那該是一副多美的畫卷！嫺悅的心裡充斥着淡淡的感動和小小的期盼，她被額娘充滿感情的描述所吸引，“難道額娘在嫁給阿瑪之前就沒有害怕過嗎？萬一自己嫁的那個人不是自己喜歡的人，該怎麼辦呢？”
“好孩子，不要擔心。”福晉輕輕的撫着女兒的臉頰，“你只要相信老天爺是最公平的。如果他讓你傷心了一次，就一定會讓你開心一次。”
真的是這樣嗎？那麼她可以期待嗎？選秀，會是讓她傷心的一次，還是開心的一次！
“悅兒，黎兒來了，你要不要見見他？”福晉小心的問。
表哥如今已是御前侍衛了，可他卻依然連一房妾室都未娶，她知道他這麼做都是爲了自己，可是這段情她很早以前便已辜負了。片刻的遲疑，終究還是輕輕的搖了搖頭，她欠他的情真不知今生該如何來償還。
亭內又只剩下了嫺悅一人，梅花的花瓣和着雪花飄落，撒下一地的銀白。同樣一身潔白的她立於亭內竟比雪中的梅還要嬌俏。遠遠的望着亭中的那抹熟悉又陌生的身影，墨黎久久移不開自己癡望的目光。
……
日落時分嫺悅已然坐在了一輛寬大的騾車裡，像這樣的騾車有幾十輛之多，每輛車內均坐着八位待選的秀女。雖然同爲秀女可是卻要按照滿、蒙、漢的順序、家世背景的高低以及年齡的大小進行嚴格的排列，當然坐的騾車越靠前便代表身份越尊貴，通關時也就相對容易一些。
入夜時騾車一輛接着一輛進入了地安門，齊聚在神武門外等候宮門的開啓。黎明破曉時神武門隆隆打開，秀女們依序走下騾車由宮中太監引領着進入順貞門。嫺悅走在待選秀女中偷偷的展目四望，那高高的宮牆彷彿一道道屏障，看到它們立時便有了一種插翅難飛的感覺。自己的身前身後都是穿着宮裡統一規制的相同旗裝的秀女們，雖然她們有高有矮有胖有瘦，可看起來卻彷彿人人都是同一副模樣，同一副神情。
順貞門內戶部的司員提早一步等候在這裡，他們負責秀女們在遴選前的事務。按照先前乘坐騾車時的排序，秀女們五人一組由宮中的首領太監進行第一關的篩選。
首領太監秦德安是皇太后跟前的紅人，進宮已經快四十年的他，是宮裡名副其實的“人精”。伺候的主子多了，見過的世面多了，對於選秀他自有一套標準。清了清嗓子，他對身邊的小太監們說道：“都瞪大了你們的眼睛給我好好學着，這選秀的第一關要的就是個眼緣兒。長相倒還在其次，最重要的就是德行，然後是血統，最後纔是相貌。把手裡的牌子都端好了，凡是留了牌子的秀女一定要記住她的家世身份。”
“是。”幾個小太監畢恭畢敬的迴應着。
秦德安在順貞門內臨時擺放的案几後面一坐，隨手拿起桌上的茶盅抿了一小口，嗓子眼兒裡輕哼了一聲，旁邊兒看慣了眼色的小太監便扯着嗓子喊了起來：“選秀開始！”
嫺悅的父親是戶部尚書，因此她的位序排得還算相對比較靠前，即便如此輪到她時，她也早已站得腰痠背痛了。與其他四位秀女同步來到秦德安跟前，福了福身口稱“參見公公。”
秦德安機械的說了聲“擡起頭來。”自己則不緊不慢的將眼光依次射向五位含羞帶怯的秀女臉上。他的目光一掃而過，看了一早上的鶯鶯燕燕已然令他產生了審美疲勞，剛想讓人叫下一撥過來，突然覺得似乎有個面孔有些熟悉。他不由自主的又看了過去，卻一下子愣在了那裡。
那不是朵格格！不，現在應稱爲十福晉。他在皇太后身邊當差， 十福晉他見了可不只一回兩回了，只是她怎麼會在這些待選的秀女中間。他有些傻眼，突如其來的驚詫令他張大的嘴巴久久合不攏。
旁邊的小太監見秦總管目不轉睛的盯着其中一位秀女，他不禁有些好奇，順着秦總管的眼光望去，他不禁暗暗點了點頭，總管的眼光果然是好，瞧這秀女的模樣竟比得過宮裡任何一位娘娘。他麻利的找出嫺悅的牌子，湊到秦德安的跟前，輕聲說：“公公，這位小姐是戶部尚書馬爾汗之女兆佳氏嫺悅。”
“呃……咳，真的嗎？”秦德安收斂心神，迅速調整好自己的表情。他接過小太監遞上的牌子看了看，仍是有些不敢相信的對嫺悅問：“你叫什麼名字？父親是誰？”
嫺悅臻首略垂，有禮的回話：“回公公的話，奴婢叫兆佳氏嫺悅，父親是戶部尚書馬爾汗。”
秦德安嚥了下口水，盯着嫺悅又是上下好一番打量，不解的搖了搖頭，終於說：“留牌子。”