祈寧之盯着幼蕖掌中那朵瑪瑙杯似的紅花，大感驚奇，沒想到這照日紅璃還有這樣的奇效，難道，小九真的與人魚一族有緣？是人魚一族的天命神女？
礁三長老又一陣感慨：
“其實，我族萬年來從未動用過照日紅璃闔族祈福，至少老朽未曾親身經歷過這等奇事。剛剛我只是想起族中有此傳說，故而一試，不想果然成了。真是幸哉！這是敝族的福氣，也是李姑娘該得的！”
他此刻全心全意、全身上下，都透着對幼蕖的敬仰與推崇。
祈寧之很爲幼蕖高興，他心裡也是一陣與有榮焉的自豪。
見祈寧之投來嘉獎的眼神，礁三長老卻不敢照收，他謙恭地一拱手：
“我們回報李姑娘是理所當然，李姑娘對敝族施以援手卻是情理之外，這本非她分內之事。與其說這是敝族給李姑娘的感恩報答，不如說這是天道無親，常與善人。李姑娘仁心大愛，自是得天地間光明願力照拂。”
說到這裡，他忽然想起來什麼，抱歉地衝祈寧之一笑：
“祁仙長，其實剛剛您也出了一份力。我囑咐族人祈福的時候原也是帶了您的，只是，那照日紅璃的福照不知爲何自動全歸在李姑娘身上了。我想，大概……您的初衷是幫李姑娘，而不是……不是，那個，幫敝族……”
他對祈寧之一直有些忌憚，這位仙長不比李姑娘好親近。
礁三發出的魚鱗傳訊其實是讓族人爲兩位貴客祈福，沒想到好處全歸在幼蕖一人身上，這位祁仙長好像一點都沒沾上，故而他實在心虛，話說起來也很有幾分不好意思：
“這並非人力可爲，冥冥中難測，我雖有心，也沒法硬將福照砍作兩份來分……大概這……實是天意啊！”
這話有理。
祈寧之一陣默然。
其實，剛剛他不由自主地升起一個想法：早知道做善事有這麼大的好處，那，他也該主動表示願意幫這個忙的。明明自己就在一旁，竟將好處錯過了！
小九佈陣的時候，他即便不太懂，也該主動出些點子、分些任務，以示參與。如此一來，照日紅璃祈福的紅光，是不是也能有一絲一縷照到他身上了？
可惜，自始至終，他只有一劍牽引之力，那還是聽到小九喊聲之後纔出手的，絲毫沒沾到人魚族祈福的光。
真是可惜了！
不過，這個念頭剛剛涌上來，他就立刻摁下去了，同時還狠狠鄙視了一下自己：小九爲善，是自然而爲，有心助人而無意施恩，是不居功不求回報的真善！而他爲善，是刻意而爲，生怕別人不記他的功不給他回報，是僞善！
天道無親，是不與任何人親近，不講任何情分。可天道卻是公平的，沒有人可以投機取巧。
這電光火石的瞬間，祈寧之臉上羞愧如蒸氣撲面，後背卻是一片冷汗涔涔，他看不到自己臉色，卻知有一瞬間的失態狼狽。
幸好他背對着礁三，人魚看不到他惶恐的模樣。
至於小九是否看到，他竟也無藏藏掖掖的心思。讓她看清楚點，他也有不堪也有猥瑣心思，並不是無暇美玉。
對礁三長老的讚譽，幼蕖卻是笑着搖搖手，道：
“什麼仁心大愛，我哪有那麼崇高？我想得簡單，不過是有些不忍。這水下是福地樂土，我又愛這瑪瑙杯一樣的漂亮花兒，只想着，黑暗來襲，這些若衰敗了，該有多可惜？”
礁三長老一嘆：
“最難得的，就是這不忍之心。多少大能大德，宣稱普救世人，卻多爲積功德博聲名，有多少是基於最樸實的一絲不忍呢？”
祈寧之誠心誠意地一拜到地：
“此話誠然！不忍之心，最是難得！寧之敬佩！”他這一拜來得突然，不知是敬幼蕖的善心還是敬礁三的話語。
礁三習慣了祈寧之略帶高傲的矜持，被他忽然謙恭地來此一拜，給嚇得魚尾猛地一擺，一下游出老遠。
幼蕖“撲哧”一笑，祁大哥也忒有趣！
對祈寧之，她有時可能愚鈍傻氣，但也有時會有一種別樣的敏感。
眉頭眼角的一絲變化，她便能隱約感覺出他的想法波動。
祈寧之剛剛的懊惱、遺憾至慚愧、自責，她竟然都捕捉到了。
可是這又有什麼呢？她相助人魚一族，是基於確實有把握和機緣湊巧，並沒有捨身大義的崇高。他後悔錯過照日紅璃的好處，也不能就說其爲人勢利陰暗。
人有多面，很多時候很多事不能簡單地用對或錯、是與非來判斷。她一腔熱血有時也過於天真，他明哲保身也是情理之中。
他不嫌她時而犯傻拖累，她也懂他謹慎理智的生存之道，即可。
他懂得欣賞她的好，她也看得到他的好。倆人在一起啊，不論是朋友、伴侶，都很不必因自己有而對方無的那點“好”就生出優越感來。
能讓一段親近關係良好保持下去的，不是掏心掏肺、委曲求全，而是建立在瞭解基礎上的包容和平等心態的共存。
我知道你的缺點，但依然接受和喜歡。你成不了我這樣的人，但我仍然覺得你值得我走近且同行。
幼蕖的笑意如淡淡的春日陽光照拂下的石上清泉，清透微暖，祈寧之心間被這股帶着暖意的清泉給被沖洗得透徹無塵，亦是清靜生喜。
無形中，兩人好像又走近了一步。
礁三長老苦留二人，怎奈幼蕖執意歸去。
本來多住幾日也無不可，可如今她有恩義在身，雙方原先的友善平等難免變得誠惶誠恐，可以想見那些人魚感恩戴德的神情，這令她打心裡頭不自在。
不如歸去。
而且，她在水底這麼久，幾個同伴，特別是燕華，在岸上還不知要急成什麼樣呢！
謝絕了礁三長老的再三邀約，幼蕖與祈寧之只再飲了一盞照日紅璃釀就的花露；又卻不過衆人魚的懇請拉拽，爲令主人安心，他們只得在人魚庫藏裡挑了數件陸上少見之物聊作謝禮，就堅決告辭了。