“這個山谷不錯……親愛的，咱倆將來在這兒隱居吧。”唐果給皇帝把辮子編好，從石頭上站起身來，打量着四周的景色，隨口說道。
“嗯。這兒的確很好，離藥王還近。等咱們回了，我讓人來這兒相看地勢，建個莊子。”皇帝牽着她手，往林子外邊兒去。
“嘻嘻……我就是那麼一說。真的行啊？”
“當然行了。這片林子跟藥王山西邊兒那片是連在一塊兒的。沒主兒，除了偶爾有獵人在林子邊兒上打獵，沒人踏足過。”
“這裡除了狼羣，還有沒有別的猛獸啊？有沒有毒蛇？”
“呵呵……往遠處探查的人還沒回來，附近都查過了，沒見着毒蛇。奇異的花草樹木可是不少！還有好些小獸，估計你會喜歡。狼羣麼，八成會遷到外面林子裡去吧。”皇帝笑道。
皇帝一行今天凌晨追上的寶慶那一夥人。當時那幫傢伙正與狼羣廝殺。
那狼羣多年來沒有強大對手壓制，食物又過於充足，發展得過分龐大。以前也吃過幾回人，對人原也不懼。
誰知兩日之中來了這麼多人，而且都攜帶殺傷性武器，狼羣第一次大規模非自然減員。
狼是記仇的動物。唐果和雁翎多虧了有兩虎兩豹保駕。老虎山林之王的名號不是白叫的，何況是兩隻青年老虎，更有兩隻東北豹在旁，狼羣輕易不敢有所行動。再者唐果和雁翎與狼羣沒仇，這才安然通過。
寶慶一夥兒就不行了。它們認得寶慶。寶慶之前沒少殺狼，這回又要闖入狼羣老巢。新仇舊恨，人羣和狼羣戰鬥得天昏地暗，因此延緩了寶慶一夥兒的行程，無形中幫了唐果的忙。
因爲事先有防備，寶慶一夥兒並沒有慌亂，按照既定方針排列組合武器順手，進退有度，狼羣大吃其虧。若不是來了敵人的敵人，狼羣減員更得多。
皇帝一行人忙着趕路，加上不能留下活口將唐果流落在外之事匯露，很快便將寶慶一夥兒處理乾淨。
狼羣元氣大傷，看這夥人更不好惹，顧不上爭奪領地，自退了。剩下三、四十隻，仍舊是特大狼羣，跟不帶外掛的野生動物爭，照舊是強者。
唐果那時正在熟睡，竟然沒有聽到槍聲。倒是大虎幾隻提高了警惕，雁翎驚喜交加。但他不敢遠離唐果，只好在原地等待。
待見到自己的同僚在前探路，雁翎一顆心纔算落了地兒。
林子裡的事兒自有那五百軍士善後，保密起見，皇帝只帶了自己的近衛進了這山谷，自然也是瞪大眼意外半天，慨嘆造化之神奇了。
這些事兒唐果還沒來得及問，皇帝決定以後閒了當故事講給她聽。
召了隨行軍醫來給唐果把脈，啥事沒有，健康得很。唐果便讓那楊醫官給皇帝也瞧瞧。皇帝一路跑過來，別做下啥病纔好。楊醫官細細的診了，一切正常，兩口子都放了心。
皇帝命隨員們分批去洗漱換衣吃飯，身邊只留了六個人護駕。
夫婦倆在山谷裡閒逛，看景兒聊天。
大虎幾個簡直像掉進了蜜窩兒一樣美。這地方太好了！獵物多想吃啥抓啥！
這會兒幾隻早把自己喂得肚兒圓，看見唐果過來，一個個跑來撒會兒嬌，之後便跟在一邊散步。
因見了小逃，皇帝問起緣由，唐果一一說了，又笑道：“這次要不是有它，至少唐眉那回，我興許就得上當。”
“唐眉……”皇帝微冷笑了一下，“她那個主子現在肯定高興得很！先讓她們使勁兒蹦躂吧。”
“唐眉跟着誰了？”
“沈童，此女與妙玉一個曾祖父。她也是個野心勃勃的，一心想和朗圖爭權。如今朗圖死了，又是死因不明，他們那一夥兒人有的鬧了。咱們不說他們，說點兒有趣兒的吧。果兒，再過四天就是你生日了。今年在藥王山過生日，你想好怎麼過了沒有？”
“生日嗎？我都沒想起來。也沒啥太想要的，不過可以看看民間臘月裡準備過年的景象，已經是意外收穫啦！我記得現在是殺年豬的時候了，大家互相請客，應該很有趣兒吧？”唐果說的卻是她上輩子對東北農村的印象。
“關外是這樣。藥王山上大概會更招商些。這幾年那裡的人日子過得好，過年捨得花錢。咱們在那兒住到二十再回宮。果兒好好瞧瞧。放心，我會安排好。”
“好啊！呵呵……陛下，你覺不覺得咱倆在這麼溫暖的地方談過年的事兒，有點兒進入不了狀態呢？”
“嗯……有一點兒。明兒到了藥王山，果兒就會進狀態了。”皇帝笑道。
皇帝兩口子在這裡暢想民間過年的熱鬧勁兒，京城裡，這個臘月卻是平靜得異常。
高官顯貴家裡的過年事宜，俱都準備的相當低調.男主子們注意力都放在溫泉行宮，恨不行變個小蟲飛進去瞧瞧，皇帝到底是病入膏盲傷重不治，還是日漸好轉一時死不了。
換主子是個大事兒！
而且，說不定這回是非正常換主子呢！多點兒內幕資料，多層保險不是？
可惜，多方打探，真相愈加撲朔迷離。皇帝傳旨免了各方的請安，只說自己要靜養，連請安摺子也不看。
前朝後宮私底下玩兒了好些日子猜猜猜，白玩兒。
明面上，朝政如常，啥大事兒沒出。太子、皇子們不論心裡開沒開鍋，臉上一律標準皇家表情，遇到那打探消息的，一個比一個會裝。
只在自家安全區，纔會顯出點兒“真”來。
諸皇子中，最糾結的當屬直郡王。
“道長，你能確定？”
“王爺莫憂。岔道夜觀天象，紫微星一度黯談，近些日子復又明亮，天子必然無事。太子星區有黑氣入侵，當主憂患。”
一長鬍子道裝打扮的老頭兒，拿着400年前的小能星座星象給直郡王做當前政治形勢報告。
直郡王點點頭。
他一直盼着他老爹趕緊回來，千萬不能現在死。否則太子登基，他就糟糕了。如今聽了高道的再次保證，心情一時大好。
嘿嘿！這回看胤礽怎麼脫罪！汗阿瑪再寵他，總不至於連弒君這樣的事兒總不計較吧？
太子一倒……可是，要是汗阿瑪真的袒護他怎麼辦？
直郡王接着鬧心。
毓慶宮裡，直郡王他二弟更鬧心。
“……於私，胤礽，你是朕元后所出嫡子，你皇額娘留下的唯一血脈。是大清第一位皇太子，朕花費最多心血的兒子。作爲父親，朕會包容兒子的過錯與傲慢。於公，朕是君主，你是儲君。朕第一要負責的，卻是這大清江山。所有會危害到江山社稷之事，朕都不會放縱。”
“……父親會寬容兒子，君權卻是不容挑戰。作爲儲君，必會有那麼一些人，圍繞在你身邊，希圖從你身上，得到更大的富貴。其中的分寸，要你自己把握。否則，爲人所趁，悔之晚矣。”
“朕希望，有朝一日，你也能對你的繼承人說這樣的話。”
15歲時，皇帝與他的一次長談反覆迴響在耳邊。這些年他時刻謹記這些話，以免真的爲人所趁。
果真如皇帝所說，有人想踩他，也有人捧着他，希圖的，都是更大的富貴。
這麼些年太子當下來，他終於明白了父皇說那番話的苦心，捧他的人有時比踩他的人更危險。
索額圖……外叔公……即使不是他主使，這次的事兒只怕他也是推波助瀾者之一。
太子長久的思索之後，只有一聲長長的嘆息。
皇帝的其他兒子也是各有心事，表現方式大不相同。
藉着讀書寫字靜心者有之，比如三兒和四兒；被新式火器試驗尋得焦心爛額沒時間尋思的是老五；老爹生病、兒子也生病，兩頭兒鬧心的是老七。
老八正在和他二伯嘮嗑兒。
“伯王近些日子有些清減，可是身體抱恙？怎不見傳太醫來？”
“無妨。有些憂心罷了。”
“伯王必是掛念汗阿瑪了。”
“……”
裕親王福全終究沒把自己的擔心說出口。
男人們琢磨，後宮諸女心裡也鬧得慌。
皇帝的小老婆、侍妾跟皇帝的庶母完全不同。有皇帝在，她們才能抖擻得起來，沒了皇帝，她們又沒命做太后，日子可咋過呢？
倒有人第一回真心拜佛，求佛祖保佑皇帝早日痊癒了。也算是皇帝的意外收穫。
也有人在幸災樂禍。
“唐佳氏這回八成該倒黴了！只她一個伴駕，皇上病了，肯定是她服侍不周！哼！狐媚子一個，就知道迷惑皇上，興許是……”
“呵呵……可不是麼。咱們這些個老實人，只求皇上平平安安的，快些康復了纔好。”
皇帝的通房丫頭、小妾啥的，背後長舌起來，跟市井潑婦其實也差不多，同樣有奸的有傻的。
萬綠叢中總有那麼一點紅，全京城裡最高興的，怕是要數賈王氏了。
“你聽準了？她們真是這麼說的？”
“回二太太的話，老婆子聽準了。確是這麼說的。”
“嗯。回去好好當差。”賈王氏道，提高聲音叫了聲“玉釧！”
“太太有何吩咐？”玉釧在外間應道。
“封五十兩銀子給她。”
那老婆子眉開眼笑、千恩萬謝的去了。
賈王氏轉着佛珠冷笑。
妙玉和四丫頭是姐妹……哼哼！那就都是反賊了？！
妙玉和那乾清宮夫人唐佳氏有親又無親……這是什麼意思？
若是能坐實她們有親，我的元兒……可就出頭了！
賈王氏拔直了腰，彷彿她和她女兒已經出頭了一樣。隨着思考的深入，手上的佛珠轉得更快了。
唐果這會兒正在大吃靈芝。
氣候適宜，山谷裡蘑菇種類繁多，靠北邊兒的樹林裡，找到好些靈芝。無人採擷，很多都木質化了。隨行軍醫是行家，把能採的都採了下來。挑了些極好的黑芝，皇帝和唐果打算送人，軍醫又留下些入藥，其餘的全煮了湯給大家喝。
喝靈芝湯，吃烤肉，在野外這伙食相當不錯了。唐果食慾大好，跟皇帝坐在一處吃得歡歡喜喜。
逛了一上午，他倆大致對這個山谷也瞭解了一些。據探查的人回報說，方圓超過二十里。往各個方向去，尚有三五里的緩衝地帶，再遠就是冰天雪地了。
唐果很喜歡這裡。整個山谷比任何的風景畫都漂亮，遠離塵囂，安寧祥和。
以後能不能再來這兒、能否在這裡隱居很難說，不過在沒走之前，她得逛個夠本兒。
“陛下，下午我們接着逛好不好？聽說有很多珍稀藥材，還有些軍醫也不認得，我們去採吧。回去當禮物送人也好啊，順便玩玩兒。
皇帝笑着應下。
唐果是個精力旺盛的傢伙。拉着皇帝足足逛到明月東昇，藥材花草弄了一大堆。反正已經有人從藥王山那邊過來接應了，據說只要方向不弄錯，路並不難走，而且多數地方能騎馬。所以她也不擔心拿不走。
皇帝向來是愛妻一族，以前從沒拂逆過老婆的意思，現今失而復得，更不會讓老婆不開心。
晚飯過後，侍衛們分散守衛休息，皇帝夫婦坐在火堆邊兒玩浪漫。
靠坐在一處烤火賞月，拿個野果當零食啃啃，兩口子有一搭沒一搭的閒聊，直到唐果依偎在夫君大人肩上睡着。皇帝給她加了件衣服，攬着她慢慢也睡了。
大虎幾隻圍在他們身邊打盹兒。
山谷中的夜晚溫馨安靜。
離此不遠的鳳城鎮暗流洶涌。
逆賊首領朗圖及其手下的屍體突然被發現，且死狀可疑。鎮上尚有幾人暴病而亡。
是反賊內鬥？
是江湖紛爭？
官府剿滅？別逗了！官府中人若是把他們幹掉了，早跳出來爭功了！哪能焉不唧的沒動靜？
那曾經要強買宋老者皮貨的舒祿家官家，一路連滾帶爬的奔進了他家老爺書房。這個夜晚，許多人註定無眠了。