舒穆祿氏帶着些許無奈點頭道：“也罷，那臣妾現在就去求皇后，不過娘娘您家人的事又該如何？”
“本宮會去見熹妃，問問她到底是怎麼一回事。”在說這句話時，劉氏眸中掠過一絲森冷的寒意，“本宮的家人可不是她想害就能害的。”
隨着這句話落下，二人先後出了永壽宮，舒穆祿氏一路往坤寧宮行去，因心中有事，所以走得極快，不到一刻鐘便走到了坤寧宮，豈料杜鵑說那拉氏此刻正在禮佛，無法見她。
“姑姑，不知皇后娘娘何時能禮完佛？”舒穆祿氏急切地問着，每多等一會兒，家人的危險就會多一分。
杜鵑搖頭道：“這個奴婢可說不準，依着往常的慣例少說還得一個時辰吧。”
“這麼久？”如柳清楚自家主子此刻是何等着急，忍不住道：“能否麻煩姑姑進去通稟一聲，說我家主子有要事求見，說不定皇后娘娘會早些禮完佛。”
一聽這話，杜鵑的臉立刻拉了下來，冷聲道：“主子禮佛時最忌有人打擾，主子常說這是對佛禮最大的不敬，一旦有人亂闖，就立刻趕出坤寧宮去，永不敘用，你現在這樣說，就是存心想害我了？”
如柳臉色一白，待要說話，舒穆祿氏已經搶先一步道：“姑姑息怒，如柳一向尊敬姑姑，怎可能會害你呢。不過是不知道事情的嚴重性所以纔會隨口胡說的，還請姑姑大人大量不要與她一般計較。”見杜鵑還是拉着一張臉，她褪下腕間的鏤金鐲子塞到杜鵑手裡，好言道：“這一點小意思，就當是我給姑姑的賠禮。”
杜鵑臉色這麼好轉一些，瞥瞭如柳一眼道：“既然慧貴人這麼說了，奴婢又怎敢不給您面子，罷了，這事兒奴婢就當沒發生過。不過主子那邊，奴婢是真不能進去通稟，還請慧貴人去暖閣中稍候，只要主子一禮完佛，奴婢立刻爲您通報。”
舒穆祿氏感激地點頭道：“那就有勞姑姑了。”
隨後杜鵑領着舒穆祿氏來到西暖閣，奉茶之後退了下去，在四下無旁人後，如柳跪下囁囁地道：“奴婢知錯，請主子責罰。”
“既是已經知錯，那就起來吧。”見如柳遲遲未起，她嘆了口氣彎腰親自扶起如柳道：“我知道你是因爲擔心我纔會這樣問的，其實你並沒有問錯，是杜鵑借題發揮罷了。”
如柳有些委屈地道：“奴婢也沒想到皇后娘娘還有這規矩，按理來說，禮佛而已，哪有不許人通稟的道理。”
“噓！”舒穆祿氏做了一個噤聲的手勢，低聲道：“這裡不是水意軒，仔細說話，當心隔牆有耳。”待如柳點頭後，她又稍稍擡高了聲音道：“既是娘娘要咱們等，咱們就好生等着吧，反正也不差這麼一兩個時辰。”
如柳無奈地點點頭，陪舒穆祿氏在西暖閣等候。
她們並不曉得，杜鵑退下後並沒有離開，就站在門外，一直等到裡面沒有了聲音，方纔離開往佛堂走去。在推開香繚繞的佛堂門進去後，杜鵑畢恭畢敬地朝背對着自己跪在佛像前的身影道：“主子，慧貴人來了。”
能被杜鵑稱爲主子的，除了那拉氏還有誰，聽得杜鵑的話，那拉氏擡手示意一旁的小寧子扶起自己，漫然道：“可有按本宮教給你的那段話說？”
杜鵑低垂着頭道：“是，奴婢按主子吩咐的說主子在禮佛，不許人打攪，讓慧貴人在西暖閣等候。”
那拉氏回過身道：“那慧貴人有何反應？”
“慧貴人倒是什麼都沒說，就是她身邊的宮女如柳頗有些怨言，還讓奴婢來通稟主子，讓主子早些見慧貴人。”
“見她。”那拉氏輕笑一聲，眼眸中卻是無盡冷意，“出這麼大的事，她第一個找的不是本宮，直至劉氏幫不了她，纔想起回過頭來尋本宮，真當本宮不知道她心裡在想什麼嗎？”
小寧子奉迎道：“主子明察秋毫，這宮裡宮外，哪有什麼事能瞞過主子，慧貴人與主子耍心眼，簡直就是自尋死路。”
那拉氏笑而不語，早在瓜爾佳泰禮剛上奏彈劾舒穆祿恭明的時候，英格就已經將這件事告訴他了，之後又送進信來，說鈕祜祿氏的兄長突然去見了順天府尹，緊接着第二天順天府尹就跑去劉府抓人，不顧劉家衆人的反對施壓強行將劉長明押回了順天府收押；這個消息，英格甚至比劉父得到的更早。
舒穆祿氏家中出了這麼大的事，而皇上又對她避而不見，舒穆祿氏一定會設法求人襄助，她原以爲舒穆祿氏會立刻來找自己，沒想到孫墨卻告訴她舒穆祿氏去了永壽宮。
杜鵑不解地道：“其實劉家在朝中雖也有幾分影響，但無論如何都比不過主子您的家人，而謙嬪還曾害過慧貴人，爲何這次慧貴人放着主子不求，偏要去求謙嬪呢？”
那拉氏冷笑一聲道：“她對本宮始終心懷戒備，怕會再像上次那樣被本宮控制在手，所以非到萬不得已，不願來求本宮。不過很可惜，劉家現在自顧不瑕，根本救不了她。”
杜鵑生氣地道：“主子如此幫慧貴人，慧貴人還這般想主子，簡直就是一條養不熟的野狼。”
小寧子卻沒有杜鵑那麼生氣，反而笑道：“再怎麼野的狼也逃不出獵人的手心，慧貴人這一輩子都會受主子所制。”
那拉氏微微一笑，走到佛臺前，摘下發間的銀簪子撥着有些蜷曲發黑的燭芯，當那段燭芯被剔掉時，燭焰“呼”地一下竄了起來，令得門窗幽閉的佛堂一下子明亮了起來，“想求人幫忙，至少也要拿點誠意出來，否則還真以爲當本宮開的是善堂了，她想怎麼着就怎麼着。”頓一頓，漫然道：“讓她等着吧，等本宮什麼時候覺得夠了，再出去見她。”
隨着這句話落下，那拉氏重新跪在佛前，捻動着手中的佛珠，時間在一顆顆在指間滾落的佛珠間流逝，整整過一個多時辰，方纔走出佛堂。