從外祖父家回來，虞子蘺一直悶悶不樂。那表哥真是可憐，打小沒有孃親，連父親也見不到。虞銓知道事情原委後，也感嘆不已。把她叫來說一頓，這次她倒是乖乖受了。虞銓知道這事雖因她而起，卻並非完全怪她。杜家自詡家教最嚴，本來一個晃盪兒子已經夠覺丟人，再來一個來歷不明的孩子，老太爺厭惡之情可窺而知。他若是沒有孫子也許這孩子還好過些，偏偏他已經有個老實的長孫，兩個一比起來，更加厭煩。本來是這家孫子，卻整日過得如寄人籬下一般，這孩子着實可憐。虞銓見女兒不吭聲，說到：“你切記這事，往後做事不可任性而爲，凡事三思然後行，以免害人誤己。”虞子蘺只是點頭。
過了約半個月，中秋將至，桂花香氣瀰漫滿城。雲澤園中金風習習，陣陣桂香。虞子蘺仍然不能釋懷杜振聲之事，坐在亭子上發呆。低頭見石山腳下草色微黃，擡頭又見一字大雁飛過。心中鬱郁難歡，隨口吟起西漢武帝《秋風辭》中的兩句詩，“秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸”。天氣轉涼，鴻雁尚且知道向南過冬，杜振聲不回家能去哪呢？
妙語同虞赫見她癡癡坐在那裡望着天上，一齊往這邊過來。“小妹！你又呆呆看什麼呢？”妙語走過來，她穿着月白色上衣，粉色石榴裙，同秋日半蕭瑟的景象竟有些吻合。有一番高潔淡雅氣息。虞子蘺看了他們一眼，不答話。“還想着那事呢？外婆不是都說了怪他自己心太窄麼？你還內疚什麼呢。”妙語邊說邊走上來。虞赫示意妙語不要再提那事，轉口說到：“我知道城外有片桂花林，這時肯定美極了。咱們三個一起去瞧瞧怎麼樣？”妙語當即搖了搖手：“我不會騎馬，你們兩個去就行。”說着又向子蘺：“你不是最愛騎馬麼？趁這舒服時候跟哥一塊出去溜達豈不是好。”虞赫也說是。虞子蘺懶懶的不太想動，虞赫將她拉起來：“離春天還早着呢，你就犯春困了。”
虞赫從馬廄裡牽出一匹馬，兄妹兩個馳出城外。當時秋風送爽，道邊庭前的桂花輕搖身姿，落英紛紛。馬蹄過處，帶起一陣花雨。虞子蘺當日着一身鵝黃色衣服，頭別辛夷花，於道中馳過，恍如司秋仙子飄過。虞赫則是紅色長衫，月白色鑲明黃色馬褂，馬上配着劍。城中有見者，皆指問這是誰家兒女。
縱馬至城外桂花林，未見花林，已聞花香。濃郁香氣撲鼻而至，令人陶醉。兄妹二人下馬行入桂花林，夾在樹中，碰落許多花。有許多婦女正在搖桂花，地下篩子接着，將要用來同麪粉和糖一起做成桂花糕。花林中人語不斷，笑聲時傳。
虞赫神清氣朗，回顧小妹說到：“怎麼樣，心裡舒服多了吧？”虞子蘺看着山腳大片桂花，心氣和順，焉有不舒服之理。到了中間，虞赫往一處更密地方過去，虞子蘺自己轉到別處，於林中亂晃。桂花香氣濃郁，金黃小小開了大片。虞赫膘肥大馬經過處，擦落許多花瓣。虞子蘺正行着，漸漸聽得一陣清雅琴聲隨桂花風飄來。那琴音清脆舒緩，於此天淨風清時聽起來甚是美妙，虞子蘺情不自禁循聲過去。
穿過重重桂樹，一間草廬出現眼前。廬後一片綠竹，其間一澗山泉淌出，緩緩清冽。院前幾株桂樹桃樹，風吹過來，竹搖花落，真如神仙住地。院前石桌上一架七絃琴，一人正在入神彈奏。那人仙風道骨，一襲白衫。顴骨高起，兩眼閉着，眉間臉上頗有陶醉之色。虞子蘺看得呆住，只聽那人忽然開口吟到：
“玉衡指酉風起兮，習習吹亂花雨。天淨飛雲雁過兮，噪噪禽戲秋浦。”
虞子蘺聽罷前後看看，這裡哪有什麼秋浦，禽就更不見影子了。她見彈琴的人好生奇怪，只怕就是爹爹常說的世外高人，生怕自己衝撞，準備悄悄回去尋哥哥。
才轉身欲走時，那人忽開口道：“是何人到訪！”虞子蘺吃了一驚，乖乖回過身去。“我非故意，還請上人見諒。”說着深深道了個萬福。那人按住琴絃：“你是誰家孩子？”“家父乃是現任杭州知府。”虞子蘺邊答邊猜這人是做什麼的。那人聽了，站起身走下石階。“你可是叫虞子蘺？”那人說着已走到跟前。虞子蘺一驚，擡頭來看，正瞧見這人的正臉。濃眉深目高顴骨，瘦得骨頭在衫裡凸起。聽見他說出自己的名字，虞子蘺心裡奇怪，只記得點了點頭。“我是你父親朋友。”“敢問叔叔名字。”虞子蘺不信，她從未聽過父親說他在城外草廬有朋友。“鬆鳴鶴。他難道不曾對你們說起？”虞子蘺搖了搖頭，從未聽過這個名字。鬆鳴鶴笑起來：“也是了，我們有多年不見，他並不知我到這來了。你哥哥沒跟你一起過來？”“來了，正在林裡賞花。”“你們約好在哪會合？”“不曾約好。”“這桂花林甚大，只怕你再進去更加難找，不如就先在這等他，我讓離疏去告訴他。”鬆鳴鶴說着轉身走上石階，虞子蘺並不跟上去。他將書童招呼出來：“你到林裡去找一位騎馬的公子，就說他妹妹在這裡等他。”書童領命出門。
鬆鳴鶴見虞子蘺仍舊站在那裡，知道她仍舊不信自己的話，於是坐下繼續撫琴。“玉衡指酉風起兮，習習吹亂花雨。天淨飛雲雁過兮，噪噪禽戲秋浦……”虞子蘺慢慢走過去，在一塊石頭上坐下。鬆鳴鶴吟來吟去只是這四句，虞子蘺聽得滾瓜爛熟，卻不懂得第一句意思。
“玉衡指酉是什麼意思？”虞子蘺終於忍不住問。“玉衡乃是天上北斗七星柄上一顆星，斗柄指酉，則是仲秋之月。仲秋月到，商風吹起，豈不是習習吹亂花雨。”說着又接着撫琴唱歌，虞子蘺則坐着等虞赫過來。