還不到早朝的時間，文武百官都已經聚集在太和殿外，卻出人意料的安靜，偶爾有兩三個人交頭接耳，那也是把聲音壓得低低的。這個時候，他們凡事都加倍小心，不能被人看出有拉幫結夥的苗頭。
他們都知道，一系列大案的關鍵人物婉真格格已經回來了，而且昨夜跟皇上密談了一宿，至今還沒有出來，一旦他們出來了，就是要開審的時刻了，到時候誰榮誰辱還是個未知數。他們之中的人，大多數都不乾淨，誰沒摟過錢，誰沒在公務上睜隻眼閉隻眼？這個時候一個搞不好就給牽扯進去，他們現在只求一個事不關己，誰升官發財誰倒黴入獄都不要跟自己扯上關係，這就足夠了！因此，站在這裡的，個個都是謹言慎行，生怕出什麼紕漏惹禍上身！
因爲楊芷蘭的事情，索額圖和明珠鬧得有些不愉快，雖然他們各自都做了不少準備，但是也都心知肚明，不是我踩你就是你踩我，不論誰踩誰，都是一番苦鬥，因而他們的表情比任何人都嚴肅！他們猜測着種種可能發生的事情，也思量着對策！
“來了，來了……”大臣們中間突然起了一陣騷動。
“皇上駕到，衆臣早朝——”小路子從後面轉出來，拉長了聲音喊道。
衆位大臣連忙站位列班，收起臉上的種種表情，整理衣衫，躬身下拜，“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
康熙顯然是一宿沒睡。眼睛裡多了些血絲，臉上也帶着倦容，但是仍然不失威儀，大踏步地到龍椅上坐下，對大臣們伸了伸手，“衆位愛卿平身！”
待衆人謝恩平身，小路子往前走了一步，高聲地說道：“皇上有旨，列位臣工有事早奏。無事退朝——”
衆人聽了這話面面相覷，心裡均是一陣詫異，皇上這是怎麼了？不是說婉真格格回來之後開審的麼？可是現在怎麼看都跟平時沒兩樣？這葫蘆裡賣的什麼藥啊？
“臣有本要奏！”戶部侍郎見和諾打破凝重地氣氛，走出列班稟報道，得到康熙的應允便接着說道。“今已查明吏部右侍郎陶岱借皇上賑濟朝鮮國之名，與朝鮮國商人私下交易，證據確鑿，違反了大清律法，請求予以罷職！”
“准奏！”康熙點了點頭，“吏部右侍郎一職朕與衆位愛卿商議之後，擇日再派！”便吩咐小路子把奏摺接了過來，當衆硃筆御批，讓見和諾全權負責辦理。
見和諾一開頭。大臣們紛紛上奏，卻都是一些日常瑣事，無關痛癢的奏文。康熙不提截斷驛傳和私設鑄錢局的事情，誰也不敢冒大不韙去踩雷。
大臣們陸陸續續地上奏，終究也有一個限度，無事可奏的時候整個大殿都沉寂了下來。
“衆位愛卿已經無事可奏了麼？”康熙鷹目掃過殿下的大臣們，見沒人吭聲，微微點了點頭。“既然已經無事可奏，那麼就退朝吧！”
小路子聽康熙都這麼說了，便往前走了一步，深吸一口氣，喊道：“退……”
“皇上，老臣有事要奏！”
“皇上，老臣有事要奏！”
小路子的“退”字還沒喊完。就見索額圖和明珠一起走了出來，異口同聲地說道。
康熙對小路子做了一個手勢，讓他退回去，微笑地看着索額圖和明珠，“兩位愛卿有什麼事情要奏啊？說來聽聽！”見索額圖和明珠兩個人相互用眼神推讓着，於是一指索額圖，“索額圖。你先說！”
索額圖雖然有些不情願。但是這個時候也只能硬着頭皮上了，一天不問清楚。他就一天不得安生，相信明珠也是這麼想的。於是遲疑了一下，便說道：“皇上，老臣聽說婉真格格和逄大人已經在昨天夜裡趕回了京城，不知道二位身體可好？”
“嗯，都好着呢！”康熙不慍不火地說，“朕已經做了安排，這幾天就不讓逄越來上朝了，讓他回家休息去了！”
索額圖明白，這皇上是鐵了心的要跟他們充傻裝愣啊，看來不挑明瞭說是不行了，索性把心一橫，說道：“那麼皇上，臣等斗膽問一句，關於兩湖那件案子，皇上您打算怎麼辦呢？”
康熙聽了這話笑了一下，恍然大悟地說：“啊，那個啊，你不提朕還真就給忘了！是這樣地，今兒已經臘月二十五了，還有幾天就是除夕了。朕是這麼考慮的，讓衆位愛卿安安穩穩地過個年，過完年再來審理這幾樁案子，年前就不要再提了，啊！還有什麼問題麼？沒有就退朝！”
“退朝——”小路子中氣充足地喊出這兩個字，衆位大臣便在猜疑和惶恐中恭送走了康熙。
“唉，那幾樁案子沒有定論，誰還有心思過年啊？皇上這是在故意考驗我們吶！”明珠看着索額圖苦笑地說，“索相，您有何高見吶？”
索額圖也苦笑地搖了搖頭，“明相，你這話是明知故問吶！老夫要是知道皇上他心裡怎麼想的，還用這麼苦悶麼？算了，走一步看一步吧，老夫先行告退了！”
大臣們三三兩兩地站在太和殿外，悄聲地猜測着這皇上葫蘆裡到底是賣的什麼藥！分明是跟婉真格格和逄越密談了一宿，出來之後竟然裝作什麼都沒有發生過，誰都看得出來，他是在裝糊塗！他是真的想讓大家過個安穩年，還是另有什麼深意？衆多人都傾向於後面地猜想！
“唉，離過年還有幾天，我看咱們還是少說話多辦事的好，需要謹慎再謹慎啊！”
“是啊，皇上到底想要幹什麼呢？真是讓人捉摸不透啊！”
“好了，好了，散了吧，散了吧，別讓人抓住把柄，說咱們揣摩聖意，到時候跳進黃河也洗不清了！”
“是啊，走吧走吧，連索相和明相都猜不透的事情，我們就不要費心思了！”
衆位大臣也在一陣議論之中陸續地散去了。只剩下那雲和衛阿哥兩個仍然一臉迷茫地站在那裡，“那雲，你說皇阿瑪在打算什麼呢？”
“我也猜不透，但是肯定有別的意圖，去問問逄越就什麼都明白了！”那雲臉色鄭重地說，“晚上我就去逄越府上走一趟！”
“嗯，我也一起去！”衛阿哥贊同地點了點頭。
景仁宮裡，小榮和翠柳心情相當矛盾地等着喬婉的歸來，她們已經得到了消息，說婉真格格馬上回宮。她們已經聽阿爾蘭講了格格的遭遇，又心疼又難過，哭過之後下定決心要好好照顧她……
“來了，是格格！”翠柳指着門外一乘小轎信息地說道。