道：“就算皇后當真不來也無妨，咱們可以另外再想辦法，總之我一定會讓你離開辛者庫。”
魏靜萱感激地點點頭，“蘇姐姐，你爲何要對我這麼好？”
蘇氏溫然一笑道：“我也不知道，許是緣份吧，我從未與人這麼投緣過。”頓一頓，她又道：“好了，不說這些了，趕緊將衣裳晾好，然後回去睡覺吧，明兒個還得早起呢。”
魏靜萱點點頭，兩人一起合力將洗好的衣裳晾曬在竹杆上，隨即拖着疲憊的身子回去睡覺。
辛者庫的每一日都是相同的，除了勞作就是勞作，一成不變，能夠有幸離開辛者庫的人，少之又少；更多的人，是在日復一日的勞作中漸漸老去直至死去……
宋嬤嬤晨起看到那些如期洗好的衣裳，冷笑一聲，將魏靖萱三人喚過來，指着蘇氏與夏晴，道：“是不是你們兩個幫着她一起洗的？”
“沒有，奴婢們什麼都沒做過。”雖然蘇氏二人一再否認，但宋嬤嬤如何肯信，冷笑道：“纔來了幾個月，就將我的話當成耳旁風了，這樣下去，可還得了。來人，將他們三個拉下去，每人杖責二十，當做懲戒。”
監工太監還沒來得及答話，一個涼涼的聲音已是先一步道：“喲，宋嬤嬤好大的威風，一大早就喊打喊責的，要不要連咱家也一併責了？”
宋嬤嬤連忙回頭看向出聲的人，賠笑道：“朱公公，您怎麼來了？”
朱用瞅着她眼角深如刀刻的皺紋道：“宋嬤嬤不想看到咱家嗎？”
宋嬤嬤連忙否認道“宋公公真是說笑了，您能大駕光臨，我高興都來不及呢，只是這辛者庫乃是偏冷之地，實在沒想到您會連着兩天都過來。”
朱用虛虛一笑，指着蘇氏三人道：“不知她們三人犯了什麼錯，令宋嬤嬤如此生氣。”
“回公公的話，這三人互相遮掩犯錯，視宮中規矩如無物，實在膽大妄爲，我一怒之下，纔會責罰他們，說到底，這也是爲了她們，讓她們莫要仗着一點小聰明，肆意妄爲。”
“這麼說來，宋嬤嬤還真是一片苦心。”說罷，朱用朝蘇氏幾人道：“還不趕緊謝謝宋嬤嬤。”
面對朱用的話語，宋嬤嬤摸不準他的用意，試探道：“公公今日來，可是皇后娘娘又有吩咐？”
朱用微微一笑道：“皇后娘娘是特意讓咱家來獎賞你的，自從你執掌辛者庫，將辛者庫管理的井井有條，從來沒出過岔子，娘娘很是高興。”
宋嬤嬤聞言笑得眼睛都眯了起來，躬身道：“我只是做了自己該做的事，如何敢當皇后娘娘的稱讚。”
朱用朝身後隨他同來的宮人看了一眼，後者立刻會意的上前，將捧在手中的托盤遞給宋嬤嬤，紅漆描金的托盤上擺了幾件以金銀絲線繡成的皇后服飾，“這些衣裳都得仔細浣洗，一根繡線都不能斷，否則輕則發落去慎刑司挨板子，重則可是連性命都會沒的。”
宋嬤嬤連連答應，道：“公公儘管放心，我一定仔細盯着她們，絕對不會出錯。”
朱用微微一笑道：“宋嬤嬤誤會了，皇后娘娘指名要你浣洗這些衣裳，不可假他人之手。”
“我？”宋嬤嬤愕然指着自己，她自從任這辛者庫的管事後，就再沒有動手浣洗過衣裳，連她自己的衣裳也自有宮人負責。
朱用瞅着她道：“是啊，怎麼了，宋嬤嬤不願嗎？”
宋嬤嬤回過神來，趕緊道：“能爲娘娘浣洗衣裳，我自是願意，只是……”不等她說下去，朱用就道：“願意就行了，皇后娘娘後日要用，今明兩日一定得浣洗好，晾乾，知道嗎？”
宋嬤嬤爲難地道：“可是今日在下雪，看這雪勢，怕是明日也不會停，兩日時間實在太緊了一些，公公能否寬限幾日？”
朱用皮笑肉不笑地道：“咱家明白你的難處，不過這是皇后娘娘的意思，不是咱家能說了算的，與其在這裡浪費時間，還不如趕緊去將衣裳浣洗了。”待宋嬤嬤點頭後，他對剛纔那個小太監道：“你留在這裡看着。”