看唐竟熠做賊心虛，錢揚名繼續補充說明，“根據朝廷律法，公職人員知法犯法，罪加一等。你收受商家賄賂不算，還主動向他們索取賄賂，甚至惡意篡改他們的稅額，中飽私囊，這些事要是都被抖落出來，別說你是個舉人，你就是個狀元，估計皇上也得斬立決。”
唐竟熠的臉色越發難看，半晌才支支吾吾的道，“你……你不要危言聳聽。我，就算我做了些什麼，可我知道，有許多人都是這麼做的，爲什麼單拿我一個？”
錢揚名看着他，只覺此人非但是無可救藥，還蠢得可以，“你也不想想，也許別人是做過了，但別人有沒有象你這樣，留下這麼多的證據？而且你做的時候，有沒有跟上峰打過招呼？有沒有孝敬過他，是不是他允許你這麼做的？”
有些太過直白的話，錢揚名沒辦法說，可光這些問題就已經讓唐竟熠快崩潰了。冷汗涔涔而下，渾身抖若篩糠，最後垂死掙扎的道，“你們……你們不要忘了，你們家錢揚威可是有確實罪證的，只要我不撤訴，他也會坐牢！”
錢揚名搖了搖頭，“你大概忘了，雖然偷稅是重罪，但你也不要忘了，這事從來沒有我大哥一點事吧？就算你一口咬定是我大哥授意我二嫂跟你私下交易，可要是我大哥堅決不承認，衙門也治不了他的罪，最後無非是高額罰款了事。這點錢，我家還出得起。不過你卻要好好想想，如果我家把這些東西都揭發出去了，你會是個什麼下場？你家又有多少錢來贖你的罪？哦，對了，還有件事，你不要忘了。我二妹跟你和離之後。她的嫁妝就是要還回來的。”
錢靈犀適時從袖中取出一紙清單，“這是我二姐過門時的嫁妝，麻煩你看下，把東西清點好，也許我們明天早上就要來取了。”
唐竟熠徹底癱坐在椅上，鬥志完全給打垮了。
他就算再不通人情世故，但也知道，這回的事別說姜伯勤，就連高傑也是一點幫不上他忙了。錢家早就把證據收集得整整齊齊，看來他們真的是早就決定讓錢綵鳳跟自己和離。所以纔會準備得這麼用心。
“你們……你們到底想要怎樣？”唐竟熠強自鎮定着，終於問出了唯一一句象樣的話。
錢靈犀兄妹倆交換一個眼色，知道大事已定。便道，“你若是要跟我們錢家鬥下去，那結果無非是魚死網破，兩敗俱傷。但也沒所謂，我二姐是必定要跟你義絕的。大不了我們換個地方重新生活就是。但是你的下場，就可想而知。但是，你若是能夠撤回對我大哥的狀子，我家也不想趕盡殺絕，大家好合好散，二姐可以同意與你和離。甚至她的嫁妝，你家也可以只還一半來。要怎麼做，你自己選吧。”
唐竟熠想了好一時。才艱澀的道，“可……可狀子已經遞了，我要怎麼才能撤回來？這裡還涉及到稅銀，不是我一人說撤就能撤的吧？”
錢揚名挑了挑眉，?道。“狀子是沒辦法撤了，但你可以向知府大人承認。是你起了貪心，哄騙了我二嫂……”
唐竟熠頓時變了臉色，“那可不行！若是如此，我這一世清名豈不全毀了？”
清名？他居然此時還想起自己的清名來了！錢靈犀幾乎要放聲大笑，“眼下是你唯一的機會，你可以說是因對我二姐不滿，所以想打擊報復我家，才一時鬼迷心竅做錯了事。聽說唐伯父不總說我二姐配不上你家麼，這就是絕佳的理由。你也該知道，若是我們家把這些東西遞上官府，你要毀的可就不是區區名聲了。”
唐竟熠如喪妣考，妄圖垂死掙扎，“反正你們家有錢，交得起罰金，不如就好合好散，我馬上寫放妻書，你們別讓我去撤訴了行麼？”
“憑什麼？”錢靈犀忽地冷冷看着他，“你說我們憑什麼這麼爲你考慮？你寫不寫放妻書，我二姐都是要與你義絕的，那我們家爲什麼還要給你這個面子不再追究？”
錢揚名最後一句話收了尾，“兩條路，我們家已經擺在你面前了，你想好怎麼做，明日早飯前請務必做個決斷，否則大家就公堂上見了。不怕實話告訴你，我堂伯和二叔晚上已經去衙門遞了狀子，要求判你與我二姐義絕，這也是最後給你留的顏面，你是要鬧得人盡皆知，還是悄無聲息，都隨你。三妹，我們走。”
他帶上錢靈犀，乾脆利落的走了。
剩下唐竟熠，呆呆的坐在屋中，茫然不知何去何從。
唐父從屋裡出來，看着兒子的神色，覺得有些不大妙，“竟熠，你這是怎麼了？”
可唐竟熠擡頭看了他半天，似才認出他是誰來，然後突然問了句，“爹，您說咱們家還有多少家底？”
唐父頓時不悅的皺眉，“你問這個幹什麼？”
可唐竟熠緊接着又來了句，“如果我坐牢了，您能拿多少錢來替我贖罪？”
“越說越不象話了，好端端的怎麼說起這樣不吉利的話？”
可唐竟熠執拗得很，“您就照直說吧，您到底能出多少錢？”
唐父半是心虛半是生氣的轉身就走，“我不跟你說這樣的話，咱家有多少家底你又不是不知道，這麼些年，爲了供你讀書，可花得不少錢呢，難道你還要把你老子的骨頭榨乾不成？”
他雖然沒有正面回答，可他的潛臺詞唐竟熠已經聽懂了。
“滾！”
一隻酒杯從背後扔過來，砸在地下摔了個粉碎，把唐父嚇了一大跳。回頭看兒子青白交錯的臉色，唐父覺得委實有些嚇人，忿忿的嘟囔着，“這可真是瘋了，瘋了！”轉身溜之大吉了。
唐竟熠忽地狂笑起來，只是笑聲中透着說不出的淒厲，聽得人心驚膽戰。唐竟燁覺得有些不忍，畢竟是親生哥哥，自己唯一的手足，他還是想過來看一眼。可過來的時候，卻沒想到見到唐竟熠這般的失態，雙眼赤紅瞪着周遭的一切，狀若瘋魔的呼哧呼哧喘着粗氣，昏黃的燈光下，看着甚是嚇人。
家裡的丫頭早就不知躲哪兒去了，唐竟燁雖然也很害怕，但天性淳厚的他還是走了過去，“哥，你怎麼了？”
唐竟熠擡眼看是他，表情更加猙獰，“你來做什麼？是不是也來看我的笑話？”
可唐竟燁沒被他嚇退，反而責備道，“哥你說什麼呢，我不過是過來看你好不好？算了，你要是不想見我，我就回去了。”
“等等！”唐竟熠忽地語氣一變，把弟弟拉住，一臉的惶惑與害怕，“二弟，你說大哥應該怎麼辦？”
難得他肯說，唐竟燁倒是願意聽聽。等唐竟熠一把鼻涕一把眼淚把錢家兩兄妹的話告訴了他，唐竟燁也很是爲難。從道義上來說，他覺得錢家已經做得仁至義盡了，唐竟熠會落得這樣下場，全是他咎由自取，怪不得別人。但唐竟熠的害怕他也不是不能理解，畢竟寒窗苦讀了那麼多年，又自小心高氣傲，要讓他大哥承認自己做錯了，那簡直比殺了他還難。
“……那錢家爲什麼就不能放我一條生路呢？我同意和離還不行嗎？那個徐氏，都那樣了，他們家還能容忍，沒有說把她交出去頂罪，爲什麼就偏偏不肯放過我？”
唐竟熠望着眼前的弟弟，忽地想出個主意來，跟快要溺水的水抓着根浮木似的，“二弟，要不大哥跟你打個商量，你代我去頂罪好不好？你二嫂一向待你很好的，若是由你去官府自首，說這些事都是你指使我做的，說不定你二嫂一心軟，就讓家裡人不告我了。對呀，這是個好辦法！二弟，你現在就去，去錢家替我求情，好不好？”
唐竟燁氣得快說不出話來了，“哥，你……你怎麼能這麼做？你這麼做讓我以後怎麼做人？”
“你不過是個秀才，要不要做人有什麼關係？可是哥我可是舉人，咱家光耀門楣可全靠我呢！好弟弟，你就代我去吧。只要你幫了我這一回，以後哥哥絕對忘不了你的好處。”
看唐竟熠又是威逼又是哀求的祈求着自己，唐竟燁的心都快傷透了。
他真沒想到，自己的哥哥竟然是這麼自私涼薄的人，那原本的兄弟之情也煙消雲散，忿然將唐竟熠推開，“你既如此怕名聲受損，當初爲什麼要做那樣的事？既然做了，現在又怕從何來？你要真是不願意名聲受損，簡單啊，一根繩子吊死了事！到時，別說嫂子不能跟你和離了，就是錢家也無法再來告你了。”
他怒氣衝衝的說完就走了，留下唐竟熠坐在那兒，臉色灰敗，成了一尊化石。
連弟弟都不願幫他，這世上還有誰會幫自己？
可是，弟弟沒說錯，如果自己在事發之前就死了，那麼錢家還怎麼告他？錢綵鳳也無法跟自己和離，連義絕都不行，她只能做寡婦。
當然，寡婦也是可以嫁人的，錢綵鳳肯定不會爲他守節。一想到她會在某個男人身邊言笑晏晏，甚至生兒育女，就象有條毒蛇在啃噬他的心。
錢家既然要毀了他，那他至少也要毀了錢綵鳳不可！
唐竟熠忽地抓起桌上那壺殘酒，一氣灌下，爾後眼神狠毒陰鬱的自行回了房間。
原本應該是錢綵鳳和他的房間。