那日，皇帝答允了會帶她出宮，卻一直沒個訊兒，倒是叫嚶鳴一日日急得抓肝撓肺！
而皇帝倒是真的上心了四執庫的事兒，按照之前說的，他穿過的常服賞給了和親王弘晝兩身，還賞賜給了嚶鳴姐夫平郡王福彭兩身，貝子福端也賞賜了，前前後後的宗室子弟加起來，總共賞了十幾套了，可對於四執庫的存貨來說……特麼滴根本只是九牛一毛好不好啊！
不過皇帝倒是下旨，今年不許給他做衣服了。這道旨意，倒是叫皇后誤以爲皇帝要大行節儉之道，於是皇后立刻夫唱婦隨，立刻縮減自己開支，今年也不做新衣了，而且頭上的簪釵首飾也是一天比一天少，最後少到乾脆只佩戴絨花，素淨得跟個常在答應似的。
皇后如此節儉，皇帝想無視都不成，少不得似模似樣地稱讚了兩句。這個月還特意多去了幾次鏤月開雲殿陪皇后用膳。這樣的舉動，嫺妃看在眼裡，又氣又眼熱，於是也急忙跟着節儉起來，甚至大舉縮減後宮開支。如此，雖是替皇帝省了錢，但也招惹了上上下下不少的怨言。
到了最炎熱的三伏天，二公主熱得身上長了痱子，人懨懨的不愛吃東西。皇后以此爲由請了皇帝去。皇帝雖不喜歡皇后，但二公主到底是她女兒，皇帝也不能無視，便趁着日頭還沒到最毒的時辰，便去了鏤月開雲殿。
然而，皇帝剛到殿外，便聽見殿內傳來悠揚清婉的嗓音。
“嫋晴絲吹來閒庭院，搖漾春如線。
停半晌整花鈿，
沒揣菱花偷人半面，
迤逗的彩雲偏。
我步香閨怎便把全身現……”
這音調嬌媚動人，彷彿一瞬間就吹散了炎炎夏日，格外叫人沁心怡神。皇帝都不禁駐足殿外，靜靜聆聽着這恍如天籟的嗓音。
“你道翠生生出落的裙衫兒茜，
豔晶晶花簪八寶瑱。
……
不提防沉魚落雁鳥驚喧。
則怕的羞花閉月花愁顫。”
這一曲罷了，直叫人覺得餘音繞樑，三日不絕！
皇帝一把推開了殿門，揚聲問道：“誰在唱牡丹亭？”——皇帝也是喜好崑曲之人。圓明園中有同樂園大戲臺，牡丹亭便是戲摺子上最常見的崑曲！所以皇帝一耳朵便聽了出來，那是牡丹亭裡遊園的一段。此段聽在耳中，大有鳥語花香之意撲面襲來，更兼綿綿婉轉情義絲絲入扣。所以。皇帝才忍不住想知道，到底是誰在唱曲。這婉轉之音，倒是不像同樂園的太監能唱出來的，那些太監，唱得再好，終究少了幾分味道。
皇后一身素淨衣衫，幾步上前屈膝行禮，微笑着道：“回皇上，是臣妾閒來無事，叫瑾鈺唱了一曲。”
“瑾鈺？”——是個宮女的名字。果然不是太監能唱出來的。皇帝眼神一掃，果然見皇后身後低眉順眼侍立着一個身穿青綠交領宮裝、身段纖細的宮女，皇帝便問：“是你唱的？”
瑾鈺仍舊是不敢擡頭的樣子，急忙深深屈膝下來，低低柔柔道了一聲“是”。
瑾鈺愈是如此怯生生之態，倒是叫皇帝愈發起了好奇心，皇帝打量了兩眼，可惜只能看到那光潔白皙的額頭，與一雙細長的柳眉。皇帝便道：“擡起頭來。”
瑾鈺手裡捏着一方絹子，雙手微微顫抖。滿是怯懦楚楚，她微微擡起頭來，露出了一張嬌俏的瓜子臉，雙眸水潤盈盈動人。恍如剪水一般，她只這麼驚鴻一瞥般擡起頭，然後立刻又飛快垂下了頭，不敢去看皇帝了。
皇后見狀，心下苦澀綿綿，臉色卻是端莊溫和的笑容：“日子愈發炎熱。皇上處理政務辛苦，只怕平日裡也沒個消遣。若是皇上不嫌棄，不如就叫瑾鈺去御前伺候吧，閒來也能給皇上唱兩曲。”
皇帝深深看了皇后一眼，道：“皇后有心了。只是朕竟不知道，皇后合適調教了這麼一個妙人。”
皇后微笑着道：“哪裡是臣妾調教的，皇上……難道不覺得瑾鈺瞧着眼熟嗎？”
皇帝一愣，再仔細看了那瑾鈺兩眼，雖不記得宮女中竟有這麼一號嬌媚妙人，但這個名字……倒是依稀有些耳熟，只是倒也一時半會想不起來了。
皇后便道：“瑾鈺，是端嬪西林覺羅氏的陪嫁宮女。”
皇后如此一說，皇帝立刻便恍然大悟，原來就是那個在端嬪溺水那晚，被打暈在蓬萊福海邊花叢中的那個宮女啊！皇帝只記得，那時個渾身狼狽模樣、哭得不成樣子的宮女，倒是沒想到，拾掇整齊了，竟是如此姿色動人、如此曲音婉轉。
皇后徐徐道：“端嬪歿了之後，臣妾瞧着她可憐，就收在身邊伺候了。之前才曉得，瑾鈺竟會唱崑曲呢。而且唱得丁點不比同樂園的太監差。”
皇帝點了點頭，“自是不差的……”宮裡唱曲的都是太監，雖然擦脂抹粉，唱得也類女子，也終究叫人心裡聽着有些不對味兒，若是換做嬌俏的女子，婉婉唱來，那就有韻味多了，瞧着也叫人賞心悅目。而且這般曼妙的女子唱腔的崑曲嗓音，倒是叫他忍不住想起了一個人……
皇帝眯了眯眼睛，問瑾鈺：“你何時學的崑曲？”
瑾鈺柔柔怯怯，聲音低弱地幽微若蚊蠅：“回、回皇上，奴才的父親，原是一崑曲班子的班主，所以奴才自幼學戲。怎奈幼時父母雙亡，後來有幸端嬪娘娘收留做貼身侍女，這才陪嫁入宮。”說着，瑾鈺忙有做一萬福，道：“奴才唱得不好，實在污了皇上耳朵。”
皇帝微微一笑，“從前聽慣太監唱戲，如今換換胃口，倒是還順耳。”——這話，便是等於答應收了瑾鈺去御前伺候了。
皇后溫婉地道：“皇上喜歡就好。”說着，皇后又吩咐瑾鈺道，“你之前唱的《長生殿》很是不錯，不如再唱一遍給皇上聽吧。”
瑾鈺柔柔應了一聲“是”，略一頓，便重新開了嗓子。瑾鈺瞧着怯懦楚楚，然而唱起崑曲來，卻半分也不怯弱，一字一句，俱是唯美婉轉，動人不已。
皇帝帶走了皇后身邊的一個宮女，這樣的事兒，立刻便傳到了六宮嬪妃的耳朵裡。這一夜，瑾鈺的歌聲響徹皇帝的九州清晏，第二日清晨，皇帝便下口諭，賞了瑾鈺官女子的名分。
宮女侍寢之後，必須由官女子封起。可是瑾鈺這個官女子沒做幾日，便晉位答應了，皇帝還賞賜了她“音”字的封號，是爲音答應，一時間六宮妒火四溢。(未完待續。)