司瀾兒將笙兒帶回她的房間，從包裹裡撿了幾件衣服讓她換上。
笙兒原本就穿着單薄，大冷天仍穿着薄薄的粗布麻衣。司瀾兒仔細一看，發現她的雙手佈滿凍瘡，紅腫得嚇人，簡直讓人不忍直視。
司瀾兒連忙從包裹裡找出幾瓶傷藥給笙兒的手塗上。這些藥都是上官沐留給的，當初剛出上官府，上官沐留生怕她有個頭暈目眩、水土不服啥的，愣是往她包裡塞了不少藥，這些藥都是上等品，神醫谷出品，尋常富貴人家有錢還不一定買得到。
一想起上官沐留，司瀾兒心中既是苦又是甜，滋味萬千。
當下最要緊的是照顧笙兒的情況，看着笙兒魂不守舍的模樣，司瀾兒心疼又無奈。塗完藥，她正色道：“笙兒，告訴我，到底發生了什麼事？我想幫你。”
笙兒渾身一顫，她木訥的雙眼終於映出了司瀾兒的倒影，眼淚籟籟下滑，脆弱得不堪一擊。
“我知道你是好人。”笙兒捂着臉抹淚，哽噎道：“除了我娘，這麼多年從來不曾有人待我好。”
司瀾兒心疼道：“沈管家，你爹對你不好，對麼？”
笙兒默默地掉眼淚，遲緩地點頭。
司瀾兒問：“到底發生了什麼事？爲什麼你娘會埋在榕樹下？這些年鎮上謠傳的鬧鬼一事，是不是有關聯？”
這一次笙兒終於不再沉默，她輕聲說：“沒有什麼鬼，都是我弄出來的。”
司瀾兒沒想到笙兒不說則己，一說真相驚人。只是這種事實讓她太震驚了，她消化了很久才繼續開口問：“是你？爲什麼？”
笙兒呆滯的表情一晃，閃過一絲痛苦，像是掙扎，像是回憶，她緩緩道：“一開始，我並不願意拿孃親的屍骨做文章……可是，如果不這麼做，沈家莊就要沒了，什麼都沒有了。就算有再多的不是，這裡也是我的家，我最終的歸宿，爹說，我不應該感情用事
，一切都是爲了這個家，還有小姐……”
笙兒的的聲音平靜而冰冷，帶着一絲絲的低啞，彷彿闡述着一個久遠的故事，娓娓道出……
沈家莊自從沈老爺沈常輝死去，財產被狼子野心的外人瓜分乾淨，只餘下所剩無幾的資產，還有這麼一座龐大的宅邸。
沈心蓮自小身子骨不好，忠心耿耿的沈管家爲了治她的病，將僅剩的資產幾乎花盡，這座宅邸早成了敗絮其中的空殼，沒有錢，也請不起僕人，唯有多年跟隨沈老爺的一些老僕願意留下照料。
可惜沈管家沒想到，沈心蓮的身子沒治好，入不敷出的情況越來越嚴重，到了最後甚至靠借外債渡日。
不必說，沒錢還債，債主自然就找上門來。
沈家莊什麼也沒有，僅存的只有這座大宅院。這是沈心蓮最後的資本，沈管家無論如何也不能將這座房子賣出去抵債。那一天，他想到了一個法子，製造了讓人不敢靠近此處的假象。
鎮上人人都知道榕樹下曾吊死了一個女人，沈管家決心讓笙兒裝神弄鬼，嚇跑債主，爲免債主不死心，定期讓笙兒到一牆之隔的榕樹下裝鬼，整出鬧鬼一事。
果不其然，這事真傳開了，還有不少鎮上的人親眼目睹，信以爲真，債主們被鬼嚇跑，膽子大的不怕死，跑來幾次，結果都被嚇破了膽，人們開始謠傳這棵鬧鬼的樹，還有一牆之隔的陰宅，從此無人上門。
吊死在榕樹下的女人正是笙兒的母親，沈管家拿自己妻子的死來作話題，實在讓身爲女兒的笙兒心寒。司瀾兒唏噓不己，心裡升起了一種古怪的感覺。
笙兒說的話不假，但她卻總覺得好像有些什麼不對。
“你孃親的屍骨爲什麼要埋在此處？”司瀾兒感到不解，照這麼說來，沈管家對自己的妻子實在壞的不像話。道說死者爲大，爲何不收了她的屍骨下葬，卻要草草埋在這種地方？再怎
麼說，一日夫妻百夜恩，就算他妻子有再多的不是，也不應該如此待她。
笙兒聞言，眼淚情不自禁地滑落，她抽泣幾聲：“我央求過了，可是誰也不肯理我。就算孃親虧欠沈家再多，她也已經死了，可是誰也不願意原諒她……”
司瀾兒蹙眉，這件事絕對不只笙兒現在說的那些這麼簡單。可笙兒的話裡明顯仍有些隱瞞，她果然是在庇護誰。能讓她如此忌諱，又與這個沈家息息相關的，只有……
“與沈小姐有關？”司瀾兒一問。
果然，笙兒哭泣的動作一滯，停頓了數秒。
單單這個停頓，司瀾兒便知她猜對了。
“沈心蓮與此事有關？”司瀾兒假設，“如果說，這一切並非只是沈管家的一意孤行，有可能是沈心蓮指使的？”如果這個假設成立，那麼這其中的怪異之處便解開了。
對於沈心蓮，沈管家從來忠心不己，說一不二。只要沈心蓮開口，要沈管家做下這一切，並非不可能。
笙兒原本蒼白的臉瞬間變得慘白，她囁嚅着，終是點了點頭。
“吊死在榕樹下的女人，是我的孃親。”笙兒微微停頓，“也是沈家莊曾經的女主人。”
聽見一旁變得不穩定的抽息聲，笙兒的神情恍惚間變得嘲諷：“有時候我會想，若我的孃親不是沈家的夫人，那該多好。那小姐就不會恨我，府裡的人都不會恨我，爹……也會像尋常人家的父親一樣愛護自己的女兒。”
笙兒說着說着，淚水慢慢地充斥着眼眶，滾落下來：“可是……我又慶幸她是我娘，她對我好，她是這世上唯一願意待我好的人。”
“可是她卻死了。”笙兒默默地抹淚：“小姐殺死了她。”
司瀾兒打了個寒戰，無法剋制自己從腳底升起的寒意。終於撥開了濃霧，結果看清的卻是不堪入目的事實，那種冰冷的刺骨，冷入心扉。
（本章完）