不一會，胤禩調集一批侍衛護在三人身邊，一齊往密林深處前進。
“八哥，今年你不參與比試嗎？”
胤禩搖搖頭：“往年都參加，你可見你八哥贏過？這狩獵，我是不在行，正好今年有差事在身，也算躲個懶。”
年馨瑤對狩獵非常好奇，也對皇子間的比試感興趣。可是她很清醒，自己不過是個奴才，主子們說話，她壓根沒有插嘴的份。
公主喜歡她的性子，但並不喜歡她刻意壓着自己，伸手戳了戳她的額頭，命令道：“現在本公主特許你不是奴才，你不要那麼悶，大家一起說說話不是挺好？”
年馨瑤被公主戳了一下有些發矇，緊接着又一隻手伸過來，照着公主戳過的位置也戳了一下。
“爺也命令你，不用拘束了自己。”
年馨瑤氣鼓鼓地瞪着胤禩，什麼嘛，兩個大人聯合起來欺負她這個小女孩。不過，這一來，年馨瑤的確活潑起來。“八爺，這每年狩獵都是誰拿了第一？”
“去年是十三弟，前年是十四弟，再往前，太子、大哥都拿過，咱們這些個兄弟，也就他們幾個騎射功夫厲害，有皇父當年風範。不過今年，四哥請了你二哥幫手，這結局還真不好說了。”
年馨瑤一聽胤禩誇讚二哥，頓時歡喜得眉眼都笑了起來。那個笑容在陽光的映襯下十分閃耀，竟讓胤禩看癡了眼。
公主偷笑着，側頭靠近胤禩，低着聲音問道：“怎麼，八哥想娶側福晉了？”
胤禩咳了一聲，臉上可疑的泛起了紅暈。
公主不屈不撓，繼續問道：“怎麼樣，要不要妹妹幫忙呀？”
對於這個性子如同小孩一般的妹妹，胤禩也毫無辦法，只好對她作了個揖，回道：“那就多謝妹妹了。”
公主挑了挑眉，做了個鬼臉，不再與胤禩耳語，趕着馬踱到年馨瑤旁邊，向她介紹起狩獵的規則來。
木蘭圍場地大物博，獵物豐富，尤其是鹿，數量繁多。狩獵開始前，會有主管大臣領着先鋒騎兵，按照預先選定的範圍，合圍靠攏成一個包圍圈，並隨着狩獵的開始而逐漸縮小。然後，由頭戴鹿角面具的侍衛，遊走在密林深處，吹起特製的長哨，模仿雄鹿求偶的聲音。一些雌鹿聞聲尋偶而來，而雄鹿爲奪偶也會出現，其他野獸更會爲了食鹿而不斷聚攏。等到包圍圈縮得不能再小了，野獸十分密集時，主管大臣就奏請皇上首射，皇子隨射，然後其他王公貴族騎射，最後是大規模的圍射。
每年，康熙皇帝都會準備彩頭，令八旗子弟摩拳擦掌，奮勇爭先。他們每人都有特製的箭，獨一無二，代表着他們自己的身份，最後看誰射得獵物最多，方能得到皇上的獎賞。
年馨瑤聽着公主的講解，不時的看見有小鹿從林中飛快的奔過。公主遺憾着沒有弓箭，不能嘗試是否可以射到一兩隻。而她眼中卻充滿着悲憫，心想着，人真是太殘忍了。
她們騎着馬一邊聊，一邊慢慢踱到包圍圈邊緣，胤禩再不肯帶兩人進去。公主也知道里面有危險，並不強求，能走到這裡已經是一個突破了，如果再耍性子，自己的夫君都不會原諒自己。
她正想吩咐年馨瑤調轉馬頭，卻被身旁草叢中突然跳出來的猛虎嚇了一跳。
那是一隻通體棕黃色，背部和體側有多條黑色窄條紋的龐然大物，後腿有明顯的箭傷，想必是被什麼人射中後逃到這裡。它看到有人近在咫尺，憤怒地大吼一聲，向最近的人撲了過去。
公主已經被嚇得面如土色，因爲她正是猛虎的目標。
年馨瑤在一行人中年紀最小，若是換到別的女孩身上，遇到這種事情只怕已經嚇昏了過去。可她沒有，她看着猛虎雖然也很害怕，但她腦海中唯一的想法卻是怎麼保護公主。公主身邊最近的只有她，胤禩和侍衛們都離開她們有一段距離，此時趕來援救肯定來不及。若是她撲過去推開公主，那個方向只怕是將公主往虎嘴裡送。就在這千鈞一髮之時，年馨瑤猛地揚起馬鞭，狠狠抽在公主的坐騎上，那馬吃痛，瘋了般奔馳起來。
沒有了公主的遮掩，猛虎的目標瞬間就變成了她自己。她已經沒辦法再做任何自救的動作，絕望地閉上了眼睛。
也就那麼一瞬，她的耳邊傳來猛虎的怒吼，震得她心驚膽戰，再無力支撐在馬上，身子一軟跌下馬去。
她跌進了一個溫暖的懷抱中，一雙有力的手臂緊緊地抱住她的身體，不能自抑的顫抖着。她張開眼睛，看到的是胤禩暴怒的表情。
她聽見他咬牙切齒地吩咐道：“給我碎屍萬段。”
年馨瑤蜷縮在胤禩懷中，全身無力，她轉頭去看那隻本該撲倒她的猛虎，虎頭上插着一支利箭，卻還沒有死絕，倒在地上抽搐着。四周圍着一些侍衛，還有幾名已經追着公主而去。
“八爺，我好害怕。”危險解除，年馨瑤這才感覺到後怕，忍不住嗚嗚哭了起來。
胤禩的心更痛了，剛纔那一幕嚇得他幾乎魂飛魄散。他緊緊地抱着年馨瑤，感覺到她的淚水打溼了他胸前的衣裳，卻無比的慶幸，還好，還好她沒事。他吻了吻她的頭髮，發誓再也不會讓她受到這樣的驚嚇了。
很快，尋找公主的侍衛們將公主帶了回來。公主也是非常狼狽，發瘋的駿馬將她折騰得精疲力盡，但好在只是受了點驚嚇，並無大礙。她見年馨瑤趴在胤禩懷中痛哭，眼中的淚也止不住的掉下來。她知道，是這個小女孩救了她，她欠她一份情。
年馨瑤的哭聲漸弱，疲憊不堪的她經受不住身體和精神上的雙重摺磨，昏睡過去。胤禩一把將她抱上馬，與公主一道，往營地飛馳而去。
當他抱着她進了帳篷，把正在帳篷裡刺繡的年玉瑩嚇了一跳。忙出聲詢問，沒有得到胤禩任何迴應。
胤禩坐在牀邊，眼睛一刻不離的看着年馨瑤的睡顏。