正月末寒冷未消, 雖然裹得嚴嚴實實坐在暖轎中，依舊絲絲寒意襲人。抱緊懷中滾熱的手爐，任它燙紅了手掌與下頜。想隨波逐流, 可無奈落入了巨大深邃漩渦。漩渦中的掙扎, 就是這樣莫名的較量。
“來做什麼？”皇后擁着緞被坐在暖閣大炕上, 震驚的看着我, 呵斥身邊人：“都是死人, 什麼貓狗都敢放進來！”
小桃小木一邊一個攙扶着，我緩緩屈膝行了個禮。小木慌忙將厚厚的緙絲紅氈褥鋪在炕桌另一邊，小桃攙我上炕坐下, 又搭上一條薄毯。
“別怪旁人。”我淡淡一笑，“轎子擡進殿門口全沒人攔着。我不叫他們說話。知道你看見我彆扭。”
“那還不滾？”皇后看着我的眼神, 噁心的如同望着條蛇, “在這兒等着領賞？”
我不理她的話, 只對小桃小木與皇后的侍女含笑道：“都下去吧。”跟着我的人依言退出。皇后的侍女顯然知道來者不善。“怕什麼？有我在這伺候皇后娘娘呢，不用你們。”皇后瞥了一眼, 輕輕揮手。炭火映照中，她鮮紅的三寸指甲有着斑駁的痕跡，定然是很久沒有好好的保養了。
房中驟然安靜，我伸手在薰爐上烤了一烤，“你和我有仇麼？爲什麼要害我？”
“咱們沒仇？”她冷然道。
我的嘴角卻是忍不住的向上揚起, “你不惹我, 我不會惹你。咱們哪有什麼深仇大恨？”
“姓佟的, 從小你們姐妹倆就和索和鸞是一夥兒, 你們仗着誰？”
“我們仗着誰？布南, 你說呢？你覺得我們仗着誰？”我聽她直呼索和鸞的名字，乾脆也冷笑着叫出了她的小名兒。
“皇上喜歡你們啊。”皇后布南的圓臉漲的通紅, “你們一塊謀劃，將鰲拜伯伯逼死了，將我阿瑪革了職。你們都聰明，只有我傻……”
“你傻能怪誰？”我直起身子，將身畔的硃紅雕漆大食盒的蓋子猛然打開，舉到她面前，冷笑道：“現在我知道你是真的傻！”
我將盒子在翻了個，十數個清漆桃木小人乒乒乓乓，全砸在黃花梨熗金龍紋炕桌上。桃木與黃花梨木相撞，清脆的聲音響成一片。在空曠而嚴密的暖閣中聽來還帶着迴音兒，如同放了一掛極響的鞭炮。我隨手將食盒子慣在地磚上，轟隆隆的驚人心魄。
布南猛地一哆嗦，我雙手撐在炕桌上，逼近她厲聲問道：“你就是這樣害我的？用這個魘鎮我？當着一屋子人灌我喝紅花？你是不是活膩歪了？”
布南撐起身來，狠狠向我啐了一口，“呸！狐媚子！我只恨弄不死你！桃木人就是我命人放的，怎麼樣？你做噩夢了沒有？那碗洛神花好喝不好喝？”
我扭頭躲開口水，舉手一掌摑在她臉上，“等死吧你！我的皇后娘娘！”
布南大約沒想到我會動手，被我抽的正自發愣，我已然高聲喝道：“回宮！”
景仁宮小佛堂。
“我病了這麼久。”我手握着木魚沉聲道，“消息是不是斷了？”
寶長搖了搖頭，淡然道：“這月有了訊息也也送不出去，姚堂主趕去福州了。果如你所說，金門廈門兩島大軍壓境，魯王殿下與鄭大公子都退回澎湖去了。”
我輕輕出了一口氣，“澎湖與臺灣本島能撐幾時，還是未知之數呢。”
寶長一怔，哼了一聲並未說話。半晌，他苦笑道：“想不到周公子回宮不過數月，就搬倒了皇后。”
“她未必倒的這麼快。”
寶長走上前，將貢品一一擺正，背向我淡漠言道：“鍾翠宮的兩個執事太監，死的還及時？”
木魚一停，我擡頭盯住他，“他們不是自殺？”
“都是宮裡的老油條，見多識廣，哪裡會自己去死？我只好幫了一把。”寶長回身向我笑了一笑，又嘆道：“早知道鍾翠宮康玉朋藏着桃木，估計是爲你預備的。”他臉色一動，笑容淡去，“鍾翠宮平日是在用紅花，可都是炙紅花。生藥紅花誰也不敢用。紅花多用行血，少用養血，這是本草裡寫明的。茶房太監臨死前，我已問明：他所多加的確是洛神花。炙紅花末是養血藥中常用的。皇后並非自尋死路，只是她沒想到，你平日裡吃着破血的桃花粉……”
我愣怔一時，皺眉冷笑道，“原來皇后還是冤枉的，我竟然白去發了一回狠。可笑！”
寶長慘然道：“他們是滿洲韃虜，你我的仇敵。周公子想剷除異己，在宮中立足，也是不得已。”
“我不得已？”我冷然道，“不用給我貼金了。”
“姚堂主聽聞此事，十分自責。說他萬沒想到藥物相剋，釀成大禍。”寶長嘆道，“傷敵一千自損八百，公子此時雖立足穩當，卻是慘勝如敗。”
我從地上拾起一卷大藏經來。餘光看到寶長在我身後緩緩跪倒，行了大禮。我微微詫異，“又沒有別人在，何必這樣？”
寶長遲疑片刻，斂容道：“從此不必再吃桃花粉。你，不可能再有孕了。”
我的心彷如落入一潭寒水中，冰冷刺骨卻平靜到死寂。彷彿自己早就知道似的，嘴角竟然還浮上了一絲笑意。
“這是太醫院六位正堂會診後的醫案。”寶長拿出一張紙遞給我，我輕輕搖了搖頭，他輕嘆道：“不看也罷。上面有皇帝的御批：朕聞此痛徹心腑，果無藥醫？爾等於景仁宮請脈時切不可提及，勿令貴妃加悲。內外醫案、藥方正副本不必存檔，即焚。”
我的臉上仍舊掛着慘笑，聽得寶長淡然說道：“周公子，你將來只會孑然一身了。”他回頭失然嘆道：“北宋時金兵南下，徽欽二帝被俘，康王還保住了半壁山河。大明朝失京師不過數年，江南兵士數百萬，盡然一觸即潰。我在這裡隱伏已二十年了，眼見得韃虜江山越發穩健。反清復明這句話，難道真要成爲一場大夢麼？”
我緩緩敲着木魚，低聲道，“人心思安，是常情也是天道。你我本不該逆勢而動。別輕舉妄動，得不償失。”
寶長並未理睬我的話，只望着窗外夜影中的重重琉璃金井，含笑吟誦道：“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中？”