楚言病了。從潭柘寺回來的第二天, 先是頭疼嗓子疼流清鼻涕，然後開始咳嗽，想着大概是那天在人羣中遭遇了感冒病毒, 她沒放在心上, 只在太后那裡請了假, 也不怎麼肯吃藥。反正減輕症狀的藥品一樣也沒有, 熬個十來天, 靠身體的免疫能力自然能痊癒。誰知咳嗽越來越厲害，一拖十多天，常常咳得胸口痛喘不上氣來。
可兒日漸慌張, 楚言自己也着急起來。曾經有個室友，經歷過差不多的事情, 感冒引發支氣管炎, 拖了十多天, 從病毒性的轉成細菌性的，反反覆覆總不見好, 後來用了抗生素，很快痊癒。可惜這裡沒有抗生素，也沒有這些說法，弄不好被人當成肺癆，宮人最怕的就是生病, 何況是癆病, 能準她出宮修養還好, 萬一被扔在那個犄角旮旯自生自滅就糟了。
何九是個極小心的人, 一聽見她咳嗽, 就把她從太后那邊挪了出來，搬到花園裡一處閒置的房舍, 跟前只留了可兒服侍，連冰玉也不讓常來探視。宮人生病不能請太醫，然而隔兩三天總會有太醫進來瞧太后太妃，順便就會被何七何九帶過來看看她。
楚言也怕自己一病不起，老老實實喝下那一碗碗苦口刺鼻的中藥，可這病去竟比抽絲還慢，每回聞見那藥味就是一通咳，喝完藥又是一通咳，看得可兒都對太醫失去了信任，忍不住置疑：“不是說沒大礙麼，怎麼還不見好？這藥到底是止咳的，還是讓人咳的？咳嗽沒好不說，胃口也越來越差，這麼下去都成美人燈了。”
楚言咳過一陣，一邊拿帕子擦嘴，一邊嘆氣：“興許太醫們在拿我試藥呢。”
“真的？要不要告訴何總管，下回換一位太醫？”
楚言看着這不禁逗的丫頭大笑，岔了氣又是一陣猛咳，慌得可兒又是倒水又是拍背，好容易好點，死性不改地繼續戲弄小丫頭：“能換誰？怪我從前太張狂，把太醫院的全得罪遍了。哪想到如今，哎——”無聊啊，天天被關在這兩間小房間裡，除了窗外那點風景，就只有可兒富於變化的表情可看了。
可兒果然急道：“那可怎麼辦？姑娘還不是爲了太后纔會得罪他們，他們怎麼能公報私仇？”
楚言突然想起聽一個偏方：“你幫我弄點新鮮梨來，加川貝冰糖，隔水燉了。”
“管用麼？”
“不知道。至少比這勞什子中藥好吃。”
“可是，姑娘，這會子，上哪裡弄梨呢？”
是啊，在這裡，臘月裡上哪裡弄梨？楚言頹然地往後一靠：“那就沒法兒了，聽天由命，慢慢熬吧。”就是被流放到偏遠農村，也比穿越到古代都市強啊！
沒幾天，十四阿哥居然帶來一小籃的鴨梨，比不上新鮮的，可也算保存得不錯。
楚言奇怪地看着獻寶的十四阿哥：“好好的，十四爺拿這個來做什麼？”
十四阿哥更奇怪：“不是你的丫頭說你想吃冰糖燉梨麼？八哥巴巴地尋了來，你倒忘了？”
可兒滿心歡喜地接了過去：“是我說的，難爲八爺費心。上回碧萼姑姑來看姑娘，問姑娘可有什麼特別想吃的。我說，姑娘正想吃冰糖燉梨。”
也不知是中藥管用，還是川貝冰糖燉梨有效，十來天后，咳嗽漸漸好起來，飲食恢復正常，臉色也重新紅潤起來。時下已是正月，宮內各種例行的慶典，太后傳下話，讓她再好好靜養一陣，別仗着年輕，一味莽撞，落下病根。
皇家有在正月裡傳喜事的習慣，八福晉懷孕的消息也傳進了楚言養病的小屋。
一再對自己說，他們是合法夫妻，成婚多年，早該有個孩子，她沒有權力要求他冷落妻子，爲她守身，她也不在意這個，這是件好事，她也該爲他高興，可心中仍有止不住的酸意，一連兩個晚上無法成眠。
不想看可兒擔心的神情，也懶得再裝樣子，索性打發她出去找同伴玩耍，做了一套體操，又練了一會兒瑜伽，拿起一本書坐到窗前，不知發了多久的呆，竟然連一頁也沒有翻過去，明白過來，不由嘆氣，嫌屋裡氣悶，任性地把窗戶大開，卻也怕再生病，打開箱子找衣服，一眼看見面上那身寶藍的騎裝，更覺黯然，翻出一件羽絨服套上，開始對着窗外發呆。
窗外猛地出現一個人頭，把她嚇了一跳。
“快把窗戶關上！纔好了一點就吹冷風，回頭再犯起來如何是好？”那人柔聲催促着，見她呆呆地不動，只好進屋，搶過來，把窗戶關好，又急忙把炭盆搬過來圍在她身邊。
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楚言愣頭愣腦地看他忙乎，直到那張臉湊近來，才如夢初醒一般：“十三爺，你怎麼來了？”
“我過來給太后請安，順便看看你。幸好我來了，要不然，你不定吹風到什麼時候。”仔細打量她的臉色，搖頭笑道：“倒是紅潤了一些，也不知是真的好了，還是凍的。”
“當然是真好了。”見他懷裡不知什麼東西在動，還發出細弱的嗚嗚聲，楚言奇道：“十三爺懷裡藏了什麼。”
十三阿哥笑而不答，伸手一掏，拎出來一個毛茸茸的小東西放在桌上：“看看這是什麼？”
對上一雙深褐色的好奇的眼睛，楚言忍不住伸手去摸，熱乎乎軟茸茸的，好舒服：“十三爺哪裡尋來的小狗娃？”小傢伙湊啊湊地，把腦袋湊到她手邊，伸出溼軟的舌頭，叭嗒叭嗒地舔她的手，逗得她直笑。
十三阿哥很覺欣慰：“同四哥討來的。剛滿月。想着給你養着解悶。”
“四爺府裡來的？”楚言小心地打量着小狗，摸了摸它溼乎乎的塌鼻子，淘氣地皺皺自己的鼻子：“哈巴兒狗？”
“不喜歡哈巴兒狗？”
“小狗都好玩，大了就覺得哈巴兒狗吵，見誰都搖尾巴。”
“這個容易。等長大些，就把它還給四哥，再換隻小狗崽子來養。”
“你當四爺府上是專替你產小狗崽子的？”說得兩人都笑了起來。
楚言用手指輕輕地撓着小狗，看着它舒服地眯起眼，一翻身把肚皮給亮出來，不覺好笑：“四爺沒來得及教你規矩麼？可有名字？”
“一窩兒四隻，四哥偷懶，就叫大貝，二貝，三貝，四貝。它好像是老二，毛色最好看，四哥聽說是給你的，說你忒挑剔，只好把這隻給你。”
“原來是二貝少爺。四爺大喜，我也沒送禮，倒得了他的一個寶貝，叫我心裡怪過意不去的。”
“四哥不愛熱鬧，也沒請什麼客人。”
“十三爺見過鈕祜祿格格了？美麼？”她還是好奇啊。
“還行吧。”十三阿哥沒什麼印象，隨口說着，伸手去撓小狗的肚子：“你好好給它起個名吧。”
“讓我想想什麼名字好，要響亮，還要順口，嗯，就叫凱撒吧。”
“凱撒？什麼說法？”
“一千多年前，西洋的一個□□者，同皇帝差不多，極有名的。怎麼樣，氣派吧？就這麼定了！凱撒！”
凱撒一個打挺，翻身起來，仰着脖子嗚嗚叫了幾聲。
“你瞧，它喜歡這個名字。”楚言得意洋洋。
十三阿哥也覺得好笑：“難爲你，西洋的事情知道這麼多。拿皇帝的名諱給狗兒用，虧你想得出來！”
楚言微微一笑：“你不說，我不說，凱撒沒法說，誰知道怎麼回事？枯坐無趣，不如，咱們行個令吧。”
“好興致！只可惜你還喝不得酒。等你好了，哪天你我好好喝上一回。”
“不能喝酒啊？”楚言很失望：“那，我要是贏了，可有什麼彩頭？”
“諾。”十三阿哥努努嘴：“你贏了，凱撒歸你。”
“我要不贏，十三爺還把它帶走不成？”楚言撇撇嘴：“小氣！”
十三阿哥滿眼是笑：“你贏了，它是你的彩頭，你輸了，它是我給你的禮物，成不成？”
“好吧。咱們來個簡單的，每人說一句詩，應景的，有狗有雪就成。”
“詠雪的詩不少，有狗的可不多。”十三阿哥想了想，笑道：“我先來。柴門聞犬吠，風雪夜歸人。”
楚言氣道：“我也就想起這麼一句，怎麼倒被你搶了先。”
“就得一句，也敢找人行令？”十三阿哥搖頭大笑：“得，認輸吧！”
楚言不服氣，低頭想了想，拍拍手道：“有了。黃狗身上白，白狗身上腫。雖無雪字，卻有雪意。”
十三阿哥差點從椅子上滑下去：“這是什麼詩？你做的？”
“以前聽人說起民間逸聞，某位高才的大作。我笨得很，就連這個也寫不出來。不管怎麼說，有雪有狗，行了。”
“不行！誰知道黃狗身上白的就一定是雪？趕明兒下雪天，你把凱撒栓園子裡一天，看看白不白？”
“把二貝少爺凍壞了，十三爺還想找四爺討小狗麼？”
十三阿哥比劃了一個手勢：“你不說，我不說，凱撒沒法說，誰知道怎麼回事？”
二人大笑。可憐的凱撒，不知正被人算計，心滿意足地打着滾。
大地回春。楚言的病也全好了，搬回原來的住處，又得太后允許，可以出宮。這日正在盤算可以去哪裡踏青，上回那個小太監又來了，傳九阿哥話說寒水請她明日去一趟。
九阿哥玩“狼來了”玩上癮了？雖然這麼想，楚言第二天還是按照約定的時間來到九阿哥的外宅。
寒水出來，把她拉到一邊：“是八福晉要見姐姐。前天還親自過來了一回，向我道歉，說不得已用了我的名頭。”
“她說過爲什麼要見我麼？”不知爲什麼，楚言心裡十分不安。
“沒。不過——”寒水悄悄告訴：“我看她那天氣色很不好，聽老九說，八福晉的孩子沒了。”
八福晉好容易懷上，不用別人說，自己也是分外當心，只是正月裡應酬本來就多，八阿哥交遊廣闊，人情往來就更多，她生性好強，不肯被人小看，忙碌了幾天，竟見了紅。太醫開了安胎藥，再三叮囑靜養不可操心動氣。然而，八阿哥府上和幾個莊子的大小事務向來都是八福晉一手操持，八阿哥並沒有其他家眷，八福晉喜歡親歷親爲，許多事一向不假人手，一時間，就是她想放權，遇到點情況，底下幾個管事也不敢決定，還是要來討個主意。八阿哥公務繁忙，也不是很知底細，只讓管事的看着辦。八福晉放心不下，時不時還是要過問一下，拿來帳本對着看，不經意間竟讓她發覺一個莊子的管事悄悄地盜用款子嫖妓養小老婆，只因這人是她孃家帶過來的，頗得她信任，又小心，面子上的事情做得十分漂亮，竟讓他實實瞞了幾年。這事犯了八福晉大忌，哪裡忍得住，立刻召集各路管事，結結實實處置了那人，隔山敲鼓地震懾了其他人，本是件大快人心的事，只可惜驚動了胎氣，盼了許久的孩子竟然沒了。
寒水說完，連連嘆氣：“怪可惜的！怪不得老輩們常說得饒人處且饒人，八福晉這麼着，到頭來卻是難爲了自己！”
楚言也是嘆息，想來這些天，八福晉一方面要承受失去孩子的痛苦，另一方面又要自責及被人指責，真是可憐！以她的知識和見解，自然知道八福晉身體健康，胎兒也沒有那麼脆弱，流產的原因多半不是因爲動了氣，而是因爲這次懷孕本身有點問題，自然淘汰的結果，這個孩子本來多半也是保不住的。只是，這些話卻不能說，不然，還被人以爲她幸災樂禍，因而，只對寒水正色道：“別再說這些話，她失了孩子，不知多麼難過，旁人只能排解，豈可再加責怪？”
寒水慚愧地點點頭：“姐姐說的是。我記住了。”
姐妹倆正在敘話，丫頭進來說八福晉來了。
寒水招呼八福晉坐定，知道她有話要同楚言私下裡談，只好把擔心和好奇都放回肚子裡，找個藉口走開。
八福晉今天沒有穿紅，而是一身藏藍，端莊持重，尤其襯得她膚色雪白，眉目如畫，透着幾分病態的嬌弱。很美，但不是人們習慣了的那個八福晉！
說完該說的客套，定定地望了楚言一盞茶的功夫，八福晉的目光垂了下去，凝固在地磚上，似乎那裡有她最感興趣的東西。
楚言靜靜地坐在她的對面，面無表情，敵不動，我不動。雖然對她充滿同情，弄清她的來意以前，她不會放鬆戒備。真是世事無常，楚言在心中苦笑，當初，王楚儼做夢也沒想到，有一天，她會以一個“狐狸精”的身份，和一個男人的妻子這麼對峙，而且，明明是對方比較符合狐狸精的標準。
終於，八福晉下定決心，擡起眼，眼神空洞中含着哀傷：“長話短說，只要你願意，我替你們去求皇阿瑪成全。”
楚言張了張嘴，又合上，滿腹狐疑古怪，不明白她怎麼會說出這話。看樣子很像憂鬱症，重大打擊之下，自暴自棄了？下一刻會不會翻臉，張牙舞爪？楚言小心翼翼地勸說：“福晉年輕，身子骨也好，假以時日，自能兒女繞膝。” 話剛落音，楚言恨不得把自己的舌頭吞了。蠢啊！這不是告訴她大家都知道她的孩子沒了麼？
果然，八福晉被戳到痛處，眼中厲光一閃，隨即卻是無邊的絕望：“不會了。太醫說我身子受損，很難再有身孕。”
“怎麼會！若是身子虧虛，調養一陣子也就是了，若是沒流乾淨——”想起現在的時空，楚言尷尬地停住。古代女人真可憐，不過一次流產，居然就被判定終身不孕！“不如換一兩個大夫，聽聽有什麼說法？”
“沒用。論起婦科，羅太醫就是數一數二的了。”八福晉憂鬱地搖頭，苦笑道：“早兩年，就有人說我命中無子。我不信，只怪他不肯親近我，卻原來，命裡無時總是無，強求不來。”
楚言好意勸道：“和尚道士算命瞎子的話也能信得？福晉還是寬心修養纔是。”
八福晉仔細地盯了她一眼：“多謝！這事兒我已經想開了。想不到你是這麼個人，怪不得——從前那些事兒是我的不是，你別放在心上。我今日既然開口求你，日後不管怎樣都不會再與你爲難，只要你還肯顧全我和我家裡的臉面，舍一處偏院讓我留在府裡。”
沒想到她又扯了回去，而且說出這樣的話，楚言十分不安，努力定了定神，賠笑道：“福晉在說笑話吧。且不說八爺不是那種人，就是福晉，一向也是敢做敢爲，心高氣傲，不許八爺，呃，有別的女人。”
八福晉呆了一呆，視線飄忽到不知何處，半天澀澀說道：“是，我總是不許他有別的女人，可是，有什麼用？他還不是把一顆心都放到了你的身上？”
楚言一震，只覺得口中苦澀，內心酸楚。相愛，不是他或者她的錯。他們有權利尋求自己的愛情，然而，他們的權利深深地傷害甚至抹殺了那個高傲自信的八福晉。輕輕地，悶悶地，不由自主地，她說：“對不起！”
八福晉一愣，目光漸漸變得柔和，不知想起了什麼，默默出神，很久，幽幽嘆道：“怪不得你。對也罷，錯也罷，都過去了，再也追不回來，倒不如多想想將來。只要——只要你能爲他生個兒子，便是這嫡福晉的位子，我也可以讓給你。”
楚言輕輕地嘆口氣，看來，她今日確實是下定決心來“說媒”的，那麼——“若是我也生不出孩子呢？”
八福晉咬着牙，惡狠狠地瞪着她，倏地拔高聲音：“那就只好爲他娶第三個，第四個。自己的肚子不爭氣，就怪不得別人！不孝有三，無後爲大。你難道忍心讓他被人戳脊梁骨？”
楚言啞然，不論怎樣的出身才情，女人的尊嚴和驕傲最終還是要建立在一個爭氣的肚子上麼？讓她從此乖乖地守在深宅大院裡，等待夫君的到來，計算着最佳受孕期，期盼着哪一次歡好能讓她誕下一個男孩，從此母憑子貴？“多謝福晉美意！我不能！”
“你不能什麼？難道，你竟不肯嫁給他？還是你有什麼條件？”八福晉一臉狐疑。
楚言鎮定地一笑：“我不願意嫁給八爺。沒有條件。”也許她還不夠愛他，無法爲了他放棄一直以來相信和尋求的東西，無法爲了他拋棄自己的思想去做一個單純生物意義上的女人。
“什麼？你不願意嫁給他？”八福晉大爲意外，隨即大怒：“你這個沒良心的！他哪裡配不上你？你知不知道他把你看得比自己還重？就爲了你的丫頭傳過來一句話，說你想吃梨，他馬上把手頭事情放下，一家家去問。那個七品小官，沒根沒基的，平日裡，就是八爺府的門檻也比他高。爲了你突來的一句話，他親自登門，巴巴地等了半日，說了多少好話。他爲你做了多少事？爲了你稀奇古怪的想法說法，他花了多少心思，受了多少委屈？你敢說你不知道？你居然不願意嫁給他！你是耍他，還是耍我？你給我說清楚，到底爲了什麼？”
那一籃子梨還有這麼個來歷。楚言更加驚詫的是她話出流露出來的情意，經過了這麼多事，她還是極愛他的。她和她，到底誰愛他多些？誰在意他多些？她真的沒良心嗎？楚言強忍着心酸，淡淡道：“他是我的唯一，我也應該是他的唯一。這一條，別人不明白，我原以爲福晉總該是明白的。”
“唯一？”八福晉好像聽見了天大的笑話：“竟有人比我還要糊塗！叫花子有了兩個銅板，還想娶小老婆。天家的男人，你要他們只守着一個女人，只碰一個女人？當真象九弟說的，你是被寵壞了！還是，你終究容不下我？”
她的頭好疼好疼，狠了狠心，冷冷答道：“福晉愛怎麼想怎麼想，八爺愛娶幾個娶幾個，我能管的只有我自己。”
八福晉冷笑：“說得好！你能管的只有你自己。我倒要問你，在你心裡，他是什麼？”
在他心裡，他是什麼？她不知道，在遇見他以前，她甚至不知道自己能夠這樣去愛一個人，不知道會有一個人撥動她層層重重藏在心底的那根弦，奏出令人迷醉的樂曲。他用絲絲的柔情，精心的呵護，牢牢地織就一張網，緊緊攝住了她的心。她逃不了，也不想逃，心甘情願地奉上她所有的愛情。可是，生命中重要的並不僅僅是愛情，她的生活也不可能只靠着愛情延續。她希望能與他常相廝守，渴望同他攜手走遍大江南北，歷經人生跌宕起伏，她還希望老來能和他相互攙扶，沐浴着夕陽的餘暉，笑看孫兒孫女嬉戲。她做過很多夢，有他的夢，可她知道這些僅僅是夢。他們相逢在錯誤的時代錯誤的地方，面臨着錯誤的命運，她和他能夠擁有的只有這份愛情。所以，她很珍惜這份感情，婚姻是愛情的墳墓，何況是“三人行”的局面，她甚至沒有一點嘗試的勇氣。
楚言苦笑，見八福晉還瞪着眼等她的答案，只好說：“他是我的夢。”
“夢？”八福晉愣住了，默默咀嚼片刻，有些明白了，卻冷冷道：“你以爲，用這麼一個字就想打發我麼？”
楚言無奈地笑了：“福晉方纔說，從今以後，不論怎樣都不會再爲難我。可是，福晉，一輩子很長，會發生很多事，許多在今天想也想不到的事情，一旦那樣的事情發生了，你我會怎麼做，也是如今我們想也想不到的。如果，福晉覺得，我與您爲難，福晉會不還擊麼？您以爲，我不管受了委屈，都會忍氣吞聲麼？福晉希望八爺辦完朝廷的事，再回家斷家務案麼？”
八福晉微微一窒，立刻反駁：“我已說了不爲難你，你若是真夠賢良淑德，自可相安無事。”
“賢良淑德？不敢當！老實說，我若是真惱了，會做出什麼事，便是自己也不知道。”楚言搖頭笑道：“又比如，若是因爲我出了什麼事，讓八爺難受難堪，福晉會不指責我麼？只怕福晉覺得八爺委屈了您，傷了您的面子，就要設法拿我出氣呢。”
八福晉張了張嘴，想要硬邦邦甩出一個不字，卻不知怎麼有點心虛。
楚言又是一笑：“我呢，若是被福晉或者別的誰氣着了，必定要找八爺的晦氣。若不是他，我又怎麼會落到那樣的地步？！”
“你，你怎麼敢！”
“有什麼不敢！他是一顆心，我也是一顆心，他是一腔情，我也是一腔情。就算男尊女卑，就算他身份比我高，情義無價，他的情未必就比我的值錢。我一個人也能過得好好的，嫁人是爲了更加快活，又不是犯賤，趕着找氣找罪受。他若害我受傷受苦，我當然也可以傷他苦他。”對於她來說，愛情也罷，婚姻也罷，始終是兩個人的事，任何其他的人和事都不過是其中一人帶來的副產品。
八福晉目瞪口呆，良久，喃喃道：“這話也有道理。不錯，情義無價，誰的又能比誰的更值錢呢。只是，你——遇上你，也不知是他的運氣還是他倒黴。”
楚言略略一想，輕聲嘆道：“遇上他，是我的福氣，遇上我，大概，算他倒黴！”
八福晉啞然，上下打量了她一番，第一次真心笑了起來：“你的心意，我明白了。既這麼着，多說無益，我先走了。”
婷婷嫋嫋地行至門口，忍不住又轉過身來：“普天之下，你再也找不到這麼個人。你，不會後悔麼？”
楚言深深地嘆了口氣，苦笑：“無論怎樣，我都是要後悔的。”
八福晉剛剛出門，寒水就跑了回來，見楚言坐着發呆，臉上似悲似喜，像是放下了什麼包袱，又像是揹負了沉重的枷鎖，不由大爲着急：“姐，你怎麼了？八福晉說了什麼？”
“沒什麼，她來問我嫁不嫁八爺。”
“你答應了？”
“沒，我說不嫁。”
“哦，怪不得！”寒水恍然大悟：“來時愁眉苦臉，走時眉開眼笑，原來是吃了顆定心丸！可是，姐，你心裡不是很在意八爺的麼？”
楚言將頭上那支珠花取了下來，放在手中把玩，嘆息道：“是很在意。只是，當真這麼留在他身邊，到頭來，只怕是傷了他也傷了我自己，什麼也留不住。”
寒水想了想，勸道：“姐姐若是不願意和八福晉住在一起，不如自己置一處房子，單獨住着，又清淨又自在，也不用管那許多規矩。我讓老九去打聽打聽，這附近有沒有好的宅院等着出手，咱們來來去去也方便。”
楚言直搖頭：“我的婚事，非得經過皇上，那麼做，可就掃了皇上的顏面，淪落成笑柄了。再說，你那位老九不來的時候，你心裡就沒一點想頭？也不知他在哪一個女人的懷裡？也不知是不是又打着什麼壞主意？”
寒水給臊得滿臉通紅，跺着腳不依：“姐姐胡說！也不看看，你扔給我那麼些賬本，又要這個圖，又要那個表，我忙得四腳朝天，哪有工夫想這些有的沒的？”
楚言笑了，輕輕抱了抱這個妹妹：“你做得對！當初我媽，呃，一位長輩就勸我，再愛一個人，也不可以把所有的心思都放在他身上，否則，太苦了自己，也苦了對方。”
寒水沒有聽得特別明白，卻乖乖點頭：“嗯，我記住了。其實，姐姐不嫁八爺也好。雖然八爺對姐姐是極好的，情深義重，無微不至，可我總覺得，姐姐纔是那個賠着十分小心的人。”
楚言倒茶的手微微一抖，濺出來兩滴，默默地用手帕擦了，擠出個笑容：“那麼，我沒有答應倒是做對了？”
“可是，我只怕姐姐不嫁八爺，竟是要往一條更難的路上走。”
楚言一怔，出神地望着寒水，喃喃道：“我怎麼會把你當成了不通世故的毛丫頭？”
寒水有些不安：“姐，我不是有意要騙你。我，其實——”
楚言安慰道：“別急，你沒有騙我。是我，不該把你得太看扁了，總是指手畫腳的。”
寒水更加着急，終於一咬牙：“姐，你也知道我是庶出的女兒。只因我爹兒子好幾個，卻一直沒女兒，總覺得是件憾事，故而從小對我特別疼愛。我娘是個沒用的，有點什麼事兒，就會哭，偏偏還喜歡跟人比。也就是我爹疼我，我們孃兒倆纔算在家裡有個位子。我四歲那年，一位新姨娘懷孕了，娘長吁短嘆，若是新姨娘也生個女兒，我在爹眼裡就不值錢了。幸虧新姨娘生了個弟弟，沒出兩個月又死了。可我總是怕哪一天，哪位姨娘生出個女兒與我爭寵，吃的差點，穿的差點，我倒是不在乎，可我怕被孃的眼淚淹死。我總得有點好處，讓爹惦記着才行。我在爹的跟前特別乖巧，夏天給他搖扇，冬天給他暖腳，累了捶背，渴了倒水，有時爹高興起來教我寫個字算個數，我用心學牢牢記住。爹越發疼我，竟越過了幾個哥哥。我爹最在意他的生意，我就想，若能幫爹做生意，就好了。我纏着爹教我，又找賬房的人學，仗着有幾分聰明，還真學會了。卻從此得罪了哥哥嫂子們，變着法兒尋我的過錯，讓大娘避開爹罰我，最後總算是找了個好法子，一勞永逸地把我打發出去。我好容易在家裡出了頭，換到別人家裡，還不知怎樣，心裡煩得很，我娘還直掉眼淚，說我不在了，她該怎麼辦。
“我煩得不行，一氣之下就從家裡跑了出來，這才知道，在家千日好，出門一日難。衣食住行，樣樣都要自己打點，還要處處提防，怕上當，怕被家裡捉回去。後來遇見唐九，他到底算好人還是算壞人，我也不知道，不過，對我倒是很好，除了開始瞞着我他的身份，也沒真把我怎樣，有他在，省了好多心。進京後又遇見姐姐，處處爲我着想籌劃，比嫡親的姐姐還要周到。我什麼也不用想，什麼也不用愁，只要聽姐姐的就成。姐姐把我當個小妹子寵着，我才知道無憂無慮的滋味。我只怕姐姐知道我的想法，就不肯管我，由着我自生自滅。我真沒想騙姐姐！”
“唉！”楚言嘆息道：“我真不知你小時候竟那麼辛苦。我並沒有怪你！知道你有眼光有想法，又能踏踏實實去做，我很放心！”
寒水放下心，拉住楚言，認真地說：“姐，咱們身爲女人，文不能安邦，武不能定國，有點才幹，只管讓自己的日子舒服一些。別想太多，別把什麼都往自己肩上放，有個依靠就要靠纔是！”
“是，是，是！金玉良言，小女子拜領！少奶奶說了半天話，喝口茶吧。”
姐妹倆都是一笑，坐下喝茶。寒水又想起什麼，遲遲疑疑地開了口：“其實，上回那位四爺對姐姐也是極好的，我看姐姐在他面前也很自在。”
“噗——”楚言剛進嘴裡的茶盡數噴了出來：“咳咳，你知道他是誰？”
==〉88的sex，前面隱約提過，不多，每月一兩次，給寶珠的感覺像是點卯。對此反感的觀點，俺理解，88應該純情嘛。不過，88即使是情聖，也首先是個非處男，兩三年地憋下來，不出毛病？即使是爲了保護楚言，88也不會把寶珠逼上極端。
暈菜的話也有道理，俺覺得，88對楚言敞開心懷以前，真是那麼回事。
==〉俺不是要把寒水搞得很苦情，縱觀全文（Sorry， under construction!），寒水是最lucky的一個。沒有點故事，沒有點想法的女子，俺惜墨如金哦。