33.明前龍井

她從小籃中掏出兩個油紙包,打開來是兩塊淡綠的蛋糕,用帶來的小刀切成小塊,掂起一塊就往他嘴裡塞。

他皺着眉往後躲:“你自己吃吧,我不要。”

她軟語哄道:“吃一塊麼,胤禩好乖,吃一塊哦,不甜的,不甜不膩,我保證。你嚐嚐我放了什麼?”

無奈,他勉強吃進一塊,眉頭漸漸展開,詫道:“你放了明前龍井。”

“胤禩好厲害!一嘗就知道。”她狗腿地拍着馬屁:“你再嚐嚐這個。那一塊裡面滴了濃濃的茶水,這一塊裡放了磨成粉的茶葉,你嚐嚐哪個好吃。”

他不得已又吃了一塊,暗自承認這是最對他胃口的點心,卻又耿耿於懷:“你用明前龍井做點心?你知不知道——”

“我知道你最喜歡明前龍井啊,所以才用來給你做蛋糕。你喜不喜歡?說老實話,不要放不下面子。”

“喜歡。”嘆了口氣,他心裡很是感動,但是——“你做這些,費了多少好茶葉?”

“沒多少,也就兩三兩吧。前幾個不是茶味兒太淡就是太苦,我做了好幾個才做出這個,你喜歡就好。下回,我再試試烏龍茶,我想,用烏龍茶做的蛋糕會別有風味。我說麼,我一定能做出你愛吃的蛋糕。”她像小鳥一樣嘰嘰喳喳。

“是你自己做的?”他的心軟了醉了,不忍心怪她浪費珍貴的茶葉,又拿起一塊放進嘴裡,細細咀嚼品味。

“是我做的,不過,雞蛋是小安子打的,茶葉粉是小華子磨的。”

他拉過她的手,細細看了看,將她擁進懷裡:“不要再試了。這個我很喜歡。”

“真的喜歡就要吃光光。”她得意地笑了起來,拿了蛋糕一塊一塊地喂他,直到看他有些難以下嚥,才恍然大悟:“我去給你要茶。”

“不必。”把她拉回懷裡,緊緊擁住,有如擁有了人間至寶:“楚言,蛋糕很好吃,我很快活!有了你,我很快活!”

“嗯,你喜歡,我也很快活。”給心愛的人做食物,看着他一口一口吃下去,“餵豬”原來真的是件很開心的事情!

靜靜相擁着,此時無聲勝有聲。

良久,他笑道:“你要找的鋪面,正有一處合適的,你可想訂下來?”

“早燕秀娥過幾天就要出宮了,等她們看過再訂。若是她們拿不定主意,就等我看過再說。”

“等你看過?你能出宮了?”他有些驚喜。

“嗯,去年春天,皇上就答應過。正月裡,要給老太太做壽,太后和皇上讓我回去住上幾天。”老太君年紀很大了,這半年來身體不是太好。這回雖不是整壽,佟國榮稟奏康熙還是準備熱熱鬧鬧辦上一次。

他極歡喜,轉念一想又有些不滿,勸道:“出去這幾天,你怕是要忙壞了!各府裡跑跑還罷了,在市井裡混着,打點生意,若是傳到皇阿瑪和太后耳中,成什麼話?”

她得意地笑:“放心!我早就在太后那裡打點好了。”當下把她如何告訴太后要幫宮女們辦起鋪子的事情說了一遍。

繡坊事件塵埃落定,因爲是十三阿哥的大功,又有十四阿哥大力宣傳,連皇上都知道了。皇上雖然笑着罵了句“孟浪”,看得出對十三阿哥很是讚賞,沒兩天就下旨命十三阿哥有空去刑部和順天府見習,幫着辦幾件案子。

楚言趁熱打鐵,陸陸續續又對太后講了幾件真人真事,趁着太后太妃唏噓不已的時候,說出了自己打算幫即將出宮的宮女們辦起鋪子,助她們自立的打算。

起初,太后不太贊同,說這事兒該交給內務府去辦。

楚言略略說了她的看法,內務府的處置方法至多不過每人多給些錢,一旦成了定例,加重了朝廷的負擔,弄不好水漲船高,各處都跟着要錢。況且內務府事務繁多,能夠花在舊宮女身上的工夫不多,而每人每家的情況都不同,宮女們回家以後的生活與父母兄嫂極有關係,內務府不方便插手。最好的辦法便是教會她們自救,正好秀衣局的年長宮女有意發揮手藝,自己做生意,何不幫了她們,一旦有了一個成功的,後來的人也有了一個榜樣。宮女們相互扶持,已是傳統,有了幾個站住腳的,就可以幫助許多無力自主的。退役的宮女有了指望,現役的也能安心,朝廷也不多花一分錢。

太后沉吟半天。

彩雲見狀跪了下去,哭訴其姐出宮後被家裡逼着嫁了人,遇人不淑,自己受楚言啓發,已決定學好手藝,出宮後開鋪子養活自己和姐姐外甥,盡力幫助其他姐妹。

翠雨紫霞碧靄青桐等等,呼啦啦地在太后跟前跪了一地,請求太后成全。

太后嘆了口氣:“沒想到,你們在主子跟前盡心伺候,一旦出去,反倒沒了好結果,唉,我聽了心裡怪難受的。難爲佟丫頭替你們着想,也爲朝廷想的周全。可是,丫頭,你不過一個女孩兒家,又能爲她們做到多少?”

楚言恭恭敬敬地答道:“奴婢力薄,唯知盡力!想來這是好事兒,如有什麼難處,奴婢去找阿哥們商量,多半也是願意幫忙的。不瞞太后,奴婢正託了八爺九爺幫忙尋鋪面呢。”

太后點了點頭,一會兒回過味兒來,笑罵:“說是來求我,私下裡早打定主意了吧?先斬後奏?”

楚言連忙認錯求饒。

靜太妃笑道:“這丫頭是個有心有力的,還真象當年的佟妃。”

“可不是!”太后也陷入了回憶:“當初,佟妃主掌後宮,真是做了幾件興利除弊的事情。這些年,宮裡沒有一個能幹的掌權人,好些事兒都顧不上。德妃性子是極好的,卻只知墨守陳規,宜妃的手段用的不是地方,其他的幾個就更別提了。”

愛憐地望着楚言,笑道:“我允了!你就放手去幹,皇上那裡我替你去說。有事兒,找阿哥們幫忙,有誰敢欺負你,讓十三十四去教訓他們。”

“你連這種事兒,也能從太后那裡求來旨意!”他不敢置信。

她笑吟吟:“這是好事兒嘛,辦成了,有百利無一害,太后當然願意支持。皇上麼,也不會反對。”感覺皇上對她做的事情總是不支持不反對,“人精王”的心思,她猜不到,也就不猜了,只把功夫下在太后身上。

見他還是一臉驚歎佩服,得意地聳了聳鼻子:“怎麼樣?知道我的能耐了?”

他噗哧笑了出來:“你了不起,我服了!但有可效勞之處,胤禩聽憑差遣。”

她大模大樣地點點頭:“好說,好說!”

他輕輕捏捏她的鼻子,兩人相視而笑。

他坐在桌旁,繼續看內務府的賬本。

她窩在窗前的軟榻上,翻看東屋架上取來的一本佛經,不一會兒,無聊地嘆了口氣,把書蓋在臉上,假寐起來。

“別睡!天冷,這麼囫圇睡着,要弄出病來。”他走過來,拿起佛經,輕輕推了推她:“無聊了?起來咱們說話。”

她閉眼賴在榻上,擺了擺手:“我沒睡。不過是眼睛累了,閉一閉。你忙你的去!”

他剛要再說什麼,聽見外面有人叫喚,出去一趟,回來輕柔地把她抱進懷裡,溫存片刻,有些抱歉地笑道:“內務府有點事兒,我得過去一趟,辦完事兒,若是還早,我再過來。你別等。”

“唔。”她點點頭。

又索了一個吻,他不捨地去了,臨行再三囑咐:“不許睡着!”

重新翻起那本佛經,不懂,沒勁,仍是蓋在臉上假寐,腦子裡空蕩蕩的,漸漸迷糊過去。

朦朧中,似乎有人推門進來,她以爲是胤禩回來了,也沒在意,翻了個身,下意識地把身體蜷起來,聽見書本啪的一聲掉在地上,隨後一陣溫暖籠罩而來,舒服地嘆口氣,墜入了夢鄉。

不知睡了多久,被人使勁地搖晃着,她迷迷瞪瞪地睜開眼。

“快醒醒!怎麼跑這裡睡覺來了?讓我好找!”十四阿哥又好氣又好笑,狠狠搖着她。

“十四爺?”她每次睡醒,大腦都要短路五分鐘,才能慢慢明白她在哪裡,睡前發生了什麼事情:“這是哪兒?我怎麼在這兒?”

“位育齋。你倒來問我?睡迷了?”十四阿哥擠在她身邊坐下,望着她笑。

“唔。”她漫不經心地答應一聲,目光在屋內巡視,天色已黑,極力才能看清屋裡的陳設。她帶來的東西,該收的收了,該仍的扔了。那本佛經端端正正地放在桌上。

胤禩回來過吧?視線落到身上蓋着的斗篷,又糊塗了。黑緞斗篷,有着可以立起的領子,領邊裝飾着雪白的風毛,這不是胤禩的東西。胤禩在服裝上極爲保守,除了朝服,總不出青灰白三個顏色,而且儘量避免比較強烈的對比。她曾經勸他嘗試幾個顏色,也曾經暗自琢磨他對顏色的執著代表了什麼性格特點。

這是誰的斗篷?剛纔是誰來過?微微地,她感到一絲不安。

“醒了沒?要不要讓人打盆水來給你洗臉?”十四阿哥逼到她眼前問。

她皺了皺眉:“不要。十四爺,什麼事兒呢?這麼咋咋唬唬的。”她對這裡的人混用毛巾臉盆的習慣深惡痛絕。

“我和十三哥說好了,今晚拉大夥兒去古華軒吃火鍋。我到處找你,你倒好,躲在這裡睡覺!”十四阿哥好脾氣地笑着,過來拉她:“快走吧。八哥十三哥都該等急了。”

“你們就請了八爺?爺們自己吃吧,找我做什麼?”

“那個火鍋是聽了你的話弄出來的,當然要你去看看,教我們怎麼吃。我和十三哥也是臨時起意,沒定請誰,遇上了就問一聲。我出來找你,遇到八哥,就同他說了,不知十三哥還叫了誰。快走吧,有話路上再說! ”

楚言無奈,順手將那件斗篷疊好,放在榻上。

十四阿哥奇道:“你不披着麼?外面怪冷的。”

“這不是我的斗篷。不知是誰落在這裡,順手取來蓋着。”她隨口胡謅。

十四阿哥也沒在意,急急地拉着她出門。

剛剛睡醒,被冷風猛地一吹,她打了個寒顫。

十四阿哥連忙解下自己的斗篷爲她披上,口中怪道:“今夜怕是要下雪呢,出門也不知道多加件衣服。”

她驚笑:“十四爺何時變得婆婆媽媽的?十四爺自己披着吧,我不要。”

十四阿哥不由分說爲她繫好帶子,拉了她就走:“別犟了!要是把你弄病了,我還得落不是。”

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