“照往年的慣例，都會擇個好日子，叫秀女們出來一塊看看戲，嬪妃們也能提前認識一下新妹妹。不知皇貴妃娘娘意下如何？”
穎嬪俏眸直勾勾瞅着嚶鳴這個皇貴妃。
嚶鳴暗道，這個穎嬪，果然也不是個省油的燈。這宮裡的女人，有誰會盼着新人進來分寵？不過是因爲，自打她回宮，已經快半個月了，弘曆卻沒有翻過別的牌子，只有她這個皇貴妃，夜夜留宿養心殿，一干嬪妃只能乾瞪眼。
四妃這些上了年紀的嬪妃，早已不再侍寢，自然不在乎這些。可穎嬪年輕貌美，豈能耐得住？別以爲嚶鳴不知道，這些日子，養心殿湯湯水水，穎嬪可沒少送！！其次便是順嬪和令嬪，這三嬪都是不甘心失寵的。
穎嬪突然提及什麼“新妹妹”的，只怕是存了拉攏新人來爭寵的心思了。照例，新人入宮，皇帝都要雨露均沾，一般是按照位份高低召幸一遍，然後，若有皇帝喜歡的，再加恩寵。
穎嬪是生怕她這個皇貴妃專寵下去，所以寧可有新人來分寵！！
嚶鳴深深打量了穎嬪一眼，道：“穎嬪可別一口一個‘新妹妹’的，裡頭有不少你的晚輩呢！這輩分可不能亂！”
這番話，生生帶了幾分訓誡的味道。可穎嬪倒是好涵養，面孔依舊溫婉，她忙道：“都怪嬪妾太心急了，如今還沒冊下輩分，叫‘妹妹’的確早了些！”穎嬪笑臉盈盈，道：“嬪妾的永壽宮雖然華麗，可一直空蕩蕩的，所以嬪妾一直盼着能有個妹妹進來一起陪伴呢。”
嚶鳴淡淡道：“穎嬪覺得孤單。大可邀請宮中其他嬪妃同住！”
“孤單”二字，叫穎嬪臉色微微一僵，但也只是一瞬間的僵硬而已，旋即，她更察覺皇貴妃後半句話意思更不對勁！她急忙問：“皇貴妃娘娘這話是什麼意思？”
嚶鳴輕描淡寫道：“字面上意思，今年選秀，宮裡不會留人了！所以穎嬪也見不到新妹妹了。”嚶鳴揚脣一笑。“只不過。沒有新妹妹，舊妹妹總還多着呢！總會有穎嬪瞧得上的。”
嚶鳴的一番話，讓殿中嗖的靜了下來。嬪妃們無不露出驚訝之色。
穎嬪心中大爲慌亂，今年竟然不留新人了？！這可是從未有過的事兒啊！！選秀，最要緊的便是充實內廷，爲皇上延綿子嗣。其次纔是爲皇子皇孫、宗室子弟拴婚！不過穎嬪慌亂之下，卻也沒忽略了嚶鳴後頭那句“總會有穎嬪瞧得上的”。這話豈非是說她性子高傲，瞧不上別的嬪妃了？
穎嬪忙笑着道：“皇貴妃娘娘言重了，什麼瞧得上瞧不上的，宮裡的姐妹們個個都是好性子。只是都住慣了各自宮苑。嬪妾怎好無緣無故讓人搬到嬪妾宮裡？這太勞煩了。若是新妹妹能入宮，嬪妾原本還打算求皇貴妃分派一兩個到嬪妾的永壽宮呢。”
穎嬪輕而易舉化解了嚶鳴的攻勢，又話鋒一轉。還擊道：“從前皇后主持選秀，從來都要留不少秀女侍奉皇上呢。怎麼皇貴妃娘娘主持選秀。怎麼竟不留新人侍奉皇上嗎？這三年一選秀，不是爲了充實後宮嗎？”
穎嬪這話，分明是暗指嚶鳴不及皇后賢德。
嚶鳴笑了，“充實後宮？穎嬪莫不是覺得這後宮還不夠充實嗎？”嚶鳴掃了一眼殿中，今日來的是貴人以上嬪妃，就已經是濟濟一堂了，若連常在答應都來，她的儲秀宮都要擱不下了！！
嚶鳴也不等穎嬪回答，便正色道：“正是因爲皇上覺得宮裡嬪妃夠多了，也不缺侍奉的人。所以皇上發話：今年不留新人！——怎麼？穎嬪是對皇上的吩咐，有所不滿嗎？！”
穎嬪大吃一驚，她沒想到不留新人，竟是皇上的旨意。只得連忙躬身道：“嬪妾不敢，嬪妾方纔只是覺得奇怪，所以纔多了問了兩句。嬪妾只是關心選秀事宜，並無他意。”
嚶鳴淡淡揚眉：“那就好！”
怡妃嗤嗤笑了，她瞥了穎嬪一眼，毫不客氣地道：“選秀之事，你既無協理之權，更無主持之權，你操什麼心？！”
穎嬪兩頰微微漲紅，“嬪妾也是皇上的嬪妃，關心皇上子嗣延綿大事，難道不應該嗎？”
怡妃輕哼了一聲，“子嗣延綿？！皇上子嗣昌隆，哪裡需要你來關心？！別自作多情了！”
怡妃的話，可真真叫穎嬪難堪極了，她那張嬌嫩的臉蛋生生紫漲了起來，眼睛裡也泛起淚珠，眼看着便要哭出來。
慶嬪見狀，忙道：“怡妃姐姐就少說兩句吧，否則穎嬪回頭跟人說你欺負她，你可是跳進黃河洗不清嘍！！”——這話與其說是數落怡妃，不如說是警告穎嬪，被想着背地裡說人壞話。
果然，聽了這話，穎嬪小臉蛋都青了幾分。
等到穎嬪被欺負得夠嗆的時候，嚶鳴才裝模作樣開口：“行了，都少說兩句吧。”
可嚶鳴高估了自己話的威懾力，怡妃和慶嬪沒再多說，穎嬪卻嗚嗚咽咽哭了起來，一副梨花帶雨的模樣，“嬪妾關心皇上，難道還有錯嗎？”
嚶鳴眯了眯眼睛，“今日是本宮的好日子，穎嬪在今日抹淚，是不打算給本宮臉面嗎？！”——素來大喜日子，哪怕真有委屈，也是不能掉淚的，否則便是不給主人家面子。
如此一頂帽子扣下來，穎嬪露出一臉惶恐之色，配上那淚水盈盈的樣子，顯得更加嬌弱楚楚了，她急忙告罪道：“嬪妾絕無此意啊，嬪妾、嬪妾只是……”說着，穎嬪哭得更厲害了，“嬪妾只是不知自己做錯了什麼，竟惹得怡妃娘娘和皇貴妃娘娘不快了！”
這時候，外頭傳來一聲太監尖細的高呼聲：“皇上駕到！！——”
得，嚶鳴這下子總算明白，穎嬪這是哭給誰看的了！！一瞬間，嚶鳴嘴角浮起了冷笑。
怡妃自然也想明白了穎嬪爲何這般作態，不禁貝齒緊咬，氣得恨不得將穎嬪凌遲了！(未完待續。)