杜秋兒一點也不拖延，第二天就乘着轎子往虞府過來。自她給王奕清接來京城，還沒有去拜見過姑父姑母。轎子後兩個王府的家奴擡着禮物，杜秋兒打扮光鮮，全然不像在王府中那般素雅，塗脂抹粉，神態悠然。
不多時，轎子便至虞府門前。僕婦先上前稟說，門上值守的便入府通報，虞銓虞赫皆在衙門辦公，虞子蘺偏巧今日沒有值班，虞家只有幾個女眷。杜夫人正在繡一牀百合被套，顯然是預備給子蘺結婚用的，虞子蘺帶着雨燕在旁邊給杜夫人侍弄針線。聽得門上家奴來報，虞子蘺很是驚訝，她一點也不知道這個表姐什麼時候來到京城了。杜夫人縱然近兩年沒有回家省親，但這件事情還是知道的。此刻聽說杜秋兒來訪，杜夫人並未顯出十分歡欣的顏色。
虞子蘺道是親戚表姐遠道而來，又是小時候見過玩過的，心裡歡喜，不等杜夫人開口，她便向家奴道：“快帶她進來！”家奴得令而去。杜夫人只得放下手中的活，與女兒一同往前廳過去。
杜秋兒讓人擡着禮物，儀態萬方地進了虞府。虞子蘺恍惚記得一點她的輪廓，七八年沒見，也不知她長成什麼樣了？子蘺朝進門處望去，杜夫人讓人去把高雲靄也請過來。
“這虞府可真是氣派得很哪！”只聽得門外傳來一個女人的聲音，虞子蘺心想，這該就是秋表姐了，她急着看人，便要起身，杜夫人道；“你幹什麼去？”虞子蘺一想，反正她馬上也進來了，於是便又坐下來。
馬上，一個少婦模樣打扮的人，身邊隨着兩個丫環，後頭跟着兩個擡東西的漢子，跨進門來。這少婦額上雲鬢貼着兩朵翡翠小花，後頭盤發上插着一支金燦燦明晃晃的鳳凰金釵，又有許多晶光閃亮的小珠兒似是照着什麼花的樣兒仔仔細細地別上去的。她臉上顯然抹了脂粉，黛眉描得精細，頗有“畫眉深淺入時無”的味道，脣上之色恰如那未熟透的櫻桃鮮紅之色，耳朵上掛着一對玉墜子。
她整個人似要上臺唱戲的一般，虞子蘺萬萬沒有想到，她那時一起去釣魚的秋表姐打扮成了這麼模樣，不像是官家姨太太，倒像是，虞子蘺想到這便沒再想下去。杜夫人看了一眼，起身迎道：“你甚麼時候來的京？怎麼一直也不來看我？”語氣中頗有嗔怪之意。
虞子蘺已叫杜秋兒那身行頭弄得神思遐想，一時竟沒轉過神來。“侄女晚來，是侄女之罪，姑媽見諒。”說着就要伏地給杜夫人叩拜，杜夫人連忙將她扶起，說道：“你這是做甚麼呢，你有心來看我，早點晚些有甚麼關係。快，快坐。”虞子蘺回過神來，笑着上來給客人行了個道萬福禮：“問秋表姐安。”杜秋兒這會連忙轉身，其實她上堂時早先朝虞子蘺瞄過去，只是不敢太明顯。這會聽見虞子蘺過來問好，連忙回了禮，上下一番打量，登時說道：“嘖嘖，這哪兒是人哪，明明是仙女下凡嘛！”
虞子蘺聽了只是笑笑，杜夫人雖不大喜歡杜秋兒，但她這話說得還是很稱自己心意的，嘴上卻說：“哪裡的話！她也配得上人這麼講，女大十八變，她是越變越不如了。倒是秋兒你，越發地好看了。”杜秋兒抿嘴一笑，回道：“秋兒要敢在表妹面前比，那就是東施比西施，姑媽快別讓人笑話侄女了。”言罷，招手讓人將禮物擡到杜夫人跟前來。“侄女備的一點薄禮，是些給姑媽表妹和表嫂做衣裳用的料子，姑媽不要笑話。”杜夫人見這一個箱子好大，裡面要是都裝的是布料，那可裝得許多。
“你人來就是心意，還帶這些東西做甚麼呢。”杜夫人說。“咱們原是一家人，這些禮呀甚麼的，本是可以省的。但是秋兒初到京城，又是頭一次拜訪長輩，怎麼能空手而來呢。小小菲禮，姑媽可不要嫌棄。”杜秋兒話到這裡，杜夫人要是再說甚麼推脫的話，倒真像是嫌棄了，因此便說了句“下回再不可準備”的話，便讓人收下了禮物。
高雲靄帶着兒子澄寂過來，杜秋兒心知這是表嫂，搶上前行了個萬福禮，“表妹問表嫂安。”高雲靄在門口時還看見客人正在跟杜夫人說話，登時她便轉到了跟前，高雲靄還禮不迭。杜秋兒看着高氏身邊拉着她手的男孩問道：“這就是赫表哥的哥兒了吧？真真可愛！”高氏答是，三人方纔入座。
杜氏早知道她給王奕清做小妾的事情，只把這事告訴了虞銓和虞赫，其他人一概沒說，只是剛纔家奴來報知杜秋兒到訪時，杜氏才匆匆跟虞子蘺講了。杜夫人之所以不告訴女兒，頗有些瞧不起這侄女的意思。雖然妙語也是嫁做偏房，但那怎麼說也是皇阿哥，況且她現在也升做側福晉了。
可這秋兒的情況就差得遠了，她嫁的人比她父親年紀還大，而且她又是十六歲就在蘇州跟人家勾搭上的，無名無分地過了兩年，再加上杜氏往年回孃家省親就對這侄女印象不大好，因此得知她來到京城，竟跟自己的孩子提也不提，唯恐女兒效仿她似的。這時又看見杜秋兒濃妝豔服，言語之間一點不像個十八歲的新婦，又扛了這麼一大箱的東西過來，杜氏心裡總覺得她像是來顯富來了。虞子蘺與她最近一次見面便是七八年前那次省親，那次省親因自己鬧得杜振聲離家出走，虞子蘺再也不願到杜家去。
“姑父親現在在衙門辦公呢？”杜秋兒問。杜夫人點了點頭。杜秋兒笑道：“姑父真是個勤政的好官。”“表姐甚麼時候來的京？既來了京就該到這來多玩玩。”虞子蘺說。杜秋兒：“唉，我何嘗不想呢，早就想着來給姑媽姑父請安，但是王家規矩極多，家裡小姐太太們輕易不能出門，我也只得遵守，一拖就拖到了現在。幾天前我跟老爺說要到這來給姑媽姑父請安，老爺一聽，斥了我不知多少，說我太不懂事，來這裡這麼久還不曾見過長輩。我心裡也悔恨着，沒想到老爺是這等開明之人，深恨說得晚了。這不，我一說要來，老爺便讓人幫忙準備禮物，我急着來見姑媽姑父，便匆匆地只帶了這點。”
杜秋兒說着不好意思笑起來。杜夫人忙道：“你就是一點不帶，我也當你帶了一座山來。”杜秋兒聽了趕緊起身來拜：“姑媽說這話，就是把侄女當做回孃家的女兒看，侄女，侄女心裡頭……”杜秋兒說着眼眶便紅了起來，弄得杜夫人又是一陣勸。虞子蘺沒想到自己只問了這句話，便惹得她要哭，心裡頗爲不理解。
“你爹媽身體可好？”杜夫人問。杜秋兒點了點頭道：“上個月剛收得爹的信件，信裡說他們兩位老人家身體康健，大嫂生了個小侄女兒。”“這樣好啊，家裡又添丁了。你哥哥有四個孩子了吧？”“這是第五個了，前年二姨娘生了個侄兒。”
“人丁興旺，是好事。”杜夫人笑道。虞子蘺聽見他們講大表哥已經有五個孩子，不由得想到芳音說她該生六個孩子的事，心中又喜又羞。杜夫人又跟侄女閒扯了些家長裡短的話，高雲靄只是在一旁靜靜地聽着，虞子蘺不喜摻和她們講的話題，也只是聽着。她們從杜家鄰居哪個嫁了女兒哪個娶了媳婦說到京城風物，杜秋兒說話總是承着杜夫人的意思，杜夫人說好的她必加以描述一番，杜夫人說不好，她或者是隨着附和，或者是點頭不語。
杜夫人見她對自己甚是恭敬，也沒有一言不合已意，漸漸把以前對她不好的印象淡化去了。虞子蘺本來對她說不上有好感或沒有好感，只是敬她是好久不見的表姐。現下聽她同杜夫人說了這麼好久，臉上始終掛着笑，言語中又頗有些迎合的味道，虞子蘺心裡便覺得有些不大痛快，但也說不到什麼好感不好感的話上。
她們不知講到甚麼話題，杜秋兒忽然問道：“表妹也說了親吧？”提到這裡，杜夫人頓覺臉上有光，便開說道：“說了，巴不得快把這個鬧心的丫頭送出去。”虞子蘺本來快要瞌睡，聽見她們提到自己，又精神起來，聽見杜夫人這麼講，便向母親回道：“媽好狠的心！”
杜秋兒笑道：“姑媽這纔是疼你呢！不知是哪家公子有這等福氣娶到表妹？”“什麼福氣不福氣，她可擔不起。說的是司馬學士家的公子。”杜夫人故意將“學士”兩字講得清楚，心想杜秋兒聽了必定要大大羨慕誇讚一番。哪知，杜秋兒“啊”了一聲，嘀咕道：“真是這樣的啊？”杜夫人察覺有變，問道：“什麼‘真是這樣’？”杜秋兒佯裝驚慌，復問道：“可是那位司馬翰林？”杜夫人見她這般神色，心裡已是不安，連忙答道：“是啊。”虞子蘺高雲靄也看出了不對，杜秋兒又自己沉吟了兩句，弄得杜夫人更加不安。
作者有話要說：
早八點、晚八點更新。