弘曆將脈案與藥方擱在小几上,道:“朕只是隨口一問罷了,慧妃何以這麼激動?”
“臣妾激動?”高氏冷笑一聲,氣憤地擡高了聲音道:“皇上都懷疑臣妾了,還反過來質問臣妾何以激動,皇上不覺得可笑嗎?”頓一頓,她又道:“臣妾知道,皇上現在是懷疑臣妾,覺得臣妾所言非實,甚至懷疑臣妾的孩子不妥,故而嫁禍給嫺妃。”
她悽然一笑,垂淚道:“既然皇上不相信臣妾,那麼臣妾再活着也沒什麼意思,倒不如去陪臣妾那苦命的孩兒,省得在這裡惹皇上猜忌!”說罷,她掙扎着從牀上下來,跌跌撞撞地往硃紅圓柱的方向奔去,弘曆見狀連忙拉住她道:“你這是做什麼?”
高氏泣聲道:“皇上都覺得臣妾可以狠毒到利用孩子害人,臣妾活着做什麼,您放開臣妾,讓臣妾去死!”
弘曆哪裡肯放,道:“朕何時說過這樣的話,你冷靜一些!”
“雖然口中沒說,但您心裡就是這樣想的,臣妾本是卑微之身,蒙皇上不棄,冊封臣妾爲妃,臣妾一直心懷感激,原以爲這次可以爲皇上誕下龍子,延綿香火。可如今什麼都沒有了,甚至臣妾以後再做額孃的機會也沒有了,還惹來皇上重重懷疑,這樣的人生,對臣妾而言,就是一片灰暗,是生是死,又有何區別。”
莊正知道,若是高氏事發,自己也休想全身而退,保住高氏也就等於保住他自己,所以在高氏說完後,他急急跪下道:“皇上,微臣可以用項上人頭擔保,慧妃娘娘龍胎一直都是安穩無虞,那張藥方,是微臣開給娘娘安心的,並無其他用意,而且這些藥量,從醫理上來說,並不爲過,請皇上明鑑!”
弘曆示意文竹將高氏扶回到牀榻上後,再次看了一遍脈案後,斟酌許久後,終是有了決定,“嫺妃與皇后一道入潛邸,伴駕多年,且對永璉他們極爲疼愛,朕相信她不會存心加害龍胎,應該只是一時失手。”說罷,他對文竹道:“你當時真看到嫺妃故意將慧妃推倒在地,並且露出那種異常的笑容嗎?”
文竹偷偷看了高氏一眼,剛要說話,耳邊突然喝起弘曆的重喝,“想清楚了再回來,若有一句非你親眼所見之話,朕絕不饒你!”
被他這麼一喝,文竹嚇得整個人都慌了,顫聲道:“回皇上的話,其實當時情況很亂,奴婢看到主子倒地腹痛,整個人都慌了,並……並不是很清楚,只是覺得,嫺妃娘娘……應該是故意的。”
“應該……”弘曆冷聲道:“這種事情,關乎性命,豈能由着你自己揣測,簡直就是荒唐!”
文竹慌忙跪下道:“奴婢不是存心,奴婢只是慌了,奴婢……”
“夠了!”弘曆打斷文竹語無倫次的話語,道:“就因爲你這個奴才擅自揣測,未曾看清便胡言亂語,令朕險些冤枉了嫺妃,着實可惡,拖出去重責五十!至於嫺妃,雖是無意,但多少也有錯,罰俸半年。”
高氏剛鬆了一口氣,聽得此言,臉頰不由得一搐,道:“皇上,明明是嫺妃害了臣妾的孩子,您爲何反而重罰文竹?”
弘曆看了高氏許久,道:“慧妃,一切……就到此爲止吧。”
不知爲何,弘曆這句話還有那個眼神,令高氏心中大駭,彷彿……彷彿弘曆並不曾真正相信她。意識到這一點,哪怕僅只是一個猜測,也足以令高氏忌憚,不敢再言語。
見她沒有再說什麼,弘曆走到瑕月面前,沉聲道:“起來吧。”
“多謝皇上爲臣妾洗脫不白之冤。”如此磕頭叩謝之後,瑕月方纔在阿羅的攙扶下起身。
弘曆微勾了脣角道:“你最該謝的人是永璉,若非他經過結網林看到事情的經過,也不能還你清白。”說罷,他道:“你與皇后都回去吧,慧妃剛醒,正需要休息。”
“是,臣妾告退。”在明玉與瑕月相繼離開景仁宮後,弘曆看了高氏一眼後,道:“朕還有許多奏摺未批,改日再來看你,你好生安養。”
在經過尚跪在地上的莊正時,弘曆停下腳步,冷聲道:“你進宮之前,原在何處行醫?”
莊正連忙道:“回皇上的話,微臣原先是在江寧行醫。”
“江寧。”弘曆重複了一遍後,頷首道:“前幾日,朕接到西北奏報,軍中太醫因爲年紀老邁,告老還鄉,就由你去接替他吧,明日就動身,朕會賞你雙倍俸祿,以茲嘉獎!”
莊正萬萬想不到弘曆會突然說出這麼一番話來,整個人都呆住了,弘曆眸光一沉,涼聲道:“你不謝恩,難道是想抗旨嗎?”
莊正渾身一激靈,連忙磕頭道:“微臣謝主隆恩!”
弘曆盯着他的頭頂,道:“記着,明日便動身,朕不想過了明日,還看到你在宮中。”
待得弘曆走後,莊正猶如虛脫一般,癱軟在地,雙倍俸祿,看着彷彿是一件好事,但那可是西北苦寒之地,而且指不定什麼時候就打起仗來,哪裡能與京城安逸的生活相比。這……這根本就是變相的充軍發配。
回過神來後,莊正連滾帶爬的來到榻邊,慌聲道:“娘娘,微臣不想去西北,求您替微臣向皇上求求情,派其他太醫去。”
高氏此刻哪有心情理會,寒聲道:“你先下去。”
“娘娘……”莊正還想再求,高氏臉色難看地打斷他,道:“本宮叫你下去沒聽到嗎?滾啊!”
莊正無奈,只得退了下去,文竹在將其他宮人遣下去後,跪下道:“奴婢該死,但奴婢當時真的被皇上嚇壞了,甚至不知道自己在做什麼。而且……而且奴婢覺得皇上對您始終存有疑心,莊太醫的事,好像也是衝着主子您來的。”
高氏瞥了她一眼,神色凝重地道:“本宮也有這個感覺,所以本宮現在感覺心很亂,這步棋,走的一點都不好。文竹,你趕緊替本宮想想,現在該怎麼辦纔好?”
文竹想了一會兒道:“事已至此,急也沒用,主子您還是先養好身子。另外……奴婢去一趟翊坤宮,將這裡的事告訴純嬪娘娘,看她有沒有辦法。至於那五十杖……”她眼角抽搐地道:“等奴婢回來後再領吧。”