昭憲帝永琚正與溫親王永瑤聊得甚是開心，就在這時候，皇后伊爾根覺羅氏派人來，說是請永琚去景仁宮商量選秀之事。
永琚嘿嘿笑着：“皇嫂賢惠，這回十四哥有豔福了！”——本屆秀女衆多，容貌出衆的也甚多，只怕這宮裡要添不少佳人了。
永琚淡淡道：“放心，朕也叫皇后給你挑了兩個頂貌美的侍妾！”——雖然沒有合適的人選指給十六弟做側福晉了，但賜兩個侍妾也是好的。
永瑤臉上的笑容頃刻斂了大半，他忙正色道：“十四哥，您是知道的，我又不好色……何況我府裡也不缺人啊！”——早年，回回選秀，汗阿瑪都會賜人，雖然李佳晏嫺發配女觀靜修了、鍾氏產後大失血死了，饒是如此，他還有足足六個侍妾呢！
永琚輕哼了一聲：“連十七弟都有四個格格、四個通房！何況，你府裡那幾個，也不夠年輕了。朕叫皇后挑的，都是年輕好生養的。你子嗣不豐，朕這個做哥哥的，自然要上心些！”
“十四哥……”永琚滿面苦惱。
永琚擺了擺手：“這事兒就這麼定下了！”——他儼然是由不得永瑤反駁的架勢，“行了，時辰不早了，你也該回府了。”
於是，便叫孟禧準備龍輿，撂下苦澀着俊臉的永瑤，永琚便獨自往皇后的景仁宮去了。
景仁宮。
皇后伊爾根覺羅氏笑着將一份擬好的名單呈上，“如今後宮嬪妃少，加起來還不到十個，這又皇上登基以來第一次選秀，所以臣妾特意多留了些質素上佳的秀女。按照皇上的吩咐，滿漢各半，臣妾統共挑了十六個，不知皇上意下如何？”——伊爾根覺羅氏滿是端莊賢惠之態，心裡卻早已苦澀酸涌。
永琚接過那單子，仔細瞅着，“皇后賢德，朕知道。只不過……”——他微微搖頭。
伊爾根覺羅氏神色緊張：“可是臣妾挑的這些，皇上不滿意？”——本屆秀女容貌出衆者不少，她自然不敢選姿色次等的秀女。只不過，她刻意沒選那些家世門第出衆的秀女，就是唯恐將來若有所出，會威脅綿錚的地位。
永琚笑着說：“皇后挑的，自然都是上佳的。”——他雖沒見過這些秀女，但哪個容色出衆，底下早就暗中稟報過了，名單上的這些人，沒有一個是泛泛之姿。
“只不過，如今西六宮還住着太妃太嬪們，光東六宮也着實不夠寬裕。這回選秀就少留幾個秀女吧。”——永琚心裡也微微有些遺憾，皇額娘已經發話，不許他留太多秀女……
永琚指了指名單，便道：“再裁去一半吧！”——就留八個秀女好了，汗阿瑪早年選秀，一般都要留十幾個秀女，他只留八個，也就不算多了，這樣，皇額娘總不能怪他了吧？
伊爾根覺羅氏自然巴不得如此，嘴上卻忙道：“這樣會不會太少了些？”
永琚心裡也微微有些遺憾，“今年就這樣吧。皇后看着裁去半數既可，倒時候，按照家世門第高低，定下位份，也就是了。”
“是，臣妾明白了。”伊爾根覺羅氏含笑應下。
就在這時候，太監孟禧急匆匆跑了進來，他滿面喜色地打千請安：“啓稟皇上，延禧宮的芸嬪小主有喜了！”
此話一出，皇后伊爾根覺羅氏臉色一僵，但又立刻恢復了溫婉端莊之態：“那可真是難得的喜事！芸嬪肚子還算爭氣，也不枉費皇上對她的憐愛了。”——因芸嬪曾經小產，皇上難免多加寵幸，她倒是好福氣，趕在秀女晉封前懷上了。
永琚也微露驚喜之色，他登基以來，朝政纏身，召幸嬪妃的次數反倒不如藩邸時候了，他雖寵愛芸嬪，但一個月也不過兩三次罷了。如皇后所言，芸嬪的確肚子蠻爭氣的。
見永琚滿臉喜意，皇后急忙順手推舟地道：“芸嬪纔剛診出有孕，這會子怕是歡喜得很，不如皇上也去瞧瞧？左右延禧宮就在旁邊呢。”——延禧宮，緊挨着皇后的景仁宮。
永琚雖有幾分意動，但見外頭天色已晚，便道：“今兒就算了吧。朕明日再去看她不遲。”人雖未去，卻吩咐孟禧：“去挑些今夏剛剛進貢的衣料，賞賜給芸嬪。”
皇后心下略覺安慰，便賢德地叫添了一雙金如意，賞賜芸嬪安胎。
圓明園海晏堂。
纔剛辰時二刻，永瑤便從四九城的溫親王府趕到了京郊的圓明園夏宮。
如今也正是炎熱的時候，嚶鳴便帶了懿歡與惠妝去蓬萊福海邊兒的長廊中消暑賞花。
永瑤庶出的次女，嚶鳴還是頭一次見到這孩子。她落地的時候，兒媳婦林氏剛剛診出有孕，胎相不怎麼安穩，如今纔剛剛過了頭三個月。只不過仍然禁不得舟車勞頓，所以只能叫永瑤帶孩子過來。
惠妝水靈靈的眸子看着銀紅妝緞襁褓中的那個孩子，咬着手指頭笑着說：“皇瑪嬤，妹妹，跟我、還要小姑姑一樣呢！”——她口中的“小姑姑”，自然是懿歡。
而“一樣”的意思……
嚶鳴也着實沒想到，林氏所出的綿鈺、惠妤都沒有靈根，偏偏庶出的這個丫頭卻是有靈根的呢。
嚶鳴也總算明白，懷胎期間，爲什麼鍾氏體弱不適了。因爲靈胎需要更多養料，對母體的壓力也會格外大些人，若是身子虛弱的女人，自然懷胎所要承受的負荷也更大。臨盆的時候，也會更危險一些。而伊爾根覺羅氏懷惠妝的時候，吃着她賞賜的人蔘、玫瑰蜜等藥園產出的好東西，靈力補充了不少，所以纔沒有虧損傷身。
這孩子生了一雙水汪汪的杏眼，眼珠子黑白分明，澄澈無比，端的是可人。
“就叫惠姝吧！這孩子長大了，肯定是個美人兒。”——那鍾氏雖不及林晞露的才華氣度，但論容色並不遜色，生孩子自然好看。
又對永瑤道：“晞露懷着身孕，又要照顧綿鈺、惠妤兩個孩子，惠姝就留在我這兒吧。”——既然是有靈根的孩子，自然不能辜負了這天賦。
永瑤卻一愣，便問：“皇額娘，這是不放心湄之嗎？”
嚶鳴內心忍不住吐槽，她兒子給她兒媳婦娶得什麼表字啊？湄之、湄之——特麼滴不就是妹紙麼？！
永瑤不禁替自己福晉覺得委屈：“皇額娘，鍾氏的死，真的跟湄之無關！那些閒言碎語，都是污衊之詞！”
嚶鳴擺了擺手：“我沒不信她！我留惠姝在身邊，是因爲這孩子有靈根！”——連惠妝都看出來了呢！
此話一出，永瑤又是驚喜又是豔羨，他都沒有靈根……他跟湄之生的孩兒也沒有，怎的偏生鍾氏生的就有？？(未完待續。)