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永璉薨逝，永璜虛孱，皇帝深感自己一下子等同失去兩子！剩下的三阿哥永璋，略年長些，但也還是個孩子，四阿哥永珹、五阿哥永琪、六阿哥永瑢，都還是奶娃娃呢！
皇帝不禁想到了今早去請安之時，太后提及的選秀之事，終究是沒必要再拖延下去了，便對皇后道：“選秀，下個月便開始吧。朕憐惜皇后身處悲痛中，就還由太后主持，讓裕貴太妃從旁相看既可。”
皇后眼中泛起濃濃的幽怨之色：皇上！你當真如此絕情嗎？咱們的兒子纔剛剛夭亡啊！！
然而皇帝說完那番話，便沒有看皇后一眼，揉了揉沉痛的眉心，便拂袖而去了。
今年的選秀比三年前晚了兩個月，但日子終究是定下了，就在五月初的一個黃道吉日裡。聽聞選秀之期定下，整個行宮裡的嬪妃都神情不佳，是啊，宮裡嬪妃越來越對，這對舊人而言是最大的打擊，那些有兒子的還好些，無子可依的低級嬪妃們少不得心中多了三分哀怨。
豬妞也終於滿月了，長得也愈發胖乎乎跟某種生物了。不過滿月禮沒有大辦，只在長春仙館殿前寬闊的院內用彩色錦羅搭了幾個涼棚，請了闔宮嬪妃賀一賀便是了。嚶鳴推脫身子不適，也不曾親自露面，還是手握協理六宮大權的嫺妃負責前前後後操持着。
嚶鳴只管坐收賀禮，倒是腰包又鼓了幾分。
眼看着就要選秀了，嫺妃也不甘落後於人。嫺妃雖然有子有權，卻早已失了皇帝寵愛，眼看着又要有更年輕更嬌媚的秀女入宮了，她自然着急了。
嫺妃大約也知道自己掐尖要強的性子不得皇帝喜愛，所以四公主的滿月宴席特意精心操辦了，一則是盼着皇帝愛屋及烏，自己也能得皇帝幾分好臉色，另外也是想給皇后添堵！皇后才死了兒子。長春仙館卻熱熱鬧鬧喜慶着。若非嚶鳴執意要從簡辦理，只怕嫺妃恨不得遍邀宗室福晉們也一起來呢！
嚶鳴自然也恨不得皇后日子不好過，但這種時候也着實沒必要順了嫺妃心意，去刺激皇后。
這滿月宴席一直持續到傍晚。嫺妃親自送了其他嬪妃出門，又樂樂呵呵來寢殿中陪着嚶鳴說說笑笑。
“按說妹妹如今也是妃位了，四公主的滿月禮這般草草，真是委屈了呢。”嫺妃滿是熱絡地道。
嚶鳴將養了將近一月，臉色仍舊不是太好。便刻意用虛弱的語氣道：“怪我身子不中用，今日多虧了嫺妃姐姐能幹，內外都操持地這般妥帖。”
嫺妃笑呵呵道：“我受皇上旨意，協理六宮，四公主的滿月禮自然責無旁貸。”嫺妃說罷，便頓了頓，嘆了口氣道：“下個月就要開始選秀了，介時新人進宮，舒妃妹妹可要養好自己的身子纔是啊。”
嚶鳴雖然出了月子，可人人都知道她的身子被一碗寒宮藥弄得虛弱不堪。自然沒法子侍寢。不過皇帝幾乎日日都駕臨長春仙館看望她和豬妞，自然無人有半分輕慢。皇帝雖然已經陸續召幸嬪妃去九州清晏侍寢，可都是雨露均沾，不見誰特別得寵。因此嚶鳴在宮中，仍然是最得寵的嬪妃。
嚶鳴面帶自憐之色：“我這身子沒個三五年是養不好了，皇上如今憐我，倒是常來坐坐。等新人入宮……”話說到此，嚶鳴幽幽嘆息了一聲。
嫺妃臉上的笑容中格外帶了幾分深意：“我聽說，舒妃孃家有個小妹，正當待選。貌美嬌豔。”
呵呵，原來是來試探她了！
嚶鳴便淡淡一笑，“孃家小妹性子活潑愛鬧，規矩禮儀學得一塌糊塗。我只盼着，別第一輪便落選就阿彌陀佛了。”
“是嗎？”嫺妃揚了揚眉頭，顯然是不信嚶鳴這番說辭。
感受到嫺妃那審視的目光，嚶鳴便忙露出疲憊之色。半夏見了，立刻上前道：“娘娘，您該喝藥了。”
嫺妃聽了。便施施然起身，“舒妃妹妹好生將養吧，我先告辭了。”
嚶鳴笑着衝她點頭，又忙吩咐道：“徐晉祿，替本宮送送嫺妃姐姐。”
“嗻！”
嫺妃倒是打發走了，只不過以嫺妃魯莽的性子，竟真如此細心竟關注到她小妹英宛頭上了？該不會是太后提點她，或者根本是太后吩咐她來試探自己的吧？
不管怎麼說，嚶鳴自是不懼，她根本沒想過讓英宛也留在宮裡。
姐妹共侍一夫這種事兒，她實在消受不來！！乾渣龍要是敢動這個念頭，嚶鳴便打斷他第五肢！！
只不過……既然是太后主持選秀，太后會不會殿選的時候，便直接撂了英宛的牌子呢？
這倒是個麻煩的問題！英宛喜歡惠周，而惠周可是鐵帽子王府的世子人選、皇族近支，少不得皇帝賜婚。而歷來賜婚的人選，都是通過了殿選的記名秀女——也就是皇帝挑剩下的那些裡頭選個家世門第合適的指婚過去！
而英宛的家世門第，無疑是和惠周十分般配的！
雖然惠周情竇初開的年紀，曾經對她又幾分意思，可如今已經三年未見，她都已經是皇帝的女人了，還是一個孩子的額娘了，想來惠周的情竇初開也該消了吧？
雖然嚶鳴不確定惠周是否真的會喜歡上英宛，但可以肯定，惠周的性子，不會虧待英宛的。何況，在古代，愛情這種東西，本就不是婚姻的必備品。
所以，她現在要做的事情有兩件，一是讓英宛通過殿選留宮，二最好是讓惠周被立爲康親王世子，只有惠周被立爲世子，老郡主纔會同意這門婚事。——雖然沒有老郡主點頭，她也有把握讓皇帝賜婚，但終究不夠和美。
這時候，太監小文子躬身走了進來，低聲稟報道：“娘娘，嫺妃娘娘去了紫碧山房！”
紫碧山房，便是怡貴人柏氏的住處。
嚶鳴淡淡“嗯”了一聲，“嫺妃這已經是第三回去了吧？”
小文子點頭。
孫嬤嬤眉頭皺得老深，“可怡貴人卻一次都沒對娘娘解釋半句！今日咱們四公主的滿月宴席她也沒來參加。”
嚶鳴輕輕一笑，道：“她快足月了，身子笨重，自然是不方便來的。滿月的賀禮，怡貴人也精心準備了叫人送了來，便可見其心意了。”——那是一套怡貴人自己親手繡制的鴛鴦紋小衣裳，嚶鳴認得柏氏的針線，絕對是一針一線不曾假手旁人。
孫嬤嬤忍不住提醒道：“娘娘，宮中反覆無常之人多了去了！您難道忘了恩將仇報的許氏了嗎？”
嚶鳴鄭重搖頭：“怡貴人和許氏不是一種人。”
孫嬤嬤凝重着神色道：“從前或許不是，但如今便不好說了。”
嚶鳴一愣，她立刻明白了孫嬤嬤話裡的意思，她如今被一碗宮寒藥暗害，人人都以爲她不能再生養、也不可能生出兒子來。而現在，唯一有孕的嬪妃，便是怡貴人柏氏。而且，更要緊的是，怡貴人出身比許氏體面些，還是她宮裡的人。
素來，一宮主位要抱走自己宮中嬪妃的孩子撫養，是慣例。想郭佳貴人那樣死前託孤愉嬪的，終究只是個特例。何況她太得寵了，柏氏根本不能與她相較。
如此一來，柏氏在嫺妃挑唆之下，是否會起了異心呢？
嚶鳴長長吐出一口氣，這就是宮闈，哪怕是自己一黨的人，也得時時防備嗎？
這樣的日子，終究叫人覺得疲憊。
怡貴人的問題，嚶鳴想了數日，都拿不定主意，她很想和怡貴人開誠佈公地談一談，想告訴她，自己根本沒有惦記她肚子裡的孩子。可是怡貴人身子沉重，不方便出門，她……也沒比怡貴人方便到哪兒去！
便想着乾脆等着，等怡貴人生了再說。
然而，幾日後，行宮裡卻傳出了流言蜚語，私底下不少宮女太監嚼舌根，說怡貴人臨盆之後，若生下的是個阿哥，便要送去長春仙館給舒妃撫養！
這樣的話，傳得有鼻子有眼的！！
嚶鳴聽到風聲，不禁大爲惱火，這是嫺妃散佈的流言嗎？！這個烏拉那拉氏，自己跟她也沒仇啊！她去挑撥怡貴人也就罷了，竟然還散佈這種過分的謠言！！
嚶鳴氣得牙根癢癢，立刻就吩咐道：“備轎！本宮要去紫碧山房走一趟！”——看樣子，必須立刻跟怡貴人好好談談了！！這種莫須有的屎盆子，她可不能揹負了！
紫碧山房，是一座四合院樣式的宮殿，院中種植了兩排紫微花，如今雖不在開花的時令，倒是蔥蔥郁郁，枝條纖細搖曳，很是整齊可觀。
嚶鳴去的時候，正值初陽高升，怡貴人正站在紫碧山房正殿外的月臺之上，肚子高高隆起，苦澀的臉上卻強行朝她擠出一個笑容，並由宮女扶着朝她深深福了下去，“舒妃娘娘萬福金安。”
怡貴人的禮行地格外艱難，卻異常恭敬，嚶鳴如何忍心看一個孕婦拘着禮數在哪兒，急忙加快腳步，飛快踩着臺階登上月臺，忙親自將怡貴人攙扶了起來。(未完待續。)