在我熟睡的時候, 仙兒已經死去！
早晨送藥的嬤嬤進來的時候方纔發現，她全身冰冷的躺在我身邊。
佟家的人都趕到了，仙兒被裝殮起來, 立時就要依照滿洲的舊俗送去焚化——是出痘而死, 遺體絕不能留。佟國綱、佟國維兄弟都在院中, 佟國維滿臉的淚水坐在椅子上。一衆家人僕婦, 忙亂着釘棺、上槓、燒紙、燒枕頭。
我光着腳走近棺材, 將臉貼在上面。亂亂的人從中，沒人理會我。
當天晚上，骨灰罈子暫時安放在京北大覺寺中。一身白色麻衣的我在給仙兒守靈, 唯有我能戴孝守靈。
“又來守靈了。”香菸繚繞中我頹然靠在供桌旁邊，對着門口的佟國維說道：“小叫花子怎麼總要給你們家人守靈？”
佟國維冷笑, 他背對我坐在門口並不回頭, “怎麼不說你的命硬, 剋死了我家這麼多人。你究竟是什麼人？”
“小時候的事兒，我都記不得了。楚兒是你女兒？”我不願向他說起以前的事情, 只是問他這一句。
“是，也是出花兒死的，那時候四歲，和你長得挺像。”佟國維擡頭看着正在下落的日頭。
“謝謝，要不是老爺, 我就死在山裡, 讓狼叼走了。”我縮着身子, 天氣有些冷了。
佟國維用自己的斗篷將我裹上, 又坐回到臺階上, “你究竟是我的福星還是災星啊。當日你幹嘛要替仙兒殉葬？”
“他們本也沒想饒了我。”我道，“活着也多餘, 死了還能換回仙兒，這買賣多值！”
佟國維苦笑一聲，問道：“你真的記不清小時候的事兒了？”
“到你們家的時候纔多大？五歲？以前的事兒哪裡還會記得。不過是沒吃沒穿等着餓死罷了。”我閉上眼睛，眼前突然掠過那一幕，火光中小哥哥淒厲的叫喊聲音。身子一抖，我連忙掙開了眼。
“今後你就是我女兒，現在就只有靠你這閨女了。”佟國維的聲音帶着淒涼的苦澀，也許是因爲他曾經失去過兩個小女兒。
“早就跟人說過我是你閨女，我是頭也磕了，‘爹’也叫了。”我躺在了供桌地下，今日守靈的第一夜，要好好養養精神，“太太好麼？”
“已經生了。”佟國維道，“仙兒這事兒一出，急的她提前生了。還是個閨女。”
“真的？那您又有一個親生女兒啦，恭喜。”我輕聲說着。心中苦笑：仙兒，可憐你沒能見到你的小妹妹。她一定長得很像你，她是你一母同胞的親妹妹，與我這個冒牌貨不一樣的。
佟國維看了看我，嘆氣道：“你也是親生的。”
我翻身向裡，並沒答話。佟國維見天色已晚，便要回城裡去。他吩咐了一衆僕人陪我在此守靈。
夜已三更，停靈的房間中唯有我一個人，還有青花將軍罐——仙兒的骨灰。未來的皇后死了，孝懿仁皇后——歷史改變了。
仙兒，我自以爲知道你的命運，卻因此害了你。本以爲你會成爲紫禁城的女主人。爲了能進宮便付出了性命，值得麼？纔是十二歲的孩子，你究竟爲了什麼？爲了小皇帝？爲了那夢一般的紫禁城？你起來告訴我，是什麼讓你執着如此？我還有太多的話想問你。沉沉的睡在供桌下面，眼淚一滴一滴的落在地磚上。
“楚兒醒醒！楚兒？”這是納蘭的聲音，我睜開眼睛，他正抱着我，“快醒醒！皇上來了！”
我回頭看時，見康熙呆站在骨灰罐前，臉色蒼白如同一張紙。
我摟着納蘭的脖子，壓低聲音哭泣着，“我醒過來她就死了。可是她晚上還和我說話呢！還吃了東西，說就快好了！”
“我知道。別哭了。”納蘭拍着我的背安慰我，“孔公主悄悄放我們過來的。馬上就要趕回城裡去了。”
“今日皇上大婚？”我問道。
“是。”納蘭看了康熙一眼，向我點點頭。
孫嬤嬤拉着曹寅進來，急道：“主子，咱們得回宮了！不然耽誤了大禮可怎麼辦！”
康熙一言不發，雙手緊緊的扣着將軍罐。
“主子！我的小祖宗，快走吧！”孫嬤嬤急的跺腳，“孔公主派人催呢。”
納蘭放開我，也低聲勸道：“皇上回宮吧，不然佟大格格在天之靈也會不安的。”
“請皇上回宮。”我擦了擦眼淚，伏地說道，“奴才恭請皇上回宮！”
康熙仍不肯離去。
納蘭出門看了看天色回來急道：“來不及了。”命曹寅道，“攙皇上走！”
曹寅聽他一喝，也顧不得了，一左一右架起康熙。我也上去用死力從將軍罐上將手掰開。由得他們把康熙架出去了。
回來望着靈位，我含着眼淚唸叨着，“仙兒，宮裡今日從大清門擡進一個皇后去。你別生氣！咱們甭羨慕她！”
大覺寺守靈一個月後，我回到了佟府。又不過三天功夫，內務府便派了車馬接我回宮。我大概是和紫禁城有脫不開的緣分了。
身着蓮白暗紋彈墨緞子旗袍，披着青緞斗篷，一色素淨裝束，踩着高高的花盆底鞋子，頂着一絲不亂的兩把頭，我又一次走在慈寧宮的青石甬道上。一切彷彿都與八月選秀之前如出一轍，只是已經沒有了仙兒。陣陣秋風拂面，擡頭看去，路邊幾株“金寶相”菊花早已開敗，嬌豔不在。
仙兒，我的朋友，我的姐姐，你在哪裡？難道白紙黑字寫就的歷史真的可以改變？我該怎麼辦？在這漫長的路上，我該如何走下去？
我立在菊花叢前，彷彿聽見仙兒清脆的聲音：“楚兒，這‘金寶相’開的多好。你想戴麼？”我不想戴，我想你活過來！
慈寧門外卻是一陣雜亂的腳步聲響。
內務府選的滿蒙下五旗和漢軍旗出身的幾十個女孩子一起走到了慈寧宮門口。她們將後宮中充當侍女。
帶領老太監命令停步，一排女孩子垂首站立着。漢白玉石級上站着蘇麻拉姑，她溫和的聲音響起：“老祖宗不得閒。姑娘們就在這磕頭問安吧。
定是習練過多遍，她們齊齊的跪拜下去，“奴才給太皇太后請安，太皇太后福壽康安！”
蘇麻拉姑朗聲應道：“太皇太后安！”又微笑着說道：“姑娘們都起來吧。”
接着蘇麻拉姑又對她們微笑着說了些話，無非是不要想家，在宮中安心伺候差事，說完了示意旁邊的中年太監。
那太監從袖子中取出一張紙，用尖利的嗓音念道：“正藍旗葛偈之女章佳氏——坤寧宮留用！正藍旗佐領其谷之女瓜爾佳氏——坤寧宮留用！漢軍正紅旗何茹爵之女何氏——儲秀宮留用！”我默默的聽着“坤寧宮留用”、“鍾粹宮留用”……
皇宮裡突然熱鬧起來了，坤寧宮，鍾粹宮，這些以前閒置的地方都會喧鬧起來，沒有一個是屬於仙兒的。
唸了半日，她們衆人又跪下謝恩。各宮都來了的掌事兒的太監宮|女，把分到自己這一宮的人帶走了。
衆人都走了，我仍然在遠遠望着。蘇麻拉姑向我招手：“楚格格來了？”
又一次走進慈寧宮的暖閣，我深深的吸口氣，濃重的檀香氣息中我多麼希望仙兒能像以前一樣坐在西首的矮塌上，那雙伶俐的眼睛向我眨一眨，輕聲說一句：“楚兒，皇上來了麼？”
矮塌上坐的是索和鸞，現在的皇后，大紅盤金繡寧綢旗袍，袖口袍腳都是金線鑲滾的花樣兒，外穿着杏黃色琵琶襟褂子，頭上梳着家常平髻，帶着累絲雲紋鑲紅寶石金約，發上插金嵌花雙喜扁方，兩邊垂着萬字結珠流蘇。她雙手搭在膝上，口邊含着一絲微笑，儀態萬方中透着嬌美氣質。
太皇太后盤膝坐在東邊炕上喝茶，炕沿上坐着孔四貞。
我眼前一片模糊，腳下半步也挪不動，便跪伏在門口。本應該請安，但若張口，必定帶着哭腔，罷了罷了。
“老祖宗，皇后娘娘，楚格格來請安了。”蘇麻拉姑還是老樣子，話語間含着從容不迫的笑意，彷彿我是來恭賀皇帝大婚。她回頭一指我，又笑道：“哎呦，格格怎麼跪門口了？進來，跪這兒來！”說着趕着將我提起來，推了幾步又按倒。
“好，回來了。”太皇太后看着我，緩緩的說出幾個字，口氣淡然平靜，“猴兒丫頭停在哪兒了？”
“回老祖宗，姐姐停靈在大覺寺。”我伏地回話。
“她是觀音菩薩身邊的龍女兒，菩薩叫她回去呢。”太皇太后輕輕嘆了口氣，“去的不是時候，臨了沒個名分。”
“回老祖宗，奴才阿瑪說，姐姐沒福氣。”佟國維教我這句話了。
“姐妹倆進宮來也有兩年多了，規矩也都明白。如今猴兒丫頭去了，把個楚丫頭落了單。打今兒起，就指了楚丫頭去武英殿當差吧。”太皇太后似乎非常疲勞，片刻後又道：“畢竟是大挑選上的，份例要和那幾個格格一樣。”
武英殿當差？這是分配我去當宮|女麼？我愣怔一下，聽蘇麻拉姑笑道：“格格快謝恩吧。”
我連忙叩頭謝恩。
孔四貞微笑道：“皇額娘，也要將各宮掌事兒的都叫來吩咐吩咐。今後楚兒和那幾位見了都行平禮，省的今後鬧不清楚。”
太皇太后點點頭。
索和鸞——她現在是皇后了——此時賠笑道：“四姑姑想的真周到。哪裡還叫老祖宗費心呢，媳婦一會兒就命人吩咐去。”
孔四貞含笑道：“皇后真是個當家的樣子。皇額娘今後可就放心了。”
太皇太后一面命人捶背，一面道：“是啊，如今我都娶了孫媳婦了。可得歇着享享福了。”又向皇后道：“今天新選的宮|女進宮，皇后的事情多，你正經忙你的去。”
皇后忙站起身來，躬身笑答道：“嗻。”告辭行了跪安禮。又對我招手笑道：“楚兒，來。”
我一愣，不知如何是好。
蘇麻拉姑笑道：“跟娘娘去吧。”
我又忙着行了跪安禮，隨着皇后退出。
走在慈寧宮平坦的甬道上，一縷縷檀香氣息縈繞在初秋的花木之間，熟悉的味道令人十分的迷醉。皇后拉着我的手走在前面，一衆宮|女太監遠遠的跟隨着我們。
除了仙兒，沒有人和我拉着手走路。我低着頭，略略退後半步，不敢與她並肩而行。她的手是清冷冷的，唯有手心之處有些微熱氣，與仙兒溫暖的手不同。腦子裡都是仙兒的影子，揮不去的影子。
“我都知道了。”皇后輕聲說道，“是哪一日的事兒？”
“‘納聘’那日。”我淡然回答，“停靈的時候正是大婚。”
“是你去替仙兒選秀的吧？”她望着我的臉，“你們的膽子真大。皇上的主意？”
我只是輕輕點頭。
“老祖宗說了，你替不了仙兒，又加上年紀太小不能冊封。如今且先混着吧。”皇后眼望着兩旁的金色銀杏，落葉如金色小扇子，鋪滿了石階。
“奴才絕無此意。”我擡頭看着她，正色說道：“奴才人微福薄，自然替不了姐姐，也不敢有此非分之想。
皇后微笑看着我，上下打量一番方纔道：“這事情不急，過幾年再說。如今選進來的，唯有遏必隆家的布南給了位分名號——昭妃。剩下的兩個也是混着，還稱‘格格’。納蘭氏跟着我住在坤寧宮，郭絡羅氏跟着昭妃住在鍾粹宮。我知道你很懂事，將來自然看你的主意。”
我們邊說邊走，已經穿過了慈寧花園，皇后微笑道：“你的東西，已經派人收拾送到武英殿了。在皇上身邊當差不比別處，要萬分的小心在意。你過去先好好勸勸皇上，讓他別再傷心難過。”皇后絮絮的囑咐我，語氣溫和平淡，卻又語重心長，根本不像是一個十幾歲的少女。
“嗻。”我低頭答應着，“娘娘不過去麼？”
“我不去了。”皇后的輕輕嘆了口氣，“皇上看着我就更傷心了。”她擡手摘下自己的一對玻璃種翡翠滿綠手鐲給我戴上，端詳片刻又笑道：“還有些大，等你大些再戴吧。”說着，用手帕包好了放進我的懷裡。
我見她給我如此貴重的首飾，連忙要跪下，她拉住我含笑道：“你姐姐沒了，將來我會照應你的。”
“奴才謝娘娘恩典。”我低頭道，“一定不辜負娘娘的隆恩。”
“去吧。”
“嗻。”
我送別了皇后，在兩個太監的引領下，向武英殿走去。
武英門處，曹寅正靠着牆邊站着，他遠遠的看見我，臉色露出喜色，忙忙的向門裡喊着：“楚格格回來了！”
“回來了？”納蘭正從裡面出來，見到我只是無奈的一笑，“回來就好了。”
“格格你可回來了！你快來勸勸皇上！”樑九功慌忙迎上來，給我打了個千兒，又去叫容妞兒。
“好格格！你快來瞧瞧主子！”容妞兒拉着我的手，眼淚立時淌了下來，“自從知道了仙格格去了，主子就一直這樣！怎麼辦啊！”
大家七嘴八舌的說着，最後納蘭引着我來到小書房門口，低聲對我道：“皇上自大婚禮成，就悶在書房裡不吭聲。去老祖宗和太后跟前請安時卻似沒事人似的，一回來，任誰問也不說話。你去勸勸他吧。”
納蘭打開門書房門，向裡面輕聲道：“皇上，楚格格給您請安來了。”
“皇上？我回來了。”我站在康熙面前輕聲道，“我姐姐很好，她問皇上好麼？”