子蘺忽道：“我好想給你生個孩子，最好長得與你一樣，性子又好……”沉璧聽她說得傷感，急忙止住她道：“咱們家裡人也不多，多生幾個才熱鬧，我望他們都長得像你，一個個在院裡玩鬧。”
子蘺慘淡一笑，想起潮落門的預言，太子的復立，似是這個預言實現的開始。她心想與其自己將事情憋在心裡焦慮不安，不如說給丈夫聽，看他有沒有甚麼法子應對。於是子蘺將自己知道的一應關於太子的事都告訴了沉璧，沉璧聽完好不驚訝，他只當太子驕橫跋扈，卻不想他曾經做出這般弒君殺父的事。
子蘺道：“木蘭圍場的是想必皇父是知道的，但耗子城的事皇父肯定不知道。我手裡捏着他這麼重要的事，他一旦復立，必然怕我將這事抖露出來讓他再坐不了儲君之位。他這個人的心腸手段，咱們都是知道的，保不準會怎麼做。我有事不要緊，只怕連累了你……”沉璧聽她如此一說，心想，她這樣全意爲自己，自己這輩子決不能辜負了她。
沉璧立誓道：“我司馬沉璧此生若有負你棄你行爲，管教天雷……”子蘺掩住他嘴巴，嫣然一笑道：“你也學那些俗人來甚麼立誓，我要你立甚麼誓，我的命就是你救的，再交給你又何妨？”沉璧本也覺得立誓這樣的舉動實有巧言令色的嫌疑，但是此時卻除了立誓便再難有言語行爲可表達自己心中的愛意。
沉璧見她憂容稍減，又勸慰道：“太子雖對你忌諱，但也未必就來找咱們的麻煩，至少短時內不需擔憂這事。太子剛復立，且你又已出皇宮，他不便就有舉動。待過了一段時間，太子見你並沒有與他爲難的意思，或許也不會針對咱們了。”子蘺略微點點頭，說道：“只是咱們也不能掉以輕心，這是件大事。六月時我與十一公主回宮省親，到時再想法子提醒皇父當心些，他見過見過皇父，必然有所忌憚，咱們或許可以安心。”子蘺嘴上雖如此說，心中已在盤算見了老皇父該怎麼做才能保得父女兩人都平安。
四月中旬，殿試開場。殿試地點在太和殿前，考試時間爲一天。康熙四十八年己丑科殿試讀卷大臣爲李光地，則當年及第的考生都是他的門生。杜振聲隨衆貢士來到太和殿前，望着雄偉莊嚴的太和殿，想起自己十年寒窗苦的不易，自是心中一番感慨。考試開始，讀卷官李光地宣讀題目，衆貢士開始考試。杜振聲起初時總是心神不寧，不由得想起自己小時候受的委屈，祖父母的鄙夷，嬸孃的不耐煩，父親的不負責任，全都一股腦涌進來。他已經有幾年沒有想過這些事了，不知爲何現在全都出現在眼前。
他心神一動，不由得想道，“我定要考中，教他們知道不要我是他們虧了，中了進士我便回去找他們，卻不是認他們……”作文時最忌心神不寧，杜振聲一通怨恨之氣衝出，使得他腦子空空不知如何下筆。眼見身邊人下筆如飛，杜振聲不由得着急起來，他知道自己是心魔作祟，但又一時控制不了。
他情知這樣下去自己定會名落孫山，於是暫時放了筆，澄思寂慮。他記起一個老漢，他遇上那位老漢時也是心中煩躁，老漢教他一句話，“念別人的好，忘別人的惡”。杜振聲依着這句話不去想童年在杜家的生活，只想自己在徐家受到的恩惠。想到徐家養父的仁慈寬愛，杜振聲頓覺心頭怨氣大消，徐老爺家道富足時就樂善好施，家道沒落後也不該仁慈心腸。杜振聲爲其大肚所感，心想自己確實不該總是記着對自己不好的人，而忽視了對自己好的人。一念貫通，豁然開朗，杜振聲長舒一口氣，再次執筆答卷。
兩天後，康熙皇帝在中和殿聽讀卷官讀卷，欽定第一甲前三名。康熙皇帝端坐在龍椅上，仔細聽着李光地讀卷，李光地讀的是擬定前十名的卷子，由皇帝從中選出一甲前三名。李光地依照原先擬好的前十名順序讀卷，李光地讀罷，康熙皇帝又將十份卷子看了幾遍，鴻臚寺官員已在殿下後旨，只等皇帝欽點後在隆重的傳臚典禮中宣佈當年一甲二甲三甲的名單。康熙帝斟酌一番，定下第一甲狀元、榜眼、探花三名。早已等候多時的鴻臚寺官員接過三甲名單，待鳴鼓奏樂完畢後，向天下昭告道：
“康熙四十八年四月十五日，策天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身！第一甲第一名，趙熊詔，江南常州府武進縣人！第二名，戴名世，江南安慶府桐城人！第三名，繆沅，江南揚州府泰州人！第二甲第一名，朱元英，江南江寧府上元縣人！第二名，楊錫恆，江南常州府宜興縣人！第三名……第十五名，徐振玉，山東青州府樂安縣人！第十六名……”
康熙四十八年己丑科第一甲前三名中，榜眼安徽桐城戴名世在歷史上留下過濃重一筆。他文名成就甚早，晚年卻因一部《南山集》獲罪，且此案牽連甚廣，包括桐城派散文鼻祖方苞。後人追溯此案緣由，有人便談到此次科舉上來。戴名世本是會試第一名，殿試後降爲第二名榜眼，超越戴名世取得狀元的是常州武進人趙熊詔。趙熊詔當時才名並不顯赫，於是有人傳說趙熊詔是由於賄賂而得狀元。
一年之後，即康熙五十年，戴名世案發，彈劾戴名世的正是趙熊詔之父趙申喬。或許正因如此，賄賂的傳言才風行起來。然而根據規矩，讀卷官只能擬定前十名的卷子，第一甲前三名的名次仍需由皇帝欽點，若是賄賂之言屬實，則只能推測也許是趙熊詔賄賂了與皇帝親近的讀卷官，讀卷官在皇帝面前大捧其文，使之獨佔鰲頭。然真實情況，史無定論，只好暫且按下不提。
殿試發榜地點在東長安門外，用黃紙書寫，稱爲金榜，今日所謂金榜題名之金榜，即是古代殿試發佈名次所用之榜，是科舉考試中最高級別榜單。金榜會在東長安門外張布三日，三日後再交回內閣貯存。金榜一發，東長安門外頓時成了京城最熱鬧的地方，報喜的人敲鑼打鼓滿大街遊躥，有時爲了爭做第一個報喜的，往往會出現打架事件。
杜振聲在金榜下看了許久，眼見自己的名字赫然在列，他設想過自己中了進士後的情形，也許要喜極而泣，但真正到了這時才知道，腦子忽然嗡的一聲全空了。走回會館的路上，杜振聲才慢慢高興起來，想到自己做流浪兒時的情景，不禁涕下沾襟。他那時怎會想到自己有一天能參加殿試並且中進士？杜振聲望望天上，喜悅惆悵一齊涌上心頭，路上盡是敲鑼打鼓飛奔報喜的人，他回過神來，忽然想將這喜訊與親人分享。他住了腳，轉身回去，正撞着一個衝着要去報喜的人。
那人扶了扶帽子，指着杜振聲喝道：“擋着大爺去給進士老爺們報喜，你吃得起麼！”杜振聲苦笑着不應，避到一邊，瞧了瞧自己身上洗得發白的衣裳哂笑。杜振聲自嘲道：“這副寒酸象，若不是中了進士，誰把你放在眼裡呢？”隨即又嘆道：“她雖非我真正表妹，卻真待我如親人。”杜振聲想想，往十公主府去了。
自虞子蘺頭一次到山東會館後，杜振聲總怕她不時來糾纏，尤其怕她仗着自己家道殷實輕視自己。但事情出乎杜振聲意料，虞子蘺只替他解決了燃眉之急後便不再來，言語舉動中更無一絲凌人施捨之意。及至春闈之前，她已是公主之尊，待人卻還是一如既往。明明是贈送的銀子，卻還要寫借條照顧杜振聲的面子。杜振聲想到這些，不禁心頭一熱，她對自己真如家中妹妹對兄長一般。杜振聲心想，“我豈可爲了避開高攀的嫌疑而不與表妹打交道，不然，我便是僞君子了。”杜振聲這麼想着，加快腳步往公主府走去。
虞子蘺的十公主府在什剎海畔，公主府邊上都是王公貝勒的府第，出入其中的多是身穿綾羅的達官貴人，連小嘍囉們的穿着打扮也與市井中人不同，杜振聲的樸素長衫顯得有些突兀。他不識得十公主府所在，一路上問了兩個人，那兩人臉上雖有鄙夷之色，但還是給他指了路。杜振聲又找了一會纔來到公主府門前，門上家奴見他眼看着公主府匾額，但有一身窮酸，料想只是好奇之客，也不搭理他。杜振聲才走近兩步，那家奴便喝道：“這是十公主府！”杜振聲心中一凜，沒想到表妹那麼謙和的人還是養出這樣勢利的家奴。杜振聲上前道：“煩你進去向額駙爺通傳一聲，說道杜振聲來訪。”那家奴上下掃了杜振聲兩眼，雖是心中疑惑，但也不敢不稟，便對他道：“你等着，我進去說。”
作者有話要說：
端午三天假每天更三章。