夜幕降下，儲秀宮中嫋嫋燃燒着安息香，這香最能叫人安心凝神，此刻用了，正是合適。
皇帝長長吐出一口氣，他深深看着嚶鳴靜好的面孔，柔聲道：“嘉嬪那件朝服，多虧了鳴兒，否則……朕也不得不懲戒她了。”
嚶鳴溫婉笑着：“嬪妾不過舉手之勞罷了，何況嘉嬪曾經那樣信任嬪妾，嬪妾自然不能辜負她的信任。”
皇帝一嘆，“那件事，鳴兒還在怪朕？”皇帝心中也是悔恨得緊，當初他怎麼就疑心上鳴兒了呢？弄得如今，鳴兒時不時便要拿出來刺他一下。
嚶鳴別過頭去，“嬪妾怎敢？”
皇帝伸手將嚶鳴拉入自己懷中，低頭嗅着嚶鳴發間淡淡的體香，語氣悠長而纏綿：“你這小性子呀，朕都沒轍。那件事，朕的確放縱了慧妃與許氏，可自那之後，朕也冷落了慧妃許多。”
這點倒是真的，去年圓明園避暑，沒有慧妃的份兒，回宮以後，皇帝也只是偶爾去承乾宮看看慧妃，極少召她侍寢。如今人人都冷眼瞧着，都覺得慧妃失了寵。慧妃倒是想擡出年輕的許茹芸幫她爭寵，可惜皇帝從未召幸過許氏。如今還沒有侍過寢的嬪妃，也就剩下一個許茹芸了。所以說呢，自作孽，不可活。
正兩相依偎着，御前總管太監吳書來在殿門外咚咚瞧了兩記，輕喚：“皇上。”
皇帝臉色有些不愉，便生硬地問：“何事？！”
“承乾宮慧妃娘娘突然暈倒了！”吳書來稟報說。
皇帝斥道：“暈倒了去宣太醫！！找朕作甚？！滾！！”
嚶鳴見皇帝發火，不由咯咯笑了，“慧妃時常身體不適找皇上去，皇上從前都是去的。怎的這次不去了？”
皇帝看了嚶鳴一眼：“你這個捉狹的妮子！醋勁兒還是這般大！慧妃那身子，朕也清楚，半真半假罷了，去了少不得那許氏妖妖嬈嬈湊上來，朕不舒服得緊！”
嚶鳴嗤嗤笑着，“許常在如今身量張開了，模樣愈發出衆了。皇上反倒是愈發不喜歡了。”
皇帝搖頭道：“朕答允鳴兒。不會召幸許氏，又怎會食言？何況，她心思那般歹毒。朕看了便噁心得緊。”
歹毒嗎？慧妃難道不歹毒？皇后難道不歹毒？還有嫺妃，不也學着歹毒了？這宮裡歹毒之輩，又豈是區區一個許氏？
“慧妃的身子，也就那樣了。一年比一年壞，就叫她這麼去了吧。左右。這輩子，朕也不曾虧待她半分。”皇帝低低嘆息道，“朕憐她可憐之處，給她妃位尊榮。又予她諸多寬容，也不薄待她了。”
“皇上別忘了一句話，可憐之人必有可恨之處。”嚶鳴脣中淡淡吐出這番話。
“慧妃的確也有許多可恨之處。只是朕不想計較了，左右她也身子也撐不了太久了。就權當是這輩子。朕最後一次容她吧。”皇帝語氣裡突然帶了幾分疲憊之色。
說到底，皇帝憐的，是慧妃早年因護駕小產、以及後來那個夭折的小公主，兩次失去孩子的痛苦，都淋漓盡致地展現在皇帝的眼皮子底下，所以給他的衝擊才異常地大。
皇帝想讓慧妃安靜地死在牀榻上，可是慧妃……她會肯嗎？呵呵！嚶鳴暗自冷笑了，慧妃不會安安靜靜死去的，她一定還會再折騰的。
承乾宮。
碰地一聲破裂之響，宮女剛熬好的藥汁被慧妃狠狠擲在地上，上好的琉璃碗化作一地碎屑。
“皇上真的不來？！”慧妃臉色異常蒼白，連那吼聲都有些後繼無力。
打扮得花枝招展的許茹芸急忙上前爲慧妃捶背，“太醫說了，娘娘不能動怒，得安心靜養才能養好身子。”
“安心靜養？！”慧妃冷笑了笑，“有納蘭氏那賤人在一日，本宮便一日不得安心？！如何靜養？！！這個狐媚子賤人！不知是用了什麼下作手段勾引皇上，以至於皇上竟一日日冷落了本宮……”說到最後，慧妃悲從中來，眼淚不禁掉了下來。
“從前，皇上最關心本宮了，哪怕本宮咳嗽一聲，皇上都恨不得整日陪着！自打有了納蘭氏，本宮竟落得如此地步！”慧妃撫摸着自己日漸粗糙枯槁的容顏，“色衰而愛遲！沒想到本宮也會有這麼一天！”
許茹芸忙道：“娘娘養好了身子，一定能恢復從前光華照人美貌。”
慧妃看着許氏那嬌嫩妖嬈的面龐，心裡浮起濃濃的嫉妒之色，“還是年輕好啊……”
許茹芸忙垂下頭去，心裡已然慌亂迷茫，她改投了慧妃宮中，卻至今不能侍寢，莫非當初真的是她錯了？可惜，她已經沒有回頭路了，就算她再想另投他人，也不會有人願意收留她了。難道她真要如舒嬪所詛咒的那樣，守着一個病怏怏的慧妃孤老終生？想到這樣的結局，許茹芸心中揚起了濃濃的憤怒與不甘。
“本宮已經屢次向皇上爲你舉薦，可惜皇上越來越不耐煩，如今竟是來都不來本宮這裡了……”慧妃長長嘆息着，若是她膝下有子，哪怕有個女兒，皇上也不至於不來看一眼！慧妃此時也忍不住後悔了，當初她第一個孩子……她一味覺得自己年輕，還會再有，舍了也無妨，如今想來，若是那個孩子生下來，她也不會落到如今地步了。
“如今看來，也唯有等到去圓明園時候再說了。宮裡規矩嚴，皇上除了長春宮不能再其他宮苑留宿，去了圓明園就有機會了。”慧妃半是自語地道。
許茹芸忍不住問：“娘娘，今年咱們能去圓明園嗎？”
“本宮自會設法，盡力一試吧。”慧妃嘆着氣道，她總得有個孩子，自己不能生就借腹生子。
郭佳貴人的喪禮過後，天氣大暖，倒有了幾分春光明媚之感，可惜宮中也就只有御花園、慈寧花園幾處觀賞之地，時日久了，誰都會乏味，皇帝亦是如此，所以纔有了那麼多行宮御苑。
天暖了，火團也愈發倦怠，整日伏在她膝上寐着。
午後，孫嬤嬤悄然走來，低聲道：“娘娘，皇上今兒晌午是在承乾宮用的午膳。皇上出來以後，便吩咐把慧妃與許氏添在伴駕圓明園的嬪妃名單裡了，並告知皇后早作安排。”
“知道了。”嚶鳴淡淡道，果然，慧妃是不可能安安靜靜慢慢死去的。
孫嬤嬤忍不住道：“娘娘還是及早設法應對吧。”
嚶鳴淡淡一哼，“皇上既然已經吩咐了皇后做安排，就等於是下旨了，聖旨怎可違背？去了也好，本宮倒要看看她那病怏怏的身子，還能耍什麼花招。”
這時候，半夏快步走了進來，從袖中掏出一塊乾巴巴的根莖，遞給嚶鳴。
孫嬤嬤瞅了一眼，便道：“哪兒撿來的幹芋頭？你給娘娘看這髒兮兮的東西做什麼？！”
嚶鳴忍不住噗嗤一笑，“這可不是芋頭，而是……”嚶鳴眼底眸色深深，“莪術！”
孫嬤嬤不懂醫藥，自然不曉得莪術是什麼玩意兒，照舊一臉迷茫之色。
嚶鳴歪着頭問半夏：“從哪兒撿來的？”
半夏清聲道：“景陽宮東面的垃圾桶裡撿到的，奴才瞅見是景陽宮的小春子特意丟出去的。”小春子，是伺候瑞貴人的小太監，
嚶鳴深深看了一眼那塊莪術，“我記得瑞貴人近來有些腸胃積滯，莪術的確有極好的消食化積之效。太醫開的藥想必很對症，只可惜……他手腕上日日都帶着那手串，兩藥相遇，便會加劇麝香之害。所以，她才叫人把每日太醫院送去的藥中的一味莪術扔掉。”嚶鳴呵呵笑了。
“只是……太醫們不可能聞不出她手腕上麝香的味道。”嚶鳴眯了眯眼睛，太醫難道是故意加了那味莪術？反正，那藥開得對症，太醫沒有錯，就算有錯，也是那麝香手串的錯。所以瑞貴人只能一聲不吭扔掉莪術，不敢揭發出來。
孫嬤嬤道：“若是如此，必然是有人背後指使太醫。”
指使太醫嗎？若說跟瑞貴人有仇的，多了去了，可是有本事指使動太醫的，也就只有景仁宮那位了。嫺妃倒是使了個好計策，只可惜被瑞貴人識破了，怪不得瑞貴人寶貝着她那麼陪嫁嬤嬤，看樣子是個醫術不俗的，只怕不遜色太醫們吶。
嚶鳴掩脣一笑，笑得如春花秋月一般，“半夏啊，你可是撿回來一個寶啊！！”
她正沒法對付瑞貴人呢，如今法子就從天而降了！
半夏衝她笑了，這丫頭也懂幾分醫藥，所以也知道莪術的另一個用處！
孫嬤嬤不禁糊塗了，“娘娘這是什麼意思，叫老奴好生糊塗！“
嚶鳴咯咯笑了，將那莪術抱在帕子裡，踹進袖中，“準備肩輿，本宮要去鍾萃宮探視慶貴人。”慶貴人的產期就在這幾日了，這莪術來得可太是時候了，想必慶貴人與嘉嬪也不介意幫她一起完成這個計謀。
瑞貴人整日高傲地跟只孔雀似的，瞧不起漢軍旗嬪妃、更瞧不起包衣嬪妃，嘉嬪自然也厭惡這種人。而慶貴人，更是早已恨之慾死。(未完待續。)
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