剛進宮門，就見一個小宮|女正從廊下往外走，迎面賠笑道：“正要叫格格去，主子批完摺子了。”
偏殿中康熙歪着看書，春玲子正洗筆理紙。我上前請了安，命小宮|女換茶上點心。
康熙命春玲子等人退下，喝了一口茶，笑問道：“條幅你叫他們表去了沒有？”
“已經表去了，過幾日就送來。”
“知道朕方纔寫的是什麼？”康熙吃着點心，示意我坐在炕邊。
我依言坐下，笑回道：“皇上寫的‘河務，漕運’……”
沒等我說完，康熙便嘆道：“一時失態了，險些寫出‘三藩’來。”沉吟片刻，道“容若雖說常在御前，可終究是外臣。你是朕身邊的人，不用顧忌。是不是宮裡……”
我一聽，連忙要站起來，卻被康熙按住肩膀道：“坐着說。”
“宮裡的人多口雜，若是出去亂說，不出事還好，出了事兒也查不出所以來。不如慎重些。”我說着，從袖中取出兩粒金瓜子，笑道：“何況平日裡賞賜拿的多了，自然會口不擇言些。”
康熙拈起一枚，玩弄片時，笑道：“未雨綢繆，這話說得對。今後筆墨上伺候的差事必定叫最妥當的人來做。你平日的事兒太多，朕看春玲子不錯，書房的差事讓她幫你。”
“嗻。”我連忙叫春玲子進來謝恩。
忽聽樑九功在外邊高聲道：“皇后娘娘到——”接着一迭聲的請安行禮。我們也就不說了。
當天沒有別話，晚間春玲子特意來謝我，“自從容大姐姐封了貴人，咱們宮裡裡外外的事情都是格格管，這麼辛苦。從今兒我可不敢貪玩了，一定好好幫着格格。”
我笑道：“你這小蹄子有了好差事纔好好幫着我，沒有好差事的時候，專門給我搗亂！”嘲笑一番。
第二天一早，我吃早飯，便有坤寧宮的小宮|女來叫，只得連忙趕去。容妞兒也在坤寧宮裡陪着。
說了半天，還是昨天的事兒。皇后發話，今後乾清宮的事情一應由我來管，首領太監便是樑九功。且命文墨侍寢等事一律由宮|女侍奉。太監們管傳喚，站班，侍膳。並下了懿旨，今後宮中一切事物言語不得外傳，如有違例，無論何人，一概清白處置。
又道：“楚兒和年紀雖小，卻最知道輕重緩急。別存了怕麻煩得罪人的心纔好。有不懂的就問你容姐姐，大事就來回我。”
我磕頭謝恩，又說幾句話，便去了。
我也不敢怠慢，回宮讓樑九功將衆人名字寫了，一個個的掂派好了差事。把全宮裡的太監宮|女都叫到一起，樑九功宣示皇后的口諭。我將今後的差事重新安排了一遍。那羅子和小侯都被安排侍膳，也是上差，倒沒人說什麼。
安排好了這邊兒，突然想起納蘭今日中午給我送藥，便來到隆宗門。
遠遠看着納蘭、曹寅與在說話。納蘭瞥見我，使個眼色，我忙轉個彎，走到拐角處。
過了一會兒，納蘭過來將手裡一個藍綢小包打開給我看，“這個銀盒裡是珍珠霜，又加了幾味藥，每日用。大夫說了，將這霜兒塗一厚層，用白綃纏上纔好。這裡面是幾尺素綃，怕麻煩就別用宮裡的了。”又從懷裡拿出一個小小的羊脂玉瓶來，笑道：“這個叫‘凝脂露’，是我託南方的朋友帶來的。十天用一次，塗在疤上，過半個時辰就洗去。”
我接過玉瓶笑道：“這麼小，能有多少？”
“這個存不住，難配的很。多了怕你糟蹋了，用完再給你送。塗上有些癢，裡邊藥材下的重，不能常用。”說着，將玉瓶塞在包裡，一起遞給我。
我接了，笑道：“昨天說的事兒，我已經安排好了，皇后娘娘也發話了。”納蘭點頭微笑，沒多說。“多謝你，也替我謝謝珍兒。”我微笑道：“我很想她呢。”
納蘭點頭笑道，“她也想你。中秋時候她們姐弟來我家住了幾日，天天唸叨你。”
“她還在你家麼？”
“回家去了。”
“十里樓臺倚翠微，百花深處杜鵑啼。人家到底還是回‘百花深處’去了。”我笑道。
納蘭會意，笑道，“聲聲只道不如歸。她自然想着回家去。”
我抱着東西謝了一聲，轉身去了。
每天睡前，都將珍珠霜塗在肩上，似乎有些效用，卻又不太明顯。納蘭送的“凝脂露”卻是很見效，不過每次用的時候都覺痧的疼。天氣漸冷，轉眼又到冬日，康熙九年就快過去了。
“格格。”樑九功笑對我道，“有建寧公主與額駙的冬至賞賜，皇上叫您去送。”
“知道了，叫人備車，我換衣裳就來。”換了一身淺綠色錦緞旗裝，套了件灰鼠褂子，命人取過一領駝色斗篷，便出宮門。
京中親王、外戚府上的賞賜一般都是由太監送的，公主府上則是精奇嬤嬤們送。從今年起，凡是建寧公主府的賞賜，康熙一定是命我去送，旁人看來，這似乎是康熙對姑姑表示的親近與重視，只有我才知道其中真諦。
今日冬至，公主府中正在大宴賓客，門口車馬雲集。我在儀門內書房等了半日，方纔有兩個管事媳婦出來款待，口中不住的說着“慢待”。
她們引着我進了內堂，給建寧公主請了安，命人將賞的東西送了，公主便向南謝恩。我說了幾句話就告辭。
“今日府裡宴客，也不留你了。”建寧公主笑道，命人取過給我的賞賜。我又連忙謝賞。
出儀門，我便讓送我的管家媳婦留步，“您忙着，不必送我了。”她們也都腳不沾地，聽這話自然高興，“格格是常來的，我們就不送了。”
過穿堂門，走在外院迴廊中，忽覺身後有人朗聲吟誦道：“滿堂花醉三千客，一劍光寒十六州！”
“又是你！”我險些跌倒，一手扳住了廊柱，姚光漢！
“周姑娘與我有緣啊。”他穿一身白色緙絲長袍，腰中系五色絲絛，頭上海龍帽子，面如冠玉，文質彬彬，如普通世家公子模樣。
我忙四外看看，見並無旁人，皺眉道：“你跟着我到底要做什麼？”
“姑娘冤枉我，並非我要跟着你。只是我關心的人，姑娘也一樣關心。”他緩緩坐在廊下，笑道：“說錯了，不是姑娘關心，而是姑娘的主子關心。”
“你是吳額駙府上的幕客？”我定笑問道。
“非也，我是赴宴的。”姚光漢微笑道，“不必猜疑。你現在心中定然全亂了，想着：這個天地會的逆賊怎麼又與吳氏父子勾結了？哈哈哈哈……”
心中所想被他說破，我不禁咬了咬牙。 正與他說這話，側門邊有個小廝探頭笑道：“顧公子，到處找不見您，您怎麼還不入席啊？”
姚光漢應道：“就來了。”
“顧公子？”我冷笑道：“我該稱呼您什麼？洪金蘭，姚光漢，顧公子，每次見到你，都是煥然一新啊！”
“彼此彼此！”姚光漢笑道，“周姑娘，楚格格，我又該稱呼你什麼呢？”
我不欲多言，轉身就走。姚光漢攔住我，笑道：“姑娘對我有芥蒂，這是應當的。我近日在此常來常往，不是第一次看見姑娘了，只是不能說上話。我知道你出宮一次不易，咱們借一步說話，可好？”
“我沒什麼和你說的。”我繞過他，疾步走去。
“姑娘難道對我不好奇？姑娘便不好奇，姑娘的主子也不好奇麼？”姚光漢在我身後說道，“棋盤街榮興齋是在下的鋪面，做些文房四寶書畫生意。姑娘若有興趣，去看看吧。”
我停住了腳步，好奇心早晚會害死我！
“格格，這就是榮興齋。”趕車的小太監笑道，“您買紙筆麼？”
“我進去看看，你去對面的茶館兒等我吧。”我笑道，從荷包裡取了些銀子給他。
“好嘞！”
店堂寬闊豁亮，數架通頂硬木百寶閣錯落擺放，書卷典籍俱全，各色紙筆墨硯更是琳琅滿目。我無心觀看，信步往裡走，見姚光漢從內室走出，見我抱拳笑道：“周姑娘，果然不失信。”
“榮幸的很，爲了和我一個小女子說話，你連額駙府的宴席都不吃了。”
“酒逢知己千杯少，話不投機半句多。那種酒席，不吃也罷。”姚光漢笑道，往裡一讓：“裡面請。”
進後堂，只覺暖香迎面，四尊銅獸香爐焚着宣和香，清鬱芬芳。正堂條案上供着宋名窯三足鼎，後面一架十六扇雲錦織金屏風。壁上高懸一幅唐貞元年間邊鸞所繪名畫《玉芝圖》，正座兩旁五彩舞蝶紋瓶中插着盛放白梅。兩對楠木交椅，兩對海棠花樣高几上各擺玉石條盆，鵝卵石點綴，數叢水仙含苞欲放。
“周姑娘，請坐。”
我在上首坐了，姚光漢在主位相陪。少時，僕人送上茶來，姚光漢笑道：“這是新窨的香茶，衝時香飄滿室。”
我揭開蓋碗，笑道：“果真是香。不過，室中焚着宣和香，又有白梅暗香與凌波幽香，這茶香早已顯不出來了。”
姚光漢笑道：“姑娘是雅人。比起來，在下落於俗流了。”
幾次相見，數這次看他看的最清楚。真想不到，這樣一個儒雅溫潤的年輕公子，竟然能手持利器將滿洲第一巴圖魯鰲拜的人頭斬下！
“姑娘在想什麼？”姚光漢笑問道。
“我在想，人不可貌相。姚公子文能提筆揮毫，武能殺人放火。”我淡然道。
姚光漢低頭微笑：“周姑娘稚弱女子，所作所爲所說所行，更能讓姚某佩服。”
“你要我來，想對我說什麼？”
“我對姑娘很好奇。”姚光漢笑道，“幾次三番的遇見我，總是有緣分。”
“我寧可沒有這樣的緣分。”我冷冷道，“我不過是一個小女子，不值得你好奇。”
“我不想打聽你的身世。”姚光漢喝了口茶，緩緩道：“你是旗人，紫禁城皇帝身邊的近侍宮|女。那天夜裡，酒樓上面的‘三爺’便是你的主子。我知道這些，就夠了。”
我默認，“你呢？”
“正如姑娘所知，我是天地會中人——明大復心一，反過來便是‘一心復大明’。”姚光漢看着我笑道：“姑娘當日一時好心，救錯人了。”
我冷冷一笑：“我做的事情從不後悔。當日我說‘我是漢人’，也並非只爲保命。我本就是漢人。”
姚光漢微微一笑，將手中的茶盞下意識的轉了轉，擡頭舉杯含笑道：“周姑娘，當日救命之恩我在此謝過。以茶代酒，敬姑娘一盞。”
我見他此時神色至誠，只得也將茶盞擎起，正待飲下，忽然有人喝道：“等等！”
連忙放下杯子，見屏風後閃出一箇中年男人，身穿白袍，眉目清瘦。他走至我跟前，緩緩道：“此茶冷了，香氣積冷，不宜再飲。”
我看着此人，只覺得他眉目慈詳溫和，眸子清亮，穿着雖然極其普通，卻掩飾不住一種雍容華貴的氣質。他看着不過五十歲，卻已是蒼蒼白髮。
“師父。”姚光漢神色不安，“您……”第一次看到姚光漢露出如此尷尬的表情，他時時刻刻都是鎮定自若的。
那白袍人搖搖手，笑道：“給周姑娘把茶換了。”
姚光漢猶豫片刻，點頭道：“是。”
“您是？”我詫異問道，“姚公子的師父？”
白袍人不答，只點頭笑道：“巧的很，我也姓周。”
“有何指教？”我問道。
“沒有。”白袍人微笑向門外一舉手：“姑娘可以走了。光漢，送周姑娘。”
“是。”姚光漢向我無奈一笑，“得罪了，姑娘請吧。”
我莫名其妙，也只好告辭往外走。到店門處方纔醒悟，不禁脫口叫道：“茶裡有毒！”
姚光漢一怔，向我苦笑，“周姑娘，我幾次想殺你滅口，都未能成功。真是命運使然。你走吧，但願今後不復相見。”